Bab Seratus Dua Puluh Satu: Sang Peramal Debu dan Pasir

Tiga hari kemudian, di pagi hari, tanah paling utara diselimuti salju tebal. Bebatuan cadas yang ganjil menyembul di sana-sini, sementara langit kelabu membentang luas tanpa secercah pun cahaya mentari.

Tak lama berselang, puluhan cahaya warna-warni melesat membelah cakrawala kelabu layaknya anak panah. Cahaya-cahaya itu akhirnya mendarat dan menampakkan wujud aslinya; mereka adalah rombongan biksu dari Kuil Wangsheng yang dipimpin oleh Master Kule.

Kule mengedarkan pandangan ke sekeliling. Hamparan salju putih tanpa jejak membentang luas, diapit oleh tebing-tebing batu yang menjulang angkuh. Tak jauh di depan mereka, dua punggung pegunungan membentuk ngarai raksasa yang misterius. Tempat ini begitu dingin menusuk tulang, tanpa satu pun rumput atau pepohonan yang tumbuh. Tidak ada burung yang terbang di atas, tidak ada binatang buas yang melintas di bawah; selama ribuan tahun, tempat ini seolah terlupakan oleh dunia.

Kule melangkah maju menembus salju. Matanya terpaku pada sebuah batu prasasti setinggi beberapa depa yang tumbang tak jauh dari sana, permukaannya telah tertutup lapisan salju tebal.

Kule mengibaskan lengan bajunya dengan tajam. Sebuah energi tak kasatmata menyapu permukaan batu itu, melenyapkan tumpukan salju ribuan tahun dalam sekejap hingga menampakkan wujud aslinya.

Permukaan batu kelabu itu dipahat dengan guratan tajam, menyerupai naga yang sedang melingkar, hanya bertuliskan dua aksara besar: "Kekacauan". Meski telah dimakan usia, aura yang terpancar dari prasasti itu masih membuat para biksu bergetar hebat.

"Sepertinya inilah Jurang Kekacauan. Lagi pula, salju di depan kita masih bersih tanpa jejak, seharusnya kitalah yang pertama kali menemukannya!"

Kule berbalik dan berkata, "Guiyi, kau tinggallah di sini untuk berjaga dan menyambut para paman serta sesepuh dari Paviliun Duanyun dan Lembah Qijian. Yang lain, ikuti aku masuk ke Jurang Kekacauan untuk melakukan penyelidikan."

Guiyi membungkuk hormat, lalu melepas kepergian Kule beserta para sesepuh dari Aula Kongdao dan Aula Wudao.

Di dalam jurang, salju masih menutupi permukaan tanah, diapit oleh dua dinding tebing yang menjulang tinggi. Udara di dalam sini terasa jauh lebih dingin dibandingkan di luar. Permukaan batu dilapisi kristal es putih, dan mereka yang jeli akan menyadari uap dingin yang terus menguar darinya.

Meskipun rombongan yang datang hanya mengenakan pakaian tipis, mereka semua adalah ahli bela diri yang mahir mengolah energi. Hanya dengan sedikit mengatur aliran energi di dalam tubuh, mereka sudah mampu menepis hawa dingin yang menusuk.

Langkah kaki mereka di atas salju yang putih bersih menimbulkan suara "kriet" yang nyaring, satu-satunya suara yang memecah kesunyian di dalam jurang tersebut.

Seorang sesepuh Aula Kongdao yang berjalan di samping Kule menatap waspada ke sekeliling. Dengan suara berat, ia berbisik, "Kakak Seperguruan, sepanjang perjalanan ini, aku selalu merasa ada sepasang mata yang mengawasi kita dari kegelapan. Sebaiknya kita tetap berhati-hati!"

Kule tidak mengubah ekspresinya. Ia melirik sesepuh itu sekilas tanpa menjawab, lalu terus melangkah, meski langkahnya kini melambat cukup jauh.

Tak lama kemudian, rombongan biksu Kuil Wangsheng tiba-tiba berhenti. Mata mereka terbelalak menatap sosok bayangan putih yang berdiri dengan ganjil di tengah jurang yang tak kalah ganjil itu.

Mata tua Kule memancarkan kegelisahan yang luar biasa. Sosok di depannya terasa sangat akrab, namun dalam keakraban itu, terselip nuansa asing yang janggal. Sosok itu tidak menoleh, dengan postur tubuh yang ramping dan rambut hitam legam.

