Bab Lima Puluh Lima: Bertindak Sesuai Hati

“Luar biasa, gerakannya begitu elegan dan lincah. Hanya dari dasar kemampuan ini saja, sudah cukup membuat banyak orang berdecak kagum.”

Sorak sorai pujian tiba-tiba terdengar dari kejauhan, membuat Wang Ming sedikit tertegun. Di atas kompor, Koki Gui pun mengernyitkan alisnya, kedua tangannya mengelap celemek, dan di wajahnya tersungging sebuah senyum getir.

“Koki Mo itu, memang selalu suka jadi pusat perhatian. Ayo, kita lihat ke sana.”

Begitu suara Koki Gui mereda, salah satu koki di belakangnya mengangguk, menepuk pundak Wang Ming, lalu mengikuti Koki Gui perlahan pergi.

Melihat itu, Wang Ming pun perlahan melonggarkan kerut di dahinya. Setelah merenung sejenak, ia berjalan menuju tempat Li Long berada.

Saat ini, dua hidangan yang dibuat Koki Xing juga telah selesai, dan ia pun tertarik oleh suara pujian itu. Wajahnya tampak sedikit canggung, berdiri di samping kerumunan, memandang hidangan di meja, tanpa bersuara.

Ketika Wang Ming mendekat, Li Long berdiri sendiri di samping meja, memeriksa bahan-bahan yang telah disiapkan oleh Wang Ming. Melihat Wang Ming datang, suara Li Long pun terdengar.

“Pergilah, kau juga lihatlah. Koki Mo memang agak angkuh, tapi keahliannya benar-benar patut diacungi jempol.”

Selesai bicara, Li Long menatap Wang Ming yang ragu, lalu tersenyum tipis. “Bahan-bahan sudah lengkap, pergilah. Sisanya, aku bisa urus sendiri.”

Namun Wang Ming hanya menggeleng pelan. Kali ini, ia tidak menuruti Li Long, tetap berdiri di tempat, mengintip melalui celah kerumunan. Di tengah piring di meja, tampak sebuah bola kentang serut yang digoreng hingga halus, berdiri diam di pusat piring. Di sekelilingnya, dua belas ekor udang besar melingkar, tampilannya berwarna-warni, berpadu dengan bola kentang di tengah, menampilkan perpaduan yang unik.

Wang Ming mengangguk pelan, lalu mengalihkan pandangan. Saat ini, tak jelas hidangan apa yang dimasak Koki Mo, namun dengan pergelangan tangan yang lentur, wajan penggoreng di tangannya seperti alat pertunjukan seorang pemain akrobat, menampilkan kesan artistik yang kuat.

Di saat Wang Ming menatap ke arahnya, Koki Mo memutar wajan sekali lagi, lalu tiba-tiba mengangkat lengannya, mendorong ke depan. Hidangan dalam wajan pun meluncur mengikuti lengkungan elegan di tepi wajan, lalu kembali mendarat di dalamnya.

“Teknik membalik wajan, dan ini gaya membalik ke depan yang kini sedang tren. Pantas saja tadi terdengar sorak pujian, rupanya karena ini.”

Tepat seperti yang diduga Wang Ming, di antara kerumunan penonton, beberapa orang tak kuasa menahan tepuk tangan; mereka jelas sangat mengagumi gerakan elegan Koki Mo. Sementara Koki Xing dan Koki Gui hanya mengangguk tipis, lalu perlahan melangkah ke arah Li Long dan Wang Ming.

Wang Ming terus memperhatikan Koki Mo yang masih memutar wajan, dan saat Koki Mo kembali melakukan teknik membalik ke belakang, disambut lagi oleh sorak pujian, lalu menuangkan hidangan yang sudah matang dan kental ke piring. Seluruh proses tampak mengalir begitu lancar, namun Wang Ming hanya menggeleng pelan.

“Indah di luar, namun kosong di dalam. Terlalu mementingkan keindahan gerak, tampak lincah dan bebas, namun melupakan esensi masakannya sendiri…”

Wang Ming menarik kembali pandangannya, bibirnya berbisik pelan. Koki Xing dan Koki Gui yang baru saja mendekat, sempat tertegun dan menatap Wang Ming dengan bingung, jelas tak mendengar apa yang ia ucapkan. Tapi kepala koki Li Long yang berdiri paling dekat, justru terkejut. Meski suara Wang Ming lirih, namun ia mendengar semuanya dengan jelas.

