Bab 83: Jurus Rahasia Sang Pembunuh Tersenyum

Selama ini, para pemain bola basket dari Tiongkok sering mendapat cap di kancah dunia sebagai sosok yang kaku dan tidak kreatif. Bahkan saat Yao Ming mencapai status bintang di NBA, ia jarang mencetak kisah yang memukau; ia adalah tipikal pusat klasik. Namun malam ini, Fan Xi menjadi pemain paling menonjol di seluruh pertandingan.

Dalam suasana yang longgar, ia memaksimalkan kreativitasnya, hampir setiap bola yang ia mainkan adalah perpaduan antara imajinasi seorang jenius dan teknik yang memukau. Inilah alasan mengapa Fan Xi mendapat sambutan meriah dari seluruh penonton.

“Jika terus seperti ini, aku tak bisa membayangkan siapa yang bisa mengancam Jack untuk meraih MVP All-Star. Lagi pula, Popovich sama sekali tidak berniat mengganti Jack,” ujar Kenny Smith dengan penuh kegembiraan di layar televisi. “Charles, kau seharusnya tidak menantang hukum keajaiban.”

Barkley merasa kesal. Ia tidak mengerti kenapa Popovich belum juga menarik Fan Xi dari lapangan. Sampai saat ini, hanya James dan Fan Xi yang belum diganti. Apakah Popovich menganggap Fan Xi setara dengan James?

“Kenny, jangan terlalu percaya diri. Kau mantan point guard, kau bisa melihat betapa jauh perbedaan antara permainan Jack dan pertandingan sesungguhnya. Ia hanya memanfaatkan pertahanan yang longgar. Lihat saja dribblingnya yang berlebihan dan tinggi, jika Derrick Rose benar-benar menjaganya, setidaknya ia sudah kehilangan bola lima kali,” seru Charles Barkley, entah sungguh yakin atau sekadar menguatkan dirinya sendiri.

Di lapangan, LeBron James mengoper bola pada Deron Williams, memberi isyarat agar Deron mengambil alih permainan.

Deron dan James saling memahami. Di kalangan point guard, ada ungkapan: ‘Paul menundukkan liga, Deron menundukkan Paul’. Ungkapan ini mirip dengan ‘Howard menguasai area dalam, Yao Ming menguasai Howard’. Deron Williams dan Yao Ming sama-sama bertubuh besar untuk posisi mereka.

Gerakan lateral Williams sangat mengesankan. Namun Fan Xi belum benar-benar serius bertahan, sehingga gerakan lateral Williams yang terkenal itu tak banyak berguna; ia justru terlihat canggung setelah dua kali bergerak ke samping.

Akhirnya, ia memaksa masuk ke area dalam, Fan Xi tidak menghalangi, bahkan membiarkan Deron melewati dirinya.

Namun ketika Deron melompat mencoba melakukan dunk, Zach Randolph yang waspada melompat dan, dengan reaksi cepat akibat sebelumnya diserang James, menepiskan dunk Deron.

Bola jatuh tepat ke tangan Fan Xi.

Staples Center pun berteriak kegirangan karena blok yang bersih dan tajam itu.

Fan Xi, begitu mendapat bola, langsung meluncur ke depan layaknya kilat menyambar. Di belakangnya, James sudah menempel seperti bayangan.

James memiliki kecepatan luar biasa, lompatan dan ledakan tenaganya tingkat atas. Tak heran ia sering melakukan chase-down block dari belakang. Point guard Celtics, Rajon Rondo, berkali-kali kena blok dari belakang oleh James hingga trauma melakukan lay up.

Kali ini, James menahan nafas dan bersumpah dalam hati untuk memberi pelajaran pada rookie yang sedang naik daun ini.

Sebagai “anak pilihan”, James selalu menjadi pusat perhatian, di manapun ia berada. Namun sejak bertemu Fan Xi, rookie yang entah datang dari mana, ia merasa mahkotanya mulai goyah… sosoknya seolah tertutupi oleh bayangan Fan Xi.

