Bab Enam Puluh Tujuh: Menggerakkan Seluruh Negeri untuk Melawan Jin

Pasukan istana depan yang dipimpin oleh Wang Chen, meskipun hanya berjumlah dua puluh ribu prajurit, berhasil menghancurkan pasukan elit Jin yang dipimpin oleh Wan Yan Zong Bi, menewaskan sekitar lima ribu musuh, dan menangkap lebih dari dua ribu lainnya. Kemenangan sebesar ini membuat Li Gang, yang bertanggung jawab menjaga ibu kota Kaifeng, sangat gembira hingga meneteskan air mata, terus-menerus mengucapkan syukur atas perlindungan langit bagi Dinasti Song.

Krisis yang tiba-tiba muncul berhasil diatasi berkat keberanian Wang Chen dalam bertempur. Li Gang yakin bahwa dalam beberapa bulan ke depan, pasukan Jin tidak mungkin dapat menyerbu ke selatan lagi, sehingga Dinasti Song mendapatkan waktu untuk bernapas. Bulan-bulan mendatang akan menjadi kesempatan emas bagi Dinasti Song untuk memulihkan kekuatan dan memperkuat pertahanan, kesempatan yang harus benar-benar dimanfaatkan dan tidak boleh disia-siakan.

Setelah musim gugur tiba, pasukan Jin pasti akan kembali melancarkan serangan ke selatan. Li Gang berharap pada saat itu Dinasti Song sudah cukup kuat untuk menghadapi mereka dalam pertempuran yang seimbang.

Setelah menerima kabar bahwa Wang Chen beserta pasukannya kembali ke Kaifeng, Li Gang membujuk Kaisar muda Zhao Chen, bersama seluruh pejabat tinggi di Kaifeng, keluar sejauh lima li dari kota untuk menyambut pasukan yang baru saja menang perang. Kabar mengenai kemenangan besar pasukan Song atas pasukan Jin yang berupaya menyerbu Kaifeng di luar kota, lima puluh li dari Kaifeng, segera disebarluaskan atas perintah Li Gang. Mendengar kabar baik ini, rakyat Kaifeng bersuka cita, saling mengucapkan selamat satu sama lain.

Saat Li Gang melindungi Kaisar muda Zhao Chen, memimpin ratusan pejabat sipil dan militer keluar kota untuk menyambut pasukan yang kembali, ratusan ribu warga Kaifeng secara spontan keluar rumah, ada yang ikut keluar kota, ada pula yang berjejer di sepanjang jalan yang akan dilalui pasukan istana depan, menyambut dengan meriah pasukan Song yang telah mengalahkan musuh.

Ketika Wang Chen memimpin pasukannya mencapai gerbang Kaifeng pada sore hari, ia tertegun melihat lautan manusia yang menyambut di luar kota. Ia memang telah menerima kabar bahwa Kaisar muda dan Li Gang akan keluar kota untuk menyambutnya, namun jumlah rakyat yang datang melebihi dugaannya. Di bawah terik matahari musim panas, ribuan orang berjejer sepanjang jalan sejauh beberapa li, memperkirakan jumlahnya mencapai puluhan ribu. Wang Chen merasa sangat terharu; perasaan murung yang sempat ia rasakan setelah perang pun lenyap sama sekali.

Tampaknya, meskipun para petinggi Dinasti Song lemah dan beberapa kaisar lebih memilih berdamai, rakyat tetap sangat mendukung tentara kerajaan. Kalau tidak, pemandangan seperti ini takkan pernah terjadi.

Begitu melihat kereta kaisar berwarna kuning keemasan muncul dalam pandangannya, Wang Chen memerintahkan pasukan untuk berhenti, lalu bersama para jenderal utama seperti Chen Cui, Zhang Hui, Sun Zhen, dan Zhang Xian maju ke hadapan kaisar. Diiringi bunyi genderang perang yang menggema, Wang Chen dan rombongan jenderal bergegas ke depan kereta kaisar, turun dari kuda, lalu berjalan cepat untuk memberi hormat kepada Kaisar muda Zhao Chen yang telah berdiri menunggu.

