Bab 87: Pulau Dewata Penglai (Bagian Akhir)

Berjalan sambil menikmati pemandangan di tengah hutan, kira-kira setengah jam kemudian, pepohonan mulai jarang, dan di atas tanah perlahan-lahan tampak perbatasan antara hutan dan padang rumput yang berwarna hijau kekuningan. Setelah melewati beberapa pohon berbunga yang saling bersandar, Shen Bailin merasa matanya tiba-tiba terang, rupanya ia telah keluar dari hutan bunga itu dan kembali berada di bawah sinar matahari yang cerah.

Keluar dari bayang-bayang pepohonan, mendadak terkena cahaya matahari, Shen Bailin merasa matanya perih, segera mengangkat lengan untuk menutupi wajah, memanfaatkan bayangan di wajahnya untuk mempersempit mata dan melihat ke depan. Ia melihat langit biru jernih yang seakan-akan terbuat dari kristal bening, memantulkan hamparan padang rumput hijau segar di bawahnya. Angin membawa aroma dedaunan dan terasa hangat, berhembus lembut tanpa suara di sisi bahunya, hanya mengibaskan beberapa helai rambut panjangnya yang tergerai di bahu. Angin meniup rerumputan liar setinggi satu meter, membuatnya bergoyang dalam barisan panjang hingga ke ujung pandangan. Di kejauhan, samar-samar terlihat kilauan air, cahaya yang menyilaukan memantulkan bayang-bayang bangunan bertingkat yang menjulang di kejauhan, bagaikan sebuah fatamorgana.

“Ziying, lihatlah!” Teriak Shen Bailin dengan semangat ketika melihat kota kecil di kejauhan, dalam hati membenarkan ucapan gadis Zhen yang ditemuinya, bahwa di sanalah tempat tinggal keturunan suku kuno itu. Ia berbalik dengan gembira kepada Murong Ziying, “Tak kusangka di pulau ini ada juga penduduknya, ayo kita ke sana.” Sambil berkata, ia mempercepat langkah, segera berjalan di depan.

Murong Ziying menggelengkan kepala perlahan, tampak sedikit tak berdaya namun tetap menjawab, “Baik.” Namun tanpa disadari, sudut bibirnya terangkat, menampakkan senyuman penuh pemakluman.

Shen Bailin merasa sangat antusias, tanpa sadar menyalurkan tenaganya ke kaki, membuat kecepatannya jauh lebih cepat dari sebelumnya. Tak lama, mereka sudah tiba di depan kota kecil itu. Setelah mendekat, baru terlihat bahwa kilauan tadi ternyata berasal dari sebuah sungai kecil. Lebarnya tak lebih dari tiga meter, namun mengelilingi kota itu dengan jalur buatan manusia. Di kedua tepinya ditanami bunga-bunga warna-warni, air sungai jernih hingga tampak jelas batu-batu putih di dasar dan puluhan ikan kecil yang berenang bebas, menciptakan pemandangan yang indah dan elegan.

Di balik parit pelindung berdiri tembok kota yang tinggi, juga terbuat dari batu putih kehijauan yang disusun rapi, di permukaannya diukir pola totem sederhana namun anggun, hanya lumut yang merembes di sudut-sudut batu menampakkan jejak waktu yang telah berlalu. Di bawah gerbang kota berbentuk lengkung, orang-orang berlalu-lalang dengan ramai. Shen Bailin dan Murong Ziying mengikuti keramaian menuju ke dalam kota, tak lupa memperhatikan penampilan orang-orang itu dengan rasa ingin tahu. Mereka mendapati bahwa sebagian besar penduduk suku itu berkulit putih, berwajah rupawan, dan berpakaian sangat indah, terutama para wanita yang mengenakan gaun tipis berwarna cerah, menampakkan leher dan bahu yang putih serta kedua lengan mereka. Ujung gaun yang berkibar sesekali memperlihatkan telapak kaki indah yang polos, kepala, leher, pergelangan tangan dan kaki mereka dihiasi untaian bunga segar sebagai aksesori, sangat berbeda dengan wanita dari Tiongkok Tengah, memiliki pesona yang unik.

