Bab 147: Wanita Es dan Salju

Dengan memanfaatkan kekuatan dewa, angin dingin yang menderu-deru di kawasan Gunung Wuyin yang membeku dan tandus mulai mereda sedikit demi sedikit, diredam oleh sebuah suara jernih dan merdu yang tiba-tiba bergema.

Suara jernih inilah yang pada saat-saat krusial berhasil menyelamatkan Situ Che.

Situ Che dan A-Man sama-sama menoleh mengikuti arah sumber suara tersebut. Akhirnya, tepat di atas kepala mereka, di area tempat kristal-kristal es dan salju terbentuk, mereka mendapati sesosok bayangan yang anggun!

Jika seseorang menyapu pandangan dengan sekilas, kemungkinan besar mereka tidak akan menyadari keberadaannya.

Sebab di tempat yang membeku dan dingin ini, seluruh cakrawala tampak putih memutih oleh salju, dan pegunungan yang menutup jalur di depan pun dipenuhi oleh warna putih es yang luas. Kebetulan pula, pakaian wanita itu tidak memiliki warna yang beragam, melainkan putih polos yang monoton. Bahkan helai-helai rambut di pelipisnya tampak bagaikan embun beku perak, berkibar kacau di langit!

Mendengar suara wanita berambut putih itu, beruang putih raksasa yang bertubuh sebesar bukit—yang sedetik sebelumnya masih tampak buas dan pemarah—kini berubah menjadi jinak. Ia mendengus pelan dari hidungnya, memalingkan kepala tanpa melirik Situ Che sedikit pun, lalu melangkah beberapa langkah dan duduk bersila di atas tanah.

A-Man buru-buru mendekati Situ Che, membantunya berdiri, lalu mengangkat suara untuk bertanya kepada wanita berpakaian putih bersih di tempat tinggi itu, "Hei, sebenarnya siapa kau?"

Wanita itu bersiap untuk melayang turun.

Barulah pada saat itulah Situ Che dan A-Man dapat melihat wajah asli sang wanita. Segala sesuatu tentang dirinya tampak begitu selaras dengan alam es dan salju ini! Entah apakah daratan putih yang membeku ini yang melahirkannya, ataukah tempat inilah yang telah mengubah seluruh eksistensinya!

Ia tampak bagaikan putri es, kristal dari salju!

Sekilas pandang, orang mungkin akan mengira bahwa di dunia ini benar-benar ada seseorang yang mampu menenun pakaian dari embun beku dan salju. Wajahnya yang terpahat dari es tampak tembus pandang dan berkilau, sementara di sela-sela rambut peraknya memancar hawa dingin. Sehelai jalinan rambut putih menutupi separuh dahinya sebelum menyelip di balik telinga, dan sepasang mata jernih berwarna biru jernih bagaikan permata yang tersembunyi di dalam kutub es yang membeku.

Bahkan suaranya terdengar seolah-olah dipahat dari es, mampu membuat siapa pun yang mendengarnya merinding ketakutan.

"Kalian ini siapa, dan apa tujuan datang ke Gunung Wuyin?"

Wanita itu mengangkat sedikit alis dinginnya, melihat wanita yang digendong oleh pria berwajah letih itu tampak berkerut kesakitan dan telah kehilangan seluruh tanda-tanda kehidupan.

Ia tertawa dingin dengan nada meremehkan, "Rupanya kalian hanyalah orang-orang malang yang datang ke gunung untuk mencari tabib."

Situ Che dan A-Man merasa sangat terkejut. Mendengar perkataan wanita es ini, jelas sekali bahwa ia sangat akrab dengan Gunung Wuyin, dan bahkan mengetahui dengan pasti tempat tinggal sang tabib ajaib yang mampu menghidupkan kembali orang mati!

Situ Che menangkupkan kedua tangannya dengan sikap hormat dan berkata dengan suara berat, "Kami mohon Nona sudi memberitahu keberadaan sang tabib!"

Alis es wanita itu sedikit berkerut. Wajah putihnya yang tembus pandang tampak memasang ekspresi terkejut yang dibuat-buat, lalu ia berkata, "Untuk apa aku harus memberitahu kalian di mana dia berada?" Ia melirik sejenak ke arah wanita yang terlelap tenang di bahu pria itu, "Hidup atau mati orang lain bukan urusanku."

Suasana hati Situ Che dan A-Man naik turun bagaikan terombang-ambing oleh perkataan wanita es tersebut.

A-Man mendahului Situ Che, memohon dengan suara pilu dan penuh derita, "Kakak rela mengorbankan dirinya demi melindungi keselamatan orang lain, hingga ia berakhir dengan kondisi sekujur tubuh hancur lebur dan jalur meridiannya putus total. Saat ini, mungkin hanya Tabib Ajaib Penyelamat Maut yang mampu menyembuhkan Kakak dan membawanya kembali dari ambang kematian! Kakak Salju yang baik ini tahu di mana sang tabib berada, kumohon beritahu kami... A-Man mohon kepadamu..."

