Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Penguasa Mayat

A-Ying memapah Situ Che yang lemah tak berdaya, lalu berucap dengan suara jernih dan lembut, "Situ, tidak akan mati." Segera setelah itu, ia mengalihkan pandangannya ke arah Raja Penyihir Penempa Senjata dan A-Man yang masih tersungkur tak berdaya di tanah tidak jauh dari sana.

Situ Che pun telah melihat A-Man yang terikat dan tersiksa hingga wajahnya penuh bekas air mata. "A-Ying, aku tidak apa-apa, cepat tolong A-Man!"

Raja Penyihir Penempa Senjata merasa bahwa teknik penempaan senjata dan pengendalian mayat miliknya adalah yang terbaik di dunia, namun ia tidak terbiasa bertarung satu lawan satu. Terlebih lagi, menghadapi wanita misterius yang mampu menghancurkan tungku penempaan senjata itu, ia tahu bahwa prajurit bayangan biasa pun tidak akan mampu menandinginya.

Melihat wanita itu perlahan mendekat, Raja Penyihir Penempa Senjata tidak berniat melawan. Ia hanya bisa berdoa dalam hati agar wanita berkekuatan tak terduga ini sudi mengampuni nyawanya.

A-Ying berdiri tegak di hadapan Raja Penyihir Penempa Senjata. Setelah beberapa lama, ia akhirnya melangkah menuju A-Man dan melepaskan ikatan pada tubuhnya.

Saat A-Ying yang merangkul A-Man melewati Raja Penyihir Penempa Senjata kembali, langkahnya terhenti. Pada saat yang bersamaan, A-Man melihat sekilas tangan kakaknya mulai memancarkan cahaya energi, dan seluruh tubuhnya mulai memancarkan aura yang dingin menusuk!

A-Ying hendak mengangkat tangannya, namun A-Man tiba-tiba muncul di hadapannya dengan ekspresi cemas, "Kakak, jangan bunuh dia! Kakak!"

Meskipun A-Ying tidak mengerti mengapa A-Man memohon untuk orang ini, namun karena A-Man telah meminta, ia pun menarik kembali serangannya.

Melihat cahaya di tangan kakaknya mulai menghilang, A-Man berbalik dan memapah Raja Penyihir Penempa Senjata, "Maaf, aku tidak bisa menjadi muridmu... tapi aku juga tidak ingin melihatmu dibunuh oleh kakakku."

Meskipun Raja Penyihir Penempa Senjata menguasai ilmu mayat dan hantu, fisik aslinya tidak berbeda dengan orang tua biasa. Tubuhnya yang ringkih baru saja terkena hantaman gelombang energi, dan kini ia bahkan merasakan sakit akibat tulang yang retak.

Wajahnya menunjukkan kepahitan, ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Anak muda, hatimu sangat murni, seharusnya kau bisa menjalani hidup yang gemilang. Sayang sekali takdir tidak adil, justru memberikan nasib seperti ini padamu!" Ia kemudian menghela napas menyesali diri, "Mungkin juga karena kakek tua ini tidak memiliki keberuntungan untuk menjadikanmu murid."

A-Man tidak tahu mengapa dirinya tiba-tiba menjadi begitu lapang dada. Ia tidak tahu berapa persen kebenaran dari takdir yang diucapkan kakek tua itu, dan ia pun tidak peduli.

A-Man berkata kepadanya, "Bagaimanapun takdir A-Man, aku akan selalu berada di sisi kakakku, meski hanya untuk satu hari. Karena kakak adalah segalanya bagi A-Man, dan inilah arti keberadaan A-Man..."

Raja Penyihir Penempa Senjata hanya mengangguk kecil sebagai tanggapan kepada A-Man. Mungkin pada saat inilah ia baru memahami mengapa langit mengatur segalanya seperti ini.

Situ Che melangkah mendekat, lalu memberi hormat kepada Raja Penyihir Penempa Senjata, "Karena senior telah lama tinggal di Gua Seratus Hantu, pastilah mengetahui bagaimana cara menemui Leluhur Hantu Segala Kejahatan. Mohon tunjukkan jalannya!"

A-Man pun segera menimpali, "Mohon beri tahu kami di mana Leluhur Hantu Segala Kejahatan berada!"

Raja Penyihir Penempa Senjata melirik A-Man lebih lama, menghela napas, lalu berkata, "Keluar dari tempat penempaan ini, ikuti lorong gelap di sebelah kiri sampai ke tepian tebing. Di seberang sana ada tiga lubang gua, masuklah ke lubang pertama di sebelah kiri, itulah tempat tinggal Leluhur Hantu."

