Bab 80: Bantuan Sang Tetua

Di luar gerbang Kota Kuno Chao, ombak danau beriak lembut. Sinar matahari menembus air biru kehijauan yang dalamnya ratusan depa, memantulkan cahaya samar di atas hamparan pasir terang yang landai dan halus di dasar danau. Rumpun-rumpun ganggang air melambai-lambai anggun mengikuti arus, bak pinggang ramping gadis-gadis menari menggoda. Sekonyong-konyong, kilatan perak melintas, tampak beberapa ikan perak berkejaran dan bermain-main keluar dari balik ganggang, kadang mencuit di sini, berhenti di sana, berbelok-belok hingga tiba di depan gerbang kota. Mereka bermain sepuas hati, namun tiba-tiba menabrak wajah hitam dingin, sontak terkejut dan kabur seperti terbang.

Namun, sosok itu tetap berdiri tak bergeming di tempat, sama sekali tak peduli pada “makhluk-makhluk nekat” yang barusan menyapanya. Ia seolah merupakan salah satu dari sekian banyak patung perunggu di dasar danau, hanya saja sepasang matanya yang gelap sesekali berkilat, mengamati bolak-balik antara permukaan danau di atas dan tumpukan pasir di depan, menampakkan sedikit tanda kehidupan.

Lama kemudian, ikan-ikan perak tadi berani-beraninya mendekat lagi. Salah satunya hendak mencoba mencuit wajah hitam itu, namun baru saja mendekat, tiba-tiba gelombang besar datang menerpa, menyeretnya beserta beberapa temannya yang nakal entah ke mana.

Sebaliknya, “patung” yang tadi diam justru melangkah maju menyongsong gelombang danau itu, bahkan tersungging senyum tipis di wajah dinginnya.

“Dua tahun tak jumpa, kau makin kuat saja.”

Di balik gelombang biru, cahaya hijau samar berpendar, simbol-simbol yang melompat di atas hamparan pasir bersama formasi sihir kecil perlahan lenyap ditelan arus, menampakkan sosok ramping di dalamnya.

Seorang pria berbaju merah, rambut hitam tergerai bagai tinta mengalir di belakang kepala, wajah bersih dan tampan seperti giok, mata dan alisnya lembut menenangkan. Jika bukan karena dua garis merah darah di dahinya dan aura iblis yang tak ia tekan, sepintas ia tak berbeda dari bangsawan manusia yang sopan santun.

Mendengar suara pria yang datang menyapanya dengan nada ramah dan mantap itu, ia pun tersenyum tipis, semakin menambah kehalusan parasnya. Ia memberi salam, “Paman Ju, membuatmu menunggu lama di sini, aku benar-benar tidak enak hati.” Suaranya lembut, membuat sosoknya semakin menawan.

Ju Yue menggeleng pelan. “Tak apa.” Ia memang pendiam. Meski hatinya senang melihat Shen Bailin pulang, ia tak menampakkannya. Setelah diam sejenak ia berkata lagi, “Tetua memintaku menunggu di sini, jika kau sudah kembali, langsung membawamu menemuinya. Ayo kita berangkat.” Selesai berkata, ia berbalik melangkah ke dalam kota.

Shen Bailin mengikuti, keduanya berjalan tanpa saling bicara hingga tiba di depan Balai Dewa Chao. Baru saat itu Ju Yue tiba-tiba bertanya, “Orang yang kau cari… sudah kau temukan?”

Shen Bailin tertegun, sorot matanya meredup, menunduk tanpa berkata.

Ju Yue melihat raut wajahnya dan bisa menebak sebagian, ia hanya menghela napas dan tak bertanya lagi.

Melewati Balai Dewa Chao, sampailah mereka di kediaman tetua. Ju Yue mengantarnya sampai situ lalu berhenti, memberi isyarat agar Bailin masuk sendiri menemui tetua. Shen Bailin pun menyingkap tirai dan masuk seorang diri.

Meski berada di dasar danau, lampu perunggu di keempat sudut ruangan menerangi dinding dengan terang benderang. Tetua Ju Xiao duduk di kursi kerang, tongkatnya bersandar di meja di samping. Melihat Shen Bailin masuk, kegembiraan tampak jelas di mata tuanya. Segera ia melambaikan tangan sambil tersenyum ramah, “Kemari duduklah.” Wajahnya tampak begitu bersahabat.