“Hamba tidak layak menerima kehormatan Yang Mulia Kaisar dan Perdana Menteri Li keluar kota untuk menyambut!”

Para jenderal lain juga berlutut dua langkah di belakang Wang Chen, mengucapkan kata-kata serupa dengan suara lantang. Meski pikiran mereka berbeda dengan Wang Chen, mendapat kehormatan disambut langsung oleh kaisar dan perdana menteri setelah kembali dari medan perang adalah kebanggaan luar biasa; sepanjang sejarah Dinasti Song, hanya sedikit yang pernah mendapat perlakuan seperti ini. Mereka begitu bangga hingga rasanya tak akan bisa tidur malam itu.

Pada masa Dinasti Song, status jenderal sangat rendah. Walau berjasa besar di medan perang, hampir tak ada yang disambut langsung oleh kaisar. Wang Chen mendapatkan kehormatan ini, menunjukkan betapa pentingnya peran dan kemenangan yang diraihnya di mata Kaisar muda dan Perdana Menteri Li Gang.

Sudah pasti Wang Chen akan mendapatkan penghargaan besar dari istana. Para jenderal yang berjasa pun akan mendapat bagian mereka.

“Wang Chen, bangkitlah segera!” seru Zhao Chen dengan wajah bersemangat, pipinya memerah, hingga agak terbata-bata, “Wang Chen, kau telah memimpin kemenangan besar, aku sangat senang, sangat gembira... Oh, Komandan Utama Istana Depan Wang Chen, kau telah menjalankan tugas dengan baik, memukul mundur musuh, aku sangat gembira dan pasti akan memberimu penghargaan besar. Semua jenderal yang berjasa dalam pertempuran ini juga akan mendapat penghargaan!”

Untuk menunjukkan pengakuan dan kepercayaannya terhadap jasa Wang Chen, Kaisar muda memerintahkan Wang Chen duduk bersamanya di atas kereta kerajaan, masuk ke kota bersama-sama, menerima sambutan rakyat. Wang Chen tak dapat menolak, akhirnya berdiri di sisi kiri kaisar bersama Li Gang di sisi kanan, diiringi para prajurit dan sorak sorai rakyat yang berjejer di sepanjang jalan menuju gerbang Chenqiao dan masuk ke dalam kota Kaifeng.

Semakin lama, jumlah rakyat yang berkerumun di dalam kota semakin banyak, hingga hampir tak ada celah. Berbagai macam pembicaraan pun terdengar di mana-mana, semakin lama semakin dilebih-lebihkan.

“Aku dengar Panglima Wang adalah reinkarnasi Dewa Perang Guan!” kata seorang warga di pinggir jalan.

“Reinkarnasi Dewa Perang Guan? Mana mungkin? Bukankah Dewa Guan pernah kalah di Maicheng? Panglima Wang jauh lebih perkasa darinya,” sahut warga lain sinis, “Ia hanya membawa dua puluh ribu orang tapi bisa memusnahkan puluhan ribu tentara Jin. Dewa Guan saja tak bisa menandinginya!”

Seorang lagi bahkan lebih luar biasa, “Aku dengar Panglima Wang hanya memimpin dua puluh ribu prajurit, tapi berhasil menghancurkan seluruh pasukan Jin yang ingin menyerang Kaifeng. Katanya pasukan Jin ada beberapa puluh ribu, ah tidak, bahkan lebih dari seratus ribu! Konon, bom ‘bola api petir’ yang diciptakan sendiri oleh Panglima Wang telah membunuh puluhan ribu musuh. Panglima Wang adalah dewa perang yang turun ke dunia, dia sendiri bisa menghadapi puluhan orang, tak ada yang bisa melawannya.”

Yang lain menimpali, “Kalian lihat tidak, di atas kepala Panglima Wang ada awan keberuntungan, itu pertanda ia dibantu para dewa!”

