Bab 79: Kembalinya Sahabat Lama

Angin senja musim semi menyusup di antara barisan willow hijau di tepi danau, membungkuk melintasi permukaan air Danau Sarang, menimbulkan kilauan riak yang bergerak dari dekat ke jauh. Gelombang lembut yang tak terhitung banyaknya laksana mata seorang wanita, memikat dan menembus kedalaman danau, menanamkan warna zamrud yang bening hingga ke dasar air. Cahaya matahari yang berkilauan menembus air jernih, meresap perlahan ke bawah dan membentuk kabut terang bagaikan awan yang mengambang, melingkupi deretan atap di Negeri Sarang yang naik turun.

Negeri Sarang yang kuno kembali menyambut pagi yang tenang.

Ikan-ikan berenang melewati rumpun ganggang di dasar danau, bermain dan saling kejar-mengejar, bergerak menuju kelompok patung perunggu di timur laut kota. Tiba-tiba terdengar denting-denting logam dari dekat, sontak membuat kawanan ikan itu tercerai-berai ketakutan, hanya menyisakan lingkaran riak yang perlahan menghilang di permukaan air.

Suara itu, tinggi rendah bersahutan, menabuh besi dan perunggu di atas landasan, juga mengetuk ke relung hati Yang Rong yang sedang tertidur lelap di atas ranjang daun teratai. Setelah beberapa saat, terdengarlah suara menggerutu penuh keputusasaan dari bawah bantal: "Guru mulai ribut lagi..."

Di bengkel besi halaman depan, api tungku sedang menyala dengan semangat.

Beberapa tahun terakhir, He Yi yang kini memegang palu besi besar, tak henti-hentinya menumbuk sebongkah batu kristal seukuran telapak tangan di atas landasan. Meskipun percikan api beterbangan, batu itu tetap tak bergeming. Alih-alih kesal, matanya yang kecil justru berbinar penuh semangat, palu berat di tangannya diayunkan makin tinggi, dan ekor buayanya yang besar pun bergoyang ke kiri dan kanan mengikuti irama. Saat Yang Rong masuk, nyaris saja ia tersapu ekor gurunya.

“Guru, batu jelek itu sudah kau masukkan ke tungku tiga hari dan tak juga meleleh. Siapa tahu, mungkin batu itu sudah jadi siluman, lebih baik lepaskan saja,” goda Yang Rong sambil berjalan membuka pintu bengkel, tak kuasa menahan menguap, menghembuskan beberapa gumpal kabut air biru bercahaya. Dalam hatinya ia menambah, “Tidur nyenyak itu sulit, kasihanilah muridmu dan siluman-siluman di sekitar sini.”

He Yi yang berdiri di depan tungku malas menoleh ke belakang. Mendengar gerutuan muridnya, ia tanpa sungkan menyemburkan dua tiupan uap dari lubang hidung besarnya, “Cih! Dasar anak bau kencur, jangan asal bicara! Kau kira batu itu seperti dirimu, cukup berguling di air puluhan tahun lalu jadi siluman? Batu kristal awan ini barang langka, aku harus menelitinya baik-baik, menempanya jadi senjata hebat, biar Hong Yan dan seluruh siluman kota tahu kalau aku, He Yi, tak kalah dari ayahku dalam hal membuat besi!” Sambil berkata, ia kembali menumbuk dengan gaduh.

Yang Rong hanya bisa menggeleng tak berdaya, menutup telinga dan beringsut menuju pintu. Namun, belum sempat sampai, ia sudah kena hadang He Yi, “Jangan coba-coba kabur! Cepat bersihkan kamar sebelah, kalau nanti ketahuan kau malas-malasan, aku akan menyatukan kau dengan ‘batu siluman’ itu dan menempanya bersama-sama!”

Harus membersihkan kamar kosong itu lagi! Kening Yang Rong berkerut, bibirnya manyun, enggan menuruti, “Guru, kalau membersihkan bengkel besi sih tak apa, tapi kamar sebelah itu kan tak ada siluman yang tinggal, tiap hari disapu untuk apa? Itu namanya kerja sia-sia!”

He Yi menumbuk batu kristal awan dengan keras, lalu mendengus, “Siapa bilang tidak ada siluman yang tinggal? Hanya saja siluman itu sedang pergi jauh, entah kapan kembali. Ia menitipkan rumah padaku, jadi harus tetap dirawat. Orang manusia bilang, ‘jika ada sesuatu, murid yang mengerjakan.’ Gurumu sibuk menempa besi, jadi urusan bersih-bersih tentu jadi tugasmu. Cepat pergi!”

