Bab Lima Puluh Tujuh: Kejadian Tak Terduga

Angin malam yang sejuk berhembus lembut, riak kecil menghiasi permukaan Sungai Hai, membiaskan bayangan bangunan berhiaskan lampu neon warna-warni yang terlihat semakin terdistorsi. Wang Ming duduk di dalam mobil bersama Li Long; saat itu, Li Long memejamkan mata, tenggelam dalam tidur-tidur ayam, sementara Wang Ming masih cukup segar. Ia memandang keluar jendela ke arah Sungai Hai, membiarkan angin malam yang masuk dari celah jendela menyapu pelan rambut hitam di dahinya.

Setelah mengantarkan Li Long pulang dengan selamat, Wang Ming turun dari mobil. Jaraknya ke Restoran Yufu tak terlalu jauh dan ia cukup mengenal daerah itu. Keluar dari kompleks apartemen tempat tinggal kepala koki Li Long, ia berdiri di tepi jalan yang lebar, membiarkan hembusan angin musim panas yang sejuk membangkitkan semangatnya.

Karena ia sudah lebih dulu memberi tahu Li Mei soal acara malam ini, Wang Ming tidak khawatir gerbang rumah kecilnya akan terkunci saat ia pulang. Ia berjalan perlahan di sepanjang trotoar, menuju arah gang Kota Sapi Hitam.

Waktu sudah mendekati pukul sebelas malam. Lampu jalan di kiri-kanan menyala redup. Kota itu masih dalam tahap pembangunan, sehingga selepas pukul setengah sebelas malam, lampu jalan pun dipadamkan separuhnya. Sambil menggenggam kotak kayu di tangan, Wang Ming menghirup udara malam yang segar tanpa sadar telah sampai di persimpangan yang bersebelahan dengan jalan kaki.

Jalan kaki yang di siang hari begitu ramai, kini kosong melompong. Toko-toko di kanan kiri telah tutup. Wang Ming mempercepat langkah, menyeberangi jalan kaki menuju arah jalan raya, namun entah mengapa, matanya justru terpaku ke arah tempat ia melihat sosok yang sangat mirip Lin Xi pagi tadi. Sekilas saja memandang ke sana, langkahnya tiba-tiba terhenti.

Alis Wang Ming berkerut samar. Saat di jamuan makan tadi malam, ia memang minum sedikit bir, namun tak sampai mabuk. Dalam pandangan sekelebat, ia merasa melihat sosok yang sangat familiar melintas di depannya, dan dari gerakannya tampak seperti sedang diseret paksa.

Berdiri di tempat selama tiga detik, Wang Ming menggertakkan gigi. Lalu tubuhnya melesat lincah bak anak macan kecil, berlari menuju celah antara dua pusat perbelanjaan tempat ia melihat sosok tersebut.

Wang Ming pernah ke celah itu sebelumnya; itu adalah ruang sempit di antara dua pusat perbelanjaan yang berdempetan. Siang hari, beberapa pedagang kaki lima biasanya berjualan di sana, tapi begitu malam tiba, bayang-bayang gedung tinggi membuat tempat itu menjadi temaram.

Saat ini, di lorong sempit itu, ada tiga sosok—dua pria dan satu wanita, samar-samar terlihat dalam temaram cahaya. Kedua pria itu, satu tinggi satu pendek, keduanya bertubuh kurus. Sedangkan sang wanita, meski wajahnya tak terlihat jelas, tubuhnya ramping dan menarik, terutama pinggang kecilnya yang indah, membentuk siluet menawan di kegelapan.

Kedua pria itu berdiri di luar, menghadang jalan keluar sang wanita. Samar terlihat, si pria tinggi memegang pisau, melangkah perlahan ke depan sambil menekan suaranya, menghardik dengan nada mengancam, “Kalau kamu nurut, aku pastikan kamu aman. Tapi kalau kamu berani teriak, jangan salahkan aku kalau pisaunya melukai.”

Nada bicara pemuda tinggi itu berat dan penuh nada aneh, seulas senyum menyimpang perlahan muncul di wajahnya. Di depannya, gadis itu bertubuh jenjang, ramping, terutama kaki panjang dan pinggang mungilnya yang memesona, membuat pemuda itu menelan ludah, gugup dan bergetar karena kegirangan.