Kisah kepahlawanan Wang Chen semakin lama semakin dilebih-lebihkan, hingga akhirnya berubah menjadi cerita bahwa ia hanya membawa dua puluh ribu pasukan tapi mampu memusnahkan ratusan ribu musuh Jin, dan dirinya sendiri sudah dianggap setara dengan dewa. Untung saja ia tidak mendengarnya, kalau tidak, pasti akan merasa geli.

Di tengah kerumunan itu, sepasang kakak beradik yang tinggi dan rupawan, dengan wajah mirip satu sama lain, cukup menarik perhatian. Sama seperti orang lain, mereka berdiri di pinggir jalan, bersorak menyambut pasukan istana depan yang pulang dengan kemenangan, ingin melihat secara langsung wajah sang pahlawan Wang Chen.

Sayangnya, karena terlalu banyak orang yang menonton, di kedua sisi jalan yang dilalui kereta kaisar pun dijaga ketat oleh pasukan istana depan, mereka tak dapat mendekat dan melihat jelas wajah Kaisar muda, Li Gang, maupun Wang Chen. Pasukan istana Dinasti Song, saat menghadapi serangan tentara Jin, justru seperti domba yang tak mampu melawan. Tapi saat menghadapi rakyat sendiri, mereka berubah menjadi buas.

Pasukan yang berjaga di kedua sisi jalan sangat keras dalam menjaga ketertiban. Jika ada yang melewati batas yang telah ditetapkan, hukuman ringan berupa pukulan dan tendangan, sementara yang berat bisa berujung pada ancaman senjata. Sepasang kakak beradik yang ingin melihat secara dekat wajah Li Gang dan pahlawan Wang Chen, meski berusaha keras, akhirnya hanya bisa kecewa.

Untungnya, aura dan penampilan mereka berbeda dari rakyat kebanyakan, kalau tidak, bisa jadi mereka akan dimarahi atau dipukuli oleh para penjaga.

Karena saat menjadi tentara Wang Chen berambut sangat pendek, dan setelah menyeberang ke Dinasti Song belum genap dua bulan sehingga rambutnya belum panjang, ia selalu memakai topi militer atau penutup kepala agar tak terlihat aneh. Hari itu, ia mengenakan helm militer, baju besi tebal yang menutupi sebagian besar wajahnya, ditambah debu perjalanan menutupi muka, sehingga rakyat di pinggir jalan pun tak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Kakak beradik yang tertarik pada Wang Chen dan ingin melihat wajah aslinya itu, bahkan jika berhasil mendekat, tetap tak akan bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Kereta kaisar pun dengan cepat melintas di depan mereka, meninggalkan rasa kecewa karena tak bisa melihat lebih banyak.

-----

Li Gang dan Wang Chen, dua pahlawan yang berjasa besar dalam mempertahankan Kaifeng dari serangan pasukan Jin, mengiringi Kaisar muda Zhao Chen berkeliling kota. Suasana di seluruh Kaifeng pun menjadi begitu meriah. Semangat rakyat dan tentara semakin berkobar berkat kemenangan besar Wang Chen, penyambutan langsung oleh Kaisar dan Perdana Menteri, serta iring-iringan keliling kota setelahnya. Bahkan para pejabat yang biasanya sangat takut pada pasukan Jin mulai sedikit berubah pandangan, tak ada lagi yang berani mengusulkan perdamaian.

Atas saran Li Gang, saat memimpin sidang istana untuk menentukan strategi menghadapi Jin ke depan, Zhao Chen pertama-tama memberikan penghargaan besar kepada Wang Chen dan para jenderalnya. Wang Chen diangkat menjadi Komandan Utama Istana Depan, diberi gelar Bangsawan, dihadiahi rumah besar di Kaifeng, dan sejumlah besar emas, perak, serta harta lainnya. Sebenarnya, Kaisar muda ingin mengangkat Wang Chen menjadi pejabat tinggi di Dewan Militer, namun Li Gang menolaknya dengan alasan hal itu bisa menimbulkan penolakan dari pejabat lain karena Wang Chen masih terlalu muda.

