Bab Empat Puluh Satu: Segala Sesuatu Terbungkus dalam Pancake Besar

Wang Ming kembali ke Restoran Jufulu dan tetap bekerja seperti biasa. Namun, ia mulai memikirkan soal membuka toko sendiri. Melalui pengamatannya belakangan ini, Wang Ming merasa lebih percaya diri terhadap rencana yang sudah lama ia pikirkan. Setelah menyusun rencana awal, dan kini sudah terbiasa dengan ritme kerja, ia pun memiliki waktu luang untuk mulai melangkah lebih awal dari yang direncanakan.

Saat malam tiba dan jam kerja usai, kali ini Wang Ming tidak buru-buru pulang. Ia menunggu hingga Li Mei keluar dari restoran, barulah ia menghampirinya dengan senyum di wajah dan sedikit canggung, lalu menahannya.

"Jalan bareng yuk, Kak Mei. Aku ada sesuatu, ingin minta bantuanmu."

Wajah Wang Ming tampak sedikit malu saat berkata demikian. Li Mei meliriknya sekilas. Hubungan mereka memang cukup dekat, dan Li Mei pun cukup mengenal Wang Ming. Meski usianya masih muda, ia punya harga diri tersendiri. Fakta bahwa Wang Ming mau meminta bantuannya saja sudah membuat Li Mei sedikit terkejut, namun ia tetap mengangguk.

Mereka berdua berjalan santai di jalan utama kawasan pejalan kaki, menghirup udara malam yang sejuk. Tiba-tiba Wang Ming berbalik dan bertanya pada Li Mei di sebelahnya.

"Kak Mei, setelah sekian lama di Restoran Yufulu, pernah gak kepikiran buka toko sendiri?"

Mendengar pertanyaan itu, Li Mei sedikit tertegun, bahkan langkah kakinya sempat terhenti. Ia lalu mengerutkan alis, memandang deretan toko di pinggir jalan, dan tersenyum tipis, menatap sekitar dengan tatapan menggodanya yang khas di bawah cahaya lampu jalan, membuat kecantikannya semakin menonjol.

"Aku lulus dari sekolah kejuruan, lalu langsung kerja di Yufulu, mulai dari pelayan sampai akhirnya jadi kepala tim. Hidupku cukup stabil, tapi aku juga sadar, kerja sama orang gak mungkin selamanya. Soal buka toko sendiri, waktu seumur kamu dulu, aku juga pernah punya keinginan itu. Tapi seiring waktu, aku sadar, buka toko memang kelihatannya gak rumit, tapi banyak hal di dalamnya yang ternyata gak sesederhana itu."

Nada suara Li Mei terdengar agak gamang, dan di wajahnya terselip kilas balik masa lalu. Wang Ming hanya mengangguk pelan, tersenyum tipis.

"Sebenarnya, kalau mau mulai sendiri, sekarang gak terlalu sulit. Di dunia kuliner banyak usaha kecil dengan modal minim tapi untung besar. Selama tempatnya strategis, sesuai dengan target pasar, dan pengelolaannya benar, ya gak terlalu susah kok."

"Tadi siang waktu istirahat, aku lihat ada toko sekitar sepuluh meter persegi di ujung jalan pejalan kaki yang mau dijual. Tempat itu ramai banget, banyak pelanggan, aku ingin ambil alih buat dijadikan tempat percobaan, jual makanan cepat saji. Gimana menurutmu, tertarik gak buat gabung?"

Setelah berkata demikian, Wang Ming menoleh ke arah Li Mei, menghentikan langkahnya. Wajahnya penuh keseriusan dan harapan, membuat Li Mei sedikit terkejut melihat kesungguhan pemuda di depannya. Ia mengernyitkan dahi.

"Kamu baru kerja di sini belum sebulan, udah gak mau kerja lagi? Kamu tahu kan, Master Li punya harapan besar padamu. Lagi pula, lima bulan lagi ada kompetisi masak besar, kamu kan sudah ditunjuk langsung jadi salah satu peserta. Itu kesempatan langka buat seorang koki pemula. Kamu mau menyerah begitu saja?"