“Jangan macam-macam. Sebentar lagi juga kamu bisa pulang. Tapi kalau melawan, jangan harap bisa kembali,” ancamnya lagi.

Sementara si pria tinggi semakin mendekat, pemuda pendek di sampingnya menatap penuh nafsu. Perempuan seperti ini, tubuh indah dan wajah manis, biasanya hanya bisa dipandangi dari jauh. Tapi malam ini, di tempat gelap ini, ia bagai domba di tangan mereka. Membayangkan apa yang akan terjadi, tubuhnya ikut bergetar, menelan ludah, lalu ia mengulurkan tangan untuk meraih si gadis.

“Minggir... Kalian mau apa... Apa pun yang kalian mau, ambil saja!” teriak gadis itu panik, mundur ke belakang. Wajah cantiknya sudah pucat pasi, tubuhnya gemetar, ia melempar tasnya keras-keras ke arah pria pendek yang mengulurkan tangan. Si pria terkejut, namun dengan cepat menarik tas itu, sementara pemuda tinggi segera menahan rekannya.

“Ngapain buru-buru, nggak sabaran amat,” hardik pemuda tinggi. Ia melangkah makin dekat ke arah gadis itu, sementara si pendek yang masih kesal, diam saja, menyalakan sebatang rokok sambil mengawasi mereka.

“Awalnya kami cuma mau cari duit. Tapi karena kamu sangat pengertian, temani kami berdua sebentar, habis itu kamu boleh pulang,” ujar si tinggi sambil tersenyum dingin, matanya semakin kejam. Ia melangkah maju, mengulurkan tangan hendak menangkap sang gadis.

Gadis itu panik, mundur mendadak hingga punggungnya menempel ke dinding. Tak ada jalan keluar, matanya mulai menunjukkan keputusasaan. Namun di saat genting, amarah yang bahkan tak ia sangka muncul dari lubuk hati. Melihat tangan kotor yang hendak meraba, ia mengayunkan tangannya, kuku tajamnya membentuk lengkungan, lalu mencakar keras tangan laki-laki itu.

“Buk!”

Terdengar suara berat menggema di lorong sempit itu, diikuti bunyi tubuh jatuh membentur lantai. Di antara langkah kaki yang mendekat, si pemuda tinggi tertegun sejenak, lalu merasakan lengannya tergores kuku tajam sang gadis, darah mengalir membentuk garis merah.

Namun, pemuda tinggi itu kini tak peduli lagi. Ia langsung berbalik, menatap Wang Ming yang entah sejak kapan sudah berdiri di belakangnya. Di lantai di belakang Wang Ming, samar terlihat satu sosok tergeletak tak bergerak.

Alis pemuda tinggi itu berkerut, menatap Wang Ming yang perlahan mendekat. Tubuh Wang Ming kurus dan lebih pendek darinya, membuatnya agak tenang. Ia menyeringai ganas, “Sialan, tengah malam begini malah ada orang sok pahlawan. Mau cari mati, ya?”

Nada suaranya makin beringas, matanya menatap tajam ke arah Wang Ming. Ia meraba-raba tubuhnya, baru sadar bahwa pisau tadi sudah dilempar ke temannya yang kini tergeletak.

Saat Wang Ming masuk tadi, ia sempat merasa takut. Namun ketika melihat wajah Xue Lan yang pucat ketakutan di bawah cahaya lampu jalan, semua rasa takutnya sirna, berganti dengan kemarahan dan kebingungan. Tanpa ragu, ia memukulkan kotak kayu antik yang dibawanya ke belakang kepala si pria pendek hingga tumbang. Kini, menghadapi pemuda tinggi yang bermuka garang itu, raut wajah Wang Ming tetap tenang, namun matanya memancarkan amarah.

Melihat pemuda tinggi itu meraba tubuhnya, Wang Ming segera bersiap. Tanpa ragu, ia membuka kotak kayu kuno di tangannya, menggenggam erat sebilah pisau Sangka Nomor Dua yang berkilau dingin.

“Brengsek...”