Bab 157 Peternakan Jones

Makan malamnya sangat berlimpah. Terlihat jelas bahwa Nyonya Bell maupun Tuan Bell sangat menyambut kedatangan Tang Feng. Bagaimanapun, identitas Tang Feng telah diceritakan oleh Sofia kepada orang tuanya. Sebagai orang tua Sofia, mereka tidak menolak gagasan putri mereka menjalin hubungan asmara dengan seorang pemilik tambang.

Bagaimanapun, kekayaan Tang Feng terpampang nyata. Kekayaan senilai puluhan juta dolar sudah lebih dari cukup untuk membuat putri mereka hidup sangat nyaman. Selain itu, orang Amerika tahu bahwa pria Tiongkok di Amerika cenderung sangat setia dan jarang terlibat dalam perselingkuhan. Oleh karena itu, jika putri mereka benar-benar dapat bersatu dengan pemuda ini, itu akan menjadi hal yang baik baginya.

Ditambah lagi, setelah melihat penampilan dan bentuk tubuh Tang Feng hari ini yang masuk dalam kategori sangat baik, Nyonya Bell pun mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk menjamu Tang Feng layaknya seorang calon menantu.

Hidangan utamanya tentu saja iga babi rebus dan barbekyu Texas. Harus diakui bahwa keahlian memasak Nyonya Bell benar-benar luar biasa. Penampilan, aroma, dan rasa dari kedua hidangan utama ini sangat sempurna, bahkan tidak kalah jika dibandingkan dengan koki-koki papan atas.

Selain dua hidangan utama tersebut, ada juga hidangan-hidangan lain yang merupakan makanan khas tradisional setempat, membuat Tang Feng sebagai seorang pencinta kuliner merasa sangat senang.

"Tuan Bell, setelah tiba di sini hari ini, Sofia menemani saya berkeliling di sekitar sini, dan saya mendapati diri saya telah jatuh cinta pada tempat ini. Jadi, saya berencana untuk membeli sebuah peternakan atau tanah pertanian di sekitar sini. Saya ingin tahu apakah Anda tahu ada peternakan atau tanah pertanian di dekat sini yang sedang dijual?"

Mendengar Tang Feng bertanya demikian, si gembala tua itu langsung tertarik dan bertanya, "Bagaimana, kamu benar-benar ingin membeli tanah di Lakeview?"

Tang Feng mengangguk dan berkata, "Tuan Bell, Anda tahu saya adalah seorang Tiongkok. Orang tua dan adik perempuan saya masih di Tiongkok, dan saya ingin membimbing mereka untuk datang ke Amerika. Tetapi jika saya melakukan itu, saya harus memiliki tempat tinggal di sini. Lingkungan di sini sangat bagus, ditambah lagi saya memiliki sedikit uang nganggur di tangan saat ini, jadi saya berniat untuk menetap di sini."

Sofia bertanya dengan sedikit bingung, "Feng, bukankah kamu baru saja menemukan sebuah tambang di Australia? Apakah kamu tidak berencana untuk tinggal menetap di Australia?"

Tang Feng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tempat bernama Australia itu tidak meninggalkan kesan yang terlalu baik bagi saya. Pertama, di sana saya mengalami hal paling berbahaya dalam hidup saya, hampir saja kehilangan nyawa saya di sana. Segera setelah itu, tambang yang baru saja saya temukan malah mengalami sedikit masalah. Rekan-rekan sesama penambang di Australia tampaknya tidak rela tambang itu jatuh ke tangan seorang warga asing, jadi mereka menggunakan berbagai cara tercela dan tak tahu malu untuk merebut tambang saya. Oleh karena itu, saya sudah merasa sangat jijik dengan negara tersebut."

Sebelumnya, Tang Feng tidak pernah menyebutkan hal ini kepada Sofia di telepon, jadi ketika Sofia mendengar kata-kata ini, ia menutup mulutnya karena terkejut dan butuh waktu lama sebelum akhirnya bertanya dengan cemas, "Lalu, bagaimana dengan tambangmu itu? Apakah baik-baik saja?"

Tuan Bell juga menggelengkan kepala dan berkata, "Negara itu hanyalah sebidang tanah liar, dan orang-orang di sana adalah orang-orang barbar!"

Tang Feng tersenyum dan berkata, "Sekarang saya masih memegang kendali. Mitra saya dan saya telah membentuk tim pengacara yang sangat besar beranggotakan seratus dua puluh orang, dan sekarang kami bersiap untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap orang-orang barbar itu. Bahkan, tim pengacara saya juga bersiap untuk menggugat pemerintah negara barbar tersebut!"

Meskipun Tuan Bell telah berusia lebih dari lima puluh tahun, sifat kebapakannya sebagai seorang loper koboi tidak sedikit pun berkurang dari masa mudanya. Mendengar perkataan Tang Feng, ia menepuk tangannya dengan penuh semangat dan berkata, "Untuk menghadapi sekelompok orang barbar itu, memang harus dilakukan dengan cara seperti itu. Hanya dengan membuat mereka merasa takut, mereka baru tidak akan berani berulah lagi!"