Shen Bailin memandang mereka dengan penuh minat, tanpa ia sadari, justru ia dan Murong Ziying yang tampak berbeda di mata penduduk setempat. Terutama para gadis muda, tanpa malu-malu memandangi mereka berdua sambil berbisik-bisik kepada teman di sebelahnya, dan ketika bertemu pandang pun mereka tersenyum lebar, sama sekali tidak merasa bahwa perilaku itu kurang sopan. Ada yang bahkan dengan berani mengambil untaian bunga dari keranjang yang digantung di lengannya, lalu menyelipkannya ke tangan mereka sebelum berlari pergi sambil tertawa.

Melihat gadis itu pergi dengan tubuh ramping dan aroma harum yang tertinggal, Murong Ziying justru berwajah serius, mengerutkan kening dan berkata pelan, “Tingkah yang tidak pantas!” Andai saja saudara perempuannya di rumah berperilaku seperti itu, pasti ia akan menegur panjang lebar.

Shen Bailin tersenyum, “Hanya saja adat mereka berbeda dengan Tiongkok Tengah, lagipula... gadis itu hanyalah menyukaimu, Ziying, untuk apa terlalu dipermasalahkan?”

Murong Ziying mengatupkan bibir, tak menjawab lagi. Shen Bailin meliriknya, tepat melihat semburat malu di wajahnya, membuatnya diam-diam tertawa geli.

Mereka masuk ke dalam kota, mendapati suasana semakin ramai dibandingkan di gerbang. Mengikuti arus orang, di sekitar jalan mulai bermunculan berbagai toko dan lapak, aroma makanan dan barang dagangan memenuhi udara. Ada aroma panggangan yang menggoda, pastilah dari lapak makanan, di dekatnya selalu ramai pembeli. Ada pula aroma harum menyengat, diiringi suara wanita bersenda gurau, pastilah dari lapak kosmetik dan perhiasan yang dikerumuni gadis-gadis muda. Selain itu, ada yang menjual bunga segar, pajangan, pedang, dan belati. Meskipun tidak sebanyak kota besar di Tiongkok Tengah, namun sudah lebih dari cukup untuk dinikmati.

Shen Bailin yang sejak muda lebih banyak bertapa di gunung, jarang punya kesempatan turun gunung untuk bersenang-senang, dan setelah meninggalkan aliran Qionghua pun hidupnya lebih banyak berpindah-pindah, penuh dengan kelelahan sehingga tak pernah punya keinginan untuk berjalan-jalan. Kali ini secara kebetulan ia bisa datang ke pasar, matanya benar-benar dimanjakan oleh banyaknya hal baru. Beberapa kali ia berhenti untuk memperhatikan barang-barang yang belum pernah dilihatnya, sampai Murong Ziying beberapa kali harus menarik lengannya agar mereka tak terpisah di tengah keramaian.

Namun, ketika mereka lewat di depan sebuah toko, Shen Bailin menoleh, tapi tidak melihat Murong Ziying. Ia segera menoleh ke sekeliling, lalu melihat ujung jubah biru-putih Murong Ziying baru saja menghilang di balik tirai pintu toko itu. Ia pun buru-buru mengejar dan ikut masuk ke dalam toko kecil itu.

Toko tersebut tak punya papan nama, bagian dalamnya pun sempit. Kalau bukan karena di rak sepanjang dinding dipajang alat-alat dari tembaga dan besi, orang mungkin tak akan tahu bahwa itu adalah bengkel pandai besi. Pulau itu memang berhawa hangat, tapi di dalam ruangan ini api tungku menyala besar, panas luar biasa, suara denting besi bertalu-talu memenuhi udara, tak heran jika selain mereka berdua tak ada pelanggan lain. Murong Ziying tampak tidak peduli, ia melewati tungku besar dan langsung menuju sudut ruangan, mendekati seorang pandai besi bertubuh tinggi besar yang sedang memegang palu.

