Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Surat

Sejak kecil, Fuling mengikuti gurunya untuk belajar ilmu kedokteran. Di mata sang guru, ia adalah seorang gadis penurut yang sangat tekun belajar. Selama lebih dari sepuluh tahun, kalimat paling keras yang pernah ia dengar mungkin adalah, "Jangan makan sebelum kau habiskan bacaan buku ini!" Namun, bocah lelaki yang tubuhnya setengah kepala lebih pendek darinya ini, yang sesaat lalu masih menangis tersedu-sedu, kini tampak seperti serigala buas yang siap menerkamnya. Bagaimana mungkin ia tidak merasa takut?

Wajah Aman tampak sangat garang, dan tenaga di tangannya sama sekali tidak mengendur. Bagaimanapun Fuling meronta, bocah itu tidak mau melepaskannya.

Ketika Aman akhirnya tersadar dari kepanikan dan kemarahannya, dua baris air mata telah tumpah membasahi pipi Fuling!

"Cepat lepaskan aku... Kau membuatku sakit, huhu~~"

Tanpa sadar, Aman melepaskan pergelangan tangan Fuling yang ramping, lalu berdiri mematung di tempat. Ia menatap kebingungan saat Fuling menutup wajahnya dan berlari masuk ke dalam rumah.

Ia menatap kosong ke arah pintu yang setengah terbuka, ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia menelannya kembali.

"Man... Aman... Aku sangat dingin... Sangat dingin!" Situ Che terus menggumam pelan dalam ketidaksadarannya. Di bawah tubuhnya yang meringkuk, lapisan embun beku mulai terbentuk. Bisa dibayangkan betapa rendahnya suhu tubuhnya saat ini.

Aman dengan cepat berbalik, memeluk tubuh Situ Che yang sedingin es ke dalam dekapannya, lalu berkata dengan suara pilu dan penuh derita, "Kak Situ, bertahanlah sebentar lagi, kau akan baik-baik saja... Kau akan baik-baik saja... Nanti setelah tabib gila itu kembali, kau tidak akan merasa dingin lagi..."

Sambil berbicara, pakaiannya basah oleh air mata. Ia mulai berbicara tidak keruan, bahkan untuk sekadar memanggil namanya sekali lagi pun ia tidak sanggup. Aman membenamkan wajahnya ke dalam pelukan dingin itu, tubuhnya bergetar hebat naik turun...

Fuling bersembunyi di balik pintu yang setengah terbuka, mengintip segala sesuatu yang terjadi di halaman, lalu mengangkat tangan untuk menyapu lembut sisa air mata di sudut matanya.

Entah sudah berapa lama berlalu, langit mulai menggelap.

Seluruh pekarangan jatuh dalam keheningan yang mati...

"Cuit-cuit~ cuit-cuit~"

Suara kicauan burung yang khas terdengar dari kejauhan, memecah kesunyian yang kelam.

Aman, yang belum sepenuhnya sadar, melihat sesosok bayangan melesat cepat keluar dari dalam rumah; itu adalah Fuling.

"Bagus sekali! Burung Huarong sudah kembali! Guru pasti sudah menerima pesanku, makanya beliau menyuruh Burung Huarong membawa surat kembali!" Fuling melangkah dengan sangat cepat, berkata dengan penuh kegirangan.

Meskipun langkah Fuling sudah sangat cepat, mendengar hal itu, Aman segera bangkit berdiri dan berlari mendahului, bahkan berhasil tiba lebih dulu di tempat Burung Huarong mendarat.

Namun, Burung Huarong yang terkejut justru mengeluarkan suara jeritan "cuit-cuit" yang panik, berputar-putar di atas kepala Aman untuk waktu yang lama dan sama sekali enggan turun. Hal itu membuat Aman menghentakkan kakinya berulang-ulang, sangat ingin terbang untuk menjatuhkannya!

Melihat Aman hanya mendongak sambil menatap tajam ke arah burung hitam-putih yang terbang berputar-putar di atas kepalanya dengan ekspresi serius, Fuling tidak bisa menahan tawa.

Mendengar sang gadis cilik tertawa terkikik-kikik, Aman menatap Fuling dengan penuh kebingungan, lalu menunjuk ke arah burung belang hitam-putih yang masih terbang mondar-mandir di udara, "Cepat suruh dia turun!"

"Dia sudah kupelihara sejak kecil. Kalau kau ada di sini, tentu saja dia akan ketakutan. Menyingkir lah ke samping!"

Mendengar perkataan Fuling, Aman dengan patuh mundur beberapa langkah.

