Bab Seratus Enam Puluh: Memukul Rumput untuk Mengejutkan Ular

Malam semakin larut. Kilatan cahaya putih yang menyerupai bintang jatuh itu tidak terbang lama sebelum mulai turun.

Di dalam hutan belantara, A-Ying dengan hati-hati membaringkan tubuh Situ Che bersandar pada pohon mati. Tiba-tiba terdengar A-Man yang meratap pilu dengan amarah dan kebencian memenuhi rongga dadanya, berkata pada dirinya sendiri dengan suara berat, "Kakak... Kakak, apa sebenarnya kesalahan kita... Dan apa salah Kak Situ, tapi kenapa bisa jadi seperti ini, kenapa bisa berakhir seperti ini?"

Sepasang mata jernih A-Ying hanya menatap lekat pada wajah Situ Che yang telah kehilangan warna darahnya, berdiri tanpa bergerak bagaikan terkena mantra pengunci rupa.

Waktu berlalu detik demi detik...

Situ Che akhirnya terbanguskan oleh tangisan pilu A-Man. Dengan susah payah ia membuka kelopak matanya yang lemah, melihat sepasang wajah yang terpatri dalam pandangannya, serta A-Man yang menerkam ke arahnya.

Ia seolah melupakan segala kelelahan dan rasa sakit, menatap A-Ying sejenak dengan seulas senyum di matanya, lalu pandangannya beralih ke arah A-Man.

"A-Man, kurasa aku tidak akan mampu bertahan melewati kali ini, kau tidak perlu terlalu bersedih. Setelah mengalami begitu banyak hal, kau kini sudah menjadi seorang pemuda. Jalan di depan masih sangat panjang, jagalah A-Ying baik-baik, jangan biarkan siapa pun menindas A-Ying lagi, mengerti?"

Pesan dan amanat ini justru membuat hati A-Man semakin terasa sesak. "Kak Situ... Maafkan aku! Maafkan aku!" Ucapannya tersendat di tengah Isak tangis, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa teriris, "Jika bukan karena aku dan Kakak, kau tidak akan jadi begini! Kak Situ, maafkan aku... Maafkan aku!"

Situ Che menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan suara Lemah, "A-Man, hidup dan mati sudah ada yang menentukan, jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Bisa berjalan bersama kalian di kehidupan ini membuatku merasa sangat beruntung. Kalian juga lah yang membuatku memahami arti kehidupan."

Situ Che kembali menoleh pada A-Ying. "A-Ying, apa yang kukatakan selanjutnya harus kauingat baik-baik dan kaupatuhi."

"A-Ying, kini kita tahu pasti ada seorang pendekar tiada tanding yang menyamar menjadi dirimu untuk membuat kekacauan di mana-mana, kau harus lebih berhati-hati dalam bertindak! Sebelum identitasnya terungkap di hadapan dunia, kau sama sekali tidak boleh membunuh seorang pun dari sekte Xuan Mo. Jika tidak, saat yang palsu menjadi yang asli, maka itu sama saja menuruti keinginannya, dan tuduhan terhadapmu akan benar-benar terbukti, apa kau mengerti?"

"Aku mengerti," jawab A-Ying sambil menatapnya tajam.

Kelopak mata Situ Che perlahan tertutup dan tidak terbuka lagi.

Setelah itu, A-Ying mendengar ratapan pilu A-Man yang memekakkan telinga. Ia hanya menatap lekat orang yang ada di hadapannya dalam diam, lalu mulai memanggil namanya dengan suara lembut, sekali, dua kali...

"Situ, Situ, Situ... Situ, Situ..."

Entah sudah berapa lama berlalu, tangisan A-Man mulai mereda. Dari awal hingga akhir, A-Ying tidak menunjukkan ekspresi kesedihan sedikit pun, ia hanya mempertahankan satu posisinya, menatap Situ Che yang terbaring kaku bagaikan kehilangan kesadaran, sambil sesekali memanggil namanya dengan suara lembut.

Dengan hati yang hancur, A-Man berkata, "Kakak... Kakak, mari kita makamkan Kak Situ di sini saja, dia sudah meninggalkan kita, dan tidak akan pernah kembali lagi!"

"Baik," jawab A-Ying.

A-Ying mengerahkan tenaga dalam untuk menggali sebuah lubang makam di dekat batu karang dan rumput liar dengan sangat cepat.

Menatap gundukan tanah makam baru yang menjulang, A-Man berkata dengan sedih, "Kak Situ, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, aku dan Kakak akan selalu ingat bahwa di dunia ini pernah ada seseorang yang mengorbankan segalanya demi kami, dan akhirnya beristirahat di tempat ini. Sejauh apa pun kami melangkah nanti, kami pasti akan kembali untuk menjengukmu..." Tanpa disadari, air mata A-Man kembali tumpah.

