Bab 84: Faktor Kunci Baru dalam Perebutan Kekuasaan antara Kuning dan Hijau

Dalam sekejap, Kris Paul hanya perlu sepersekian detik untuk berpikir, dan Deron Williams pun benar-benar terpancing. Pemain yang selama bertahun-tahun dianggap sebagai point guard nomor dua di liga itu, pada detik Jack Fan tiba-tiba memutar bola dan mengganti arah, mengambil keputusan yang sepenuhnya keliru. Saat Fan Xi menyelinap bersama bola ke sisi kiri, mata Deron masih tertuju ke kanan.

Dengan cepat, kedua pemain itu pun terpisah. Fan Xi menembus garis tiga poin, menghancurkan pertahanan lawan.

Kenny Smith menjerit di ruang siaran langsung.

Kobe yang duduk di bangku cadangan diam-diam mengepalkan tinjunya.

Inilah kemenangan strategi nyata di lapangan.

Fan Xi melesat ke area terlarang, melompat, menarik perhatian Garnett untuk membantu pertahanan, lalu mengoper ke Zach Randolph.

Randolph menerima bola, melompat, bersiap melakukan dunk... namun James datang dari belakang, menekan dengan brutal, menarik Randolph beserta bola... Biiip!

Peluit berbunyi.

James melakukan pelanggaran.

Randolph tampak sangat marah. Meski ia mendapat dua kesempatan lemparan bebas, ia merasa tindakan James sudah kelewatan—jenis pelanggaran seperti itu bahkan jarang muncul di pertandingan resmi.

Sementara itu, Fan Xi kembali ke bangku cadangan, digantikan oleh Chris Paul.

Fan Xi merasa belum puas. Ini adalah kali pertamanya ia menerapkan teknik Isiah Thomas dalam pertandingan nyata... sensasi mulus dan bersih itu membuatnya ketagihan.

Walaupun tekniknya saat ini belum sepenuhnya selaras dengan fisiknya. Dalam duel puncak serangan dan pertahanan, belum tentu ia bisa mengeluarkan seluruh kemampuannya.

Namun, penggabungan teknik butuh pengalaman nyata di lapangan.

Fan Xi duduk di samping Kobe Bryant. Kobe berkomentar, “Teknikmu semakin matang sekarang. Tadi, aksi menerobosmu sangat kuat, bahkan terasa ada nuansa Isiah Thomas.”

Analisis Kobe membuat Fan Xi terkejut. Benar-benar seorang ahli.

Kini, Fan Xi menguasai tiga teknik utama: akurasi dan perasaan tembakan tiga angka dari Reggie Miller, kontrol tubuh dan koordinasi dari Michael Jordan, serta teknik penetrasi dan pusat gravitasi rendah dari Isiah Thomas.

Tiga pemain itu pernah berjaya di era 80-90-an, dan Fan Xi kini mewarisi esensi teknik mereka. Jika kelak ia bisa menggabungkan semuanya, ia pasti mampu mencapai puncak NBA.

Namun, itu adalah proses panjang. Biasanya, superstar hanya fokus pada satu teknik pamungkas, sementara Fan Xi berlatih beberapa sekaligus.

Yang terpenting, fisiknya juga terus berkembang menuju puncak.

Jika dunia basket diibaratkan dunia persilatan, maka teknik adalah aliran pedang, sedangkan bakat fisik adalah aliran tenaga dalam.

Sepanjang sejarah, mereka yang memiliki fisik luar biasa jarang yang juga punya teknik sangat tinggi. Sementara pemain dengan teknik luar biasa, seperti Larry Bird... justru fisiknya biasa saja.

Ada yang bilang, karena fisik luar biasa, mereka bisa mendominasi tanpa perlu teknik rumit—karena itu, mereka biasanya hanya bersinar saat muda, lalu perlahan mundur ketika fisiknya menurun akibat usia atau cedera.

Namun, ada alasan lain: semakin kuat fisik, semakin sulit teknik tingkat tinggi menyatu dengan bakat alamiah.

