Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Gua Seribu Bayangan

Jika ditanya tentang tempat yang paling ganas di dunia persilatan, mungkin tak seorang pun bisa memberikan jawaban pasti. Namun, jika ditanya tempat yang paling mengerikan, pasti akan ada satu jawaban yang seragam, yaitu Gua Seratus Hantu!

Gua Seratus Hantu pernah menjadi makam bagi yang hidup dan surga bagi yang mati. Tak terhitung banyaknya mayat yang terkubur di sana. Langit di atasnya selamanya diselimuti oleh arwah-arwah penasaran, hingga tak pernah terlihat matahari terbit maupun terbenam. Segala warna di dunia ini akan memudar dan berubah menjadi abu-abu yang layu saat mencapai tempat itu.

Yang bisa dirasakan hanyalah kematian dan kematian yang kian mendekat.

Di tempat suram yang bahkan serangga pun enggan untuk singgah ini, tiba-tiba muncul hawa yang asing.

Di balik semak yang layu, tiga pasang mata tengah mengintip sebuah puncak gunung yang berbahaya. Seluruh gunung itu tidak ditumbuhi rerumputan atau pepohonan, benar-benar kehilangan napas kehidupan. Dari kaki gunung hingga ke atas, entah bagaimana telah dipahat menjadi lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya, seolah-olah seseorang telah dibor berkali-kali hingga daging dan darahnya terkuras habis.

"Inikah Gua Seratus Hantu yang legendaris itu? Ternyata benar adanya!" gumam A-Man dengan tatapan terpesona.

Situ Che menepuk bahu A-Man dan berkata, "A-Man, penghuni di dalam sana semuanya adalah zombie dan hantu yang sangat hebat, apa kau tidak takut?"

A-Man menjawab dengan senyum tipis, "Hebat? Seberapa hebat mereka? Apakah sehebat dirimu, atau sehebat Kakak?"

Situ Che terdiam, lalu berpura-pura serius dan berkata, "Setidaknya mereka lebih hebat darimu!" Ia kemudian menoleh ke arah A-Ying sambil tersenyum, "A-Ying, saat kita masuk nanti, kau dan aku cukup menjaga diri kita sendiri saja. Mendengar bicaranya, dia seharusnya tidak masalah menghadapi hantu-hantu di dalam sana."

A-Ying tampak tidak mengerti maksud Situ Che, tentu saja ia juga tidak paham bahwa itu hanyalah sebuah candaan. Matanya membelalak, "Tidak melindungi A-Man?"

Saat A-Man menggeser tubuhnya, ia merasa kakinya menendang sesuatu. Ia menunduk dan melihat sebuah tengkorak manusia menggelinding keluar. Seketika itu juga, bulu kuduknya berdiri.

"Aduh, ada mayat!"

Ia segera melesat seperti kelinci masuk ke pelukan A-Ying dan Situ Che, tubuhnya gemetar tanpa henti.

Situ Che merasa serba salah, ia menoleh ke arah A-Ying sambil mengangkat bahu dengan pasrah, "A-Man masih kecil, dia memang perlu dilindungi."

A-Man yang berada di pelukan tidak berani membuka mata, ia berteriak panik, "Kakak, Kak Situ, cepat lihat! Ada sesuatu yang menarik kakiku, cepat lihat!"

Situ Che berkata dengan sedikit tidak sabar, "Aduh, A-Man, lihat betapa takutnya kau, mana mungkin ada..."

Ia belum selesai bicara, ucapannya melambat hingga terhenti, ekspresinya mulai kaku, "Hantu sedang menarik kakimu."

Sinar putih melintas seperti bilah tajam, memutus lengan busuk yang muncul dari bawah tanah.

Pada saat yang sama, tanah di belakang mereka yang tadinya tenang mulai retak dan runtuh. Ribuan lengan berdarah dan membusuk merayap keluar dari dalam tanah. Dalam sekejap mata, di belakang mereka telah muncul hampir seratus hantu mayat dengan pakaian compang-camping dan wajah yang membusuk.