Para jenderal di bawah Wang Chen juga mendapat penghargaan, banyak yang naik pangkat. Zhang Xian, pemuda yang menonjol dalam pertempuran, juga diangkat menjadi wakil komandan atas usulan Wang Chen.

Pada masa lalu, sering terjadi para jenderal yang berjasa tidak mendapat penghargaan, sehingga semangat para pemimpin pasukan sangat menurun. Setelah Li Gang berkuasa, ia segera mengubah kebijakan ini: siapa pun yang berani dan berjasa besar di medan perang, pasti akan mendapat hadiah besar.

Para jenderal yang mendapat penghargaan merasa bangga dan puas.

Namun, ada juga yang merasa tertekan. Dalam pertempuran mengepung pasukan Wan Yan Zong Bi, beberapa jenderal takut maju saat menyerang, bahkan mencoba melarikan diri saat pasukan Jin melawan balik. Para jenderal seperti ini bukan hanya tidak mendapat hadiah, malah dihukum dan akhirnya dikeluarkan dari pasukan istana depan oleh Wang Chen.

Wang Chen bertekad membentuk pasukan istana depan menjadi pasukan baja yang mampu bertarung melawan pasukan Jin secara langsung. Ia tidak menerima adanya pengecut di dalam pasukan. Jika di kemudian hari masih ada jenderal yang menunjukkan sikap pengecut, siapapun dia, akan segera dikeluarkan dan dihukum berat.

Tak ada yang berani menganggap ancaman Wang Chen sebagai angin lalu, para jenderalnya kini selalu waspada dan berhati-hati.

Saat penghargaan besar diberikan kepada Wang Chen dan kisah kepahlawanannya disebarluaskan ke seluruh negeri, Zhao Chen juga mengeluarkan maklumat mobilisasi nasional:

“Sejak aku naik takhta, negara sudah menghadapi masa-masa sulit. Pasukan Jin, seperti sekawanan serigala dan domba, berani menghinakan Dinasti Song dan menyerbu perbatasan hingga mendekati ibu kota. Berkat perlindungan para leluhur dan kekuatan para pejabat serta prajurit yang setia, kita berhasil mempertahankan ibu kota dan menggagalkan niat musuh. Namun, karena keterbatasan waktu dan kurangnya perhitungan, kita terpaksa menyerahkan tiga wilayah demi meredakan musuh. Namun, aku menolak untuk menyerah dan memberikan wilayah itu. Dengan hati yang tercerahkan oleh langit, aku menyingkirkan para pejabat licik dan bertekad mempertahankan negeri. Sebelumnya, aku memerintahkan para jenderal untuk mengejar musuh, hingga pasukan musuh melarikan diri dan wilayah Hebei kini aman, seluruh negeri patut bersuka cita. Namun musuh Jin sangat licik, jika tidak dijaga dengan ketat, saat musim gugur tiba mereka pasti akan menyerbu lagi ke selatan. Jika tidak segera mengerahkan seluruh pasukan, memperkuat perbatasan, dan membersihkan negeri dari musuh, bagaimana bisa menakuti musuh dan mengembalikan kejayaan negara?”

“Maklumat untuk seluruh wilayah: para pejabat, gubernur, dan kepala militer di setiap daerah harus segera memilih dan melatih para jenderal, merekrut prajurit, memperbaiki persenjataan, menyiapkan logistik dan keperluan perang, serta siap menerima perintah. Aku memutuskan menggerakkan pasukan secara besar-besaran bukan karena keinginan pribadi, tapi demi membela negara, dengan semangat yang sama dengan seluruh prajurit dan rakyat!”

Maklumat ini menyebar ke seluruh negeri, membangkitkan semangat rakyat, sekaligus menimbulkan kekhawatiran di kalangan pemimpin pasukan Jin.