Bab 148 Interogasi-Bayangan(Hati yang Rapuh)

Perempuan es itu akhirnya mulai meredakan segala gejolak. Hanya saja, ia tampak begitu terpukul oleh sesuatu, seluruh jiwanya tampak remuk redam, dan matanya yang biru jernih kini kehilangan pendar sinarnya.

Ia menyeret langkahnya, perlahan berbalik, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu berjalan kembali ke tempat asalnya.

Situ Che awalnya tertegun sejenak menatap punggungnya yang menjauh, lalu memaksakan diri untuk bangkit dan berkata, "A-Man, ayo kita segera pergi! Menyelamatkan A-Ying adalah yang utama!"

Namun, saat ia bangkit, seluruh tubuhnya bergetar hebat sebelum ia segera memaksakan diri untuk tetap tenang.

A-Man dengan cepat menangkap kejanggalan itu dan bertanya dengan cemas, "Kakak Situ, ada apa denganmu?"

Situ Che tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala. "Aku tidak apa-apa, ayo kita pergi!"

Ucapan Situ Che itu tentu saja agar A-Man tidak mengkhawatirkannya. Padahal, dalam hati ia sangat tahu bahwa jarum terbang putih yang mengenainya itu sangat dingin, cukup untuk membekukan pembuluh darah dan merenggut nyawa seseorang! Ia juga bisa merasakan jarum-jarum terbang itu, setelah masuk ke dalam tubuhnya, bergerak tak menentu sebelum akhirnya lenyap tak berbekas. Namun, hawa dingin itu telah merasuk ke seluruh tubuh, perlahan-lahan menyusup ke dalam tulang dan membaur dengan darahnya.

Situ Che terpaksa mengerahkan seluruh sisa tenaga dalam di jalurnya untuk menahan hawa dingin dari jarum tersebut di dalam tubuhnya. Namun, ia tidak tahu bahwa racun jarum es ini adalah ilmu rahasia yang diturunkan secara turun-temurun oleh suku wanita es di Gunung Yinhu yang telah berusia ratusan tahun, dan tidak ada seorang pun yang dapat memulihkannya selain orang yang meracuninya. Hanya tinggal menunggu waktu saja sebelum jarum-jarum es itu membekukan pembuluh darah di jantungnya sepenuhnya. Berpikir untuk bertahan sedetik demi sedetik, Situ Che tidak terlalu memikirkannya lagi. Prioritas utamanya saat ini tetaplah menyelamatkan A-Ying!

Di sepanjang perjalanan, Situ Che pura-pura melangkah dengan ringan, berusaha agar A-Man tidak melihat tanda-tanda bahwa ia terluka. Hal ini justru membuat A-Man semakin curiga dan berulang kali bertanya, "Kakak Situ, apakah kau benar-benar... tidak apa-apa?"

"Kakak Situ, semua yang kau katakan di hadapan Kakak Salju tadi... apakah itu semua dari lubuk hatimu?"

Situ Che memasang wajah tanpa ekspresi dan berkata dengan suara jernih, "Ya."

A-Man tidak bertanya lagi. Mungkin ia merasa bahwa mendapatkan jawaban itu saja sudah cukup...

Kedua orang itu berjalan selama hampir satu jam lagi mengikuti arah yang ditunjukkan oleh wanita es tadi, hingga akhirnya mereka menemukan sebercak warna hijau di tengah hamparan warna merah muda dan putih pegunungan itu!

Hutan bambu dingin ini tampak seperti jantung dari seluruh Gunung Yinhu, memancarkan vitalitas yang kuat. Di dalam hutan, selain bambu hijau yang diselimuti kristal es tipis, terdapat pula berbagai bunga dan rumput indah, yang semuanya adalah jenis tanaman yang sangat tahan terhadap hawa dingin.

Tanpa berjanji, keduanya mempercepat langkah mereka memasuki hutan bambu dingin tersebut.

Begitu masuk ke dalam hutan bambu dingin, mereka langsung melihat sebuah halaman yang terletak di kontur tanah yang agak tinggi. Sebuah mata air jernih mengalir turun dari tebing bertingkat di depan gerbang, menghasilkan suara gemercik yang merdu. Keseluruhan halaman itu tampak tidak terlalu baru, namun juga tidak terlalu tua.

Keduanya hampir berlari menyeberangi aliran air dan mata air itu, langsung menuju ke gerbang halaman!

Di dalam halaman, selain rumah utama berbukan kayu yang tampak megah dan tiga kamar samping, hal yang paling mengejutkan adalah sebuah kolam air panas yang mengepulkan uap. Di atas kolam tersebut dibangun sebuah jembatan kayu berukir sederhana.

Di sudut lain halaman itu ditanami berbagai obat langka penyembuh penyakit seperti *Dendrobium* dan anggrek hantu.