Pandai besi itu mengenakan baju tipis dan celana pendek, tubuhnya tinggi namun tidak tampak kekar. Namun saat ia mengayunkan palu, otot lengannya menonjol, menunjukkan kekuatan tersembunyi yang tak mudah terlihat. Matanya tajam menatap sepotong logam merah membara di atas landasan besi, jelas ia tidak peduli dengan kehadiran dua orang tamu. Murong Ziying pun tidak memanggilnya, hanya berdiri di samping memperhatikan proses penempaan.

Pandai besi itu memukul logam itu puluhan kali dari berbagai sudut, perlahan logam itu membentuk sebilah senjata pendek. Ia menunduk memperhatikan hasilnya, lalu kembali memukul beberapa kali, berulang hingga puas, kemudian mengambil tang untuk mencelupkan senjata itu ke dalam ember berisi air yang sudah disiapkan di samping landasan. Air di ember itu berwarna hitam seperti tinta, persis seperti air laut di Lautan Gelap. Begitu logam panas itu dicelupkan, terdengar suara mendesis, uap putih mengepul menutupi seluruh ember.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, pandai besi itu meletakkan alat dan mengangkat kepala, menatap mereka dengan sorot mata tajam. Pandangannya hanya sekilas ke wajah Shen Bailin, lalu berhenti lebih lama pada Murong Ziying, akhirnya tertuju pada kotak pedang besar yang dibawa di punggung Murong Ziying.

“Saudara, tampaknya kau mengerti soal penempaan logam. Boleh tahu, ada keperluan apa mampir ke toko kecilku?” tanya pandai besi itu.

Murong Ziying membalas dengan tenang, memberi salam, “Di antara rakyat biasa ada banyak orang berbakat. Keahlianmu dalam menempa sangat luar biasa, bila ingin terkenal, tentu toko ini bukan hanya ‘toko kecil’. Aku Murong Ziying, sejak kecil tertarik pada seni penempaan pedang, sepanjang hidupku ingin mengumpulkan pedang terkenal dan menguasai segala teknik penempaan. Mendengar suara palu tadi, aku tak tahan ingin melihat, ternyata tidak sia-sia datang ke sini.”

Shen Bailin mendengarkan dengan cermat, menatap pandai besi itu dengan pandangan berbeda. Selama ia mengenal Murong Ziying, baru kali ini pria itu bicara sebanyak itu dan dengan nada begitu ramah, sesuatu yang sangat langka. Rupanya pandai besi ini memang hebat, sampai-sampai bisa membuat ‘gunung es’ bicara.

Pandai besi itu juga tampak menangkap ketulusan dalam kata-kata Murong Ziying, ia menatapnya dengan lebih akrab, suaranya pun lebih bersahabat, “Ah, aku hanya punya keahlian biasa saja, tak layak dibandingkan dengan para ahli. Aku lihat kau membawa kotak pedang, auranya tajam, pasti isinya luar biasa. Rasanya keahlianmu jauh di atasku, mengatakan ingin belajar dariku tentu hanya bercanda.”

Namun Murong Ziying menjawab dengan serius, “Orang bijak berkata, dalam perjalanan bersama pasti ada yang bisa menjadi guru. Teknik penempaanmu unik, aku sungguh ingin belajar, tak perlu terlalu merendah.”

Pandai besi itu mengangkat alis, seberkas senyum melintas di matanya, raut wajahnya pun menjadi lebih ramah, “Kau benar-benar... Baiklah, jika kau berkenan, kita bisa saling bertukar ilmu.” Ia menoleh ke sekeliling, lalu berkata, “Tempat ini terlalu sempit, mari kita ke halaman belakang saja.” Sambil berkata, ia pun berjalan ke belakang tanpa menghiraukan tokonya.

“Aku lihat kalian berdua bukan penduduk Pulau Penglai, bukan?” Begitu masuk ke ruangan belakang, pandai besi itu langsung bertanya.

