Bab 81 Pertunjukan Profesional di Pertandingan Seluruh Bintang

Charles Barkley sudah kehabisan suara. Sejak Fan Xi muncul dengan gemilang, ia telah berubah dari seorang komentator basket yang luar biasa dan mantan superstar NBA menjadi semacam badut di saluran olahraga, yang ahli berlutut dan rajin mencium pantat keledai secara berantai.

Ia membayar harga tinggi untuk menonjolkan perjalanan ajaib Fan Xi, bahkan putrinya sempat mengatakan, “Mungkin aku sulit menikah karena kamu selalu berbuat memalukan di televisi.” Barkley dengan jujur menjawab, “Kamu susah menikah karena mewarisi bentuk tubuh dan wajahku.” Namun kata-kata putrinya tetap menusuk perasaannya. Bagaimanapun juga, sejelek atau seburuk apapun putrinya, ia tetap anaknya sendiri.

Pengalaman-pengalaman kecil di kehidupan dan media ini membuat Charles Barkley, pria yang biasanya optimis, kehilangan kendali saat dihadapkan pada empat pantat keledai yang putih mulus. Ia berteriak menantang Kenny Smith untuk taruhan terakhir.

Kenny tertawa terpingkal-pingkal di televisi, sangat senang. Ia menikmati perasaan sebagai pemenang. Ia berkata pada Charles, “Aku tak perlu lagi bertaruh denganmu. Waktu kecil, kakekku mengajariku untuk tahu kapan harus berhenti. Jadi Charles, jangan ragu, segera penuhi janji taruhannya. Kamu bukan pengecut yang suka mengingkari janji.”

Kenny menghasut Barkley dengan kata-kata tajam. Barkley membalas dengan suara keras, “Aku pasti tidak akan kabur. Aku bukan pengecut sepertimu. Kenny, pengecut, berani tidak taruhan besar denganku?”

“Kamu ingin aku bertaruh Jack meraih MVP malam ini? Menurutmu aku akan taruhan?” Kenny Smith jelas bukan orang bodoh; ia tahu Fan Xi punya peluang, walau kecil, untuk meraih MVP di All-Star. Di pertandingan rookie, Fan Xi memang kuat, tapi di All-Star, meski jadi starter, tradisi NBA sangat ketat, pendatang baru jarang diberi kesempatan, bahkan Kobe Bryant pertama kali masuk All-Star langsung dibekukan oleh Karl Malone di bangku cadangan.

“Bukankah kamu selalu bilang Jack Fan adalah anak ajaib? Ayo, sebagai pengikut setia, kamu harus percaya keajaiban akan terus terjadi. Bisakah kamu tahan aku mencemarkan dewa basketmu seperti ini?”

Barkley terus menghasut Kenny Smith dan meningkatkan taruhan: “Begini saja, jika Jack Fan meraih trofi MVP, aku akan mencium pantat sepuluh keledai. Kalau tidak, kamu hanya perlu berkata: Charles, aku salah, aku seharusnya tidak menghinamu. Bagaimana? Pengecut, berani taruhan?”

“Kalau kamu bahkan di sini saja tidak berani…”

Barkley belum selesai bicara. Kenny Smith menggertakkan gigi dan setuju, “Baik, Charles. Aku akan siapkan sepuluh keledai yang pantatnya dicukur bersih untukmu. Sekarang, cepat penuhi janji sebelumnya.”

Barkley berseru, “Deal!” lalu berjalan ke depan… mua! mua! mua! mua!

Barkley memang pria sejati. Detil bibirnya mencium dengan cepat ditampilkan kamera, ia benar-benar tidak curang, setiap ciuman sangat jelas dan kocak. Kenny Smith ramah menyebutnya: Charles—Pria Keledai—Barkley.

Earl Johnson menganggapnya sahabat akrab keledai betina, singkatnya: Sobat Keledai.

Para penggemar di Staples Center sangat terhibur oleh aksi Barkley ini, bahkan sebelum pertandingan utama dimulai, hidangan pembuka ini sudah meningkatkan ekspektasi penonton. Rating TNT pun melonjak.

Saat ini, seluruh dunia menantikan satu hal: jika Jack benar-benar meraih MVP, apakah Charles Barkley akan mencium sepuluh pantat keledai tanpa bulu?

Saat itu, mungkin dia akan masuk Guinness World Records?

“Jack, apa mungkin Charles Barkley sebenarnya memang suka mencium pantat keledai, tapi belum menemukan kesempatan yang tepat?” Westbrook bertanya pada Fan Xi di lorong ruang ganti.

Mereka juga melihat Barkley mencium pantat keledai di televisi lorong.

Fan Xi mengernyitkan dahi, “Sulit menyingkirkan kemungkinan itu. Mungkin mencium keledai dan selingkuh sama saja, sekali atau berkali-kali.”

Ucapan Fan Xi membuat semua orang di lorong tertawa.

