Bab 60: Inilah Saatnya Aku Memimpin Pasukan untuk Menyerang

“Apa? Pasukan Pangeran Wan Yan Zongbi tiba-tiba menghilang?” Setelah semalaman tak tidur, dengan mata merah dan janggut yang awut-awutan, Zong Ze terkejut luar biasa hingga langsung berdiri dari meja perencanaan perang, bahkan tanpa sengaja menumpahkan secangkir teh hangat yang ada di atas meja. Ia sebelumnya telah menyiapkan rencana untuk mengumpulkan kekuatan besar guna menghancurkan pasukan Wan Yan Zongbi yang jumlahnya lebih dari sepuluh ribu. Namun tak disangka, musuh justru lenyap begitu saja.

Ke mana Wan Yan Zongbi akan pergi? Mundur ke arah Kaide, atau menyerang ke arah lain? Zong Ze tidak bisa segera memutuskan.

Tak lama kemudian, seseorang datang membawa kabar yang menjawab kegundahannya.

“Lapor, Panglima! Pasukan Jin bergerak ke arah barat menuju Kaifeng!”

Laporan prajurit yang keluar untuk mengintai membuat Zong Ze semakin terkejut. Pasukan Jin bergerak ke barat, itu berarti mereka meninggalkan rencana menyerang garis pertahanan Sungai Kuning dan malah menuju Kaifeng.

Apakah Wan Yan Zongbi sudah gila, hendak menyerbu Kaifeng hanya dengan lima belas ribu pasukan? Padahal kini di dalam dan sekitar Kaifeng, pasukan pertahanan berjumlah puluhan ribu, meski sebagian besar merupakan pasukan dadakan, namun tetap saja merupakan kekuatan besar ditambah benteng yang kokoh. Apakah Wan Yan Zongbi berpikir mampu menghancurkan batu hanya dengan telur?

Namun Zong Ze segera menolak pemikiran itu. Wan Yan Zongbi pasti bukan orang bodoh yang nekat menyerang kota secara frontal. Ia pasti hendak melakukan serangan kilat untuk mengejutkan pasukan pertahanan Kaifeng. Dalam beberapa pertempuran sebelumnya melawan Song, pasukan Jin hampir tak pernah menemui perlawanan berarti. Dalam serangan kedua ke Song, delapan prajurit Jin berhasil lebih dulu naik ke tembok kota, dan akhirnya puluhan ribu pasukan Song di dalam Kaifeng langsung porak-poranda. Jika pasukan pertahanan Kaifeng kini masih sama lemahnya seperti sebelumnya, bisa jadi Kaifeng akan kembali jatuh ke tangan Wan Yan Zongbi dengan mudah. Kalaupun tidak sampai takluk dalam sekali serangan, kemunculan pasukan Jin di dalam kota pasti akan menimbulkan kepanikan yang luar biasa. Jika mereka membakar, membunuh, dan menjarah lalu pergi, semangat rakyat dan prajurit Song akan hancur dan sulit untuk pulih. Tak terhitung berapa banyak orang yang akan melarikan diri dari Kaifeng, termasuk para pasukan pengawal kerajaan.

Membayangkan segala kemungkinan buruk jika pasukan Jin sampai di bawah tembok Kaifeng, Zong Ze sampai keringat dingin. Ia segera memerintahkan semua panglima untuk bersiap kembali ke Kaifeng.

Bersamaan dengan itu, ia mengirim pesan mendesak kepada Li Gang dan Wang Chen di dalam kota Kaifeng, memerintahkan mereka segera bersiap menghadapi serangan pasukan Jin. Ia juga memerintahkan pasukan yang ditinggal di garis pertahanan untuk tetap waspada terhadap pasukan Jin di seberang Sungai Kuning, jangan sampai mereka mendapat kesempatan menyeberang. Selain itu, ia memerintahkan pasukan Zhe Yanzhi untuk ikut bersiap kembali ke ibu kota membantu pertahanan Kaifeng.

Awalnya, Zong Ze merasa penataan yang ia lakukan sudah cukup terorganisir, namun rencana yang tertata rapi itu hancur berantakan oleh serangan mendadak Wan Yan Zongbi, membuatnya cemas dan kehilangan kendali.

Para prajurit segera menyebarkan perintah Zong Ze ke seluruh penjuru.

Jarak Huazhou ke Kaifeng mencapai ratusan li, pun ke Zhengzhou kira-kira sama, sehingga butuh setidaknya setengah hari agar perintah Zong Ze sampai. Ia hanya bisa berharap saat pesan dan perintahnya tiba, pasukan Jin belum menyerang Kaifeng.

Namun, kabar pertama di Kaifeng tentang pasukan Jin yang berbalik arah dan menyerang Kaifeng bukan berasal dari pesan Zong Ze, melainkan dari pasukan pengintai istana yang dikirim Wang Chen. Wang Chen paham mobilitas pasukan kavaleri Jin dan memperkirakan bahwa pasukan Wan Yan Zongbi yang telah menyeberangi sungai mungkin akan berbalik menyerang Kaifeng. Maka ia pun mengirim pengintai bukan hanya untuk mencari informasi, tapi juga untuk memudahkan komunikasi lebih lanjut.