Saat pertama kali bertemu di Miami, Fan Xi dengan keberuntungan luar biasa berhasil menaklukkan “tiga besar” dengan sebuah kemenangan dramatis. Malam itu, Fan Xi bersinar dalam karier dan cinta, mencapai puncak perhatian publik, sementara James gelisah dan tak bisa tidur.

Dan malam ini, sebelum pertandingan dimulai, rookie itu mendapat sponsor komersial yang belum pernah terjadi sebelumnya, jauh melampaui kontrak pertama James.

James selama ini menjadi raksasa dalam pengaruh bisnis NBA, bahkan Kobe pun tak bisa menandinginya.

Namun sekarang, rookie yang tak dikenal, “adik kecil” Kobe Bryant, justru melampaui dirinya dalam urusan bisnis.

Bagaimana mungkin sang “Raja Kecil” bisa terima?

Yang lebih membakar hati James, ia sudah menahan emosi untuk melampiaskan pada Fan Xi di lapangan, tapi Fan Xi justru sangat cocok dengan ritme All-Star, menciptakan pertunjukan menakjubkan di tengah pertahanan longgar, bagaikan bintang besar yang turun di Staples Center dan membuat seluruh penonton bersorak mengikuti geraknya.

Sang “anak pilihan” dan para superstar lainnya justru menjadi latar bagi rookie ini, menonjolkan keunikannya dan pesonanya.

James mana bisa diam?

Karena itu, ia memaksakan diri, bertekad menekan Fan Xi sekeras mungkin, seperti “Undertaker” di WWE yang siap memberi hukuman keras. Ia tak segan melakukan blok mengerikan di kepala Fan Xi.

Dengan kekuatannya, ia yakin bisa melakukannya.

Fan Xi, seolah tak menyadari bahaya, melesat ke area dalam lalu menahan bola, mengumpulkan tenaga—satu langkah, dua langkah… seperti langkah iblis.

Melihat Fan Xi mengambil langkah kedua, dengan pengalaman yang mumpuni, James langsung melompat… ingin mendahului.

Basketball IQ James sangat tinggi, ia tahu betul kapan waktu yang tepat untuk blok.

Namun saat James melompat dan siap memblok dengan tangan yang penuh tenaga, Fan Xi justru berhenti mendadak setelah langkah kedua, tak seperti biasanya melompat dan menembak, tapi ia berbalik…

Baru saja ia teringat janji pada Westbrook.

Saat ia menoleh dan melihat Westbrook menerjang dari belakang, Fan Xi segera melempar bola dengan lengkungan sempurna.

Westbrook melompat tinggi, sangat bertenaga, di udara ia menangkap bola dan memutar pinggang ke belakang, membentuk lengkungan yang menunjukkan kekuatan otot perutnya.

Boom!

Westbrook dengan kedua tangan menghantam bola ke ring.

Semua terjadi dalam sekejap. Di momen Westbrook melakukan dunk dengan kedua tangan, James yang gagal blok segera mendarat, namun kakinya tergelincir dan tubuhnya terhuyung. Untung ia cepat bereaksi, menahan badan dengan tangan kirinya agar tidak jatuh telentang.

Namun tetap saja… itu sangat memalukan.

Fotografer di pinggir lapangan mengabadikan Westbrook yang terbang dan James yang terhuyung. Momen itu menjadi “lukisan terkenal di dunia basket”.

Westbrook memandang ke bawah dari ring, melihat James yang terguling.

Ia merasakan kepuasan dan rasa menaklukkan yang sangat kuat.

Ia benar-benar puas.

Tak pernah menyangka seumur hidupnya bisa melakukan dunk di atas kepala James.

Saat ia mendarat, ia segera mengangkat kedua tangan, menyambut sorakan dahsyat dari Staples Center… Westbrook adalah orang Los Angeles, ia menikmati dukungan dari kampung halamannya.

Lalu, ia tak lupa pada Fan Xi, segera memeluknya erat: “Jack, kau luar biasa! Bagaimana kau tahu aku mengejar dari belakang?”

