Bab Enam Puluh Lima Pertempuran ini, apakah kita bisa menganggapnya sebagai kemenangan?

Terima kasih kepada pembaca 140314200950189, Tang Wu 1, dan Fù Wǒ Hàn Táng Xióng Fēng atas hadiah mereka! Mohon koleksi, rekomendasi, dan dukungan!

Lima belas ribu prajurit Jurchen yang terlatih, tanpa campuran pasukan bawahan, di mata semua orang adalah pasukan yang tak terkalahkan. Namun hari ini, menghadapi pasukan Song yang jumlahnya hampir sama, mereka justru berada di posisi tertekan. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuatnya gila? Siapa sebenarnya komandan Song di seberang sana? Mengapa ia begitu cakap? Senjata yang dahsyat tadi itu apa? Kenapa sebelumnya tak pernah terlihat?

Pikiran berkecamuk, namun Wan Yan Zongbi menyadari bahwa mengeluh tidak akan mengubah keadaan. Yang terpenting saat ini adalah bagaimana cara melepaskan diri; ia harus menjauh dari pengejaran Song agar bisa membalas atau kabur. Tanpa sadar, harapan Wan Yan Zongbi dalam pertempuran ini telah berubah dari mengubah kekalahan menjadi kemenangan, menjadi sekadar bisa lolos dari kejaran Song. Ketahanan Song telah menghancurkan keangkuhannya, membuatnya sadar bahwa tugas terpentingnya kini adalah mencegah pasukannya dihancurkan atau dimusnahkan Song.

Setelah tersadar dari kebingungan singkat, Wan Yan Zongbi segera memerintahkan dua ribu pasukan yang semula berada di belakang, kini menjadi barisan depan, untuk berlari secepat mungkin. Setelah menjauh dari Song, mereka bersiap menyerang dari kedua sayap untuk melindungi pasukan utama dari kejaran Song.

Saat itu, dua ribu pasukan yang bertugas di belakang telah keluar dari lembah dan bisa berlari secepat mungkin. Kedua unit kavaleri ini segera bergerak dengan kecepatan maksimal, berniat melingkar lalu menyerang balik pasukan Song yang mengejar.

Namun pasukan Song di bawah komando Wang Chen mengejar dengan sangat ketat, tanpa niat berhenti. Lima ribu kavaleri Song terus membelit pasukan Jurchen yang melindungi pasukan utama yang mundur. Pasukan infanteri pun gigih mendukung kavaleri Song, pertempuran tetap sengit.

Pasukan Jin bergerak cepat, namun persediaan makanan dan panah mereka sangat terbatas. Prinsip bertempur mereka adalah "menghidupi perang dengan perang", mengisi logistik dengan menjarah atau merampas. Namun kali ini mereka tak mendapat banyak keuntungan.

Dalam pertempuran melawan Zong Ze, mereka tak menang dan tak mendapat banyak makanan atau panah. Apa yang dihabiskan di medan perang tidak bisa diganti. Kini, pasukan Jin hanya memiliki persediaan pribadi, dan sebagian besar panah mereka sudah habis. Kepadatan tembakan panah di kedua kubu sangat berbeda, membuat Jin sulit menghalau pengejaran Song dengan panah.

Di malam yang gelap, Jin yang tidak mengenal medan dan kehilangan banyak obor, bergerak lamban dan tak mampu lepas dari kejaran Song. Melihat banyak prajurit Jurchen yang gugur oleh panah dan pedang Song, namun tetap tak bisa benar-benar lolos, Wan Yan Zongbi akhirnya memerintahkan tiga unit kavaleri untuk bertahan di belakang, menghalangi Song dengan segala cara, sementara enam unit utama Jin melarikan diri tanpa memedulikan Song.

Setelah berhasil menyeberangi sungai diam-diam, Wan Yan Zongbi yang penuh harapan menang, tak pernah menyangka bahwa dalam perjalanan menyerbu Kaifeng, ia akan mengalami kekalahan telak, bahkan harus mengorbankan tiga unit kavaleri elit demi melindungi sisa pasukannya mundur.

Momen ini seperti memotong tangan demi menyelamatkan diri. Wan Yan Zongbi merasa belum pernah menghadapi kesulitan seperti ini sejak ikut perang, bahkan saat melawan pasukan Liao yang jauh lebih kuat daripada Song. Setelah sisa pasukannya akhirnya lolos dari pengejaran Song, Wan Yan Zongbi menatap medan perang yang masih bergelora dan pasukan Song yang terus mengejar, ia bahkan tak punya keberanian memerintahkan serangan balik, hanya bisa memimpin pasukan yang semangatnya telah luntur dan masih ketakutan akibat ledakan, melarikan diri ke timur laut.

Dalam pelarian, selain memikirkan bagaimana melaporkan situasi hari ini kepada kakaknya Wan Yan Zongwang, Wan Yan Zongbi juga terus bertanya-tanya siapa sebenarnya jenderal Song yang memimpin pasukan hari ini, mengapa pasukannya begitu tangguh, tidak gentar menghadapi serangan mati-matian Jin. "Apakah ini pasukan keluarga Zhong dari militer barat? Atau pasukan keluarga Zhe?" Namun sebelum mendapat kabar, sekeras apapun ia berpikir, ia tak akan tahu bahwa yang membuatnya menderita ialah Wang Chen, jenderal muda.

Saat Wan Yan Zongbi murung karena kalah oleh Song yang sebelumnya dianggap lemah, Wang Chen yang memimpin pasukan Song pada kemenangan langka juga dilanda kesal; pertempuran berlangsung berjam-jam, tapi tak ada bala bantuan yang datang seperti harapannya.

