Bab 159 Lapisan Minyak Tua

Minyak bumi adalah sumber energi yang paling penting dan mendominasi di Amerika Serikat. Namun, setelah lebih dari 100 tahun eksplorasi dan eksploitasi, kondisi sumber daya minyak dan kegiatan pengeboran menunjukkan bahwa masa kejayaan penghasil minyak di daratan utama Amerika Serikat telah menjadi sejarah. Sumur-sumur produksi di banyak kawasan minyak yang matang telah memasuki tahap produksi stabil rendah yang mendekati masa pengurasan akhir. Menanggapi situasi saat ini, berbagai tingkat pemerintahan di Amerika Serikat telah merumuskan serangkaian kebijakan untuk mendorong para produsen minyak guna terus mempertahankan kelanjutan produksi minyak domestik secara efektif, demi mencapai tujuan akhir yaitu meningkatkan jumlah cadangan yang dapat dieksploitasi.

Di antara kebijakan tersebut, mendorong pihak swasta untuk melakukan pengembangan kembali ladang minyak tua dan ladang minyak yang hampir mencapai tahap pengurasan akhir adalah salah satu kebijakan yang sangat populer.

Di sumur-sumur minyak daratan utama Amerika Serikat, kepemilikan sebagian besar dipegang oleh perusahaan-perusahaan minyak besar. Namun, perusahaan-perusahaan minyak besar tersebut biasanya tidak memiliki minat untuk mengembangkan ladang minyak dan gas yang hampir mencapai tahap pengurasan akhir. Oleh karena itu, sumur-sumur dengan hasil rendah atau bahkan sumur-sumur yang produksinya telah dihentikan ini biasanya dilelang, agar para pemilik tambang swasta dapat membeli sumur-sumur tersebut untuk dikembangkan kembali.

Begitu sumur-sumur minyak ini berhasil dilelang, pemilik tambang swasta yang memperoleh hak kepemilikan atas sumur-sumur tersebut dapat melakukan kegiatan pengembangan kembali. Para pemilik tambang swasta ini mungkin melakukan langkah-langkah peningkatan produksi dan potensi untuk memeras sisa keuntungan terakhir dari sumur-sumur tersebut, tetapi lebih banyak lagi pemilik tambang swasta yang cenderung melakukan kegiatan eksplorasi baru pada sumur-sumur minyak tua ini.

Setiap pemilik tambang yang berkecimpung di bidang minyak dan gas tahu satu prinsip, yaitu investasi untuk mengembangkan ladang minyak tua jauh lebih rendah biayanya daripada berinvestasi mengembangkan ladang minyak baru. Saat mengembangkan ladang minyak baru, fasilitas di permukaan tanah sama sekali tidak ada, sehingga perlu membangun jalan raya, jalur kereta api, memasang pipa transmisi minyak, penyediaan listrik, pasokan air, mendirikan bangunan, dan lain-lain. Biaya konstruksi dasar dan konstruksi awal ini sangat besar, sementara biaya investasi yang begitu besar dapat dihemat ketika mengembangkan ladang minyak tua.

Untuk mencari sumber daya minyak dan gas yang baru, sering kali diperlukan pengeboran sumur baru. Pengeboran sumur minyak baru membutuhkan investasi sebesar 1 juta hingga 2 juta dolar Amerika Serikat (dihitung berdasarkan sumur minyak darat, bervariasi tergantung kedalaman sumur bor yang berbeda). Jika sumur bor baru ini ternyata tidak menghasilkan minyak, maka harus menanggung risiko sebesar lebih dari 1 juta dolar Amerika Serikat. Sementara itu, menemukan lapisan minyak dan gas baru di sumur minyak tua, lalu melakukan perforasi, uji sumur, dan membuatnya berproduksi, hanya membutuhkan investasi sekitar lebih dari 100 ribu dolar Amerika Serikat. Karena tidak perlu melakukan pengeboran ulang dan memanfaatkan sumur minyak asli untuk memulihkan produksi, setelah sumur minyak tua menghasilkan minyak dari lapisan minyak dan gas yang baru, sumur tersebut sering kali menjadi sumur sembur alami dengan biaya produksi yang sangat rendah. Waktu yang dibutuhkan untuk keseluruhan proyek ini hanya sekitar 3 bulan. Oleh karena itu, mengembangkan ladang minyak tua adalah proyek yang membutuhkan sedikit investasi, memberikan hasil yang cepat, berkeuntungan tinggi, dan mendatangkan keuntungan berlipat ganda dengan modal kecil.