Fan Xi tersenyum, menjawab dengan bercanda, “Karena aku selalu ingat janji asist untukmu.”

Westbrook langsung terharu, memukul dadanya, “Saudara sejati! Malam ini aku pasti bantu kau dapat MVP All-Star.”

Keduanya bercanda tanpa mempedulikan sekitar.

James, yang rugi di lapangan dan kehilangan muka, muncul di samping mereka dengan tatapan tajam, menutup mulut agar kamera tak menangkap ucapannya, lalu berkata dengan nada mengancam, “Ingin dapat MVP? Kalian berdua saja?”

Ucapan James penuh dengan kemarahan dan ancaman.

Fan Xi dan Westbrook langsung merasakan suasana yang mencekam.

Baru saat itu mereka sadar, mereka telah menjadi target utama “manusia nomor satu di liga”.

Ekspresi kegembiraan mereka langsung sirna, atmosfer pertandingan menjadi berat.

Westbrook dalam hati bertanya-tanya, apakah perayaan mereka tadi terlalu berlebihan?

Ia tak ingin terjadi kesalahpahaman dengan James di momen yang seharusnya menyenangkan.

Namun Fan Xi tetap tenang.

Tanpa rasa takut sedikit pun.

Ia mengangkat kepalanya, menunjukkan sikap yang berbeda dari Westbrook.

Westbrook memang pemain kuat, namun saat menghadapi provokasi dari atas, ia selalu introspeksi apakah dirinya salah.

Fan Xi tidak.

Provokasi adalah provokasi, tak peduli dari siapa atau ke siapa.

Walaupun nama dan kekuatan James jauh di atas Fan Xi.

Tapi, kenapa harus mengalah?

Fan Xi merasa muncul keberanian dalam dirinya… siap menantang sang “Raja Kecil”.

Lagi pula, sang “Raja Kecil”? Bukankah ia sudah pernah menaklukkan sebelumnya?

Kenapa harus tunduk pada arogansi seperti itu?

Fan Xi dengan penuh percaya diri kembali ke depan.

Saat itu, Kenny Smith memuji kerja sama Fan Xi dan Westbrook, “Aku yakin kepala LeBron sekarang sedang pusing, ia pasti tak percaya Jack bisa melakukan assist di situasi seperti tadi. Normalnya, ia sudah pasti melakukan blok.”

“Jadi, para guard muda, perhatikan, cara menaklukkan chase-down block LeBron telah diperagakan Jack: cukup lakukan umpan setelah langkah ketiga.”

Kenny dengan bangga memuji Fan Xi.

Ini membuat Charles Barkley tidak nyaman.

Ia pun menggerutu, kenapa Zach Randolph tidak mematuhi aturan, kenapa ia melakukan blok pada Deron?

Namun, tak ada yang melarang blok di pertandingan All-Star.

Sementara itu, komentator televisi nasional berteriak, “Inilah ibarat belalang menangkap serangga, burung di belakang menanti. LeBron mengira ia pemburu, padahal pemburu sejati sering muncul sebagai mangsa. Jack luar biasa, strateginya memancing ke satu arah lalu menyerang ke arah lain adalah contoh ideal bagi seorang point guard! Raja Kecil kembali dibuat tak berdaya.”

Betapa indahnya bahasa Tiongkok.

Penonton di depan televisi merasa seperti menikmati es krim di siang panas—segar dan memuaskan.

Charles Barkley berkata blok Zach Randolph menandai dimulainya pertandingan All-Star yang sesungguhnya.

Faktanya memang demikian.

Saat Deron Williams kembali menyerang, ia langsung melakukan penetrasi kuat, memanfaatkan tubuhnya yang besar untuk menekan Fan Xi, layaknya tank.

Fan Xi memang kalah postur dari Deron, ia tak mampu menahan, terus mundur.

Namun saat Deron memasuki area cat, Zach Randolph dengan setia menghadang, menggunakan tubuhnya yang lebih gemuk untuk menghalangi langkah Williams.