Sepanjang sejarah NBA, hanya segelintir yang benar-benar bisa menggabungkan fisik dan teknik pada level tertinggi. Era kuno tak perlu dibahas, masuk era basket modern, Michael Jordan adalah contoh terbaik. Kobe memang tak setangguh Jordan secara fisik, tapi kemampuan teknisnya membuat setiap inci kulit dan ototnya menjadi bagian dari mesin serangan. Lalu ada Tim Duncan, sang ahli dasar, satu-satunya kelemahan hanya di lemparan bebas.

Ada juga banyak pemain yang hampir mencapai level itu, seperti Kevin Garnett, Tracy McGrady, Shaquille O’Neal, dan lainnya.

Masalah mereka, teknik mereka memang tinggi, tapi belum sepenuhnya menguasai bakat alam mereka, atau belum mengembangkan seluruh potensi.

Fan Xi mulai menyadari hal ini.

Ia tahu menjadi bintang besar, bahkan superstar, hanya soal waktu. Tapi untuk jadi legenda dominan, ia harus memadukan teknik dan fisik lebih erat.

Karena itu, ia merindukan pengalaman nyata di lapangan.

Ia ingin menggabungkan seluruh bakat dan tekniknya, lalu memainkannya dengan bebas.

Pertandingan masih berlanjut.

Chris Paul masuk lapangan dan mengendalikan bola. Fisik Paul sangat baik, tekniknya juga luar biasa. Ia berpeluang menjadi pemain yang bisa menggabungkan fisik dan teknik secara utuh, meski karena tubuhnya tidak tinggi, batas atasnya sudah ditentukan.

Selain itu, Chris Paul tipe pemain yang harus memegang bola untuk bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Pada dasarnya ia juga tipe pemain yang suka mendominasi bola.

Jadi, ia tidak membuat serangan tim Barat menjadi lebih tajam.

Ia bisa dengan mudah membuat tim lemah menjadi kuat, tetapi jika dimasukkan ke tim penuh bintang, justru ia tak bisa membuat tim itu lebih baik.

Westbrook tidak terlalu mengikuti instruksinya, ia punya pemikiran sendiri.

Para superstar lain juga tak mau mengikuti arahan Paul dan menjadi sekadar pemain peran.

Chris Paul pun jadi gelisah. Ia tak ingin orang-orang menganggap dirinya kalah pengaruh dari Fan Xi di lapangan. Maka ia semakin agresif membawa bola, berusaha menyatukan tim.

Namun, hasilnya minim.

Babak pertama segera usai.

Lalu babak kedua dimulai, Paul kembali ke bangku cadangan, Westbrook memimpin tim. Sebagai point guard, ia bermain sangat longgar—kadang bermain sendiri, kadang mengoper agar temannya beraksi sendiri.

Para pemain hanya tampil santai, lebih banyak menonjolkan aksi individu.

Rookie Clippers, pilihan pertama draft 2009, Blake Griffin tampil apik di kuarter kedua. Ia memang dikenal sebagai dunker ulung. Dalam pertahanan yang longgar, ia melakukan tiga dunk beruntun yang membakar semangat tuan rumah.

Sebagai pemain baru di Los Angeles, penampilannya membuat para penggemar bergairah.

Selain itu, dunk-dunknya mengingatkan orang pada Fan Xi.

Fan Xi pernah memblokir Griffin secara langsung, kemampuan dunk-nya sendiri juga sangat baik. Malam ini, para penonton telah menyaksikan banyak aksi streetball dari Fan Xi dan kini ingin melihat tembakannya.

Karena itu, sejak empat menit berlalu di kuarter kedua, suara-suara mulai muncul di stadion: Kami butuh Fan!

Para penggemar secara spontan memanggil Fan Xi untuk kembali bermain.

Ini biasanya hanya terjadi pada superstar sejati.

Namun, status Fan Xi sebagai pemain undrafted yang berkali-kali menciptakan keajaiban membuat orang menaruh harapan besar padanya.

Lagipula, siapa yang tak ingin melihat Charles Barkley menghadapi sepuluh pantat keledai betina?