Proyek semacam ini, bagi perusahaan-perusahaan minyak besar, ibarat memakan daging ayam tanpa daging yang rasanya hambar tetapi sayang jika dibuang, sehingga pada dasarnya tidak ada perusahaan minyak besar yang mau melakukan kegiatan pengembangan kembali pada sumur-sumur minyak tua tersebut. Bagaimanapun, probabilitas untuk menemukan lapisan minyak dan gas baru dari sumur-sumur minyak tua ini, meskipun mungkin tidak bisa disamakan dengan memenangkan hadiah utama lotere, tetapi perbedaannya tidak terlalu jauh.

Sebagai perusahaan minyak besar yang memiliki sistem keuangan dan rencana investasi yang sangat ketat, mereka tidak akan mau berinvestasi melakukan pengembangan kembali pada sumur minyak tua demi hal dengan probabilitas serendah itu. Dengan waktu dan dana sebanyak itu, perusahaan-perusahaan minyak besar tersebut lebih memilih untuk mengembangkan ladang minyak yang baru.

Oleh karena itu, ladang-ladang minyak tua yang ibarat bagaikan buah simalakama ini sering kali dibeli oleh para pemilik tambang swasta yang memiliki sedikit dana nganggur untuk dikembangkan kembali. Terus terang, berinvestasi pada sumur minyak tua semacam ini tidak ada bedanya dengan berjudi!

Faktanya, beberapa tahun yang lalu di Tiongkok, kegiatan "berjudi sumur minyak" semacam ini sangatlah aktif. Namun di Tiongkok, tindakan tersebut termasuk ilegal, karena hukum Tiongkok menetapkan bahwa semua sumber daya mineral di wilayah Tiongkok adalah milik negara!

Kendati demikian, para bos swasta yang memiliki dana nganggur sering kali menggunakan berbagai hubungan dan segala cara untuk "memborong" beberapa sumur minyak "tua" dari tangan para pengelola ladang minyak besar, lalu melakukan pengembangan secara pribadi, yang sering kali mendatangkan keuntungan yang sangat besar! Beberapa bos swasta, sebelum melakukan "pemboyongan" tersebut, hanya memiliki kekayaan senilai jutaan, tetapi kurang dari setahun setelah "memborongnya", kekayaan mereka sering kali dihitung dengan satuan "miliar"!

Di Amerika Serikat, tindakan ini adalah legal, dan pemerintah Amerika Serikat sangat mendorong investor asing untuk melakukan kegiatan pengembangan kembali ladang minyak tua semacam ini.

Terdapat lebih dari tiga juta sumur minyak tua di Amerika Serikat, di mana di Texas saja jumlah sumur minyak tua melampaui 650 ribu sumur. Jika sumur-sumur minyak tua ini dibiarkan telantar begitu saja, itu adalah pemborosan sumber daya yang sangat besar. Oleh karena itu, pemerintah Amerika Serikat telah mengeluarkan berbagai kebijakan sejak lama untuk memanfaatkan kebijakan preferensial guna menggerakkan modal swasta, sehingga dapat menyelesaikan pekerjaan pengembangan kembali sumur-sumur minyak tua ini.

Saat ini di Amerika Serikat, pada dasarnya setiap dua bulan sekali diadakan lelang sumur minyak tua, dan banyak sumur minyak tua yang masih berproduksi maupun yang sudah berhenti berproduksi akan dilelang. Kendati demikian, harga lelang antara sumur minyak yang masih berproduksi dan sumur minyak yang sudah berhenti berproduksi juga sangat berbeda jauh.