Deron Williams lalu mengoper pada Garnett.

Fan Xi sebenarnya punya peluang merebut bola.

Namun ia tidak melakukannya. Garnett masuk ke area dalam dan melakukan dunk.

Namun yang membuat Fan Xi tak menyangka, setelah Garnett melakukan dunk, Deron Williams menatap tajam ke arah Fan Xi dan Randolph.

Tatapan itu membuat Fan Xi merasa sangat tersinggung.

“Jika ini bukan All-Star, aku sudah menghantam wajahnya,” ujar Randolph dengan marah.

Fan Xi menerima bola dari Randolph.

Saat ia tiba di depan, Deron Williams keluar dari garis tiga poin untuk bertahan, siap menghadang.

“Jack Fan akhirnya bermain dengan api sendiri!”

Charles Barkley langsung melonjak kegirangan, berteriak, “Point guard yang suka pamer ini akan menghadapi pembunuh yang dibentuk tangan pelatih Sloan, Deron adalah praktisi sejati yang bisa menuntaskan dalam satu serangan!”

Barkley sangat gembira.

Popovich pun sudah menyadari situasi, ia khawatir pada Fan Xi.

Sejak James gagal melakukan blok dan jatuh, ia tahu suasana pertandingan berubah. Popovich sudah lama mengenal James, ia tahu “anak pilihan” itu tak tahan sedikit pun rasa terhina, tak bisa menerima sorotan berpindah. Inilah alasan mereka membantai Cavaliers di final beberapa tahun lalu.

Malam ini, Popovich ingin melindungi Fan Xi.

Itulah strateginya, ia ingin mendorong Fan Xi ke posisi MVP, agar Fan Xi menjadi pusat perhatian, karena tak ada yang lebih menghancurkan seorang rookie berbakat daripada pujian yang berlebihan.

Maka, saat Deron Williams mulai bertahan, Popovich segera memanggil Chris Paul, ingin memasukkannya untuk menggantikan Fan Xi saat bola berhenti.

Fan Xi belum tahu rencana Popovich.

Saat Deron Williams menurunkan badan, menyerang dengan agresif,

Fan Xi tidak sedikit pun gugup, justru sangat bersemangat.

Ia merasakan kegembiraan seorang siswa cerdas saat ujian; intuisi mengatakan… pengalaman menembus pertahanan dari “Assassin Berwajah Senyum” akan berguna.

Fan Xi memang menantikan pertarungan nyata.

Deron Williams adalah batu ujian terbaik.

Bang!

Fan Xi melakukan perubahan arah dengan cepat, gerakannya tajam.

Selain itu, ia menurunkan pusat gravitasi dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Kobe Bryant yang menonton dari pinggir lapangan, mata terpaku, merasakan sesuatu yang belum pernah ia rasakan.

Kegembiraan luar biasa muncul di hatinya: Jack kecil semakin kuat.

Bagi yang ahli, kemajuan ini tak bisa disembunyikan.

Deron Williams pun sadar ini tidak mudah.

Ia tak menyangka Fan Xi bisa mendribble dengan pusat gravitasi serendah itu.

Saat ia membungkuk untuk bertahan…

Bang!

Fan Xi tiba-tiba berubah arah!

Selain itu, ia memutar badan, melakukan perubahan arah yang melanggar prinsip ergonomi.

Isaiah Thomas!

Chris Paul di pinggir lapangan langsung tajam menatap.

Ia adalah orang yang paling memahami Isaiah Thomas di dunia ini, meski selama ini mengaku sebagai penggemar Iverson, hanya ia sendiri tahu berapa kali ia meniru gaya menyerang “Assassin Berwajah Senyum” sejak kecil.

Namun ia belum pernah bisa melakukan penetrasi seefisien dan sehalus Thomas dengan pusat gravitasi serendah itu.

Tapi kini, Fan Xi berhasil melakukannya.

Meski gerakannya masih agak kaku, daya serangnya sudah terlihat.

Deron dalam bahaya.

Paul pun merasa pesimis dalam hati.