Bab 80 Kontrak Sponsor yang Belum Pernah Terjadi dan Taruhan yang Tak Pernah Ada Sebelumnya

Nike terlebih dahulu mengumumkan, sebelum penutupan bursa saham, bahwa mereka akan mengakuisisi 30,1% saham pada merek rintisan FanX dengan investasi sebesar 286 juta dolar AS serta suntikan teknologi dan operasional. Kabar mengejutkan ini segera mengguncang pasar.

Tak lama kemudian, Ketua Dewan Nike dan Ketua sekaligus pendiri FanX, Ny. Wu Su, mengadakan konferensi pers besar-besaran. Dalam konferensi itu, ibu Fanxi, Wu Su, bersama pendiri Nike, Phil Knight, secara resmi mengumumkan bahwa Fanxi akan menjadi duta merek tersebut dengan bayaran minimal 13,5 juta dolar AS per tahun selama lima tahun. Selain itu, sepatu tanda tangan pertamanya dijadwalkan diluncurkan sebelum Juni tahun ini.

Mereka juga mengumumkan bahwa Fanxi menjadi pemegang saham terbesar di perusahaan baru ini, dengan kepemilikan 35%. Ibunya menjadi pemegang saham kedua terbesar. Sementara Nike, walau telah berinvestasi besar, justru hanya menjadi pemegang saham ketiga. Dengan nilai investasi Nike, valuasi merek rintisan ini telah melampaui satu miliar dolar AS — semuanya bertumpu pada pengaruh Fanxi seorang.

Pengumuman ini menimbulkan gelombang besar di dunia olahraga. Ketika Fanxi kembali ke ruang ganti, ia mendapati para rekan setimnya sibuk menerima telepon. Bagi pemain biasa di NBA, berita ini mungkin tak terlalu berdampak, namun bagi para superstar, kabar ini ibarat bom waktu.

Situasinya mirip dengan saat Kevin Garnett menandatangani kontrak super senilai 120 juta dolar AS bertahun-tahun lalu. Waktu itu, Garnett masih pemain muda yang baru beberapa musim di liga, sementara para superstar senior hanya menerima kontrak 3-4 juta dolar, sehingga terjadi ketimpangan gaji yang menyebabkan NBA sempat mengalami lockout setengah musim.

Kontrak FanX dan Nike kali ini pun serupa. Memang, pernah ada kontrak bagi hasil dan kontrak endorsement bernilai tinggi di NBA. Misalnya LeBron James yang langsung mendapat kontrak 7 tahun senilai 90 juta dolar AS saat memasuki liga; Kevin Durant juga meneken kontrak 60 juta dolar dari Nike saat baru bergabung di NBA. Derrick Rose memperoleh lebih dari 80 juta dolar dari Adidas. LeBron sendiri baru saja memperbarui kontrak dengan Nike tahun lalu, yang meski nominalnya tak diungkap, diperkirakan minimal membawa pulang 20 juta dolar per tahun.

Sebaliknya, penghasilan Kobe Bryant dari kontrak sepatu selalu lebih rendah dari LeBron. Kobe yang pindah dari Adidas ke Nike pada 2003 hanya mendapat kontrak lima tahun senilai 45 juta dolar. Sementara LeBron, yang belum pernah bermain satu laga pun, langsung mendapat 90 juta dolar untuk tujuh tahun. Selanjutnya, Kobe meneken kontrak tiga tahun 42 juta pada 2007-2010, dan kontrak 15 juta per tahun pada 2011-2016. Derrick Rose, Kevin Durant, LeBron James, dan Kobe Bryant adalah empat pemain dengan nilai kontrak sepatu tertinggi di NBA saat ini.

Namun, dengan model kerja sama Fanxi, semua keunggulan mereka sirna — bahkan bisa dibilang tertindas. Fanxi dan orang tuanya menguasai hampir 70% saham, ditambah bayaran endorsement minimal 13,5 juta dolar per tahun. Angka ini adalah yang terbesar keempat di antara pemain aktif, mengalahkan Kevin Durant dan hanya di bawah LeBron, Rose, dan Kobe.

Lebih dari itu, proporsi pembagian keuntungan Fanxi jauh melebihi Michael Jordan. Pada 1989, Jordan menandatangani kontrak seumur hidup dengan Nike dan mendapat 4,5% saham. Jika tidak diubah pada 2003, dengan valuasi Nike sekitar 200 miliar dolar saat ini, kekayaan Jordan seharusnya mencapai 9 miliar dolar. Namun, pada 2003, Jordan mengambil keputusan baru: Nike menukar 4,5% sahamnya dengan hak dividen tahunan sebesar 66,7% dari laba merek AJ.