Pada tahun 2011, sebuah lelang ladang minyak tua nasional Amerika Serikat diadakan di Houston. Sebanyak 387 sumur minyak atau kelompok sumur minyak dari 16 negara bagian ikut serta dalam lelang tersebut. Harga tertinggi pada pertemuan tersebut adalah dua sumur produksi di Negara Bagian Alabama, Amerika Serikat, di mana harga lelang rata-rata untuk setiap sumur adalah sekitar 1,36 juta dolar, dengan rata-rata saham yang dijual sebesar 61,9%. Jika ketiga sumur ini dikonversi menjadi kepemilikan 100%, harga jualnya setara dengan sekitar 2,2 juta dolar per sumur.

Harga terendah pada lelang tersebut adalah tiga sumur minyak yang sudah berhenti berproduksi di Negara Bagian Mississippi, dengan harga lelang 100 dolar, rata-rata kurang dari 50 dolar per sumur, dan saham yang dilelang sebesar 65,7%. Jika dikonversi menjadi 100% saham, rata-rata harga jual per sumur adalah sekitar 76 dolar. Keduanya memiliki selisih hingga 29.000 kali lipat. Dilihat dari keseluruhan 387 sumur tersebut, harga rata-rata antara sumur yang masih berminyak dan yang tidak berminyak memiliki selisih sekitar 5.000 kali lipat. Dan jika seseorang dapat menemukan lapisan minyak dan gas baru di dalam sumur minyak yang sudah berhenti berproduksi, nilai kekayaannya akan meningkat hingga ribuan kali lipat.

Di Amerika Serikat, pernah terjadi banyak kasus di mana pemilik tambang swasta mendadak menjadi sangat kaya raya dalam semalam karena mengembangkan kembali sumur minyak tua.

Itu terjadi pada sebuah lelang sumur minyak tua di awal abad baru. Seorang warga California bernama Scott Lee berhasil memenangkan 14 sumur minyak tua dari sebuah ladang minyak kecil yang sudah berhenti berproduksi di Negara Bagian Mississippi dengan total harga 34.000 dolar pada lelang tersebut. Ladang minyak tua seluas 229 ekar ini ditemukan pada tahun 1952, dan setelah penambangan selama lebih dari 20 tahun, produksinya dihentikan pada tahun 1974 dengan total produksi kumulatif minyak sebesar 4,09 juta barel.

Ke-14 sumur minyak tua di ladang minyak ini akhirnya berhenti berproduksi karena kandungan airnya yang sangat tinggi. Setelah memenangkan ke-14 sumur minyak tua tersebut, Scott Lee langsung menginvestasikan lebih dari satu juta dolar untuk melakukan survei ulang terhadap sumur-sumur minyak tua ini. Hanya dalam waktu lebih setengah tahun, ia menemukan bahwa ternyata masih ada tujuh lapisan minyak dan gas di ladang minyak tua ini yang belum dieksploitasi!

Meskipun ketujuh lapisan minyak dan gas ini sangat tipis, berdasarkan perhitungan, cadangan geologis minyak dan gas yang belum ditambang ternyata mencapai lebih dari 24 juta barel, dan cadangan yang dapat dieksploitasi (dihitung berdasarkan 30%) dapat mencapai 7,22 juta barel, yang mana itu 3 juta barel lebih banyak daripada total produksi ladang minyak tersebut selama 22 tahun yaitu sebesar 4,09 juta barel!

Menurut analisis dari operator yang sangat berpengalaman di Amerika Serikat, tingkat pengembalian yang diperoleh Scott Lee di ladang minyak kecil ini mencapai 73,36 kali lipat. Artinya, tanpa menghitung dana yang diinvestasikan Scott Lee untuk membeli sumur minyak tua dalam lelang, ketika Scott Lee mengembangkan kembali ladang minyak tua ini, setiap investasi rata-rata 1 dolar dapat menghasilkan keuntungan sebesar 73,36 dolar! Dan seluruh periode pengembalian investasi hanya 9 hingga 11 bulan. Adapun biaya per barel minyak mentah, bahkan hanya sekitar 3 dolar saja.

Inilah contoh menjadi kaya dalam semalam. Scott Lee saat ini telah menjadi miliarder yang sesungguhnya!