Pengintai Wang Chen menemukan pasukan kavaleri Jin yang bergerak cepat saat fajar, lalu segera mengirim kabar melalui burung merpati ke Wang Chen di dalam Kaifeng, yang saat itu sedang sarapan.

Menerima laporan itu, Wang Chen tidak terlalu terkejut, meskipun cukup kagum dengan kemampuan Wan Yan Zongbi dalam mengambil keputusan di medan perang. Benar-benar sosok luar biasa seperti yang tercatat dalam sejarah; tidak keras kepala seperti orang kebanyakan.

Jika Wan Yan Zongbi benar-benar menuju Kaifeng, dengan kecepatan serangan mereka, maka malam ini mereka sudah bisa tiba di depan kota. Jika informasi ini tidak didapatkan lebih awal, dan pasukan Jin melakukan serangan malam, bisa jadi gerbang kota Kaifeng akan dijebol sebelum sempat melakukan persiapan.

Sekalipun Kaifeng tidak sampai jatuh, kepanikan di dalam kota akan sangat besar. Wang Chen tak ingin hal itu terjadi, maka ia segera memberi tahu Li Gang, bahkan sebelum Li Gang masuk istana, ia sudah melaporkan situasi ini pada Zhao Chen dan meminta izin untuk memimpin langsung pasukan pengawal istana keluar kota menghadang Wan Yan Zongbi, agar Kaifeng tidak kembali dilanda perang.

Zhao Chen akhirnya menyetujui permintaan Wang Chen setelah diyakinkan olehnya. Maka ketika Li Gang tiba di istana, Wang Chen sudah mengirim perintah kepada para panglimanya untuk segera mengumpulkan pasukan dan bersiap keluar kota menghadang serangan kilat pasukan Jin.

Li Gang yang mendengar laporan Wang Chen masih setengah ragu, sebab belum ada kabar resmi dari Zong Ze yang sedang berhadapan dengan pasukan Jin.

Tengah malam sebelumnya, Zong Ze melaporkan bahwa ia telah bertempur melawan Wan Yan Zongbi dan berhasil memukul mundur pasukan Jin. Ia bahkan berencana untuk mengumpulkan lebih banyak pasukan dan melancarkan serangan balasan keesokan paginya. Namun, bagaimana mungkin dalam satu malam pasukan Jin sudah bisa muncul di arah Kaifeng?

Wang Chen menanggapi keraguan Li Gang dengan tegas, menyatakan bahwa situasi sangat genting dan laporan pengintainya pasti akurat. Pasukan Jin, setelah gagal menaklukkan Zong Ze, berani bertindak nekad menyerang Kaifeng dengan harapan pasukan pertahanan kota belum siap dan dapat diserang secara mendadak.

“Tuan Li, jika pasukan Jin sampai menembus Kaifeng, semangat yang telah dibangkitkan oleh kunjungan Kaisar ke barisan pertahanan akan langsung hancur lebur. Kita tidak boleh membiarkan pasukan Jin sampai ke bawah tembok Kaifeng. Aku akan memimpin pasukan keluar kota untuk menghadang mereka, apapun yang terjadi, Wan Yan Zongbi tidak boleh sampai menakuti Yang Mulia dan rakyat Kaifeng,” ujar Wang Chen dengan suara tenang, menahan emosinya. “Tuan Li, dalam dua tahun terakhir Kaifeng sudah dua kali dikepung pasukan Jin. Aku tidak ingin ada yang ketiga, dan berharap mulai sekarang pasukan Jin tidak akan pernah lagi terlihat di luar kota ini. Karena itu, aku sudah meminta izin pada Yang Mulia untuk memimpin pasukan pengawal istana keluar kota menghadang musuh.”

Wang Chen kembali menegaskan kepada Zhao Chen yang tampak tegang, “Yang Mulia, patik akan segera menjalankan titah untuk memimpin pasukan keluar menghadang musuh dan berani bertanggung jawab penuh. Jika aku gagal mengusir Wan Yan Zongbi, aku siap menerima hukuman apapun!” Ucapnya dengan bangga sambil menatap Li Gang.

Mendengar penegasan Wang Chen dan mengetahui bahwa keputusan itu telah disetujui oleh sang kaisar muda, Li Gang tidak bisa lagi menahan tindakan Wang Chen.

Meski ia tidak sepenuhnya yakin dengan laporan Wang Chen, ia juga tidak menutup kemungkinan itu benar. Kecepatan serangan pasukan Jin sangat tinggi, mereka mampu menempuh ratusan li dalam semalam, dan jika besok pagi mereka sudah berada di bawah tembok Kaifeng, apalagi jika penjaga belum siap, bukan tidak mungkin mereka bisa naik ke atas tembok.

“Komandan Wang, semoga engkau mampu membuka kemenangan baru dan menciptakan keajaiban lagi,” akhirnya Li Gang hanya bisa memberi semangat.