Kevin Durant tiba-tiba datang, berkata dengan jujur, “Jack, walau aku iri dengan kontrak barumu, dan sudah menyuruh agenku protes ke Nike, tapi…”

“Kali ini aku ingin mendukungmu jadi MVP All-Star.”

Ucapan Durant mengejutkan para pemain di sekitar. Secara normal, Durant seharusnya jadi orang paling cemburu pada Fan Xi di All-Star Barat. Tapi ia bisa memisahkan urusan dan pribadi dengan jelas, bahkan ingin membantu Fan Xi meraih MVP.

Semua orang benar-benar tercengang. Westbrook yang santai juga berkata, “Kalian tidak ingin lihat Charles memecahkan rekor Guinness? Sepuluh keledai, dua puluh pantat tanpa bulu. Hahaha.”

Dua bintang Thunder dengan tegas berpihak pada Fan Xi.

Kobe Bryant memang tidak menyatakan dukungan jelas, tapi terlihat ia mendukung, karena ia tertawa sangat lebar.

Pemain lain juga tertawa. Hanya Chris Paul yang tampak cemas. Ia khawatir, kalau Fan Xi benar-benar meraih MVP All-Star dengan bantuan duet Thunder, popularitasnya akan melejit. Awalnya ia masuk sebagai starter All-Star berkat keberuntungan, itu saja sudah luar biasa, ditambah kontrak endorsement yang belum pernah ada sebelumnya, taruhan Barkley dengan sepuluh keledai betina… Jika Fan Xi memenangkan MVP, mustahil popularitasnya tidak meroket.

Paul benar-benar cemas.

…

Tak lama, DJ di stadion mulai memperkenalkan pemain yang akan tampil.

All-Star Timur masuk lebih dulu; starter mereka bahkan menampilkan pertunjukan ‘electrifying’ breakdance di lokasi.

Starter Timur, Dwight Howard, terkenal sebagai orang lucu dan suka bercanda, banyak yang bilang ia mewarisi tradisi baik Shaquille O'Neal, mantan pusat NBA terbaik.

Show All-Star Barat lebih sederhana, hanya berdiri dan memperkenalkan diri. Namun, teriakan penonton saat pemain Barat masuk mengalahkan Timur. Maklum, ini Los Angeles.

Menariknya, teriakan penonton saat Kobe Bryant dan Fan Xi masuk hampir sama kerasnya. Ini menunjukkan betapa popularitas Fan Xi melesat akhir-akhir ini.

Andrew Bynum yang duduk di baris ketiga penonton merasa sangat tidak nyaman, matanya penuh dengan kecemburuan dan kebencian. Selama ini ia merasa dirinya pewaris masa depan basket Los Angeles, tapi sekarang seorang pemain undrafted mencuri semua sorotan. Ia menyesal, menyesal kenapa dulu di pesawat ia berdiri, kalau saja ia tidak cedera, ia percaya dengan statusnya waktu itu pasti bisa menghalangi kebangkitan Fan Xi.

Pemikiran Bynum sebenarnya benar. Kalau ia tidak cedera, Fan Xi tidak akan mendapat banyak kesempatan. Dan tanpa peluang besar, keajaiban Fan Xi akan jauh berkurang, mungkin ia tidak akan masuk All-Star, apalagi meraih kejayaan seperti sekarang.

Namun, tidak ada penyesalan di dunia ini. Takdir memang ajaib, cedera Bynum memberi platform bagi Fan Xi untuk terbang tinggi.

Banyak pemain NBA naik daun dengan cara seperti ini... kapten atau starter utama tim cedera, digantikan pemain cadangan yang bersinar, saat kapten kembali, posisinya sudah hilang.

Bynum seharusnya bersyukur ia bukan guard, karena kalau ia guard, kemungkinan besar saat sembuh ia langsung ditukar.

Tiiit!

Peluit berbunyi, pertandingan dimulai.

Starter Barat: Tim Duncan, Nowitzki, Kevin Durant, Kobe Bryant, Fan Xi.

Starter Timur: Dwight Howard, Carmelo Anthony, LeBron James, Dwyane Wade, Derrick Rose.

Starter Barat, kecuali Durant dan Fan Xi, adalah superstar generasi emas 96. Usia mereka lebih tua dari starter Timur, dan ketiganya merupakan pencipta utama era ‘Barat kuat, Timur lemah’ dalam sepuluh tahun terakhir.

Namun, seiring bangkitnya generasi 03 dan terbentuknya trio Boston, pola Barat kuat, Timur lemah tidak lagi begitu jelas.

Sekarang, Howard, Anthony, James, Wade, bintang generasi menengah, telah menjadi pilar liga.

Derrick Rose memang baru bergabung tahun 2008, tapi ia dan Durant adalah rookie fenomenal dalam beberapa tahun terakhir. Musim ini, Rose membawa Bulls melesat, banyak yang yakin ia berpeluang jadi MVP reguler termuda sepanjang sejarah.

Jadi, dari segi semangat dan kekuatan, starter Timur lebih unggul dari Barat.

Tiiit!

Wasit meniup peluit, melempar bola ke udara.