Tangan A-Ying mendarat di bahu A-Man, seolah sedang menghiburnya, namun tanpa mengeluarkan suara.

Beberapa saat kemudian, A-Man menyapu air matanya dan bertanya, "Kakak, kita tahu pelaku sebenarnya yang menjebakmu bersembunyi di Lembah Pedang Ajaib, tapi kita bukanlah tandingannya, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Tidak tahu."

"Kalau begitu, sekarang kita mau pergi ke mana?"

"Tidak tahu."

A-Man hendak bertanya sesuatu lagi, namun tiba-tiba menghentikan suaranya. Mereka sepertinya menyadari sesuatu, lalu mengangkat pandangan menatap langit.

*Syuu~ syuu syuu~*

Belasan kilatan cahaya tenaga dalam di langit malam berturut-turut mendarat dan menampakkan wujud asli mereka. Mereka adalah Tetua Donglai, Tetua Shenggui, dua biksu tua dari Kuil Wangsheng, serta para pendekar hebat dari berbagai sekte lainnya!

Tetua Donglai yang baru saja mendarat sangat mengetahui betapa kejam dan tak terduganya kekuatan Bai Qing, namun ia tetap berbicara dengan nada tegas, "Bai Qing, demi dendam masa lalu kau membuat kekacauan di dunia, tak terhitung banyaknya cultivator yang menjadi korban tangan dinginmu, hingga saat ini tidak adakah sedikit pun rasa penyesalan di hatimu?"

Mendengar nada bicara Donglai, seluruh para ahli aliran lurus di belakangnya tahu bahwa pertempuran sengit tak terelakkan lagi. Mereka telah memancarkan tatapan beringas dan diam-diam bersiap melancarkan serangan.

"Jika kau menghentikan perbuatanmu sekarang dan ikut aku pergi ke Paviliun Duanyun untuk memberi penjelasan kepada seluruh umat manusia, mungkin kau masih bisa mendapatkan pengampunan. Bagaimanapun juga, bagaimanapun juga dunia ini yang telah berhutang budi padamu terlebih dahulu," ucap Donglai.

A-Ying berkata dengan tenang, "Aku tidak butuh pengampunan. Aku tidak pernah membunuh orang-orang dari aliran Xuanmen maupun Sekte Iblis."

A-Man berkata dengan penuh amarah, "Dari awal bukan Kakak yang memusuhi dunia, melainkan pendekar hebat lain yang menyamar menjadi wujud Kakak untuk melakukan pembantaian besar-besaran terhadap para praktisi tenaga dalam Xuan Mo. Sekarang pendekar hebat itu bersembunyi di Lembah Pedang Ajaib, jika kalian tidak percaya, kalian bisa pergi melihatnya sendiri, pelakunya sungguh bukan Kakak!"

Tiba-tiba seseorang dari kalangan aliran lurus bersuara, "Trik mengalihkan perhatian seperti ini bahkan mungkin tidak bisa mengecoh anak berumur tiga tahun!"

Tetua Donglai menatap lekat A-Ying sejenak, lalu akhirnya membuka suara, "Bai Qing, aku sudah memberimu kesempatan!"

Sambil berbicara, langkah kakinya sedikit bergeser, dan gelombang energi ungu telah bergejolak di antara kedua tangannya.

Melihat situasi yang memburuk, A-Man berbisik dengan cemas, "Kakak, sepertinya tidak ada seorang pun yang akan mempercayai kita, apa yang harus kita lakukan?"

Sesaat kemudian, energi di tangan Donglai tampak seperti naga melingkar dan harimau meringkuk dengan puluhan ribu cahaya ungu menyala. Begitu ia mengerahkan jurusnya secara tiba-tiba, sinar ungu yang sangat dahsyat melesat menerjang, berniat untuk melahap A-Ying dan A-Man.

A-Man tertegun dan hendak melompat mundur untuk menghindari serangan, namun bahunya tiba-tiba dicengkeram oleh A-Ying. Keduanya berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke udara tatkala sinar ungu yang menggelora itu menghantam ke arah mereka.

Melihat keduanya berhasil menghindari serangan telak tenaga dalam Donglai dan melarikan diri ke kejauhan, para pendekar aliran lurus tidak sabar lagi. Seseorang berseru, "Kakak Seperguruan Donglai, mari kita segera mengejar mereka! Jika kita melewatkan kesempatan ini, tidak akan mudah lagi menemukan wanita iblis ini!"

"Karena kita sudah terlanjur mengejutkan ular di dalam rumput, maka kita tidak boleh mempedulikan banyak hal lagi. Rekan-rekan sekalian, ikuti aku mengejar!" ucap Donglai dengan suara berat, lalu melesat pergi terbalut cahaya ungu.

...