Artinya, Fanxi, seorang rookie undrafted yang belum dua bulan bermain, mendapatkan pembagian keuntungan yang bahkan melampaui dewa basket. Lebih penting lagi, AJ adalah anak perusahaan Nike, sedangkan FanX berdiri sendiri. Nike hanya memiliki sebagian kecil saham dan wajib menyediakan tim desain serta pemasaran tanpa kompensasi. Sepatu FanX akan tersedia di semua toko resmi yang mereka inginkan.

LeBron James, setelah berbicara dengan agennya di telepon, menendang kursi dengan marah. Ia merasa dikhianati. Sepatu tanda tangannya adalah yang terlaris di dunia, dengan penjualan 300 juta dolar per tahun di Amerika Utara — menjadikannya bintang utama Nike. Namun, ia tidak pernah mendapat saham Nike, apalagi hak dividen penjualan sepatu. Sedangkan rookie yang belum dikenal itu bisa memperoleh segalanya.

Meskipun sang agen menjelaskan bahwa orang tua rookie itu adalah pengusaha Tiongkok dengan pabrik sepatu sendiri, dan bahwa Nike tak ingin menciptakan pesaing baru sehingga terpaksa berkompromi berkali-kali — apalagi performa ajaib Fanxi di lapangan jadi alasan utama — alasan itu tak bisa meredakan amarah LeBron. Ia berteriak di telepon, “Kenapa mereka menutupi negosiasi kontrak sepenting itu dariku? Kalau aku tahu, sudah lama kubongkar keajaibannya!”

Sang agen tetap tenang, ingin mengatakan pada LeBron: “Kau memang penguasa di lapangan, tapi bukan ayahnya Phil Knight. Ia tak wajib menjelaskan semua urusan bisnis padamu.” Tapi LeBron tetap marah.

Di ruang ganti Timur, para superstar lain yang mendapat kabar ini juga terkejut, terutama Kevin Garnett. Ia berkata, “Ini sama saja seperti kontrak super yang kutandatangani dulu. Bahkan mungkin efeknya baru bisa dibandingkan jika aku waktu itu mendapat kontrak dua ratus juta dolar!”

Ucapan Garnett hanya membuat LeBron semakin terbakar. Ia adalah anak emas basket dunia, selalu menjadi yang paling diistimewakan, terutama dalam hal bisnis. Bahkan Kobe yang sepopuler dirinya pun tak seberuntung itu.

Namun kini, seorang anak kemarin sore tiba-tiba melompat ke depannya. Apakah ia bisa menerima itu? Tentu saja tidak!

Ia pun bertekad untuk mempermalukan anak itu.

Di sisi lain, ruang ganti Barat juga dipenuhi kegelisahan. Para superstar di sana, setelah mengetahui kabar ini lewat channel mereka sendiri, menaruh ponsel. Chris Paul, yang menjadi pemain di bawah bendera Jordan, hanya menerima endorsement kurang dari 5 juta dolar per tahun. Kini, rookie beruntung yang merebut posisi starter All-Star miliknya itu justru berhasil memperoleh kontrak yang tak pernah ia bayangkan, bahkan meluncurkan merek sendiri. Matanya dipenuhi api cemburu.

Russell Westbrook, juga pemain Jordan, memang mendapat kontrak sedikit lebih tinggi daripada Paul, tapi sampai sekarang belum memiliki sepatu tanda tangan sendiri. Dengan sifatnya yang blak-blakan, ia menghampiri Fanxi dan berkata, “Jack! Kau lagi-lagi memecahkan rekor. Diam-diam kau dapat kontrak sebesar itu dari Nike? Kau kaya, kawan! Kau lebih hebat dari Kevin Durant, sungguh seperti merampok markas Nike!”

Ucapan polos Westbrook malah membuat suasana ruang ganti semakin ‘ganjil’. Di mana-mana selalu ada aura ‘iri melihat kelebihan orang lain’. Menerima kesuksesan orang lain sulit, apalagi jika sebelumnya mereka jauh di bawah kita. Bahkan Kobe Bryant pun cukup terkejut.

Namun, ia cepat beradaptasi. Ia sudah pernah mengalami kegagalan bisnis besar. Pada 2003, citranya sempat hancur, membuat Adidas dan beberapa merek lain memutus kontrak atau enggan memperpanjang. Itulah sebabnya nilai kontraknya dengan Nike jauh di bawah LeBron. Setelah itu, popularitasnya memang kembali, tapi honor endorsement tak pernah melampaui para pemain muda.

Setelah merenung beberapa menit, Kobe pun menepuk pundak Fanxi dan berkata, “Jack, selamat atas kontrak endorsement terbesar dalam sejarah NBA. Tapi kau harus sadar, kontrak ini bukan semata karena kemampuanmu di lapangan. Popularitasmu, terutama di Asia dan Tiongkok, adalah faktor penentu. Para pebisnis sangat cerdik.”

“Tapi para pemain juga sangat realistis. Karena kontrak ini, kau akan semakin banyak mendapat permusuhan, dan lawan-lawanmu adalah kelompok elit NBA.” Bisik Kobe di telinga Fanxi, “Berhati-hatilah.”