Ia menambahkan, "Di tepian tebing ada dua Penguasa Mayat yang berjaga. Namun, bagi nona ini, seharusnya tidak ada kesulitan."

Ketiganya berpamitan kepada Raja Penyihir Penempa Senjata dan mengikuti petunjuknya. Setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, mereka benar-benar sampai di sebuah tebing terjal.

Tebing ini adalah lembah kosong yang gelap dengan lebar seratus depa, tempat di mana burung pun enggan melintas. Kegelapan tanpa batas di dalam jurang memancarkan aura jahat yang samar, seolah memberikan kesan mampu menelan segalanya.

Namun, Penguasa Mayat yang disebutkan oleh Raja Penyihir Penempa Senjata tidak terlihat oleh mereka bertiga. A-Ying masih tenang, tetapi Situ Che dan A-Man terus waspada, takut diserang secara tiba-tiba oleh Penguasa Mayat dari tempat yang tak terduga!

A-Man berkata dengan bingung, "Kak Situ, kita tidak melihat Penguasa Mayat yang disebutkan kakek tua itu. Jangan-jangan dia hanya menggertak untuk menakut-nakuti kita!"

Situ Che menggelengkan kepala, "Seharusnya tidak. Pertama, dia tidak punya alasan untuk membohongi kita. Kedua, aku pernah mendengar tentang Penguasa Mayat dari Sekte Hantu. Ini adalah hasil dari salah satu teknik penyempurnaan mayat paling tinggi di Sekte Hantu. Hanya saja, yang mereka sempurnakan bukanlah mayat manusia, melainkan tulang belulang binatang buas yang langka di dunia."

A-Man terkejut hingga menciutkan lehernya, ia berseru, "Apa! Monster dari tulang binatang buas! Bukankah itu puluhan kali lebih kuat daripada prajurit bayangan?"

"Ya ampun, sepertinya orang-orang Sekte Hantu ini benar-benar menghabiskan waktu mereka untuk meneliti mayat, bahkan mayat binatang pun tidak mereka lepaskan!"

A-Man berkata dengan rasa ngeri, "Untungnya aku tidak setuju menjadi murid kakek tua itu. Kalau tidak, aku harus membedah kucing, anjing, singa, dan harimau setiap hari. Bisa-bisa aku muntah delapan ratus kali sehari!"

Situ Che tertawa kecil mendengar itu, "Aduh! A-Man, kenapa wawasanmu begitu sempit! Binatang yang kumaksud bukanlah singa atau harimau. Hanya mayat binatang langka seperti Taotie, Hei Xiezi, bahkan burung dewa api Xuan yang layak di mata mereka!"

A-Man mendelik ke arah Situ Che, lalu mengabaikannya, "Kakak, jadi apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita langsung menyeberang atau..."

A-Ying kembali menunduk menatap kegelapan di bawahnya. Kali ini ia pun tidak bisa memutuskan, ia berbalik dan menatap Situ Che, menyerahkan keputusan padanya.

"Kalian berjaga di sini, tunggu sampai aku menyeberang baru kalian menyusul," kata Situ Che.

Melihat A-Ying mengangguk diam, Situ Che melangkah maju beberapa langkah, namun ia mendengar A-Man mengejek dari belakang, "Kak Situ, harus berhati-hati, jangan sampai tiba-tiba muncul monster dari bawah sana dan memakanmu dalam satu gigitan!"

Situ Che yang kesal membuat wajah lucu ke arah A-Man, lalu terbang menuju lubang gua di seberang.

Meskipun Situ Che tampak tenang, di dalam hatinya ia sangat waspada dan bersiap untuk menghindar kapan saja.

Saat ia terbang hingga separuh jalan, keanehan benar-benar terjadi! Dari kegelapan tanpa dasar di bawahnya, aura jahat yang kuat menerjang ke atas, seolah ingin menarik seluruh tubuhnya ke dalam jurang.

"Cih~ Cih~"

Suara gumaman hantu yang dalam tiba-tiba terdengar dari jurang!

Detik berikutnya, dua bayangan hitam sebesar gunung melesat dari kegelapan di bawah. Jika bukan karena Situ Che sudah bersiap, dengan gerakan yang gesit ia berbalik dan mundur, ia mungkin sudah ditelan oleh bayangan hitam yang sangat besar itu!

Situ Che, A-Man, dan A-Ying mundur berkali-kali, dan seluruh tanah bergetar hebat.

Setelah debu mereda, A-Man menatap monster di hadapannya dengan tercengang, ia gemetar berkata, "Sepertinya tebakanku benar, monster apa yang melompat dari bawah sana ini, Kak Situ?"