Perlahan, Li Long berbalik, senyum aneh muncul di wajahnya. Setelah menyapa Koki Xing dan Koki Gui, ia menatap Wang Ming lama-lama, cukup terkejut dengan ucapan Wang Ming barusan. Saat kedua koki itu perlahan pergi, Li Long tiba-tiba merasa tertarik, meski tahu Wang Ming belum pernah benar-benar menggunakan wajan penggoreng, ia tetap bertanya pelan,

“Menurutmu, apa yang paling penting dalam memasak dengan wajan?”

Pertanyaan Li Long membuat Wang Ming tertegun, perlahan memandang Li Long, merenung sejenak, lalu tersenyum.

“Bekerja harus stabil dan teratur, punya keberanian dan semangat untuk berinovasi, dan tentu saja, setidaknya harus punya etika profesi. Tapi yang terpenting, tentu saja menjaga kualitas masakan, bukan?”

Jawaban Wang Ming meluncur perlahan. Li Long mengangguk. Meski jawabannya agak umum, namun hampir semuanya benar. Saat menatap Wang Ming, sosok Xiao Feng pun bergegas mendekat.

“Kepala Koki Li, terima kasih banyak. Mari kita mulai,” kata Xiao Feng penuh rasa syukur. Ia sangat paham, demi bisa mempelajari kedua hidangan ini secara utuh, meski ada wajan yang kosong, Li Long tetap menunggu dengan sabar. Rasa hormat dan terima kasih tampak jelas di wajahnya, lalu ia berkata pelan.

Melihat Xiao Feng datang, Li Long pun mengangguk perlahan, lalu menyalakan api. Suara mesin penghembus terdengar kering, nyala api merah menyala panas membara.

Saat hidangan Koki Mo selesai, kebanyakan orang pun perlahan mengelilingi tempat Wang Ming. Setelah meja dikelilingi, semuanya menatap Li Long di meja kerja dengan penuh harap. Bahkan Koki Xing dan Koki Gui yang sedari tadi mengobrol pelan di kejauhan, kini ikut mendekat, berdiri di samping Wang Ming, memandang ke arah Li Long.

Li Long merebus air di dalam wajan, wajahnya serius. Ia kembali memeriksa bahan-bahan yang diperlukan. Sementara itu, Koki Mo yang tak jauh dari sana duduk di sudut meja, menyalakan rokok, menatap Li Long dengan ekspresi acuh, bibirnya menahan senyum tipis. Di sampingnya, Koki Hong Gang juga menatap ke arah itu tanpa ekspresi, matanya tampak dingin.

Tatapan sekeliling tak dihiraukan Li Long. Saat air di wajan mendidih, ia menuangkan bahan tiga rasa ke dalamnya, mengaduk dengan sendok, lalu memindahkan ke saringan dan membilas dengan air dingin, lalu membersihkan wajan.

Dia menuangkan minyak goreng ke dalam wajan, dan selagi menunggu panas, ia memindahkan seledri dan cabai merah yang telah diproses ke dalam saringan lain, lalu meletakkan satu saringan lagi di meja kerja. Wang Ming yang melihat, sempat tertegun, tapi tak berkata apa-apa, lalu menuang daging sapi yang telah dibumbui ke dalam saringan, dan segera pergi menaburi tepung maizena.

“Jadi, maksud kepala koki bukan menggoreng satu per satu, tapi… sekaligus?”

Daging sapi dalam saringan diberi tepung, digoyang perlahan agar kelebihan tepung jatuh melalui lubang-lubang kecil, menghasilkan potongan daging yang rata dan merata. Setelah itu, Wang Ming segera berlari kembali.

Sesaat setelah Wang Ming kembali, minyak dalam wajan sudah panas. Melihat Wang Ming berlari cepat, Li Long tersenyum, matanya penuh penghargaan, tanpa sadar antara mereka sudah terjalin semacam pengertian. Saat Li Long memasukkan daging sapi ke dalam wajan sambil menggoyang saringan, Wang Ming pun tersenyum tipis, lalu berbisik,

“Benar saja… lakukan sesuai hati!”

ps___Rekomendasi sebuah novel baru dari teman, berjudul “Mitos Dunia Hiburan.” Bagi yang suka, silakan cek, ada di daftar utama situs.