Burung Huarong itu memang sangat dekat dengan Fuling. Hanya dengan lambaian tangan, burung itu langsung terbang mendekat dan mendarat dengan mantap di bahu Fuling.

"Cepat lihat apa isi suratnya!" Begitu Fuling mengambil surat dari kaki burung tersebut, Aman melangkah cepat bagai angin dan sudah berada di hadapan Fuling.

Isi surat tersebut kurang lebih sebagai berikut:

*Muridku, surat darimu telah Guru baca. Namun, Guru sedang berada di Lembah Huangyang dan masih banyak urusan yang harus diurus, jadi tidak bisa segera kembali. Kau bilang Tuan Situ itu terkena racun jarum es dari Suku Nona Es? Kalau begitu, katakan saja padanya bahwa penyakit ini sudah tidak ada obatnya, suruh dia cepat pulang dan menyiapkan peti mati!*

*Kurasa muridku pasti tidak tega melihat Tuan Situ disiksa oleh hawa dingin, maka sampaikanlah teknik pernapasan berikut kepadanya untuk meredakan siksaan yang dibawa oleh hawa dingin tersebut.*

*Suruh Tuan Situ mulai mengalirkan energi dari jalur dada tengah, lalu satukan menuju titik Jiuwei di bawah akar payudara. Dengan begitu, ia akan merasakan nyeri tertusuk di tulang ekor. Setelah itu, alirkan energi dari titik Yongquan di telapak kaki dan buang melalui Baihui, lalu temukan di Shenque untuk meredakan nyeri tertusuk di tulang ekor tersebut. Jalankan metode ini selama dua hari dua malam, maka nyawanya akan aman.*

*Muridku juga bisa membenamkannya ke dalam Kolam Baishou, lalu masukkan obat-obatan penurun panas dan pembersih penyakit biasa ke dalamnya untuk mengurangi rasa sakitnya.*

Setelah selesai membaca surat itu, Fuling berkata dengan penuh semangat, "Situ terselamatkan! Selama kita mengikuti metode Guru untuk membantunya mengatur pernapasan, kita pasti bisa bertahan sampai Guru kembali!"

Fuling dan Aman bekerja sama mengangkat tubuh Situ Che yang telah membeku kaku, lalu membenamkannya ke dalam Kolam Baishou di halaman yang dipenuhi uap mengepul, serta memasukkan cukup banyak obat ke dalamnya.

Begitu Situ Che mulai sedikit sadar, Fuling dengan sungguh-sungguh menyampaikan metode pengaturan pernapasan dari sang guru kepadanya.

Ketika Fuling dan Aman selesai membereskan semuanya, hari telah larut malam. Keduanya duduk di atas jembatan kayu di atas mata air sambil megap-megap kelelahan.

Tanpa sengaja, Aman mendongak dan melihat bintang-bintang di langit berkedip-kedip, memancarkan keindahan yang tak terlukiskan. Ia kemudian menatap profil wajah Fuling; wajah bersih yang memantulkan cahaya, sehelai rambut di pelipis yang jatuh di dekat telinga, seolah-olah di dalam sepasang mata yang jernih dan lembut itu terpantul gugusan bintang bagaikan sungai...

Aman akhirnya membuka suara, "Tabib kecil... Ma... Maafkan aku..."

Fuling menolehkan wajahnya, menatap Aman dengan kaget dan bingung, "Apa... yang kau sesali?"

"Siang tadi, Seharusnya aku tidak melampiaskan amarah padaku padamu! Dan bahkan membuatmu menangis, maafkan aku!"

Fuling tersenyum tipis sambil melambaikan tangan, "Tidak apa-apa. Kau juga sedang cemas memikirkan Situ, makanya bertindak seperti itu. Aku sudah memaafkanmu!"

Aman menundukkan kepalanya, "Terima kasih karena sudah memaafkan."

"Oh ya, namamu Aman, kan? Lagipula, mulai sekarang jangan panggil aku tabib kecil lagi, aku tidak terbiasa mendengarnya. Panggil saja aku Fuling."

"Baik, Kak Fuling."

"Ngomong-ngomong, Aman. Aku ingin mendengar kisah tentangmu, Situ, dan saudari itu... Bisakah kau ceritakannya padaku?"

Aman mengarahkan pandangannya ke arah Situ Che di dalam kolam, sesaat kemudian beralih menatap Aying yang terbaring tenang tidak jauh dari sana. Ia menghela napas panjang, lalu mulai menceritakan kisah tentang dirinya dan Aying...