Beberapa tahun belakangan, usianya kian lanjut. Meski umur bangsa iblis lebih panjang dari manusia, pada akhirnya usia juga punya batas. Ju Xiao telah menjadi tetua Negeri Chao lebih dari dua ratus tahun, menyaksikan bangsa iblis di sekelilingnya kian makmur, hatinya sudah sangat puas. Kini hanya ada satu hal yang terus mengganjal, yakni soal penerus jabatan tetua. Meski bangsa iblis di Negeri Chao banyak, namun jarang yang bisa diandalkan. Dulu ia lebih condong pada keponakannya sendiri, Ju Yue, tapi sejak lebih dari sepuluh tahun lalu Shen Bailin pulang, pikirannya perlahan berubah.

Menurut Ju Xiao, Ju Yue memang berhati-hati dan telah lama membantu mengurus urusan Negeri Chao, ia cocok menjadi tetua, namun tetap masih kalah dibandingkan Shen Bailin. Apalagi entah pengalaman apa yang didapat Bailin selama di luar, kekuatan iblisnya kini cukup untuk melindungi rakyat Negeri Chao dari gangguan, dan wawasannya jauh melampaui para iblis yang tak pernah meninggalkan dasar danau. Maka, ia kian menaruh harapan pada Bailin, bahkan diam-diam ingin membimbingnya menjadi tetua berikutnya. Yang membuatnya lebih senang lagi, Ju Yue sendiri tidak merasa iri, malah banyak membantu Bailin. Dengan dua iblis ini, satu utama satu pendamping, Negeri Chao pasti akan makmur. Sungguh sempurna.

Namun, Shen Bailin punya urusan penting yang membebaninya, hingga bertahun-tahun ia jarang menetap di Negeri Chao. Sekalinya pulang pun selalu terburu-buru, tak sempat belajar mengurus urusan negeri. Ju Xiao sempat bertanya-tanya, dan akhirnya tahu bahwa selama ini Shen Bailin mencari seseorang. Entah siapa yang ia cari, sudah bertahun-tahun tetap tak ditemukan. Kali ini Shen Bailin pulang, menilik dari raut wajahnya, tampaknya ia kembali dengan tangan hampa. Ju Xiao hanya bisa menghela napas dalam hati, namun wajahnya tetap biasa saja, ia berkata, “Bailin, kali ini kau pulang akan tinggal berapa lama? Akhir-akhir ini Negeri Chao makin banyak iblis baru, urusan makin menumpuk. Usia saya sudah tua, rasanya sudah tidak sanggup lagi. Bagaimana menurutmu…”

Baru saja Shen Bailin duduk di sampingnya, mendengar ini, matanya tampak sedikit tak berdaya. Ia tersenyum, “Tetua, ada Paman Ju yang membantu, untuk apa Anda berkata begitu?”

Ju Xiao memutar bola matanya, “Ju Yue itu memang bisa urus pekerjaan, tapi dalam urusan sosial dia tak bisa sama sekali! Kemarin dia disuruh menyambut iblis muda yang baru datang, mukanya ditekuk saja, sampai-sampai tamunya hampir kabur. Lalu kemarinnya, Hua Hongyan dan He Yi bertengkar, dia disuruh mendamaikan, eh malah mereka berdua digebukin. He Yi badannya tahan banting sih tak apa, tapi Hongyan itu gadis, dia tega juga memukul! Belum lagi waktu itu…”

Ju Xiao terus mengomel panjang lebar, tak menutupi harapannya pada Shen Bailin agar kelak menjadi tetua.

Shen Bailin menahan diri agar tidak memegang kening, tetap tersenyum sopan. “Tetua, Anda juga tahu aku ada urusan penting…”

“Katamu orang dari bangsa manusia yang kau cari itu membawa Giok Zamrud Kaisar yang bisa menyamarkan aura, bahkan berdiri di depan hidungmu pun sulit dikenali. Kau mondar-mandir begini apa tidak sia-sia? Lebih baik…” Ju Xiao belum selesai bicara, melihat raut Bailin yang meredup, ia langsung diam, menyesal telah lancang, namun nasi sudah menjadi bubur. Ia hanya bisa terus melirik wajah Shen Bailin.

Shen Bailin tetap diam, namun ia tahu, kendati tetua Ju Xiao tidak sepenuhnya paham siapa yang ia cari, ucapannya tak salah. Putri Chanyou membawa Giok Zamrud Kaisar, seluruh aura iblisnya tersembunyi, yang membawa pergi, Yun Tianqing, malah pergi bersama Suyu entah ke mana, tak ada jejak. Selama ini ia telah mencari ke seluruh dataran tengah, ke desa kelahiran Yun Tianqing, juga ke kota kecil tempat Suyu dulu tinggal, bahkan ke dunia arwah, namun tak pernah bertemu mereka. Waktu terus berlalu, sudah lebih dari sepuluh tahun, tetap tanpa petunjuk. Ia tak bisa menahan kecemasan, kini setelah ditegaskan tetua Ju Xiao, ia makin tak mampu berkata apa-apa.