Saat sorak-sorai mulai menggema, Kobe Bryant sedang mengobrol dengan Fan Xi.

Kobe bertanya, “...Kamu sadar tidak, tim Timur tampak punya permusuhan khusus padamu? Saat kamu ada di lapangan, pertahanan mereka jelas lebih ketat.”

Fan Xi mengangguk.

“Itu wajar,” kata Kobe, “Tak semua orang bisa menerima kemunculan superstar baru dengan lapang dada. Terlebih lagi... kamu muncul tiba-tiba dari status pemain undrafted. Prasangka manusia adalah gunung yang tak bisa dilompati.”

“Cahayamu belakangan ini terlalu menyilaukan mata orang lain.” Kobe menepuk bahu Fan Xi dan berkata dengan tulus, “Kalau aku bukan pemain Lakers, atau aku masih muda beberapa tahun, mungkin aku juga bakal cemburu, bahkan sengaja membuatmu kerepotan di lapangan.”

“Itu pelajaran yang harus kamu jalani.”

Kobe Bryant menatap Fan Xi.

Sebenarnya ia ingin berkata: Mungkin kamu bisa sedikit merendah. Tidak perlu membuat dirimu jadi musuh utama para bintang Timur, tidak perlu menantang mereka secara langsung. Malam ini kamu bisa saja menghindar, beri mereka waktu untuk menerima kenyataan ini. Sabar sedikit, segala sesuatunya akan berjalan lancar.

Namun, kata-kata itu tak pernah terucap. Ia bukan pengecut, juga tak bisa menyarankan orang lain jadi pengecut... meski itu mungkin yang paling masuk akal dan menguntungkan secara bisnis.

Pemain cerdik lain takkan pernah bersitegang di laga All-Star yang tidak penting seperti ini.

Walau Kobe belum lama mengenal Fan Xi, ia tahu karakternya: lebih baik maju terus daripada berputar-putar mencari jalan aman. Meminta Fan Xi menunduk lebih sulit daripada memintanya mempertaruhkan kepala.

Di satu sisi, ia sangat mengagumi semangat juang Fan Xi yang membara, aura pemuda pemberani yang tak kenal takut.

Tapi di sisi lain, ia khawatir.

Lawan Fan Xi kali ini bukan pemain sembarangan, tapi Trio Boston, Trio Miami, terutama LeBron James, yang kini merupakan bintang utama liga. Kekuatan James sudah mencapai level tertinggi di NBA.

Walau di hati Kobe enggan mengakui, kenyataannya James kini lebih mampu mengendalikan jalannya pertandingan di waktu normal dibanding dirinya.

“Aku sebenarnya tak perlu terlalu khawatir. Kalau mereka ingin mempermalukanku, mereka sendiri yang akan menyesal. Kamu pasti di pihakku, kan, Kobe?” ujar Fan Xi dengan santai.

Kobe tersenyum, mengangkat alisnya, “Tentu saja.”

“Aku juga,”

Zach Randolph tiba-tiba menyodorkan tangan hitamnya di samping mereka, “Dari dulu aku tidak suka LeBron, dia selalu sok tahu, merasa dirinya terpilih, semua orang harus menyembahnya. Aku benci sikap sok rendah hati yang sebenarnya sangat sombong itu.”

Fan Xi tak berkomentar, tapi ia menjabat tangan Randolph.

Saat itu, Popovich menoleh dan memanggil nama Fan Xi, “Jack.”

Lalu, Kobe Bryant dan Kevin Durant.

Tiga orang itu bersama-sama masuk lapangan, menggantikan Westbrook, Ginobili, dan Nowitzki.

Susunan tim di lapangan kini: Fan Xi, Kobe Bryant, Kevin Durant, Blake Griffin, dan Pau Gasol.

Sementara tim Timur: Deron Williams, Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett, dan Stoudemire.

“Oh, ini dia! Trio Lakers melawan Trio Celtics!” seru Kenny Smith bersemangat di televisi, “Musim lalu, Lakers mengalahkan Celtics lewat game ketujuh di final. Musim ini, suasana di Timur banyak berubah, tapi saya tetap merasa final tahun ini bisa saja kembali menampilkan duel kuning-hijau.”