Situ Che menepuk bahu A-Man dengan nada bercanda, "A-Man, cepat berbaliklah dan lihat, pemandangannya sangat luar biasa!"

A-Man menolak mentah-mentah, "Tidak mau melihat! Kak Situ, cepat usir mereka!"

"Mereka tidak punya kemanusiaan, tidak bisa diusir. Sebaiknya kita cepat pergi!"

A-Ying, A-Man, dan Situ Che baru berjalan beberapa langkah menuju Gua Seratus Hantu, tanah di depan mereka juga menunjukkan keanehan. Bahkan di bawah kaki mereka, hantu-hantu mayat yang telah lama bersembunyi pun mulai menerobos keluar.

A-Ying dan Situ Che mengapit A-Man di tengah, memukul mundur hantu-hantu yang mendekat. Meskipun hantu-hantu mayat ini tidak terlalu kuat, jumlahnya sangat banyak. Mereka telah mengepung ketiganya dengan rapat tanpa celah.

Di dalam Gua Seratus Hantu, cahaya lilin yang redup memancarkan aura menyeramkan. Tetesan air berwarna tinta jatuh dari langit-langit gua secara berkala, menciptakan suasana yang penuh keanehan. Seorang pria berjubah hitam duduk bersila di atas takhta batu, dengan hawa hitam yang perlahan mengalir di sekeliling tubuhnya.

Sesaat kemudian, Bing Kui dan Yu Huo mengikuti Ji Wuchen masuk ke dalam gua.

Melihat pria berjubah hitam itu sedang bermeditasi, Ji Wuchen memberi hormat dengan sangat hormat dan memanggil dengan suara rendah, "Guru."

Suara parau yang tua terdengar, "Bagaimana perkembangan hal yang kusuruh kau selidiki?"

"Kemarin, satu sekte kecil lagi telah dibantai habis."

Wanxie Guizu berkata dengan sedikit tidak sabar, "Aku bertanya tentang keberadaan gadis itu, di mana dia sekarang?"

"Dia selalu muncul hanya saat hendak beraksi, murid... murid belum mengetahui pergerakannya..."

Wanxie Guizu menyibakkan jubah hitam yang membungkus seluruh tubuhnya, menampakkan wujud aslinya. Sama sekali tidak ada aura seorang pemimpin yang bisa mengendalikan ribuan tentara mayat dan memimpin sekte iblis besar.

Tidak ada yang akan percaya bahwa di balik jubah hitam misterius itu hanyalah tubuh yang kurus dan bungkuk, penuh kerutan, dengan janggut dan rambut yang memutih, hanyalah seorang lelaki tua yang sangat biasa.

Mungkin hanya di dalam Gua Seratus Hantu ini, hanya di dalam gua yang gelap gulita ini, ia bisa melepaskan segalanya, mengosongkan pikirannya dengan tenang, dan menikmati sisa hidupnya yang tidak seberapa.

Tangannya yang kering mulai memainkan sebutir manik batu berwarna hijau. "Tapi gadis itu sudah beraksi beberapa kali!"

Mendengar kalimat itu, Ji Wuchen merasa ketakutan dan segera berlutut di tanah, "Ini adalah kesalahan murid karena tidak becus bekerja, mohon hukuman Guru!" Bing Kui dan Yu Huo pun ikut berlutut.

Wanxie Guizu melambaikan tangan, memberi isyarat kepada ketiganya untuk berdiri, "Aku tidak bermaksud menghukummu, bangunlah."

Ji Wuchen telah berguru di bawah bimbingan Wanxie Guizu sejak usia lima tahun. Dalam ingatannya, sang guru sangat jarang menghukumnya. Mungkin karena tidak memiliki anak, sang guru justru sangat memanjakannya.

Ia tampak memperhatikan bahwa kondisi tubuh Wanxie Guizu belum pulih dari luka yang diderita saat bertarung melawan A-Ying tempo hari. Ia mendekat dan berlutut di depannya.

Ji Wuchen dengan nekat meletakkan tangannya di atas tangan sang guru yang kering. Untuk sesaat, rasanya waktu seolah kembali ke masa lalu, hanya saja tangan sang guru kini lebih mirip akar pohon yang penuh bekas luka, kehilangan seluruh kelembapannya.