Dari Gunung Guyue hingga Paviliun Duanyun, dari Gurun Tianmo hingga Lembah Fengling, dari Istana Fengluan hingga Kuasai Wangsheng; ada terlalu banyak orang dan terlalu banyak hal di sepanjang perjalanan ini yang begitu sulit dilupakan...

Kisah ini sangat panjang, namun Aman menceritakannya dengan amat sungguh-sungguh.

Bagi Fuling yang sejak kecil akrab dengan kitab-kitab kedokteran dan tidak pernah keluar dunia luar, pengalaman Aman sungguh bagaikan sebuah mimpi. Ia hanya menopang dagunya, membelalakkan matanya yang bulat, dan mendengarkan dengan saksama setiap detail cerita yang disampaikan.

Malam yang panjang, sekelilingnya sunyi senyap. Hanya di sudut hijau yang dikelilingi oleh Pegunungan Baimang ini saja terdapat cahaya lilin yang redup menyala, mengalirkan suara seseorang yang berbisik lembut tanpa henti.

Entah sudah berapa lama lagi berlalu, Aman tiba-tiba tersadar dari kenangannya dan menyadari bahwa Fuling yang duduk di sampingnya telah tertidur pulas dengan tenang.

Selama dua hari Situ Che mengatur pernapasan, Fuling juga sempat memeriksa kondisi fisik Aying. Ia benar-benar tidak habis pikir, mengapa Aman dan Situ Che bisa begitu yakin bahwa seorang wanita yang ototnya hancur berkeping-keping dan tulang-tulangnya patah di setiap inci bisa pulih kembali!

Dengan ilmu kedokterannya yang dangkal, ia tentu tidak akan pernah bisa menyelamatkan orang seperti itu. Namun, ia tidak bisa memastikan bahwa sang guru juga tidak memiliki cara untuk membangkitkan wanita ini dari kematian! Dan inilah alasan mengapa mereka rela mengambil risiko mendaki gunung untuk mencari pengobatan.

Dua hari yang berlalu terburu-buru akhirnya tiba pada senja di hari ketiga. Fuling kembali menerima surat dari sang guru.

Berdasarkan isi surat dari sang tabib gila, Situ Che yang telah mengatur pernapasan selama dua hari ini memang sudah tidak berada dalam bahaya maut. Namun, selamat dari maut bukan berarti Situ Che sudah sembuh total. Sebaliknya, selusin hari ke depan justru adalah saat di mana racun jarum es tersebut benar-benar mengamuk! Selama ia bisa bertahan melewati selusin hari yang paling menyiksa ini, maka dalam setahun ke depan tidak akan ada lagi rasa sakit. Sejak saat racun jarum es itu masuk ke dalam tubuh, racun tersebut sudah tidak bisa disembuhkan secara tuntas. Setiap tahun akan selalu ada masa kambuh selama lebih setengah bulan. Selama periode itu, rasanya hidup butuh jalan keluar tapi mati pun tak bisa, dan sama sekali tidak ada cara apa pun untuk meredakan rasa sakitnya. Inilah bagian yang benar-benar menakutkan dari racun jarum es.

Setelah membaca surat tersebut, wajah kedua orang itu langsung menjadi pucat pasi. Ini adalah pertama kalinya Fuling mendengar sang guru menjelaskan kondisi penyakit racun jarum es secara begitu detail. Di tengah keterkejutan yang hebat, ia menatap ke arah Aman.

Namun ia mendapati pandangan kosong Aman telah terpaku pada sosok Situ Che di dalam kolam.

Bagaimana rasanya hidup tak bisa mati pun tak mau, kedua anak yang belum dewasa itu tentu saja tidak pernah mengalaminya. Tetapi ketika mereka menyaksikan sendiri kondisi Situ Che di dalam kolam pada hari-hari berikutnya, barulah mereka mengerti betapa menakutkannya semua ini!

Racun itu benar-benar mampu mengubah manusia hidup-hidup menjadi sesosok hantu atau buasan yang mengamuk. Rasanya seperti ada jutaan cacing es yang sangat dingin sedang melahap daging dan darah di dalam tubuh tanpa henti. Tidak ada lagi kata-kata di dunia ini yang dapat menggambarkan penderitaan yang ditanggung oleh Situ Che selama beberapa hari tersebut!

Ia disiksa hingga pingsan berkali-kali, lalu terbangun kembali dari ketidaksadarannya oleh rasa sakit yang luar biasa. Dan semua itu harus ia tanggung seorang diri! Di telinga Aman, suara jeritan pilu yang merobek paru-paru terus-menerus bergema. Hatinya terasa begitu ngilu hingga mencapai puncaknya, sampai pada akhirnya ia pun mulai merasa mati rasa...