Ju Xiao tak tahu isi hatinya, namun ia tahu betapa Shen Bailin telah bersusah payah. Meski ia tak suka manusia dan tidak ingin ikut campur urusan pribadi Bailin, ia sangat berharap Shen Bailin segera menyelesaikan masalahnya agar bisa mengabdi untuk Negeri Chao. Lagi pula, barusan ia juga keceplosan bicara, jadi ia berpikir mencari cara menebusnya. Setelah berpikir, tiba-tiba teringat sesuatu, matanya langsung berbinar. “Mencari orang memang sulit, aku juga tahu. Tapi, kebetulan aku punya satu cara, mungkin bisa membantumu, hanya saja…”

Shen Bailin tertegun, mengangkat kepala dengan mata sedikit membelalak, harapan tipis pun muncul dalam hatinya. Ia buru-buru bertanya, “Cara apa itu? Tolong jelaskan.” Sambil melirik Ju Xiao, ia menambahkan, “Kalau memang bisa menemukan orang itu, aku akan kembali membantu tetua dan Paman Ju mengurus negeri, itu pun tak masalah.”

Ju Xiao mengangguk, berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau kau bertanya beberapa tahun lalu, mungkin aku tak bisa membantumu. Namun kebetulan beberapa tahun kau tak di sini, aku dengar sebuah kabar…” Raut wajahnya menunjukkan ia sedang mengingat sesuatu. “Itu kira-kira dua–tiga tahun lalu, Tuan Kun tiba-tiba datang ke Danau Chao. Ia mengingat persahabatan lamanya dengan Dewa Chao, sempat tinggal beberapa hari di kota. Tuan Kun sudah hidup seribu tahun, pengalaman luas, kenalannya pun banyak. Saat berbincang, aku dengar ia datang ke Danau Chao karena ingin menemui seorang sahabat lama… Teman Tuan Kun tentu bukan orang sembarangan, kabarnya sahabatnya itu seorang pendekar sakti, sangat piawai dalam ramalan dan peruntungan. Konon, tak ada satu pun perkara di dunia yang tak bisa ia ramalkan, mungkin saja ia bisa membantumu…”

Shen Bailin sangat gembira, namun ia tetap menahan kegirangan. Ia buru-buru bertanya, “Tapi… di mana tempat tinggal orang sakti itu?”

Tetua Ju Xiao menggeleng. “Menurut Tuan Kun, temannya itu sangat suka menjelajah demi kuliner, jadi tempat tinggalnya tak menentu. Ia juga baru ke Danau Chao karena mendapat surat dari orang itu yang bilang sedang menetap sementara di sekitar sini. Tapi setelah beberapa tahun, mungkin orang itu sudah bosan dengan makanan di sekitar Danau Chao… Maksudnya, aku pun tak tahu di mana ia sekarang.”

Shen Bailin sedikit kecewa, namun setelah berpikir, meski tetua tak tahu, Tuan Kun belum tentu tidak tahu. Ia pun merasa harapan kembali muncul dan segera menanyakan keberadaan Tuan Kun.

Ju Xiao tahu maksudnya, dan memutuskan membantu hingga tuntas. “Baiklah, kau istirahatlah beberapa hari. Aku akan menuliskan surat pengantar untukmu. Nanti kau bawa surat itu, Tuan Kun pasti akan membantumu demi menghormati Dewa Chao.”

Shen Bailin sangat berterima kasih, berkali-kali mengucapkan terima kasih.

Ju Xiao memutar matanya, “Kalau kau benar-benar ingin berterima kasih… hmm, beberapa hari ini urusan Negeri Chao memang sangat banyak. Bagaimana kalau…”

Shen Bailin hanya bisa tersenyum kecut.

Penulis ingin berkata: Terima kasih kepada Wanruo Tiantang, Lulu, Weixiao, Cheng, Simeng, Yishui Han, Chengzi, Caiying, Sanman de Feiluoqi, Yizui Nanhui, beini1127, dan Xianmi atas pesan-pesannya~~

PS: Sebenarnya aku ingin update harian, tapi guruku bersama adik dan adik perempuan terus-terusan memanggilku main dan “berperang”, bahkan outline skripsi tahunanku pun belum aku serahkan, qaq. Besok akan kuusahakan update lagi, jangan marah ya, teman-teman, orz.