Tindakan Ji Wuchen membuat Wanxie Guizu terkejut, namun di sela-sela keterkejutan itu, ia menunjukkan senyum yang sudah lama tidak terlihat.

"Guru, kondisi fisik Anda..." ujar Ji Wuchen dengan cemas.

"Dulu, sebesar apa pun lukanya, aku bisa pulih dengan cepat melalui bantuan Manik Reinkarnasi Seratus Jiwa ini. Namun kali ini..." Wanxie Guizu terus memainkan manik batu berwarna hijau itu, "Sejak manik ini memancarkan cahaya terang saat bertarung dengan gadis itu, kekuatannya mulai perlahan menutup diri, seolah tidak ingin kugunakan lagi. Beberapa hari ini, kekuatannya sama sekali tidak terpancar, persis seperti barang antik biasa."

"Muridku, kau pernah berkata mendengar tentang latar belakang gadis itu di Kuil Wangsheng. Dia adalah orang yang berkultivasi hingga mencapai teknik keabadian di Lembah Fengling. Manik Reinkarnasi Seratus Jiwa ini memang miliknya, itu tidak salah lagi! Sekarang, setelah dia merasakan kehadiran pemilik aslinya, bagaimana mungkin manik ini mau kugunakan lagi!"

Ji Wuchen berkata dengan tidak rela, "Tapi manik sakti ini sudah berada di tangan Sekte Hantu kita selama tiga ratus tahun, tidak mungkinkah kita menjadi pemilik barunya?"

Wanxie Guizu berkata, "Kurasa tidak lama lagi, dia akan datang ke Sekte Hantu untuk mengambilnya kembali. Itulah sebabnya beberapa hari ini aku memerintahkanmu untuk menyelidiki pergerakannya."

Ji Wuchen berkata dengan penuh semangat, "Guru, meskipun dia benar-benar datang, kita tidak boleh menyerahkan manik sakti itu kepadanya!"

"Tidak apa-apa jika kuberikan padanya. Pondasi Sekte Hantu yang telah berdiri ribuan tahun, meskipun tanpa Manik Reinkarnasi Seratus Jiwa, tetaplah sekte nomor satu di dunia iblis."

Di luar Gua Seratus Hantu, Situ Che dan A-Ying berjuang sekuat tenaga memukul mundur hantu-hantu mayat yang menyerbu, namun mereka tidak bisa membasmi semuanya.

Hantu-hantu mayat yang membusuk dan dipenuhi belatung ini, karena jenisnya yang beragam dan tidak teratur, tidak dimasukkan oleh Wanxie Guizu ke dalam pasukan tentara hantu. Saat ini, mencium aroma manusia yang hidup, mereka menjadi sangat gila, tidak jauh berbeda dengan tentara hantu yang sebenarnya.

Situ Che berkata dengan mendesak, "A-Ying, A-Man, tidak ada gunanya kita terus berurusan dengan hantu-hantu jahat ini, sebaiknya kita segera masuk ke dalam Gua Seratus Hantu!"

Ia melepaskan jurus terakhir yang ganas, memutus empat hingga lima hantu mayat yang menerjang, lalu merangkul A-Man dan melompat, "A-Ying, cepat ikuti!"

Di dalam gua, manik batu di tangan Wanxie Guizu yang tadinya redup tiba-tiba mulai memancarkan cahaya hijau. Ia menggenggam Manik Reinkarnasi Seratus Jiwa itu, perlahan berdiri, dan berkata kepada Ji Wuchen, "Pantas saja kau tidak bisa menemukan jejaknya, ternyata dia sudah memasuki Gua Seratus Hantu."

Ji Wuchen serta Bing Kui dan Yu Huo yang berdiri di bawah semuanya berubah drastis ekspresinya, "Guru, jangan panik, murid akan segera memanggil pasukan, jangan biarkan dia naik!"

Wanxie Guizu segera melambaikan tangan, mengisyaratkan kepada Ji Wuchen, "Ah, tidak perlu. Kita tunggu saja kedatangannya di sini."