Saat itu, seorang tabib cilik berambut digelung ke atas dan berjubah longgar berwarna hijau pucat sedang serius meracik obat-obatan di dalam keranjang kayu di bawah naungan jerami, tanpa menyadari bahwa tamu telah tiba.

"Fuling?" Situ Che membungkuk dan memanggil pelan nama tabib cilik itu.

Fuling menoleh karena mendengar suara itu. Menyadari ada dua orang yang sudah masuk ke dalam halaman tanpa ia sadari, ia berseru kaget, "Situ!"

Sebelumnya, ketika Situ Che datang ke Gunung Yinhu untuk memohon obat demi menyelamatkan A-Ying yang terluka parah, tabib cilik inilah yang meracik Pil Saliva Naga berdasarkan resep legendaris "menghidupkan kembali orang mati".

Keduanya bisa dibilang sudah saling kenal sejak lama.

Namun, Fuling tidak menyangka bisa bertemu kembali dengan Situ Che. Di tengah rasa terkejutnya, ia melirik A-Man dan wanita yang sedang tidur di punggung Situ Che, lalu bertanya, "Situ, kau... datang untuk mencari pengobatan lagi?"

Situ Che tersenyum tipis sambil melangkah setengah langkah ke depan, lalu berkata perlahan, "Benar, aku datang untuk mencari pengobatan lagi!"

Senyumannya membeku sejenak sebelum akhirnya lenyap secara misterius.

Hal inilah yang paling membuat Fuling bingung dan tidak mengerti.

Sebelum ia sempat bertanya lebih jauh, seluruh tubuh Situ Che mulai tegang. Ia bergidik hebat seolah disambar petir, lalu mulai ambruk!

"Kakak Situ!"

A-Man kebingungan dan berteriak-teriak tanpa henti.

Fuling dengan cepat melangkah mendekati Situ Che untuk memeriksa denyut nadinya.

Begitu menyentuh pergelangan tangan Situ Che, Fuling seolah merasakan sesuatu, dan wajahnya langsung mengental dengan ekspresi berat. Hingga ia benar-benar memastikan denyut nadi Situ Che, seluruh pikirannya langsung tenggelam dalam keheningan yang dalam.

Ia teringat tiga tahun lalu, ketika pemahamannya dalam dunia pengobatan baru mulai matang, gurunya pernah memberitahunya bahwa di dunia ini terdapat ribuan penyakit pelik dan langka, tetapi ada satu jenis penyakit yang bahkan setelah ia teliti selama lebih dari dua puluh tahun, tidak kunjung ditemukan cara penyembuhannya.

Kala itu, gurunya menjelaskan secara rinci gejala dan denyut nadi orang yang menderita penyakit tersebut. Meskipun sudah berlalu tiga tahun, ia masih mengingatnya dengan jelas. Ketika ia melihat Situ Che yang jatuh pingsan di hadapannya sekarang, gejalanya ternyata begitu persis dengan penyakit itu!

Beberapa hari lalu, saat ia sedang membaca buku-buku herba milik gurunya, ia secara tidak sengaja membaca bahwa penyakit tersebut disebabkan oleh ilmu rahasia suku wanita es di Gunung Yinhu, yaitu racun jarum es.

Tentang suku wanita es di Gunung Yinhu, yang Fuling ketahui hanyalah bahwa di suatu tempat di Gunung Yinhu tinggal seorang wanita es, dan hanya itu saja!

Fuling menatap A-Man dengan serius dan bertanya, "Apakah kalian sempat menemui seorang wanita es dalam perjalanan kalian ke sini?"

A-Man ikut terkejut oleh ucapan Fuling, lalu berkata dengan panik, "Kakak Situ terkena jarum terbang putih dari wanita es di tengah perjalanan mendaki gunung! Karena Tabib Cilik tahu siapa yang melukai Kakak Situ, kau pasti punya cara untuk menyembuhkan Kakak Situ, bukan? Tabib Cilik, A-Man mohon kepadamu, kumohon sembuhkan Kakak Situ!"

Melihat mata A-Man yang penuh dengan permohonan dan rasa takut yang amat sangat, ia tahu betul betapa berartinya Situ Che bagi anak laki-laki kecil ini. Namun, bahkan jika ia berniat menyelamatkan Situ, ia sama sekali tidak tahu harus berbuat apa. Bagaimanapun, racun jarum es ini bahkan tidak ada obatnya meskipun itu adalah teknik "menghidupkan kembali orang mati"!

"Kau... meskipun kau memohon pun, aku tidak bisa..." Fuling menggigit bibirnya tipis-tipis, menunjukkan ekspresi serba salah, sebelum akhirnya bersuara dengan susah payah.