“Tapi, usia trio Celtics jadi masalah, mereka tambah tua. Sementara Lakers malah mendapat tambahan Fan Xi, All-Star baru. Celtics jadi tertekan.”

Kenny Smith menganalisis demikian.

Charles Barkley, seperti biasa, membantah, “Aku tidak setuju. Kalau Trio Boston sudah tua, memangnya Kobe tidak? Jack Fan belum pernah membuktikan diri di playoff.”

Barkley selalu punya alasannya.

Percakapan mereka membuat para penggemar Lakers dan Celtics di depan televisi makin fokus. Keduanya memang raksasa NBA, persaingan mereka memuncak sejak era hitam-putih tahun delapan puluhan, dan kembali panas beberapa tahun belakangan: Celtics menaklukkan Lakers di final 2008, Lakers membalas di 2010.

Phil Jackson yang menonton di rumah tampak tertarik. Ia sangat menantikan bagaimana Fan Xi menghadapi Trio Boston untuk pertama kalinya.

Bagaimanapun, ketiganya punya kecerdasan taktik dan pengalaman teknis luar biasa, dalam banyak hal lebih sulit dihadapi daripada Trio Miami.

Dalam tatapan penasaran Phil Jackson, Fan Xi pun berhadapan dengan Deron Williams.

Deron Williams langsung menekan dengan pertahanan agresif, merentangkan lengannya, tubuh kekarnya menekan maju.

Namun, tepat saat ia menekan, Fan Xi dengan cepat mengoper bola ke Kobe.

Deron tak menyangka.

Saat dalam hati ia mengejek Fan Xi pengecut, tiba-tiba Fan Xi mempercepat langkah, menembus pertahanannya, menuju garis lemparan bebas.

Paul Pierce sedang bertarung dengan Kobe, pertahanannya pun setingkat playoff.

Tetapi, Kobe tidak seperti biasanya bertukar teknik “triple threat” dengan Pierce, ia segera mengoper bola ke Fan Xi.

Fan Xi menerima bola di garis bebas, berlari cepat menembus area terlarang.

Kevin Garnett segera bergerak membantu pertahanan, namun Fan Xi kembali mengoper, kali ini ke Blake Griffin. Begitu Griffin menerima bola, Garnett buru-buru mundur... ia tak ingin melihat Griffin terbang di atas ring lagi.

Namun, saat Garnett berbalik, ia melihat Griffin melempar bola ke udara di dalam area.

Garnett menoleh lagi, Fan Xi sudah melesat ke langit, dengan bakat lompatan luar biasa yang diwarisi dari Jordan, ia melayang indah di udara, menangkap bola, seolah berjalan di atas awan... Dorr!

Fan Xi menjejalkan bola ke ring dengan satu tangan.

Staples Center pun meledak, DJ di arena berteriak keras: Jack... Fan!!!

Fan Xi mengangkat kedua tangan, bertepuk tangan dengan Griffin.

Griffin, yang dulu sempat punya masalah dengan Fan Xi, bertanya, “Bagaimana kau tahu aku pasti akan mengoper bola padamu?”

Fan Xi tersenyum, “Karena hanya kamu yang tahu seberapa baik lompatanku.”

Err...

Blake Griffin sedikit kesal.

Itu benar-benar membahas luka lama.

Tapi, kini masalah mereka sudah selesai sejak laga rookie All-Star, jadi hanya jadi candaan antar teman.

Phil Jackson di depan televisi tersenyum lebar.

Aksi tadi membuatnya sangat gembira.

Meski hanya satu serangan, Phil Jackson kini benar-benar tak khawatir Celtics akan bangkit lagi.

Ia bahkan berharap bisa bertemu Celtics lagi di final.

Taktik yang diperlihatkan Fan Xi barusan membuatnya yakin Lakers akan dengan mudah menaklukkan Celtics lagi.

...

...

[Akan ada sepuluh ribu kata update besok.]