Bibir Yang Rong makin manyun, ia beringsut malas, “Kamar itu sudah setahun lebih aku bersihkan, tapi tak pernah ada siluman muncul... Memangnya pergi sejauh apa?”

“Kau baru datang beberapa tahun, tahu apa?” He Yi meliriknya, lalu kembali mengayunkan palu, “Dengarlah, yang tinggal di sebelah itu siluman besar, kekuatannya luar biasa, bahkan para tetua memandangnya istimewa. Kau itu siapa, bisa membersihkan rumahnya saja sudah keberuntungan, malah banyak bicara!”

Yang Rong makin penasaran dan tak puas, ia membantah, “Aku sudah dua tahun lebih tinggal di Negeri Sarang, kenapa belum pernah lihat siluman hebat? Kalau benar siluman besar, kenapa harus bersembunyi di sini?”

Pertanyaannya bukan tanpa alasan. Dalam beberapa tahun terakhir, Negeri Sarang kedatangan banyak siluman pendatang seperti dirinya. Mereka muda, lemah, tak sanggup melawan siluman besar di luar dan tak diterima manusia. Konon ada permukiman siluman di bawah Danau Sarang, laksana negeri idaman, hingga mereka berdatangan. Para tetua Negeri Sarang dan penghuni lama merasa kasihan, membiarkan mereka tinggal. Sejak itu, makin banyak siluman kecil yang berlindung di sini. Dua tahun lalu, Yang Rong juga datang bersama kelompoknya. Hanya bisa sedikit ilmu siluman kelas rendah, ia tak bisa bergabung dengan pasukan penjaga, sehingga memilih jadi murid magang di bengkel besi, belajar dari He Yi. Setelah dua tahun, ia cukup paham Negeri Sarang, namun tak pernah melihat siluman kuat di sini, maka ia bertanya demikian.

He Yi tak tersudut oleh pertanyaannya, malah jadi bersemangat. Melihat batu kristal awan tetap tak bisa ditaklukkan, ia melemparkannya ke dalam api, meletakkan palu, mengusap keringat, lalu berkata, “Siluman besar itu bukan pendatang seperti kalian. Kata ibuku, ibunya dulu hamil dan terlunta-lunta sampai Negeri Sarang, lalu melahirkannya di sini. Aneh juga, waktu kecil di sini tak ada aura siluman sedikit pun, apalagi ilmu siluman. Kami main ke Pulau Seratus Bulu, melawan Zhu Yu si gadis nakal saja tak bisa, sampai-sampai disambar sayapnya ke bawah pohon!” Ingatan itu membuat He Yi tertawa.

“Kalau begitu, kenapa guru bilang ia siluman hebat?” tanya Yang Rong dengan curiga.

“Itu dulu! Waktu kecil memang lemah, tapi kemudian berubah. Mungkin ia mengalami sesuatu di luar sana hingga jadi sehebat sekarang. Itu cerita lama, aku pun tak ingat pasti. Hanya ingat waktu itu, danau muncul pusaran besar, yang memang muncul setiap sembilan belas tahun, tapi tahun itu aneh, ada petir besar menyambar pohon di Pulau Seratus Bulu sampai patah. Setelah petir itu, muncul kejadian aneh, siluman besar dan ibunya lenyap! Para tetua mengerahkan seluruh penjaga mencarinya, tapi tak ketemu juga. Kami kira mereka sudah... pokoknya tak pernah sangka ia akan kembali. Dua puluh tahun lalu, ia tiba-tiba muncul, tak ada yang mengenalinya, tapi ia masih ingat kami. Ia datang padaku dan berkata, ‘He Yi, kau makin gagah saja dibanding sembilan belas tahun lalu.’ Hahaha, bukan mau membual, gurumu ini memang paling kuat sejak kecil, ternyata ia masih ingat, haha!”

Melihat He Yi bangga, Yang Rong hanya bisa menggeleng dan berbisik pelan, “Kuat sih kuat, tapi tetap saja digebuki Bibi Hua sampai benjol-benjol...”

Namun, ia penasaran dengan kelanjutan cerita, lalu bertanya, “Lalu, setelah siluman besar itu pulang, kenapa pergi lagi?”

“Tentu ada alasannya, dengar saja!” He Yi mengibaskan tangan tak sabar, lalu melanjutkan, “Saat ia kembali, hanya sendirian. Kami tanya ibunya ke mana, ia tak mau bicara, hanya bilang ibunya tewas di luar. Saat bicara itu, wajahnya tak enak dipandang, kami pun tak berani tanya lebih jauh. Ibunya memang agak galak, tapi siluman cantik, siapa sangka nasibnya begitu... Ah, orang bilang gadis cantik memang tak berumur panjang.”