Sepasang mata biru jernih bagaikan kristal milik wanita es itu balas menatap mata A-Man yang dipenuhi permohonan, dan ekspresinya yang tadinya tenang tiba-tiba berubah menjadi dingin.

"Huh, gadis ini benar-benar bodoh! Apakah dia tidak tahu bahwa tidak ada satupun laki-laki di dunia ini yang baik? Dia bahkan rela merendahkan dan menyiksa dirinya sendiri demi orang lain!"

Situ Che dan A-Man sama-sama terkejut mendengar ucapan wanita es tersebut.

Wanita itu kembali menatap Situ Che dan A-Man yang menggendong A-Ying, lalu berkata, "Demi gadis malang ini, aku bisa memberitahu kalian di mana tabib itu tinggal. Hanya saja..."

"Hanya saja apa?" Situ Che bertanya dengan cemas.

"Hanya saja... berdasarkan hitungan hari di tahun-tahun sebelumnya, akhir-akhir ini Tabib Ajaib sedang tidak berada di kediamannya."

Situ Che langsung memotong, "Kumohon Nona sudi memberitahu tempat tinggal sang tabib, kami bersedia menantinya kembali sebelum meminta bantuan pengobatan!"

Wanita itu mengulurkan jari indahnya yang bagaikan kristal es ke arah belakang, "Kalian kembalilah ke titik awal jalur pendakian ini, susuri arah tangan kiri yaitu tenggara selama setengah jam, maka kalian akan melihat Hutan Bambu Dingin, di sanalah tempat tinggalnya."

Melihat Situ Che dan A-Man mengucapkan terima kasih berulang kali, wanita es itu berbalik dan berjalan kembali ke tempat asalnya sambil berucap santai, "Ia rela menderita siksaan ini demi dirimu, aku hanya berharap agar ia segera disembuhkan, dan kuharap kau tidak akan pernah mengecewakannya lagi di masa depan, semoga kalian mendapatkan akhir yang bahagia..."

Tampaknya wanita es itu melihat Situ Che yang tampak kelelahan namun nekat menanggung bahaya besar dengan menggendong A-Ying naik ke gunung untuk mencari pengobatan, sehingga ia secara keliru berasumsi bahwa A-Ying menderita nasib separah itu semata-mata demi melindungi Situ Che.

Melihat punggung wanita es itu perlahan menjauh seolah-olah menyatu dengan dataran es yang tandus, kilasan kepedihan melintas dengan cepat di mata Situ Che, bagaikan seseorang yang sedang mengharapkan sebuah impian mustahil! Itulah sebabnya nada suaranya terdengar tenang namun sarat dengan kesedihan yang tak bertepi, entah ia sedang bergumam pada dirinya sendiri, atau sedang berbicara kepada langit yang membeku dan bumi yang berselimut es: "Jika aku bisa dilindungi oleh A-Ying walaupun hanya sekali, lalu harus menanggung beban seumur hidup, apa penyesalanku?"

Kata-kata itu turut terdengar oleh telinga wanita es, bahkan membuatnya menghentikan langkah.

Saat ia berbalik, seluruh tubuhnya tampak diselimuti oleh lapisan embun beku yang tebal, bahkan suaranya mulai memancarkan kemarahan yang amat mendalam.

"Katakan bahwa dia melakukan itu bukan untukmu... Dia ternyata... bukan demi dirimu! Lalu sebenarnya demi siapa dia berbuat demikian! Dan di manakah orang itu sekarang?!"

Situ Che sama sekali tidak ingin menyebut nama pria itu, namun menghadapi desakan amarah dari wanita es tersebut, ia terpaksa harus menjawab sejujurnya, "Putra Mahkota Tianmo... Dia adalah Putra Mahkota Tianmo, Bei Mingxuan..."

Wanita itu tidak memberi kesempatan kepada Situ Che untuk melanjutkan kata-katanya. Seluruh tubuhnya tampak bagaikan hendak meledak, lalu ia melontarkan pertanyaan dengan nada penuh kebencian dan kejam: "Lalu mengapa... orang yang membawanya untuk mencari tabib malah dirimu... Mengapa harus dirimu?!"

Pertanyaan terakhir itu terdengar begitu berat hingga membuat hati Situ Che berdebar ketakutan. Wanita itu telah kehilangan seluruh keanggunan dan keindahan esnya, tampak bagaikan seekor binatang buas yang mengamuk dalam kegilaan.

"Tidak ada satupun pria di dunia ini yang mau mengambil risiko demi seorang wanita! Mengapa kau melakukan ini? Sebenarnya... mengapa kau harus melakukan ini! Katakan padaku!"

