Babak Enam Puluh Tiga: Pertempuran Berdarah Dimulai

Ledakan dahsyat terdengar di mana-mana, teriakan panik dan jerit kesakitan dari para prajurit kavaleri pasukan Kin, serta ringkikan kuda yang ketakutan, semuanya tenggelam oleh gemuruh ledakan. Api menyala tinggi di celah pegunungan, seolah-olah neraka terbuka di hadapan mata. Barisan depan dan sebagian pasukan utama Kin yang tak pernah melihat kekuatan senjata sedahsyat itu sebelumnya, benar-benar jatuh ke dalam kekacauan luar biasa dan menderita kerugian besar.

Sebelumnya, pasukan Kin memang pernah merasakan kedahsyatan senjata api Song, mereka sempat terkena serangan bola api, namun bola api masa lalu tak begitu hebat karena formula mesiu yang kurang sempurna, sehingga ledakannya tak seberapa dan jauh berbeda dengan kekuatan ledakan saat ini. Dulu, orang-orang Kin menganggapnya remeh dan tak memperdulikannya.

Namun hari ini, semuanya berubah. Bola api itu menjelma jadi iblis yang merobek-robek banyak prajurit dan kuda mereka. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, hampir seribu ranjau dan bola api meledak berturut-turut di tengah barisan kavaleri Kin. Wilayah tempat dua ribu pasukan depan berada adalah area dengan ranjau paling rapat, sehingga mereka terkena hantaman dahsyat dan nyaris musnah.

Dalam cahaya ledakan, dari dua ribu pasukan terdepan, hampir tak terlihat lagi prajurit yang masih di atas kuda—jika bukan tewas, pasti terluka.

Karena merasa ada bahaya setelah masuk ke celah pegunungan, Komandan Wan Yan Zongbi segera memperlambat laju kudanya ketika ledakan dimulai. Ia sangat beruntung, karena tempatnya berdiri tidak tertanam bahan peledak sehingga tidak terkena dampaknya. Namun, ketika melihat ledakan meledak di mana-mana dan para prajurit Jurchen yang gagah berani terlempar ke udara dengan tubuh terpotong-potong, Wan Yan Zongbi diliputi rasa takut yang luar biasa.

Bagaimana bisa terjadi seperti ini? Ledakan dahsyat membuat Wan Yan Zongbi kehilangan kemampuan mengambil keputusan sejenak, bahkan sampai lupa memberi perintah. Jika seorang jenderal seberani dia saja sampai terpaku ketakutan, apalagi prajurit biasa. Pasukan utama dan belakang yang tidak terkena ledakan pun ikut kacau. Baru setelah Wan Yan Zongbi sadar dan berturut-turut mengeluarkan perintah, para perwira lain juga mulai mengendalikan pasukan mereka. Kekacauan perlahan mulai teratasi, sebab kualitas pasukan Kin memang jauh lebih baik dibanding Song—kekacauan mereka pun tidak bertahan lama.

Namun, saat para komandan Kin sibuk memulihkan keadaan, pasukan tersembunyi Song mulai melancarkan serangan.

Wang Chen berdiri di puncak gunung, terus memantau pergerakan kavaleri Kin dengan teropong. Setelah kavaleri Kin yang ia umpan masuk ke celah pegunungan, ia masih belum langsung memberi perintah, memilih mengamati dengan tenang bagaimana formasi depan, tengah, dan belakang musuh. Barulah ketika barisan depan hampir memasuki zona ranjau, ia memerintahkan serangan.

Sesuai perintahnya, berbagai bahan peledak yang ditanam di tanah diledakkan satu per satu. Dengan teropong, ia melihat potongan tubuh beterbangan ke mana-mana, kavaleri depan Kin nyaris musnah, kuda-kuda yang selamat berlarian tanpa kendali, membuat barisan belakang ikut kacau. Melihat musuh menderita kerugian besar, Wang Chen sangat gembira. Ketika ledakan masih sesekali terdengar dan membawa teror serta kematian bagi musuh, ia segera memerintahkan serangan lanjutan.

Di tengah ledakan yang mengguncang bumi, panah dari busur besar yang dipasang di kedua puncak gunung ditembakkan secara rapat ke arah kavaleri Kin di dalam celah. Lima ribu kavaleri yang dipimpin Zhang Hui dan Sun Zhen juga menyerbu dari sisi selatan celah, langsung menghadang kavaleri Kin yang sudah kacau-balau.

