Bab Tiga Belas: Rambut Putih Seperti Baru, Pertemuan Singkat Seperti Sahabat Lama

Pertanyaan balik dari Yu Yunwen tidak dijawab langsung oleh Wang Chen, hanya dibalas dengan senyum yang menunjukkan persetujuan, lalu ia berkata perlahan, “Pohon ingin diam, tapi angin terus bertiup. Awalnya aku pikir, di dalam pemerintahan ada tokoh sehebat Li Xiang dan Zong Xiang yang mampu membalikkan keadaan. Setelah membunuh Zhang Bangchang, Fan Qiong, dan Xu Bingzhe, para pendukung perdamaian seperti Wang Boyan dan Huang Qianshan tak lagi punya kesempatan untuk berkuasa. Namun ternyata, banyak hal tidak bisa diubah hanya dengan kehendak manusia. Bahkan Li Xiang yang kini memegang kendali sebagai pemimpin urusan negara, juga sang penguasa, tak punya cara untuk menghentikan itu.”

Setelah Li Gang kembali ke istana, para pendukung perdamaian di pemerintahan semuanya tersingkir. Wang Chen mengira, tak akan ada lagi kelompok pendukung perdamaian dan penyerahan di istana. Namun kenyataannya, bahkan kaisar dan perdana menteri yang mengendalikan segala urusan negara pun tak mampu mencegah hal-hal tertentu.

Pangeran Kang, Zhao Gou, membatalkan niatnya untuk berdiri sendiri dan kembali ke istana. Semua orang di negeri ini pasti menganggap Pangeran Kang sangat mulia karena berjuang demi usaha melawan Jin, dan semua kalangan akan memuji kebesaran hati Pangeran Kang. Rakyat pun sangat mendukung Zhao Gou. Pada saat ini, tuntutan Zhao Gou tak bisa diabaikan. Jika tidak dipenuhi, Kaisar muda Zhao Chen dan para perdana menteri Li Gang serta Zong Ze akan dianggap menyalahi janji, berhati sempit, dan tidak menghormati tokoh mulia seperti Zhao Gou.

Jika Zhao Gou diperlakukan dingin, timbangan moral akan berpihak padanya, dan ia justru akan mendapat dukungan lebih besar dari masyarakat. Karenanya, baik Li Gang maupun Zong Ze tidak berani menentang permintaan Zhao Gou sepenuhnya. Meski tidak terlalu memahami urusan pemerintahan, Wang Chen pun mengerti prinsip ini, sehingga ia tidak memberikan pendapat apa pun dalam masalah ini. Rencana Zhao Gou pun akhirnya berhasil, Huang Qianshan dan Wang Boyan mendapatkan jabatan penting.

“Panglima Wang, sebenarnya menurutku, tidak perlu terlalu khawatir. Saat ini Li Xiang memimpin urusan pemerintahan, dan Yang Mulia telah menyerahkan segala urusan negara padanya. Keputusan penting tetap ada di tangan Li Xiang. Sedangkan jabatan Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata yang dipegang Pangeran Kang adalah warisan yang diberikan oleh Kaisar senior di Kaifeng saat situasi genting akibat serangan kedua dari Jin. Tujuannya agar Pangeran Kang memimpin pasukan untuk menyelamatkan Kaifeng, namun ia tidak melakukannya. Itu sudah sangat mengecewakan rakyat. Jika sekarang ia kembali ke istana dan mengundurkan diri dari jabatan itu, mungkin akan mendapat pujian, namun ternyata ia tidak melakukannya, malah berusaha merebut kekuasaan untuk orang-orang kepercayaannya. Para pejabat di istana pasti sangat waspada terhadap Pangeran Kang dan Huang serta Wang. Tidak banyak yang akan mendukungnya. Dan jika Pangeran Kang terlalu ingin berkuasa, pasti akan melakukan banyak hal yang membuat orang tidak nyaman, sehingga Li Xiang dan Panglima Wang bisa memanfaatkan kegelisahan Pangeran Kang untuk memberikan pukulan padanya.”

Ucapan Yu Yunwen memang tampak sedikit misterius, namun ia memang tidak berani bicara terlalu jelas, hanya mengisyaratkan saja.

Wang Chen pun memahami maksudnya, dan mulai menyadari sesuatu.