Wanita itu bertindak seolah-olah kehilangan akal sehatnya, melontarkan rentetan pertanyaan. Terkadang ia tampak ketakutan, terkadang penuh kebencian, dan di saat lain diliputi kesedihan mendalam. Tampaknya pada hari ini, tindakan yang dilakukan oleh Situ Che akan meruntuhkan prinsip yang telah ia pegang teguh selama bertahun-tahun, sehingga ia sangat ingin mengetahui jawabannya.

Di tengah kepanikannya, wanita es itu tiba-tiba teringat akan sesuatu. Ia merasa sangat yakin dengan pemikiran yang baru saja melintas di benaknya, dan seketika itu pula kebenciannya bangkit kembali.

"Aku mengerti, kalian pasti sedang membohongiku! Dari awal kalian sudah menipuku, bukan?! Kalian pasti mengincar suatu pusaka berharga milik gadis ini, makanya kalian ingin mati-matian menyelamatkan nyawanya, bukan?!"

Tanpa memberi kesempatan kepada Situ Che dan A-Man untuk menjelaskan, wanita itu berkata dengan gigi kertak penuh kemarahan: "Manusia tidak tahu malu! Hari ini aku akan menegakkan keadilan atas nama langit. Terimalah ini!"

Wanita es itu sedikit mengambil kuda-kuda, lalu mengibaskan lengan bajunya dengan ganas.

"Syuw~"

Hampir sepuluh batang jarum putih yang sangat tipis melesat keluar dari balik lengan bajunya, meluncur deras ke arah Situ Che dan A-Man!

Situ Che memiliki kelincahan yang luar biasa. Bahkan saat menggendong A-Ying di punggungnya, ia masih mampu mengelak dari ketajaman jarum-jarum terbang tersebut. Namun, bagaimana mungkin ia membiarkan A-Man menjadi sasaran jarum yang mengincar dada itu!

Melihat beberapa kilatan cahaya putih meluncur ke arahnya, A-Man bahkan tidak memiliki kesempatan untuk sekadar mengangkat kakinya. Jika tidak ada keajaiban, A-Man pasti akan tertusuk tembus hingga ke jantung!

Di dalam pandangan A-Man, tiba-tiba muncul sebuah punggung bidang.

Pria itu menggendong A-Ying yang sedang terlelap tenang, berdiri begitu saja di hadapannya, menghalangi pandangannya sehingga ia tidak lagi melihat kedatangan jarum-jarum terbang tersebut.

Tubuhnya mendadak bergetar hebat, seolah-olah seluruh tenaganya telah terkuras habis, lalu mulai terhuyung-huyung hendak jatuh.

A-Man secara spontan memanggil namanya dengan penuh kepanikan: "Kakak Situ! Kakak Situ, bagaimana keadaanmu?!"

Beberapa batang jarum putih menancap secara bersamaan ke dalam tubuh Situ Che. Hanya dalam sekejap, hawa dingin yang basah menjalar ke seluruh tubuhnya, menyatu ke dalam aliran darah, dan meresap hingga ke sumsum tulang. Namun, ia sama sekali tidak peduli akan hal itu!

"Nona, apa yang kau katakan memang benar, aku memang ingin mendapatkan sesuatu darinya... yaitu ketulusan hatinya... Aku bahkan berharap suatu hari nanti keberadaanku di dalam hatinya... bisa sama pentingnya dengan Bei Mingxuan... Itulah sebabnya aku mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyelamatkannya!"

Mendengar ucapannya, A-Man mungkin sudah lama memahami isi hati Situ Che. Namun ketika pria itu mengungkapkannya secara terang-terangan tanpa ragu, tatapan mata A-Man yang tertuju padanya mulai menyiratkan emosi yang rumit dan sulit diartikan.

Wanita es itu menjadi semakin panik dan gelisah, "Ini tidak mungkin, ini sama sekali tidak mungkin! Semua pria di dunia ini berwajah sama, hanya memikirkan kepentingan diri sendiri, kau tidak mungkin menjadi sebuah pengecualian!"

Situ Che tertawa dingin, menertawakan kebodohan wanita tersebut, "Nona, sebenarnya kaulah yang keliru! Kau telah tinggal di gunung ini selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin kau tahu bahwa pria di dunia ini tidak semuanya seburuk dan sedekil yang kau bayangkan."

"Kedua orang tuaku meninggal dunia saat aku berusia lima tahun, dan aku dibesarkan oleh guruku. Guru hanya mengajarkanku teknik tenaga dalam dan jalur meridian, tetapi beliau tidak pernah memberitahuku tentang banyak hal indah di dunia ini! Hingga suatu hari aku bertemu dengan A-Ying, barulah aku mengerti untuk apa sebenarnya aku hidup di dunia ini. Aku rela mengelilingi lautan dan mendaki gunung demi dirinya, menanggung beban seumur hidup, hingga aku tua nanti atau sampai ia tidak lagi membutuhkanku. Katakan padaku, apakah aku ini masih seorang pria yang hanya memikirkan kepentingannya sendiri?"