Karena tergesa-gesa saat berangkat dan demi kecepatan, senjata jarak jauh seperti busur besar dan panah penembak jarak jauh tidak dibawa. Busur silang yang ringan pun daya jangkaunya terbatas, sehingga sebagian besar anak panah tidak sampai ke kepala musuh.

Namun, teriakan perang yang menggema di seluruh perbukitan, bercampur suara anak panah yang melesat, membuat formasi Kin makin kacau. Lalu, kavaleri Song yang berbaris rapat menyerbu cepat dari sisi selatan menambah kepanikan para prajurit Kin.

Saat lima ribu kavaleri tersembunyi mulai menyerbu, infanteri yang bersembunyi di kedua sisi pegunungan pun, setelah menerima perintah Wang Chen, menyerbu turun bagaikan gelombang, menuju lembah.

Melalui teropong, Wang Chen melihat kavaleri Kin benar-benar kacau, tidak mampu membentuk formasi efektif. Bagian belakang bercampur dengan pasukan yang hendak mundur, membuatnya makin bersemangat. Ia bahkan berniat membinasakan seluruh pasukan Wan Yan Zongbi di celah itu. Ia ingin menciptakan sebuah keajaiban yang mustahil dipercaya oleh siapa pun, baik Song maupun Kin, ingin memberi tamparan keras lagi pada musuh.

Karena itu, ia memberi perintah tegas: seluruh pasukan harus menyerang habis-habisan, tidak boleh mundur sedikit pun, dan wajib menghabisi kavaleri Kin yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu di tempat itu.

Dahsyatnya ledakan bola api benar-benar memberikan dampak besar bagi pasukan Kin, dan semua serdadu Song yang bersembunyi menyaksikannya. Pertunjukan ledakan yang bak kembang api itu, akhirnya menghancurkan kepercayaan lama mereka bahwa "sepuluh ribu Kin tak terkalahkan". Melihat kavaleri Kin yang dulu dianggap tak terkalahkan kini tewas mengenaskan di tengah ledakan dan kobaran api, dengan potongan tubuh berserakan, keberanian dan semangat para prajurit Song pun membara, dan “ketakutan terhadap Kin” lenyap tanpa mereka sadari. Saat Wang Chen memerintahkan serangan umum, para pemimpin pasukan pun memerintahkan anak buahnya dengan semangat dan keberanian yang belum pernah ada sebelumnya, mengajak mereka menyerbu bersama. Mereka yakin, setelah dihantam bola api, pasukan Kin pasti hancur dan akan kalah di bawah kepungan pasukan Song yang lebih unggul.

Inilah saat meraih jasa dan prestasi. Barang siapa yang berada di garis depan, maka dialah yang memperoleh kejayaan.

Bisa dikatakan, pertunjukan ledakan besar-besaran itu telah memberikan keberanian luar biasa pada para prajurit Song yang sebelumnya masih sedikit banyak gentar pada Kin. Untuk pertama kali dalam pertempuran langsung, para komandan berlomba-lomba memimpin pasukan menyerbu, takut tertinggal dari yang lain.

Namun, mereka segera sadar bahwa perkiraan mereka salah. Meski sudah mendapat hantaman berat, pasukan Kin tidak serta-merta runtuh seperti yang dibayangkan. Pasukan depan memang nyaris musnah, satu-dua ribu orang di barisan tengah juga terpukul, namun pasukan belakang yang datang kemudian, di bawah arahan beberapa perwira, segera membentuk formasi tempur dan bergerak maju sambil melindungi pasukan yang mundur dari depan.

Pasukan Kin menunjukkan pengalaman tempur yang sangat matang. Kekacauan tidak bersifat menyeluruh—pasukan belakang tidak mundur, malah dengan berani maju menolong pasukan depan dan tengah yang sudah porak-poranda. Sebagian pasukan belakang dan tengah segera terlibat pertempuran sengit dengan kavaleri Song yang menyerang.