Nyonya Bell lantas bertanya, "Tang, karena kamu berencana untuk menetap di Amerika, bahkan jika gugatan hukummu menang, lalu bagaimana dengan tambangmu itu? Lagipula, karena tambangmu itu mampu memicu ketamakan dari kelompok orang barbar tersebut, nilainya pasti sangat tinggi, kan? Apakah kamu sanggup melepaskan tambang itu?" Kaum hawa, terutama wanita paruh baya, tampaknya memiliki ketertarikan khusus terhadap masalah keuangan, dan Nyonya Bell jelas tidak terkecuali. Segala urusan gugatan hukum itu tidak memiliki daya tarik baginya, tetapi tambang milik kekasih Sofia justru menarik perhatian Nyonya Bell. Meskipun ia hanyalah istri seorang pemilik peternakan biasa, ia tetaplah seorang ibu bagi Sofia. Tentu saja ia berharap putrinya bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.

Menghadapi pertanyaan dari Nyonya Bell, Tang Feng tidak berniat untuk menyembunyikannya dan berkata sambil tersenyum, "Bahkan jika gugatan hukumnya menang, saya tetap berencana untuk menjual tambang tersebut. Jika situasinya bagus, tambang itu bisa terjual dengan harga sekitar satu setengah miliar hingga dua miliar dolar!"

Setelah angka ini meluncur dari bibir Tang Feng, meja makan mendadak menjadi senyap. Termasuk Sofia, tidak seorang pun menyangka bahwa tambang itu akan bernilai begitu tinggi.

Tang Feng memecah keheningan sambil tertawa kecil dan berkata, "Uang hanya salah satu aspek saja. Karena saya sudah tidak ingin tinggal di Australia lagi, kembali ke Amerika untuk berinvestasi juga merupakan pilihan yang sangat bagus. Bagaimanapun, pusat dunia saat ini masih berada di negara ini."

Setelah keterkejutan sesaat, Sofia dengan wajah berseri-seri menyendokkan sepotong iga babi untuk Tang Feng. Bagaimanapun, kekayaan kekasihnya bertambah pesat, dan sebagai seorang kekasih, ia tentu merasa ikut bahagia untuk Tang Feng.

Suasana di meja makan seketika langsung mencair dan menjadi hangat kembali. Si gembala tua mengangkat gelasnya untuk berdenting dengan Tang Feng, meminum habis anggur merah di dalam gelasnya, lalu berkata, "Di sekitar Lakeview memang ada beberapa peternakan dan tanah pertanian yang sedang dijual. Dalam dua tahun terakhir, industri peternakan di Amerika sedang kurang bergairah. Ditambah lagi dengan pengaruh penurunan harga pangan internasional, banyak pemilik tanah pertanian yang tidak lagi berniat menanam gandum. Oleh karena itu, sejauh yang saya tahu, saat ini di Texas saja ada tidak kurang dari seratus tanah pertanian dan peternakan yang sedang dipasarkan untuk dijual. Di Lakeview sendiri, saat ini ada setidaknya tiga peternakan dan dua tanah pertanian yang sedang dipasang plang dijual!"

Tang Feng menggunakan garpunya untuk menusuk sepotong steik daging sapi, mengunyahnya beberapa kali di dalam mulutnya, lalu setelah menelannya ia berkata, "Kalau begitu, Tuan Bell, apakah ada peternakan atau tanah pertanian yang ukurannya relatif besar? Saya ingin membeli yang berukuran luas. Mungkin dalam setengah bulan atau sebulan ke depan, dana saya sudah akan cair. Pada saat itu, masalah uang sama sekali tidak akan menjadi kendala!"

Si gembala tua merenung sejenak dan berkata, "Tang, di sebelah barat Lakeview, setelah melewati Sungai Neches, memang ada sebuah peternakan yang sedang dijual. Hanya saja, peternakan ini bukan bagian dari wilayah Lakeview, melainkan masuk dalam wilayah Lamberton. Ukuran peternakan ini sangat luas, lebih dari tiga ribu ekar. Dulu, peternakan ini adalah kawasan penambangan minyak. Di dalamnya masih terdapat dua puluh satu sumur minyak yang pada dasarnya sudah tidak lagi menghasilkan minyak. Kau tahu sendiri, di seluruh kawasan sekitar Beaumont, seratus tahun yang lalu semuanya adalah ladang minyak. Kemudian, ladang minyak di sekitar Beaumont pada dasarnya telah habis dieksploitasi, sehingga sumur-sumur minyak ini pun terbengkalai. Peternakan ini kemudian dibeli oleh Tuan Jones dari Lamberton. Melalui renovasi selama puluhan tahun, tempat ini sekarang telah menjadi sebuah peternakan yang sangat terkenal di generasi ini, dan disebut oleh orang-orang sekitar sebagai 'Peternakan Jones'. Sayangnya, pada akhir tahun lalu, Tuan Jones meninggal dunia karena sakit, dan ketiga putranya sekarang sedang terlibat perselisihan hukum untuk membagi harta warisan. Oleh karena itu, peternakan senilai dua puluh lima juta dolar ini akhirnya dipasarkan untuk dijual!"