Hari itu, di sebuah kota kuno yang ramai dengan pasar yang bising serta lalu-lalang gerbong dan kuda. Di tengah kerumunan orang yang berdesakan, tampak seorang wanita berpakaian putih berbadan kurus tengah menggenggam erat tangan seorang remaja separuh baya berjalan mendekat.

Di tengah kebisingan dan gelak tawa, mereka berdua seolah-olah menjadi orang paling kesepian dan paling menyedihkan di dunia ini, seakan-akan segala kegembiraan dan kebahagiaan di dunia ini tidak pernah ada hubungannya dengan mereka...

Mereka berjalan tanpa arah dan tujuan, entah sudah berapa lama.

Sosok yang paling pertama menghentikan langkah kakinya adalah remaja separuh baya tersebut. Wanita berpakaian putih yang berjalan bersamanya melirik sekilas ke arah sang remaja, dan mendapati bahwa di balik wajahnya yang penuh kesedihan, tersirat ekspresi lapar dan lelah yang lebih mendominasi! Pada saat yang sama, pandangan pemuda itu tertuju pada bakpao yang baru saja diangkat dari kukusan di sebuah kedai tidak jauh dari sana.

"A-Man, kamu lapar?"

A-Man tersentak dari lamunannya akibat suara lembut itu, buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Kakak, tidak lapar, ayo kita jalan lebih cepat!"

A-Ying menatap lekat kedai tersebut sejenak, lalu menggandeng A-Man berjalan mendekat.

"Nona, bakpao daging anjing dari perkampungan Sepuluh Mil milik kami ini sangat terkenal di dalam kota, harganya tiga wen per buah, entah Nona ingin beli berapa banyak, biar saya bungkuskan sekarang?" tanya pelayan kedai sambil tersenyum menyambut tamu sembari mengambil bakpao daging anjing yang masih panas mengepul ke dalam bungkusan kertas minyak.

"Aku mau—" A-Ying sedikit tertegun, lalu meralat ucapannya, "Aku tidak punya uang."

Senyuman di wajah pelayan kedai itu seketika lenyap. Ia mengambil kembali bakpao-bakpao daging anjing yang sudah dimasukkannya ke dalam kertas minyak satu persatu dan mengembalikannya ke dalam kukusan. Tanpa melirik A-Ying sedikit pun, ia berkata dengan dingin, "Tidak punya uang tapi masih mau makan bakpao apa. Usahaku ini modalnya kecil, tidak sanggup bersedekah, tidak sanggup bersedekah!"

Pelayan itu akhirnya menggelengkan kepalanya berulang kali karena jengkel, lalu mengusir mereka dengan jijik, "Cepat pergi, cepat pergi, jangan menghalangi aku berdagang! Lihat wajah Nona yang bersih begitukah, lebih baik pergi mengemis di Menara Fengqi saja. Tempat itu adalah surga dunia bagi para pria, cukup dengan uluran tangan dari seorang tuan muda saja sudah lebih dari cukup untuk memborong seluruh kedai milikku ini."

A-Man menangkap maksud dari perkataan pelayan tersebut, mendengus dingin dengan wajah kaku, "Kami tidak jadi makan bakpao burukmu ini pun tidak apa-apa, memangnya hebat sekali. Kakak, ayo kita pergi!"

Pelayan kedai berkacak pinggang, menatap punggung kedua orang yang pergi dengan penuh amarah itu, lalu menunjuk sambil berkata, "Heh~, anak kecil ini tempramennya galak sekali, aku sudah menunjukan jalan masa depan yang cerah untuk kalian, tapi kalian malah marah padaku, begitu!"

Tidak jauh dari kedai bakpao, A-Ying menghentikan langkahnya dan bertanya, "A-Man, kalau aku pergi ke Menara Fengqi, apakah kau jadi punya makanan untuk dimakan?"

A-Man merasa terguncang mendengar ucapan kakaknya. Tentu saja ia tahu tempat seperti apa Menara Fengqi itu. Sambil menepuk keningnya dan menggelengkan kepala, ia berkata, "Sekalipun A-Man mati kelaparan, Kakak tidak boleh pergi ke Menara Fengqi untuk mencari makanan demi aku!"

"Kenapa?"

A-Man sempat terdiam kebingungan tidak tahu harus menjawab apa. Mengingat usianya yang masih belia, bahkan untuk mengucapkan kalimat seperti "Menara Fengqi adalah rumah pelacuran" saja terasa begitu sulit diucapkan.

Tepat saat A-Man merasa buntu dan tidak tahu harus menjawab apa, terdengar suara seruan yang akrab dari belakang mereka.

"Nona... Nona... Nona, mohon tunggu sebentar~~"

A-Ying dan A-Man menoleh ke belakang, dan mendapati pelayan kedai bakpao tadi tengah mendekap sebungkus kertas minyak di dadanya, berlari kecil mengejar mereka!