"Jangan terlalu muluk-muluk, Wang Ming. Meski kerja di Yufulu capek, tapi buat pemula seperti kamu, masa depanmu sangat cerah. Kalau ditinggal sekarang dan usahanya gagal, belum tentu dapat kesempatan sebagus ini lagi."

Li Mei menatap Wang Ming dengan nada yang agak tegas dan wajah serius, penuh keterkejutan. Mendengar itu, Wang Ming hanya bisa tersenyum kecut.

"Kak Mei, aku cuma ingin coba-coba bisnis sendiri, bukan mau resign sekarang. Lagi pula, toko kecil itu bisa fokus jual makanan yang gampang dibuat dan praktis. Soal pengelolaan, aku yakin bisa, bahkan kalau ada pemula pun, aku percaya sehari saja sudah bisa menguasai dasar-dasarnya."

Mendengar penjelasan Wang Ming, Li Mei tampak mulai tenang. Dalam hati, Wang Ming sudah punya rencana matang. Waktu sangat berharga baginya, bahkan jam istirahat siang pun dianggap sebagai aset.

Li Mei menghela napas lega, lalu menatap Wang Ming dengan minat yang mulai tumbuh.

"Coba ceritakan, kamu mau jalankan seperti apa? Tapi ingat, jangan sampai mengganggu pekerjaan utama, apalagi persiapan kompetisi masak. Meski kelihatannya Master Li santai, sebenarnya dia sangat berharap Yufulu dapat juara."

Li Mei berkata pelan, dan Wang Ming mengangguk setuju. Soal kompetisi itu, ia juga sudah lama bersiap-siap. Selain ingin membalas budi Master Li Long, hadiah uang sepuluh ribu yuan sangat berarti baginya yang kini kekurangan modal. Apalagi, ia juga teringat hadiah pisau dari Tuan Tua di Restoran Xianweiju; baik secara hubungan pribadi maupun tanggung jawab, ia pasti akan berusaha maksimal.

Menurut Wang Ming, kompetisi masak itu hanyalah ajang yang diberikan asosiasi kuliner untuk para pemula menunjukkan kemampuan. Mungkin dari situ akan dipilih koki muda yang potensial untuk dibina, tapi yang paling menarik tetaplah hadiahnya. Meski Master Li belum pernah menyebutkan hal ini secara langsung, Wang Ming juga tidak enak bertanya, takut dianggap terlalu ambisius.

Setelah mendengar kata-kata Li Mei, Wang Ming merenung sejenak, lalu tersenyum.

"Kak Mei, di dekat rumah kita ada lapak sate tusuk, ayo aku traktir, kita ngobrol di sana sambil santai."

Li Mei mengangkat alis, tapi tetap mengangguk. Mereka pun berjalan menuju lapak sate itu, memilih meja kecil yang agak tersembunyi. Melihat ramainya pelanggan di sekitar, Wang Ming tersenyum.

"Kak Mei, coba lihat, daerah Kota Kerbau Hitam ini, kalau soal keramaian tentu kalah jauh sama jalan pejalan kaki. Tapi tetap saja, malam-malam apalagi musim panas, lapak sate begini selalu penuh pembeli."

Wang Ming duduk di samping Li Mei, menghirup aroma harum dari tubuhnya. Ia merenung sejenak sebelum melanjutkan,

"Makanya aku yakin, di jalan pejalan kaki yang siang-siang ramai banget itu, asal makanannya enak dan harganya pas, pasti laris. Jangan lupa, meski aku baru kerja sebulan, soal masak aku gak buruk, bahkan bisa dibilang cukup berbakat. Aku yakin bisa bikin sesuatu yang lebih baik."

Li Mei terdiam beberapa saat, lalu berbalik menatap Wang Ming.

"Kalau nanti benar jadi buka, kamu mau jual apa?"

Wang Ming tiba-tiba tersenyum misterius, mendekat dan berbisik pelan pada Li Mei,

"Serba-serbi isi roti pipih!"