Shen Bailin tertegun, lalu tersenyum, “Apakah karena pakaian kami berbeda dengan penduduk setempat, makanya kau menanyakan hal ini?”

Pandai besi itu mengangguk, kemudian menatap Murong Ziying, “Tidak hanya itu. Saudara Murong mengenakan pakaian putih... Di kota Xun ini, bahkan di seluruh Pulau Penglai, hanya segelintir orang yang berani memakai baju putih dan berjalan bebas. Wajah kalian juga berbeda dengan kami, makanya aku menebak begitu.”

Shen Bailin mengingat-ingat, tadi memang tidak ada satu pun dari penduduk yang memakai baju putih, semakin penasaran lalu bertanya, “Mengapa di pulau ini jarang ada yang mengenakan baju putih?”

Pandai besi itu menjelaskan dengan senyum tipis, “Kalian mungkin belum tahu, di kota Xun, warna putih adalah simbol kehormatan. Kecuali mereka yang sangat terpandang, tak boleh sembarangan mengenakan baju putih. Jika rakyat biasa berani melanggar, patroli kota tidak akan segan menghukum mereka.”

Shen Bailin berpikir sejenak, “Tapi tadi kami berjalan masuk kota, tak ada seorang pun yang menegur atau hendak menghukum kami?”

Pandai besi itu menarik napas, wajahnya menjadi lebih serius, “Itu karena ada alasan lain.” Setelah terdiam sejenak, ia bercerita, “Tahukah kalian, keluarga kerajaan yang kini memerintah kota Xun bukanlah keturunan langsung keluarga kerajaan? Puluhan tahun lalu, istana kerajaan dilanda kekacauan, raja sebelumnya beserta seluruh keturunan langsung tewas dalam perebutan kekuasaan. Katanya, ada seorang pangeran yang berhasil lolos karena keahlian pedangnya, tapi sejak itu ia menghilang, garis keturunan langsung pun punah. Kini, keluarga kerajaan berasal dari cabang keluarga, namun selama bertahun-tahun, rakyat tidak menyukai cara pemerintahan raja baru, banyak yang tidak setuju. Jika rakyat biasa tanpa sengaja menyinggung keluarga kerajaan, kebanyakan orang akan melindungi mereka, jarang ada yang mendorong mereka untuk dihukum. Para penjaga pun jika tidak melihat sendiri, biasanya tidak peduli. Kalian tidak mengalami masalah di jalan tadi, mungkin karena alasan ini juga.”

Shen Bailin sudah pernah mendengar kisah lama Pulau Penglai dari Kun Haizhen sebelumnya, jadi ia tidak terlalu terkejut. Namun ketika mendengar pandai besi itu menyebut “kota Xun”, “baju putih”, dan “pangeran ahli pedang”, tiba-tiba sebuah bayangan muncul di benaknya—seorang pemuda berbaju putih datang dari lautan, menolong orang dengan pedangnya. Saat itu orang itu berkata bahwa namanya... Xun Heng...

Tinggal di luar negeri, berbaju putih, berwajah berbeda dengan orang Tiongkok Tengah, dan memiliki aura yang tinggi dan angkuh...

Jangan-jangan!? Cahaya aneh melintas di mata Shen Bailin, ia buru-buru bertanya, “Keluarga kerajaan yang kau maksud... bermarga Xun?”

Pandai besi itu mengangguk, “Benar. Sejak kota ini didirikan, keluarga bermarga Xun adalah keluarga kerajaan, dan nama kota ini pun diambil dari nama keluarga itu.”

Shen Bailin duduk terpaku, menunduk menatap ke lantai, dadanya dipenuhi perasaan pilu yang sulit diungkapkan. Ternyata orang itu punya masa lalu seperti itu, pantas saja ia tak pernah membicarakan masa lalunya di Gunung Kunlun, pantas karakternya menjadi sedingin itu, pantas...

Sementara itu, Murong Ziying sudah mulai berbincang soal lain dengan pandai besi itu. Shen Bailin duduk diam, tenggelam dalam kenangan masa lalu yang mendalam.