Sebelum keluar kota, Wang Chen telah sepakat dengan Li Gang bahwa setelah pasukannya meninggalkan Kaifeng, Li Gang akan mengumpulkan pasukan tambahan untuk mendukung dari belakang, agar tidak terjadi hal buruk pada pasukan Wang Chen. Li Gang setuju dan segera mengumpulkan pasukan untuk membantu Wang Chen.

Setelah menghantam pasukan Wan Yan Zongbi dengan kerugian besar, Wang Chen segera memerintahkan pasukan untuk menghubungi pasukan Song di sekitar, agar bersama-sama mengepung Wan Yan Zongbi dan menghancurkan pasukannya. Namun sampai Wan Yan Zongbi mundur dari lembah dengan pertahanan mati-matian, Wang Chen yang memimpin pengejaran tidak melihat satu pun pasukan tambahan di dekatnya.

Pasukan pendukung yang dijanjikan Li Gang tak bisa dihubungi, pasukan Song di sekitar pun tak ada kabar, akhirnya Wang Chen harus menerima kenyataan bahwa hari ini ia bertarung sendirian melawan Wan Yan Zongbi, tanpa bantuan pihak lain.

Wang Chen tidak tahu mengapa situasi ini terjadi, tetapi fakta bahwa tak ada bala bantuan adalah sesuatu yang tak terbantahkan.

Dengan tekad, ia tak lagi berharap, melainkan memimpin pasukan mengikuti Wan Yan Zongbi, memerintahkan kavaleri dan infanteri untuk terus menekan kavaleri Jin yang bertahan, tidak memberi kesempatan Jin kabur. Dengan perintah tegas Wang Chen dan situasi perang yang menguntungkan, dua puluh ribu lebih pasukan di bawahnya terus membuntuti Jin yang mundur, para komandan Song yang tahu kemenangan sudah di depan mata, berambisi meraih prestasi militer, tak ada yang berpikir mundur, justru terus memerintahkan pasukan untuk maju.

Namun Wan Yan Zongbi mengambil langkah ekstrem, memerintahkan tiga unit kavaleri, sekitar tiga ribu prajurit, untuk bertahan mati-matian, melindungi pasukan utama mundur. Tiga ribu lebih kavaleri Jin ini bertempur dengan tekad bulat, siap mati.

Daya tempur individu Song memang tak bisa dibandingkan dengan prajurit Jurchen Jin, bahkan para bawahan Khitan, Liao, Bohai, dan Han pun kalah. Menghadapi perlawanan Jin yang gila, korban Song juga besar.

Untungnya, jumlah Song yang mengejar cukup banyak. Akhirnya, tiga ribu lebih kavaleri Jurchen yang bertahan dibagi menjadi beberapa kelompok, di mana-mana prajurit Song berusaha mengepung dan menyerang demi prestasi. Kedua pihak bertarung dengan penuh dendam, akhirnya hanya ada pilihan hidup atau mati.

Setelah pertempuran yang sangat sengit, pasukan Wang Chen yang terdiri dari lima ribu kavaleri dan sisanya infanteri, tak mampu menembus pertahanan mati-matian tiga ribu pasukan Jin yang ditinggalkan Wan Yan Zongbi. Akhirnya, pasukan utama Wan Yan Zongbi berhasil kabur.

Namun, tiga ribu pasukan Jin yang tinggal mengalami kerugian besar, hampir seluruhnya dimusnahkan; hanya tiga atau empat ratus orang yang berhasil lolos dari pengepungan Song.

Awalnya Wang Chen tidak tahu Wan Yan Zongbi menggunakan cara seperti itu, ia terus memerintahkan pasukan untuk menyerang lebih cepat. Ketika melihat Jin berhenti dan bertahan mati-matian, ia pikir Jin memang terjebak dan hanya bisa bertahan sampai mati. Namun saat pertempuran memuncak, beberapa unit infanteri Song tidak tahan dengan serangan balik Jin yang sengit, bahkan mulai mundur, tapi dengan perintah tegas Wang Chen mereka dipaksa kembali bertempur. Ia pun menyadari bahwa perlawanan Jin semakin melemah seiring waktu, baru mengerti situasinya. Tapi saat itu pasukan utama Wan Yan Zongbi sudah menghilang, ia pun tidak memerintahkan kavaleri mengejar, melainkan memerintahkan seluruh pasukan untuk membasmi sisa Jin.

Dengan kekuatan mutlak, Song berhasil menghancurkan sisa Jin, meski tak bisa membasmi seluruh tiga ribu pasukan Jin yang bertahan, akhirnya masih ada beberapa ratus kavaleri yang lolos.

Daya tempur Song memang jauh di bawah Jin. Jika kekuatan kedua kubu seimbang, dalam situasi seperti ini, pasukan Wan Yan Zongbi yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu pasti tak akan ada yang bisa kabur sebanyak itu. Diperkirakan masih ada enam atau tujuh ribu Jin yang lolos. Wang Chen pun tak mampu mengejar lebih jauh, ia tahu kalau memaksa lima ribu kavaleri yang sudah banyak korban untuk terus mengejar Jin, hasilnya pun tak akan baik, malah mungkin diserang balik dan semua kavaleri akan dimusnahkan Jin, lalu justru kalah.

Malam sangat gelap, pasukan yang kelelahan total sudah tak sanggup bertempur lagi. Wang Chen pun harus menerima kenyataan ini dengan berat hati.

"Pertempuran ini, kita bisa dianggap menang, bukan?" Melihat medan perang yang perlahan tenang, Wang Chen berbisik pada dirinya sendiri.