Melihat Wang Chen menerima pendapatnya, Yu Yunwen merasa lega, lalu melanjutkan, “Panglima Wang, aku yakin kau juga berpikir bahwa musim gugur ini pasukan Jin akan kembali menyerang ke selatan. Aku percaya kali ini pemerintah tidak akan berdamai dengan Jin, melainkan akan berjuang mati-matian melawan mereka. Kaisar sudah mengirim surat resmi ke Jin, menegaskan sikap bertahan, jadi tak ada kemungkinan untuk berdamai lagi. Jika harus berperang melawan Jin, maka Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata, Pangeran Kang, pasti menjadi pilihan utama untuk memimpin perang di selatan. Biarkan saja ia memimpin pasukan dan menghadapi musuh. Tapi menurutmu, apakah Pangeran Kang akan menerima perintah untuk bertempur?”

“Kurasa tidak,” jawab Wang Chen, yang cukup memahami sikap pengecut Zhao Gou dalam sejarah.

“Jika Pangeran Kang tidak berani memimpin pasukan, pemerintah bisa langsung mencabut jabatannya sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata dan menunjuk orang lain!” Ucapan Yu Yunwen membuat Wang Chen terkejut. Pemuda yang usianya beberapa tahun lebih muda darinya ini benar-benar cerdas. Jika sekarang jabatan Zhao Gou dicabut, pasti banyak yang akan membelanya, bahkan rakyat pun akan berempati. Tapi jika Zhao Gou takut berperang dan tidak berani memimpin pasukan, pemerintah bisa mencabut jabatannya dengan alasan yang sah.

Wang Chen kagum pada kecerdikan Yu Yunwen. Pemuda ini benar-benar luar biasa, mampu bersaing dengan para veteran istana yang sudah bertahun-tahun berpengalaman.

Saat Wang Chen tertegun dalam hati, Yu Yunwen melanjutkan, “Panglima Wang, Wang Boyan dan Huang Qianshan terkenal sebagai pendukung perdamaian. Jika Jin menyerang lagi dan mereka tetap mengusulkan berdamai dengan Jin, berharap dengan negosiasi Jin akan mundur, atau membebaskan Kaisar senior dan Kaisar sebelumnya, itu jelas bertentangan dengan sumpah yang diucapkan Kaisar saat naik takhta. Pemerintah bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menghukum mereka. Tentu saja, jika mereka justru mendukung perang, itu hal terbaik. Jika tak ada pendukung perdamaian di pemerintahan Song, apa yang perlu ditakutkan dari Jin!”

Mendengar Yu Yunwen berbicara begitu ringan, perasaan Wang Chen pun jadi lebih tenang. Ternyata urusan istana terkadang memang sederhana, asal tidak terburu-buru menyelesaikan masalah, cukup menunggu waktu yang tepat, banyak hal akan terselesaikan dengan sendirinya. Sekarang Zhao Gou dan yang lain sudah mendapatkan kesempatan bagus. Di waktu biasa, jika Zhao Gou terang-terangan meminta jabatan untuk orang-orang kepercayaannya, pasti banyak yang akan menganggapnya tidak terhormat, Kaisar muda akan menolak dengan tegas, dan para pejabat pun tidak akan setuju. Tapi di saat krusial, jika mereka terjebak dalam situasi sulit, kesempatan untuk menghukum mereka bisa dimanfaatkan.

Memikirkan itu, Wang Chen tersenyum puas, “Apa yang kau katakan benar-benar membuka pikiranku! Haha! Ternyata kau, pemuda delapan belas tahun, jauh lebih cerdas daripada banyak orang yang sudah lama berkecimpung di istana, bahkan jauh lebih hebat dari aku yang hanya seorang prajurit. Mulai sekarang, aku harus sering berdiskusi denganmu!”

Mendapat pujian seperti itu dari Wang Chen, Yu Yunwen yang masih muda sangat gembira, lalu buru-buru berkata, “Panglima Wang terlalu memuji, aku hanya asal bicara setelah memikirkan sesuatu, siapa tahu nanti benar-benar terjadi. Tidak ada seorang pun yang bisa memprediksi masa depan. Menurutku, apa pun yang dilakukan harus mengikuti arus, jangan melawan arus. Panglima Wang telah menyelamatkan Kaisar dan dua putri dari kamp Jin, lalu bersama Zong Xiang, mengangkat Kaisar menjadi penguasa, itu adalah tindakan yang mengikuti arus zaman. Sekarang Kaisar sangat percaya pada Panglima Wang, menurutku Panglima Wang harus memikul lebih banyak tanggung jawab!”

Ucapan Yu Yunwen membuat hati Wang Chen bergetar, meski ia tidak menunjukkannya dan tetap tenang.

“Teman lama yang baru dikenal, seperti sahabat lama! Benfu, hari ini aku baru mengerti makna sejati kalimat itu! Bisa mengenalmu adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku!” Wang Chen berseloroh.

