Bab Seratus Dua Puluh Lima: Awan Kegelapan yang Menggumpal

Setelah Yu Huo dan Bing Kui, dua hantu tua berusia ribuan tahun, melesat ke angkasa, barulah seorang pemuda tampan melangkah keluar dari dalam hutan. Ia membawa kipas kertas, namun sepasang mata iblisnya yang memancarkan cahaya hijau tampak sangat mengerikan.

Pemuda itu tak lain adalah Ji Wuhen, murid di bawah asuhan Sekte Hantu Wanxie.

Ji Wuhen melangkah dengan sopan ke hadapan Bei Gufeng dan Situ Yuanyin. Ia memberi hormat kepada keduanya sebelum berkata, "Junior memberikan salam kepada kedua senior."

Bei Gufeng terkekeh, tampak menghargai tata krama Ji Wuhen, namun ia bertanya dengan nada bingung, "Nak, bagaimana ini? Apakah hantu tua itu hanya mengutus kau dan dua hantu itu saja?"

Ji Wuhen melirik sekilas ke arah kerumunan praktisi sekte ortodoks di depannya, lalu menjawab sambil tersenyum, "Ketua Bei, apa yang Anda katakan? Guru sudah menduga bahwa kemunculan Burung Xuan kali ini akan menarik perhatian banyak pendekar dunia persilatan di Jurang Kekacauan, ini adalah peristiwa akbar yang langka. Beliau hanya sedikit melambat, sebentar lagi pasti akan tiba!"

Bei Gufeng sengaja melirik ke arah orang-orang sekte ortodoks dengan angkuh, mengeraskan suaranya agar terdengar oleh mereka, "Baguslah kalau begitu. Setelah sekte iblis berkumpul, sekte ortodoks yang kecil ini pasti akan segera kabur, haha..."

Yu Huo dan Bing Kui yang melesat ke angkasa bukanlah lawan yang sembarangan. Keduanya seolah telah bersepakat; satu menyerang dari bawah, satu dari atas.

Di balik cahaya hitam di langit, terdengar tawa polos "hehe" dari Yu Huo. Peti mati batu seberat seribu kati menghantam daging dan darah dengan keras. Titik-titik hitam terus berjatuhan dari balik cahaya tersebut.

Bing Kui segera mendekati Yu Wanshan. Dengan wajah sedingin es, ia melepaskan telapak tangan beku yang hanya menggunakan setengah tenaganya, namun itu sudah cukup membuat darah memuncrat dari mulut Yu Wanshan. Kehilangan seluruh kekuatannya, Yu Wanshan pun terjatuh.

Sebenarnya, bukan karena kedua hantu itu sangat hebat atau Yu Wanshan dan para ahli Yan Sha lemah. Hanya saja, tubuh mereka telah menjadi kunci pengikat sangkar kegelapan, sehingga mereka tidak bisa mengeluarkan sedikit pun tenaga untuk melawan, yang akhirnya membawa mereka pada nasib tragis ini.

Sangkar kegelapan yang tampak perkasa di langit hancur berkeping-keping di tangan Yu Huo dan Bing Kui tanpa usaha berarti. Saat segel totem iblis yang mengurung Burung Dewa Api Misterius mulai memudar, suara pekikan burung itu kembali menggema di angkasa.

Para ahli Yan Sha yang jatuh tidak mendarat di tebing, melainkan menghantam bebatuan dan pepohonan; tidak ada satu pun yang selamat. Hanya Yu Wanshan yang berhasil ditangkap oleh Yu Qianqian tepat sebelum menyentuh tanah.

Melihat wajah Yu Wanshan yang pucat pasi dengan darah yang terus mengalir, Yu Qianqian merasa sangat pedih. Air mata menggenang di pelupuk matanya saat ia bertanya dengan cemas, "Ayah, bagaimana keadaanmu?"

Yu Wanshan terhuyung berdiri, dengan susah payah ia menepis tangan Yu Qianqian sambil berkata dengan nada marah, "Pergi, aku tidak apa-apa!"

Melihat langkah Yu Wanshan yang tidak stabil, Yu Qianqian merasa getir. Dengan nada penuh harap, ia memanggil sekali lagi, "Ayah!" Ia segera mengikuti langkah Yu Wanshan.