Kule bertanya dengan nada bingung, "Entah mengapa Pelindung sengaja menyamar menjadi sosok Pelindung A-Ying?"

Sosok itu tidak menjawab, tidak pula menoleh.

"Mengapa pula kau membunuh Sesepuh Changling dari Paviliun Duanyun dan adik seperguruan Dunuan?" raung Kule dengan kemarahan yang meluap.

Sosok berbaju putih itu sedikit bergerak, lalu berbalik. Meski sudah menduganya, Kule tetap sulit mempercayai bahwa orang di depannya ini benar-benar tampak seperti A-Ying! Sepasang matanya jernih layaknya air, namun kilatan niat membunuh di dalamnya tidak bisa disembunyikan.

***

Darah merah segar terciprat ke atas salju, menyebar dengan cepat dan menjadi satu-satunya bunga yang mekar di hamparan kesunyian yang luas ini.

Puluhan mayat tergeletak tak bernyawa di atas salju. Dalam sekejap, wajah mereka membeku dan mengeras karena suhu yang ekstrem.

Master Kule terbaring miring di atas salju yang dingin, darah terus mengucur dari mulutnya. Rupanya ia pun tidak mampu mengalahkan A-Ying. Ia berusaha memutar lehernya dengan payah, menatap puluhan mayat yang kaku di tengah salju merah, lalu tertawa getir dengan suara tersendat. "Buddhisme mengajarkan tentang sebab-akibat. Mengapa sebab yang baik justru membuahkan hasil yang jahat? Mengapa..."

Kule berusaha menegakkan tubuhnya untuk duduk bersila, menyatukan kedua telapak tangannya dengan hati yang terasa mati, "Mohon berikan aku kematian yang cepat, Pelindung..."

A-Ying tetap bergeming, berdiri tegak di depan Kule dengan ujung gaun yang telah terpercik banyak noda darah. Tangan gioknya perlahan terangkat, cahaya putih murni berkumpul di telapak tangannya, memancarkan aura kematian saat ia mulai menatap Kule yang sedang memejamkan mata dalam posisi bersila!

"Berhenti!"

Sebuah seruan pencegahan terdengar dari kejauhan. Kule mendengarnya dengan jelas, suaranya terasa familier—sepertinya itu Sesepuh Donglai dari Paviliun Duanyun, pikirnya.

Namun, saat ia membuka mata, yang tampak hanyalah cahaya putih yang tak berujung, menelannya bagaikan iblis. Kule tidak merasa takut sedikit pun; setidaknya, tidak ada ketakutan yang terpancar di wajahnya. Cahaya itu dengan kejam merasuk ke dalam otaknya, menggerogoti segalanya hingga ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Tak jauh dari sana, berdiri di samping Guiyi adalah Hunyunzi, Donglai, Shengui, Cangfeng, rombongan Lembah Qijian, rombongan Feng Luanyi, dan banyak tokoh dunia persilatan lainnya.

Seluruh dunia persilatan menyaksikan adegan di mana Master Kule dibantai oleh wanita bergaun putih yang dingin itu!

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Mata mereka penuh dengan amarah dan kebencian, karena wanita berbaju putih yang berdiri di depan mereka adalah musuh seluruh dunia persilatan. Ia telah membunuh Sesepuh Changling, Master Dunuan, dan kini Master Kule!

A-Ying akhirnya menoleh, menatap kelompok orang itu dengan dingin tanpa rasa takut sedikit pun.

"Guru..."

Guiyi berteriak histeris dan berlari kencang ke arah mereka. Salju membuat langkahnya terpeleset hingga ia jatuh tersungkur. Air mata yang keluar dari matanya belum sempat membeku, namun ia kembali bangkit dan berlari lagi!

A-Ying menunduk menatap Kule yang terbaring di atas salju dengan tubuh yang sesekali masih bergetar, lalu tiba-tiba melesat ke udara, berubah menjadi cahaya aneh yang terbang jauh ke kedalaman jurang.

Rombongan orang segera berlari menghampiri dan mengepung Kule yang hidupnya kini berada di ujung tanduk. Hanya Hunyunzi yang berwajah kelam, hatinya penuh kebencian, segera mengejar ke arah kepergian A-Ying!

Beberapa saat lalu, Guiyi selamat karena perintah gurunya untuk menunggu aliran lain di luar jurang. Kini ia menangis tersedu-sedu, namun tidak peduli seberapa keras ia memanggil, Kule tidak memberikan tanggapan apa pun.