Dwight Howard mengalahkan Duncan dalam perebutan bola dan menepuknya ke area tim sendiri, Derrick Rose menerima bola dan maju.

Berdasarkan tips relaksasi dari Kobe Bryant sebelum pertandingan, Fan Xi tidak terlalu serius dalam bertahan.

Rose memang memiliki gaya bermain eksplosif, tapi ia bukan tipe pemain yang suka melakukan gerakan canggih. Ia lebih mirip seni bela diri Tiongkok kuno: hanya membunuh lawan, tidak untuk pertunjukan.

Ia mengoper bola ke Wade.

Wade, si Flash, sangat pandai berinteraksi dengan penonton, ia tahu apa yang mereka ingin lihat. Ia masuk ke area cat, melompat, memainkan bola di antara kedua kakinya, lalu melempar ke papan untuk memantul keluar.

LeBron James, dari sisi lain, langsung melompat… boom!

Slam dunk!

James melakukan dunk dengan sangat ganas, ring basket bergetar keras. Ditambah assist indah dari Wade, permainan ini terlihat keren dan dominan, langsung mendapat tepuk tangan meriah.

Fan Xi melihat, langsung mendapat inspirasi. Ini keahliannya. Ia memang anak streetball sejati.

Ia membawa bola ke luar garis tiga, Rose tidak menjaga ketat. Tiba-tiba, Fan Xi melangkah maju, Rose refleks mundur sedikit. Saat itu, Fan Xi melakukan putaran cepat, tubuhnya seperti kincir angin berputar 360 derajat, bola diputar seperti roda api… seolah melakukan revolusi dan rotasi sekaligus.

Aksi ini membuat seluruh stadion berseru kagum.

Rose tak menyangka. Fan Xi kemudian melakukan dribble rendah ke depan, saat Rose menunduk… ziiip!

Fan Xi hampir menempel lantai dengan rotasi lain, bola diolah sangat indah dan memukau.

Ini pertunjukan yang belum pernah ada di All-Star.

Perlu diketahui, superstar NBA kebanyakan lulusan akademi, mereka tak terlalu paham trik streetball. Sedangkan yang ahli streetball hampir tidak pernah bisa masuk NBA, bahkan Raja Streetball Rafer Alston pernah masuk NBA tapi tak pernah tampil di All-Star.

Jadi, pertunjukan Fan Xi ini benar-benar pertama kali dalam sejarah All-Star.

Saat ia menyelesaikan rotasi kedua yang indah, banyak penonton bahkan berdiri bersorak.

Lalu Fan Xi melangkah maju, tiba-tiba berputar dan mengoper bola tanpa melihat ke area cat… sebuah no-look pass yang membuat penonton di pinggir lapangan terpukau.

Tepat saat itu, Duncan yang kosong di key menerima bola.

Sang Buddha Batu selama ini memang pria pendiam. Melihat pertunjukan Fan Xi yang begitu ciamik, DNA tersembunyinya bangkit, ia melompat, melakukan slam dunk klasik gaya Shaquille O’Neal, menarik ring dengan keras… boom!

Atmosfer Staples Center langsung meledak.

Teriakan bertubi-tubi.

Bahkan Tim Duncan, pemain dengan pengalaman paling banyak, penghargaan tertinggi, dan posisi sejarah tertinggi di liga, langsung berlari ke Fan Xi dan menepuk tangan.

Sss!

LeBron James menarik napas dalam-dalam, ia menatap penonton yang berteriak gila-gilaan, para selebriti di pinggir lapangan yang tak henti-henti bersorak untuk Fan Xi.

Ia merasakan tekanan besar.

Awalnya ia kira Fan Xi sebagai rookie akan canggung di NBA. Tak disangka, begitu masuk justru tampil dengan show spektakuler, sangat profesional.

Apa yang dicari penonton All-Star? Hiburan.

Dan, di awal pertandingan, sudah jadi tradisi, tidak ada yang benar-benar bertahan. Siapa yang bertahan serius justru dianggap tak tahu aturan, merusak suasana.

Bagaimana ini?

Ia segera mendapat ide. Ia memutuskan menantang Kevin Durant duel satu lawan satu.

Karena Durant dan James sama-sama bintang Nike, disebut sebagai dua pemain ‘BUG’ liga, keduanya adalah forward yang bisa mismatch dengan siapa saja. Media dan pengamat menilai mereka akan mendominasi liga, jadi jika Durant dibawa ke tema duel satu lawan satu, otomatis pertunjukan Fan Xi akan berkurang.

James mulai mengontrol bola melawan Durant.

Duel mereka memicu teriakan penonton.

Akhirnya James dengan mudah menembus Durant dan melakukan slam dunk di area cat.

Setelah mencetak poin, James mengangkat alis ke Durant, "Kevin, giliranmu sekarang."

Tak disangka Durant menggeleng, "Hari ini aku tak bisa."

Ia lalu mengoper bola ke Fan Xi, "Jack, nikmati permainanmu."

James melihat itu, matanya terpaku.

…