Bagi Yang Rong yang tak pernah bertemu siluman itu, ia tak merasa sedih, hanya makin penasaran, “Guru, lalu setelah itu bagaimana?”

He Yi menghela napas sebelum melanjutkan, “Ia kembali dengan perubahan besar, bukan hanya penampilan, wataknya pun berubah. Masih pendiam, tapi auranya luar biasa, para tetua saja menghormatinya. Namun terhadap kami tetap seperti dulu, hanya saja jarang tersenyum. Mungkin hidup di luar tak menyenangkan... Ah, jadi kuat pun apa gunanya, lebih enak jadi siluman kecil yang bebas di Negeri Sarang.”

Setelah merenung sejenak, He Yi melanjutkan, “Rumah sebelah dulu milik dia dan ibunya. Setelah mereka hilang, rumah itu tetap dibiarkan kosong untuk mereka. Ketika ia kembali, ia menempati lagi, tapi tak lama, ia pamit pergi dan menitipkan rumah padaku. Sekali pergi bisa setahun lebih. Setelah itu, setiap beberapa waktu, ia pasti pergi lama, jadi dalam sepuluh tahun terakhir, hari-hari ia di Negeri Sarang sangat sedikit. Kami pun sudah terbiasa. Terakhir kali ia pulang, itu juga sudah dua tahun lebih.”

“Dia ke mana?” tanya Yang Rong ingin tahu.

He Yi meliriknya, “Mana aku tahu? Mungkin ke tempat-tempat aneh. Setiap pulang, ia selalu memberiku barang-barang unik sebagai ucapan terima kasih. Nah, batu kristal awan itu pemberiannya.” Ia menunjuk ke arah tungku.

Mendengar itu, Yang Rong memandang batu "jelek" di dalam api dengan takjub. Barang pemberian siluman besar pasti berharga, apalagi tiga hari dibakar tak juga meleleh. Dalam hati ia membatin, “Kapan aku bisa bertemu siluman besar itu ya...” Siapa tahu bisa mendapat barang unik juga.

He Yi mendengus, bangkit mengambil penjepit besi untuk mengatur batu kristal awan, “Bermimpi sajalah, mana semudah itu bertemu. Gurumu ini saja dapat barang bagus karena teman sejak kecil, kau bersih-bersih saja malas—”

Belum selesai bicara, Yang Rong sudah melompat dari bangku, melesat ke pintu. Tepat saat itu, tirai di depan pintu tersingkap, dan ia pun menyelinap lincah seperti ikan melewati sosok yang baru masuk, lalu menghilang.

“Waduh, buru-buru sekali, seperti dikejar setan saja!” Hua Hongyan mengangkat alis, melihat kepergian Yang Rong, lalu berjalan masuk, menjulurkan lidahnya penasaran, “Murid kecilmu itu kenapa lari sekencang itu, He Yi?”

He Yi tertawa, mengayunkan palunya, “Mungkin saja ia bermimpi bertemu siluman besar.”

Hongyan mengibas-ngibaskan ujung ekor merahnya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “He Yi, coba tebak aku baru dari mana?”

He Yi melirik malas, “Jangan-jangan main ke hutan ganggang kejar-kejaran ikan lagi?”

Hongyan melotot, “Salah! Aku barusan ke tempat tetua, kebetulan lihat tetua menyuruh Ju Yue ke gerbang kota, tahu untuk apa?”

He Yi sambil menempa besi, bertanya malas, “Untuk apa?”

Hongyan menjawab dengan senang, “Tentu karena ada kabar dari seorang teman lama, katanya ia akhirnya akan pulang. Sudah dua tahun lebih ia pergi, aku jadi rindu juga... Kau tahu siapa?”

Suara denting palu langsung terhenti, He Yi menoleh, dari ekspresi wajah ular Hongyan yang sumringah, ia pun ikut gembira, spontan berseru, “Kakak Bai Ling mau pulang?!”

Penulis mengucapkan terima kasih atas pesan dari cj, Xizi, Xianmi, Feiyang de Ye, Shuiyun, Lulu, Mu Wuxin, Chengzi, Sanman de Feiluoji, Caiying, Cheng, n Yi Meng Si Hua, Xixi, Simeng, beini1127, Su Mo°, Yi Zui Nanhui, Yunhai Piaoping, dan Fengli Yezhi~

ps. Jadi, aku kembali... Mohon maaf sudah membuat kalian menunggu lama, sungguh menyesal, tapi aku benar-benar tidak meninggalkan cerita ini, sungguh! Lalu, kabar baik: garis besar jilid tiga setelah berkali-kali revisi akhirnya selesai, ngomong-ngomong, kalau jilid kali ini tokoh utama adalah Kakak Pertama dan Xiao Ziying... bagaimana menurut kalian?