“Mohon Yang Mulia dan Tuan Li tenang. Aku pasti akan menciptakan keajaiban!” kata Wang Chen dengan penuh keyakinan sambil memberi hormat militer pada Zhao Chen dan Li Gang. “Mohon Yang Mulia menanti kabar baik dari patik!”

“Yang Mulia, patik telah memerintahkan pasukan pengawal istana untuk berkumpul di lapangan depan istana. Sebentar lagi mohon Yang Mulia dan Tuan Li berkenan memeriksa para prajurit!”

Selesai berkata, ia kembali memberi hormat, kemudian dengan langkah mantap meninggalkan istana di bawah tatapan kaget Zhao Chen dan Li Gang.

Keluar dari istana, ia bersama Zhang Xian dan yang lainnya segera bergegas ke lapangan tempat pasukan berkumpul. Sebagai kepala pengawal istana, Wang Chen sebenarnya tidak memiliki pasukan pribadi, hal yang sedikit tak lazim. Maka puluhan prajurit di bawah komando Zhang Xian untuk sementara akan bertindak sebagai pengawalnya.

Pasukan pengawal istana tidak semuanya berada di sekitar istana, hanya sekitar lima ribu yang berjaga di dekat istana, sisanya tersebar di berbagai penjuru kota. Setelah pasukan-pasukan itu berkumpul, mereka akan bergabung di depan istana.

Di lapangan depan istana, sebagian pasukan sudah berkumpul, sementara sisanya masih dalam proses. Dari perintah Wang Chen hingga lima ribu pasukan berkumpul, tak sampai dua puluh menit waktu yang diperlukan, benar-benar kecepatan luar biasa.

Saat Wang Chen tiba di podium pemeriksaan, pasukan-pasukan lain pun berdatangan satu per satu. Lebih dari dua puluh ribu prajurit akhirnya berkumpul, dan seluruh proses hanya memakan waktu empat puluh menit.

Ketika Wang Chen memerintahkan para panglima untuk merapikan barisan, kaisar muda Zhao Chen bersama Li Gang keluar dari istana.

Aura yang dipancarkan oleh dua puluh ribu prajurit bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh orang biasa. Zhao Chen yang masih muda belum pernah menghadapi suasana sebesar ini, terlihat sangat tegang, bahkan Li Gang pun merasakan tekanan itu.

Wang Chen tetap tenang tanpa perubahan raut wajah. Setelah memerintahkan seluruh prajurit untuk berdiri gagah menyambut, ia bersama Zhang Xian dan lainnya dengan sigap melangkah ke arah Zhao Chen dan Li Gang.

“Mohon Yang Mulia dan Tuan Li berkenan memeriksa pasukan pengawal istana!” seru Wang Chen lantang. Ia kemudian mendekat dan berbisik pada Zhao Chen, “Yang Mulia, mohon sampaikan beberapa patah kata di depan para prajurit. Mereka pasti akan sangat termotivasi. Cukup katakan semoga mereka menang dan jika pulang dengan kemenangan, Yang Mulia akan menyambut mereka di luar kota. Dengan itu, semangat mereka pasti membara.”

Kehadiran Wang Chen di sampingnya membuat Zhao Chen sedikit lebih tenang. Bisikan singkat itu juga memberinya ide. Maka, ketika Wang Chen menuntunnya naik ke podium dan seluruh lapangan hening, ia berdeham dan berkata, “Aku berharap para prajurit dapat bertempur dengan gagah berani, mengusir serangan pasukan Jin. Aku ingin kalian meraih kemenangan besar, mengalahkan musuh yang menyerang. Jika kalian kembali dengan kemenangan, aku akan menyambut kalian sendiri di luar kota.”

Ucapan Zhao Chen sebenarnya sangat lirih, hanya Wang Chen, Li Gang, dan para prajurit di barisan depan yang mendengar. Namun Wang Chen sigap menyampaikan ulang dengan suara lantang, lalu berteriak menegaskan tekad mereka untuk tidak mengecewakan harapan kaisar, berjuang tanpa mundur, dan membangkitkan semangat tempur. Pekikan Wang Chen dan sorakan Zhang Xian didukung oleh semua prajurit hingga terdengar oleh seluruh pasukan.

Para prajurit Song jarang sekali mendapat motivasi langsung dari kaisar. Maka tiap-tiap prajurit sangat bersemangat, mengangkat senjata dan ikut meneriakkan yel-yel kemenangan. Di lapangan depan istana, gelombang sorakan membahana seolah mengguncang langit.

Zhao Chen pun ikut terbawa suasana, wajahnya memerah dan ia sendiri ikut mengangkat tangan dan berseru bersama pasukannya.

Li Gang juga tak mau ketinggalan, memberi semangat pada prajurit agar berjuang dengan gagah berani, jangan sampai pasukan Jin kembali mengepung Kaifeng.

Setelah semua motivasi disampaikan, Wang Chen segera memberi perintah, seluruh pasukan keluar kota, menghadang musuh!