Situ Che menatap tajam kedua monster yang menghalangi jalan mereka; keduanya memiliki tubuh setinggi bukit. Salah satunya, jika dilihat dari bentuknya, adalah kera raksasa. Namun, seluruh tubuh kera ini mulai membusuk dan rusak, bahkan dipenuhi ulat tikus, mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan.

Yang lainnya memiliki bentuk tubuh manusia, tetapi apakah benar ada manusia di dunia ini yang bisa tumbuh setinggi itu? Melihat seluruh kepalanya terbungkus rapat dengan perban, dan di tangannya memegang kapak tumpul sebesar tubuhnya, Situ Che pun sulit mengenali monster apa ini!

Kedua Penguasa Mayat yang tertidur di jurang kegelapan ini jelas terganggu oleh Situ Che tadi. Sekarang, mereka terus mengeluarkan suara "cih-cih" ke arah ketiganya dengan penuh permusuhan.

Hanya orang yang kurang ekspresi seperti A-Ying yang bisa berdiri dengan tenang di hadapan kedua Penguasa Mayat itu, tetap tak tergoyahkan menghadapi provokasi mereka.

Setelah beberapa kali melakukan gerakan ancaman, kera mayat yang bertubuh besar akhirnya bereaksi. Ia menghentakkan kakinya dan menerjang ketiganya!

Situ Che secara refleks menarik A-Man untuk menghindar, namun ia terkejut melihat A-Ying yang bukannya mundur malah maju. Ia bergerak hampir bersamaan dengan kera mayat itu, menyongsongnya.

Di tebing yang gelap ini, kera mayat yang bertubuh seperti gunung menghadapi wanita berbaju biru yang bahkan tidak cukup untuk mengisi sela giginya, namun ternyata tidak mampu maju sedikit pun.

Terdengar A-Ying meraung, ia mengerahkan tenaga dan memukul mundur monster daging busuk yang berkali-kali lipat lebih besar darinya itu kembali ke tempat asalnya.

Kera mayat itu tampak marah, ia memukuli dadanya dengan keras, mengeluarkan suara amarah "cih-cih", lalu berlari bersama Penguasa Mayat yang memegang kapak besar dan kepalanya terbalut perban!

A-Man berteriak kepada A-Ying yang masih melayang di udara, "Kakak, hati-hati!"

Sebelum kedua Penguasa Mayat itu mendekati A-Ying, dari gaun biru yang ramping itu tiba-tiba melesat seekor naga perak raksasa, mencengkeram dengan cakar dan taringnya, mengaum membelah udara, mengusir kegelapan, dan menyerang tepat ke arah Penguasa Mayat!

Sosok naga perak itu tampak sangat ganas, namun tak disangka Penguasa Mayat yang memegang kapak tidak memedulikannya. Saat naga itu mendekat, ia tiba-tiba mengangkat kapak tumpul yang seolah mampu membelah langit dan menebas tepat ke arah kepala naga. Seketika itu juga, sosok naga perak itu lenyap tanpa jejak.

Terdengar suara dentuman keras di seluruh tebing, batu-batu berjatuhan, ulat tikus berserakan di mana-mana, dan tubuh besar kera mayat jatuh ke tanah, bahkan menindih A-Ying dengan mudah. Jika itu orang biasa, sudah pasti ia akan gepeng menjadi daging cincang!

Sebelum kera mayat itu bereaksi kembali, dari celah kecil di bawah tubuhnya mulai memancar ribuan benang emas; ternyata itu adalah untaian kata-kata emas aksara suci yang misterius dan cemerlang.

Sesaat kemudian, kekuatan dahsyat muncul dari bawah kera mayat, melempar tubuhnya yang sebesar bukit itu seolah-olah hanya mainan!

Penguasa Mayat yang memegang kapak melangkah dengan langkah yang menggetarkan bumi menuju A-Ying yang kini dikelilingi aksara suci keemasan...

"Hehe, si monyet, si monster kapak, bagaimana mungkin kalian bisa mengalahkan mereka? Cepat mundur dan biarkan mereka lewat."

A-Ying, A-Man, dan Situ Che secara bersamaan menoleh ke arah sumber suara. Di lubang gua di seberang jurang, tampak Yu Huo yang sedang tertawa lebar!

Kedua Penguasa Mayat itu benar-benar patuh. Hanya dengan satu kalimat dari Yu Huo, mereka menghentikan serangan. Tanpa ragu, mereka berbalik dan melompat turun ke dalam jurang kegelapan, menghilang tanpa jejak.