Tiba-tiba, Yu Wanshan berbalik menatap putrinya. Tatapannya sangat dingin dan ganas, sama sekali bukan tatapan seorang ayah kepada anaknya. Pandangan tanpa ampun itulah yang membuat batin Yu Qianqian benar-benar hancur. Yu Wanshan berseru dingin, "Jangan ikuti aku!"

Kaki Yu Qianqian seolah terpaku di tempat. Tubuhnya gemetar, dan dalam pandangannya yang mulai kabur, sosok yang selama berhari-hari ia cari itu kini menjauh selangkah demi selangkah. Akhirnya, ia menangis meraung-raung seperti saat ia masih kecil, menangis dalam ketidakberdayaan.

Namun, orang yang bersikeras pergi itu tidak lagi berbalik dengan cepat untuk memeluk dan menenangkannya seperti dulu.

Yu Qianqian hanya merasakan tangan tebal yang akrab mendarat di bahunya, seolah meyakinkannya bahwa ia akan selalu ada di sana. Ia akhirnya membenamkan wajahnya di pelukan Bei Mingxuan, meluapkan seluruh kesedihannya.

Melihat Yu Wanshan yang berjalan terhuyung-huyung menjauh dari pandangan orang-orang menuju kedalaman hutan, Situ Yuanyin melirik Bei Gufeng yang tanpa ekspresi, lalu bertanya dengan nada terkejut, "Ketua Bei benar-benar membiarkan musuh yang dulu mencelakai Anda pergi begitu saja dengan leluasa?"

Bei Gufeng tertawa kecil, "Saya sudah memusnahkan seluruh sektenya. Lagi pula, Saudara Yu bisa dianggap sebagai besan saya, apa salahnya membiarkan dia hidup beberapa hari lagi?" Kalimat terakhir "hidup beberapa hari lagi" terdengar sangat mengerikan, bahkan Situ Yuanyin dapat merasakan bahwa nyawa Yu Wanshan kini sepenuhnya berada di tangan Bei Gufeng.

"Sungguh tidak disangka Ketua Bei bisa memiliki sisi belas kasihan!" ujar Situ Yuanyin.

Burung Dewa Api Misterius tidak tahu bahwa ia baru saja keluar dari sarang serigala dan kini masuk ke lubang harimau. Saat ia hendak melarikan diri dari langit tersebut, di depannya telah berdiri seorang raksasa dengan api hitam yang berkobar di sekujur tubuhnya dan pola hitam di wajahnya.

Yu Huo masih dengan wajah polosnya yang khas, menepuk peti batu di bahunya, "Hehe, burung kecil, mau ke mana kau! Meskipun peti mati paman sedikit kecil, jika kau ikut pulang bersamaku, aku pasti akan membuatkan peti yang lebih besar untukmu..."

Burung Dewa Api Misterius, yang sebelumnya menderita karena kurungan, berada dalam kondisi emosi yang tidak stabil dan kini penuh kebencian terhadap manusia. Menghadapi provokasi Yu Huo, ia terus mengeluarkan pekikan marah. Ia tidak lagi pasrah ditangkap, melainkan berinisiatif menyerang Yu Huo. Sayap merah kekuningannya kembali diselimuti api yang berkobar.

"Puk!" Dengan satu semburan, burung itu memuntahkan bola api ke arah Yu Huo. Yu Huo tertawa, peti hitam di bahunya segera diayunkan, menghancurkan bola api yang datang. Saat api mulai meredup, dua cakar baja yang kuat muncul di hadapannya; ternyata burung itu telah terbang tepat di atasnya tanpa suara.

Yu Huo yang sedikit panik segera menangkis cakar tersebut, namun tanpa diduga, dari bentangan sayap burung itu jatuh puluhan kobaran api merah. Panasnya api itu menyambar wajah Yu Huo sebelum ia sempat bereaksi. Ia menunjukkan ekspresi gigih, api hitam di tubuhnya pun melonjak tinggi, tampak siap bertarung mati-matian melawan burung itu.