Donglai dengan cepat menekan titik akupunktur Kule, rela menguras tenaga dalamnya untuk menyalurkan energi sejati kepada Kule. Saat itu, bisik-bisik di tengah kerumunan terus terdengar, tidak ada satu pun yang bisa tetap tenang.

"Wanita iblis ini benar-benar bukan manusia! Sia-sia Kule melindunginya, pada akhirnya malah membalas kebaikan dengan kejahatan!"

"Iblis berhati binatang ini, setelah membunuh Changling, kini membantai dua biksu agung Kuil Wangsheng. Sekte Qingxia kami tidak akan pernah membiarkannya!"

"Wanita iblis ini memang sakti, tapi ia terlalu sombong jika mengira bisa melawan seluruh dunia persilatan sendirian. Cepat atau lambat, aku akan membuat ratusan lubang di tubuhnya!"

Hunyunzi yang mengejar A-Ying ke dalam jurang berhenti dan mendarat. Namun, jejak A-Ying telah hilang. Saat ia menoleh ke kiri dan kanan, beberapa pria bertubuh kekar mengenakan baju bulu dan topi kapas melompat turun dari ketinggian, mengepung Hunyunzi.

Belasan pria berbadan besar itu berwajah garang dengan dandanan aneh. Hunyunzi langsung menyadari bahwa kekuatan mereka luar biasa, setidaknya sudah mencapai tahap awal Ruoling.

Hunyunzi yang sedari tadi marah karena Kule diserang, kini tidak memiliki wajah ramah sedikit pun. Melihat sikap yang ia tunjukkan, sama sekali tidak terlihat seperti orang tua yang telah berusia seratus tahun!

"Lakukanlah..."

Jurang Kekacauan ini tampak tak berujung. Jauh dari tempat Hunyunzi bertarung dengan belasan pria misterius itu, sekelompok orang lain sedang berjalan di atas salju. Pemimpinnya adalah seorang pemuda tampan dengan pakaian tipis. Di belakangnya, selain puluhan pria berpakaian kulit binatang, tampak pula Yu Wanshan yang mengikuti di sisinya!

Tiba-tiba, seorang pria berlari melapor.

"Tuan... Tuan... Lapor Tuan Peramal, dua belas ksatria agung semuanya telah dibunuh oleh orang tua itu!" Pria itu terengah-engah, wajahnya penuh ketakutan yang tak tertutupi.

Mendengar laporan itu, puluhan pria berpakaian kapas yang mengikuti tidak bisa menahan keterkejutan mereka dan mulai berbisik-bisik. Yu Wanshan pun menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Yu Wanshan berkata dengan hormat, "Tuan, kekuatan dua belas ksatria agung Yansha tidaklah lemah, ksatria pertama bahkan sudah mencapai puncak tahap akhir Ruoling. Bahkan tokoh-tokoh ternama di dunia persilatan pun tidak akan mungkin membunuh mereka semua dalam waktu sesingkat itu!"

Pria berbaju putih yang dipanggil Peramal itu terus melangkah dengan tenang, sama sekali tidak memedulikan kematian dua belas ksatria agung itu. "Saudara Wanshan, jika kau tahu nama orang itu, kau pasti tidak akan bertanya."

Yu Wanshan sedikit terkejut, menantikan nama orang itu, "Oh?"

Nada bicara pria itu menunjukkan kejutan terhadap waktu yang berlalu, "Tidak disangka dua puluh tahun telah berlalu dalam sekejap mata. Hunyunzi dari Paviliun Duanyun telah keluar dari pengasingan..."

Pupil mata Yu Wanshan menyusut, ia terguncang hebat, "Hunyunzi?"

"Hunyunzi telah mengasingkan diri selama dua puluh tahun. Kemunculannya kembali ke dunia persilatan berarti ia telah menembus ke tahap Qingxu. Orang tua ini... tidak mudah dikalahkan!"

"Saudara Wanshan tidak perlu panik. Orang tua ini tentu ada yang akan menghadapinya." Pria itu memasang ekspresi santai seolah segalanya sudah terduga, membuat Yu Wanshan sedikit lega.

Yu Wanshan bertanya, "Mungkinkah Tuan sudah punya rencana?"

"Dunia persilatan berani datang, sekte iblis pasti juga tidak akan tinggal diam. Biarkan saja mereka bertarung lebih dulu..."