Fanxi langsung paham maksud Kobe Bryant. Memang benar. Jika sebelumnya ia hanya bermain di level pemula, kini kontrak bersejarah Nike ini membawanya langsung ke ‘mode neraka’. Ia akan berhadapan dengan para bintang besar, superstar, bahkan ikon NBA. Media pun tak lagi menganggapnya rookie. Semua superstar akan berambisi menumbangkannya demi meningkatkan pengaruh pasar mereka.

Toh, Fanxi terlihat sebagai ‘bintang sponsor besar’ paling mudah dijatuhkan. Pepatah lama, “Membawa harta, mengundang bencana,” benar-benar ia rasakan kini. Fanxi menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri menghadapi tantangan baru.

...

Gregg Popovich selalu dikenal sebagai pelatih paling licik di liga, juga sangat tegas; di timnya, hanya Tim Duncan yang tak pernah ia maki, sementara Tony Parker dan Ginobili — dua bintang utama — kerap dibuat tak berkutik olehnya.

Begitu mendengar Fanxi mendapat kontrak endorsement luar biasa, berbagai rencana langsung berputar di benaknya. Ia kagum pada performa Fanxi di lapangan, sekaligus waspada karena Fanxi adalah pemain Lakers, pesaing utama Spurs di Barat. Secara naluriah, Popovich ingin menekan Fanxi.

Namun, caranya sangat berbeda dengan Mike Budenholzer. Budenholzer memakai strategi represif dan membungkam lawan secara halus — cara yang mudah ditebak dan rawan membuat situasi berbalik.

Popovich sebaliknya. Ia justru berniat memberi Fanxi kesempatan terbesar malam ini: waktu bermain maksimal, peran strategis paling penting, dan peluang bersinar seluas-luasnya. Ia ingin Fanxi menghadapi para superstar Timur yang kini dihantui rasa iri. Entah Fanxi tampil gemilang atau hancur, Spurs tetap diuntungkan. Bahkan, ia bisa saja mendapat simpati dari Fanxi.

Popovich segera memanggil Fanxi dan menjelaskan strategi Dream Team. Betapa terkejutnya ia ketika Fanxi langsung memahami strategi kompleks itu hanya sekali penjelasan, bahkan bisa menjawab semua pertanyaannya dengan lancar.

Popovich nyaris menitikkan air mata karena iri. Dalam hati ia berpikir, “Andai Fanxi bermain di Spurs, aku pasti memberinya perlakuan terbaik, membimbingnya seperti Duncan, dan tak akan pernah memakinya.”

Tony Parker dan Ginobili mungkin akan menangis mendengar isi hatinya, sebab mereka terlalu sering dimaki. Namun, rookie di depannya ini membuat Popovich bertekad, “Selama dia pemain Spurs, kuperlakukan dia bak pangeran.”

Perbandingan memang menyakitkan.

...

Chris Paul menyadari perlakuan istimewa Popovich pada Fanxi, dan sebagai pemain cerdas, ia segera mengirim pesan ke ruang ganti Timur untuk LeBron: “Popovich sepertinya akan membiarkan bocah ajaib itu kembali bersinar malam ini.”

LeBron membalas dengan emoji OK, tampak tenang meski hatinya bergolak.

...

Para penonton di Staples Center tak tahu apa yang terjadi di ruang ganti, juga tak mengetahui kontrak bersejarah antara Fanxi dan Nike. Namun, mereka dihibur dengan aksi menarik dari TNT di layar utama sebelum pertandingan dimulai.

Di studio TNT, pembawa acara Earl Johnson membawa masuk dua ekor keledai yang bagian pantatnya telah dicukur habis hingga kulitnya terlihat — meski aksi ini mungkin menuai protes dari pegiat perlindungan hewan.

Namun, efek hiburannya luar biasa, penonton tertawa terbahak-bahak. Sebelumnya, Kenny Smith memenangkan taruhan MVP pada pertandingan All-Star Rookie melawan Charles Barkley, dan Barkley menolak mencium pantat Kenny. Demi menghindari program dewasa, TNT mencari jalan tengah: membawa keledai ke studio.

Kali ini, Kenny Smith menaikkan taruhan. Ia meminta dua keledai dibawa dan dicukur, sehingga Charles Barkley tak bisa mengelak dan harus benar-benar mencium empat bagian kulit keledai itu.

Ketika aturan ini diumumkan, penonton langsung terbahak. Begitu Barkley muncul di depan keledai, suasana studio semakin riuh.

Saat itu pula, Barkley berkata, “Kenny, aku bisa mencium keledai-keledai ini, tapi beranikan kau bertaruh denganku sekali lagi — kali ini taruhan besar?”

“Ayo kita bertaruh, Jack Fanxi bisa atau tidak menjadi MVP All-Star!!”

Ucapan itu langsung mengejutkan semua orang!