Tiba-tiba, Yu Huo merasa tubuhnya ditarik dengan kekuatan besar, menjauh dari lautan api di bawah sayap burung itu dengan kecepatan tinggi. Ia menoleh dan mendapati ternyata itu adalah Bing Kui!

"Apa kau sudah bosan hidup?! Yang dikuasai burung itu adalah Api Misterius Sembilan Yang yang paling mematikan di dunia, kau masih berani melawannya secara langsung!" teriak Bing Kui dingin.

Seluruh langit kembali berubah menjadi tirai merah yang memikat; ternyata burung itu sedang merapalkan mantra kembali. Dari sayap merah kekuningannya terpancar cahaya merah tak berujung, yang akhirnya berkumpul menjadi awan api yang berputar di angkasa.

Di bawah awan api yang mendekat dengan suhu panas yang membakar, Bing Kui dan Yu Huo bermandikan keringat. Kedua hantu itu tidak berani ragu dan segera berpencar. Awan api merah itu pun terbagi menjadi dua, melesat mengejar mereka dengan kecepatan tinggi.

Melihat tak ada jalan untuk menghindar, Bing Kui dan Yu Huo mengerahkan tenaga dalam untuk menahan serangan api tersebut. Tenaga dalam Bing Kui terbentuk dari hawa dingin yang memang takut pada api. Sementara api hitam milik Yu Huo adalah sejenis api neraka yang tidak berdaya menghadapi Api Misterius Sembilan Yang yang sangat murni dan kuat.

Saat kedua hantu itu hampir ditelan oleh api merah yang mengamuk, entah dari mana datangnya hembusan angin iblis. Angin itu datang tiba-tiba, sangat kuat dan dominan, seketika meredakan krisis kedua hantu tersebut dan meniup awan api itu kembali.

Semua orang menatap langit dengan takjub. Dalam sekejap, langit yang semula dikuasai oleh burung itu kembali menampilkan keanehan.

Sekelompok awan hitam pekat tiba-tiba muncul di langit, semakin menebal dan memberat, seolah hendak menelan matahari. Di dalam awan hitam itu terselip cahaya hijau yang samar. Siapa pun yang melihatnya dari bawah akan merasakan hawa jahat yang seolah bisa menelan jiwa.

Burung Xuan yang merah kekuningan itu tidak menunjukkan rasa takut meski langit tertutup awan hitam. Ia tidak lagi memedulikan Bing Kui dan Yu Huo, melainkan mendongak ke arah awan hitam itu dan memekik marah sebagai bentuk unjuk kekuatan.

Orang-orang sekte ortodoks di bawah melihat awan hitam itu dengan lebih waspada. Kebencian alami mereka terhadap hal-hal najis membuat ekspresi mereka berubah menjadi kemarahan.

Bei Gufeng menatap awan iblis yang memancarkan cahaya hijau itu sejenak, lalu teringat sesuatu dan tertawa lepas, "Hantu tua itu, meski sudah setua ini, setiap kali muncul di depan orang masih saja suka pamer!"

Mendengar ucapan Bei Gufeng, Hun Yuanzi dan yang lainnya baru menyadari bahwa awan iblis di langit itu ternyata adalah ulah dari Leluhur Hantu Wanxie dari Sekte Hantu!

Kini, awan iblis hitam pekat telah menutupi langit. Saat mendongak, di tengah kegelapan yang diselimuti warna hijau pucat, hanya Burung Dewa Api Misterius yang memancarkan cahaya merah terang di sekeliling tubuhnya.

Dari dalam awan hitam itu samar-samar terdengar suara aneh, seperti dengusan monster purba, atau gumaman dewa kuno. Mereka yang lemah di bawah mengira itu hanyalah halusinasi, sampai sebuah wajah raksasa yang sangat ganas tiba-tiba muncul dari dalam awan. Semua orang berubah pucat.

Itu hanyalah wajah yang terbentuk dari kumpulan energi hitam pekat, namun menutupi langit, mengintip makhluk hidup di bawah layaknya semut. Suara serak mulai bergema di seluruh awan, "Kudengar pil binatangmu bisa menambah tenaga dalam seribu tahun. Hari ini, aku pasti akan mendapatkannya!"