Walau hanya berjumlah tiga atau empat ribu, pasukan Kin yang berhasil mengatur perlawanan tampil sangat gagah berani. Menghadapi serangan cepat kavaleri Song, mereka tak gentar sedikit pun, memanfaatkan kemampuan berkuda dan memanah yang luar biasa untuk menahan serangan maut itu. Jika Song yang mengalami situasi serupa, pasti sudah kacau balau, tak mungkin mampu bergerak teratur dan saling melindungi untuk mundur.

Wan Yan Zongbi memimpin sendiri perlawanan dari barisan tengah dan belakang. Ia paham betul, jika tidak bertahan dan tidak memberi serangan balik yang besar pada Song, pasukannya yang tersisa lebih dari sepuluh ribu orang yang sudah dihantam bola api itu bisa saja hancur total, bahkan musnah seluruhnya. Karena itu, ia sendiri terjun ke medan laga memimpin pasukan. Daya tempur individu pasukan Kin memang jauh melebihi Song. Meski sempat tertekan oleh serangan mendadak kavaleri Song, mereka segera pulih dan bertempur sengit dengan musuh.

Kavaleri Song memang sedang memanfaatkan momentum. Jika pasukan Kin langsung mundur, moral mereka pasti melambung tinggi dan semakin mudah menang. Namun, perlawanan gigih Kin menggagalkan harapan mereka untuk menang mudah. Ketika pertempuran menjadi alot, justru mulai terlihat ada prajurit Song yang tak sanggup bertahan dan mencoba kabur. Zhang Hui dan Sun Zhen yang memimpin pertempuran terpaksa menebas beberapa prajurit yang hendak lari agar barisan tidak bubar.

Untungnya, Wang Chen sudah memerintahkan infanteri yang bersembunyi di kedua sisi untuk menyerang. Walau gerakannya jauh lebih lambat dari kavaleri, jumlah mereka sangat banyak. Suara teriakan perang yang mereka hasilkan bahkan melebihi ketika kavaleri menyerbu. Pasukan Kin memang baru saja terkena pukulan berat. Di bawah serangan mendadak kavaleri Song, mereka masih bisa bertahan dan bahkan nyaris membalikkan keadaan. Tapi gelombang teriakan perang dan derasnya infanteri Song yang menyerbu segera menghancurkan inisiatif yang baru saja diraih Kin.

Wan Yan Zongbi terpaksa segera mengatur ulang pasukannya untuk menghadang serbuan infanteri Song, sehingga pasukan yang bertempur melawan kavaleri Song pun berkurang banyak. Sementara pasukan tengah yang mundur masih belum bisa mengatur diri, situasi pertempuran pun memburuk dengan cepat.

Bencana baru pun segera tiba. Selain dihujani anak panah, infanteri Song yang mendekat juga melempar bola api kecil. Walaupun kecil, daya ledaknya sangat besar—bisa melemparkan kuda dan manusia ke udara. Ledakannya begitu keras hingga kuda-kuda tangguh sekalipun ketakutan dan melompat-lompat tak terkendali.

"Tuan, serangan Song sangat hebat, kami tak mampu bertahan!" seorang pemimpin seribu bernama Temu berlari ke sisi Wan Yan Zongbi dan berkata, "Menurut pandanganku, kita harus segera mundur dari lembah ini. Jika tidak, kita bisa hancur total akibat serangan dari dua sisi. Asal keluar dari lembah, infanteri Song tak akan bisa berbuat apa-apa pada kita."

Namun, Wan Yan Zongbi tidak menggubris laporan perwira itu. Ia tetap memimpin pasukannya menghadang serbuan Song. Ia sendiri tak pernah membayangkan situasi bisa berbalik seperti ini. Setelah menyeberangi sungai, ia sudah dibuat kesal oleh perlawanan gigih pasukan Song di bawah pimpinan Zong Ze. Song tidak lagi mudah dikalahkan seperti dulu. Kini, saat hampir mencapai Kaifeng, ia justru menghadapi pasukan Song yang lebih kuat.

Wan Yan Zongbi masih sangat muda dan keras kepala. Ia tak pernah mau menyerah, apalagi melarikan diri. Ia harus bertarung sampai titik darah penghabisan. Jika ia mundur menghadapi Song yang selama ini dikenal lemah, bagaimana nasib harga dirinya? Ia tak akan pernah bisa menegakkan kepala di depan orang lain.

Karena itulah, yang ada di benaknya hanyalah memanfaatkan keperkasaan para prajurit Jurchen untuk membalikkan keadaan.