"Racun jarum es dari suku wanita es ini, bahkan guruku yang dijuluki 'penghidup Kematian' pun tidak memiliki cara untuk mengobatinya, apalagi aku!"

A-Man seketika tidak dapat mempercayai perkataan Fuling. "Tidak mungkin... Ini tidak mungkin... Gurumu adalah tabib paling hebat di dunia ini. Bahkan orang mati pun bisa bernapas kembali di tangannya, bagaimana mungkin dia tidak bisa menyembuhkan jarum kecil yang masuk ke dalam tubuh ini!"

Fuling tidak bisa berkata apa-apa. Ia tidak menyangka reputasi gurunya telah disebarkan di dunia sedemikian luar biasa dan mirip mukjizat.

Tepat pada saat itu, Situ Che, yang tadinya berada dalam kondisi membeku, tiba-tiba mulai menggigil hebat, dan lapisan es tipis dengan cepat menutupi wajahnya. Bahkan A-Man dan Fuling yang berada di sampingnya dapat merasakan hawa yang sangat dingin.

Dalam kepanikannya, A-Man melepaskan ikatan A-Ying yang masih berada di punggungnya, lalu mendekap seluruh tubuh Situ Che ke dalam pelukannya.

Melihat tubuh Situ Che yang sangat dingin meringkuk menjadi satu, dengan kesadaran yang kabur dan hanya bisa merintih satu kata: "Dingin", A-Man menangis sambil menggosok-gosok tubuh pria itu dengan kuat.

"Kakak Situ, kau akan baik-baik saja... Kau pasti akan baik-baik saja! Ada A-Man di sini... A-Man akan selalu ada di sini... Sebentar lagi tidak akan dingin lagi..."

Di satu sisi ada kakaknya yang tertidur pulas, dan di sisi lain ada Kakak Situ yang menanggung penderitaan untuknya serta berada di ambang hidup dan mati. A-Man akhirnya tidak mampu menahan diri lagi, ia menelungkup di atas tubuh Situ Che yang bagaikan es batu itu dan terisak-isak.

Pada saat ini, ia tidak tahu lagi siapa yang bisa membantunya, siapa yang bisa menyelamatkan kakaknya, dan siapa yang bisa menyelamatkan Kakak Situ...

Fuling berdiri diam mengawasi, melihat anak laki-laki yang sedikit lebih muda darinya itu terisak tanpa berdaya di hadapannya. Selain dirinya, siapa lagi yang bisa membantunya?

"Jangan panik dulu. Aku akan segera mengirimkan surat kepada guruku, berharap ia bisa pulang beberapa hari lebih cepat!" kata Fuling dengan penuh tekad.

A-Man seketika menahan air matanya dan melihat Fuling bergegas masuk ke dalam ruangan. Saat kembali sesaat kemudian, ia memegang seekor burung berparuh lancip dengan bulu hitam putih. Di kaki burung itu terikat sehelai benang merah beserta secarik surat.

"Tabib Cilik, di manakah gurumu sekarang? Berapa lama setelah menerima surat ini ia bisa pulang ke rumah?"

Fuling berkata, "Setiap tahun pada musim seperti ini, gurumu—ah, maksudku guruku—harus pergi ke Lembah Yanghuang yang berjarak ratusan mil dari Gunung Yinhu untuk memetik obat. Paling cepat belasan hari, paling lama lebih dari sebulan. Hari ini adalah hari kesepuluh sejak Guru pergi. Aku menyuruh Burung Huarong untuk membawa surat ini kepada Guru. Jika semuanya berjalan lancar, Guru bisa kembali dalam tujuh atau delapan hari ke depan."

Mendengar itu, A-Man berjalan cepat ke hadapan Fuling, mencengkeram pergelangan tangan langsing gadis itu dengan kuat, lalu bertanya dengan suara berat, "Tujuh atau delapan hari? Bagaimana jika Kakak Situ tidak bisa bertahan hidup melewati tujuh atau delapan hari ini?"

Mungkin A-Man belum menyadari seberapa besar tenaga pada genggaman tangannya, tetapi pergelangan tangan Fuling yang dicengkeram erat itu sudah mulai memerah. Ia berjuang keras melepaskan diri dari A-Man yang hampir kehilangan akal sehatnya.

"Jika Kakak Situ mati karena tersiksa oleh hawa dingin sebelum gurumu kembali, lalu apa yang harus kita lakukan? Katakan padaku, apa yang harus kulakukan?!" Pertanyaan bernada tinggi dari A-Man sedikit demi sedikit berubah menjadi bentakan penuh amarah, hingga pada akhirnya ia tampak seperti seekor binatang buas yang hendak menerkam dan mencabik-cabik gadis yang sedikit lebih besar darinya itu!