Ucapan Wang Chen membuat Yu Yunwen semakin senang, ia pun menimpali, “Bisa bertemu Panglima Wang seperti bertemu teman lama, aku juga merasa ini keberuntungan terbesar dalam hidupku, semoga aku bisa selalu bekerja di sisimu!”

“Aku percaya pasti bisa!”

“Panglima Wang, kecerdasanmu tidak ada tandingannya di seluruh Song. Lihat saja peralatan yang kau bawa, banyak yang tidak bisa dibuat oleh Song, sangat rumit dan canggih, aku yakin banyak yang kau buat sendiri, seperti yang pernah kau sebut tentang teleskop. Kau juga baru-baru ini mengubah formula mesiu agar bola api menjadi sangat dahsyat, menimbulkan kerusakan besar pada Jin. Kau bahkan membuat senjata api lebih banyak dan lebih kuat. Tanpa pengetahuan yang luar biasa, mustahil bisa membuat alat-alat secanggih itu. Aku yakin jika terus mengikuti Panglima Wang, aku pasti akan menyaksikan lebih banyak keajaiban!” Yu Yunwen begitu bersemangat, sampai berdiri dari tempat duduknya.

“Memang benar, aku tahu banyak teori baru yang belum dipahami orang lain, jika kau tertarik, nanti akan aku ajarkan pelan-pelan.”

“Terima kasih, Panglima Wang!”

––––––––––––––

Dua hari setelah percakapan itu, Wang Chen menyelesaikan urusan jabatan Yu Yunwen.

Karena masih sangat muda, belum punya gelar maupun pengalaman memimpin pasukan, penunjukan jabatan untuk Yu Yunwen harus sangat hati-hati, apalagi saat Li Gang dan Zong Ze sedang membenahi pemerintahan. Yu Yunwen diangkat menjadi staf ahli di Departemen Istana, sebuah jabatan yang cukup santai dan tidak menuntut tanggung jawab khusus. Wang Chen memang berharap demikian, agar bisa mengamati kinerja Yu Yunwen lebih jauh, sekaligus mendapatkan bantuan darinya dalam banyak hal.

Ayah Yu Yunwen, Yu Qi, dikenal sebagai pejabat yang baik dan punya prestasi, setelah Wang Chen merekomendasinya pada Zhao Chen dan Li Gang, pemerintah memutuskan menempatkannya di kantor pemerintah Kaifeng. Selain itu, seorang pejabat lain yang reputasinya sangat baik, dianggap sebagai “ahli keuangan” oleh banyak orang, Zhao Kai, juga tiba di ibu kota beberapa hari setelah Zhao Gou sampai di Kaifeng.

Pemerintah mengangkat Zhao Kai sebagai Wakil Menteri Keuangan, untuk mengatur urusan keuangan negara.

Saat ini, pemerintah benar-benar kekurangan dana. Ketika Jin menyerang ke selatan, seluruh harta di Kaifeng disapu habis. Satu-satunya sumber dana hanya dari wilayah timur dan Sichuan-Shaanxi, namun itu pun jauh dari cukup. Tidak ada ahli keuangan di istana, sehingga baik Li Gang, Zong Ze, maupun Wang Chen sangat menantikan kedatangan Zhao Kai.

Langkah-langkah untuk menambah pemasukan dan menghemat pengeluaran sudah dilakukan, tinggal menunggu bagaimana Zhao Kai akan mengelola keuangan negara dengan lebih baik.

Ketika Zhao Gou baru tiba di Kaifeng, ia sangat aktif di istana untuk mengupayakan jabatan bagi orang-orang kepercayaannya. Setelah tujuannya tercapai, ia segera merendah, berpura-pura istirahat. Huang Qianshan dan Wang Boyan yang diberi jabatan penting juga mengikuti Zhao Gou, bersikap rendah hati, tidak pernah bersaing dengan Li Gang dan Zong Ze dalam urusan pemerintahan. Hal itu mengejutkan banyak orang, namun ini justru baik, karena tidak ada konflik di istana. Semua pejabat bekerja keras demi kebangkitan Song, mempersiapkan diri menghadapi serangan Jin berikutnya.

Wang Chen tetap fokus pada latihan pasukan. Selain itu, ia terus memikirkan cara membuat senjata api, ingin segera membuat meriam jarak jauh.

Jika Song punya meriam, bisa membombardir pasukan kavaleri Jin, meski mereka sangat tangguh, pasti akan kewalahan menghadapi Song.

Namun membuat meriam bukan perkara mudah, tetapi Wang Chen tiba-tiba teringat sebuah peristiwa, dan muncul ide baru.