Bab Lima Puluh Dua: Tidak Tahu Diri

Di dapur yang sunyi, suara gaduh samar dari penghisap asap bergema. Kebanyakan orang memusatkan pandangan ke arah meja potong, di mana ketiga juru masak kini mulai memilih pisau yang sesuai dari rak. Pada saat itu, suara Wang Ming tiba-tiba terdengar di dapur, mengejutkan suasana.

Setelah Wang Ming berbicara, Xiao Feng tampak tertegun sesaat. Di dapur, kecuali tiga orang yang sedang memilih pisau, semua mata kini menoleh ke arahnya. Bahkan Li Long, yang berdiri di samping Wang Ming, juga sempat terdiam sebelum akhirnya menatap Wang Ming.

“Kalau terlalu lama menahan diri, itu tidak baik untuk tubuh. Kalau Guru merasa sungkan, serahkan saja padaku. Sekalian aku ingin menguji kemampuanku sendiri.”

Menghadapi tatapan Li Long, Wang Ming tertawa canggung lalu menggaruk kepala, kemudian menoleh pada Xiao Feng yang masih tampak terpaku di sampingnya.

“Ehem... itu, sepertinya ada papan adonan, kan?”

“Kalau memang ada, tolong ambilkan satu papan adonan untukku, Guru Xiao Feng, supaya kita tak perlu menunggu giliran setelah mereka selesai.”

Wang Ming kembali bicara, membuat Xiao Feng sadar dan menatap Wang Ming dengan heran. Ia pun segera paham maksud Wang Ming, meski dalam hati ia sedikit meremehkan, namun tetap mengangguk. Ia lalu menoleh pada kepala dapur, Li Long, tampak meminta persetujuan.

Li Long juga terkejut, namun ada rasa bangga. Papan adonan dan meja potong memang bisa digunakan untuk memotong bahan, tapi pada dasarnya berbeda. Meja potong itu berat dan kokoh, khusus dibuat untuk pekerjaan persiapan, sehingga lebih nyaman digunakan. Sedangkan papan adonan biasanya hanya digunakan di bagian adonan, tipis dan ringan, mudah bergeser, dan sulit dikendalikan. Karena itulah, meski biasanya ia memandang Wang Ming dengan baik, kali ini ia merasa Wang Ming sedikit ceroboh.

Kini, dengan semua mata tertuju pada mereka, bahkan tiga orang yang tengah memilih pisau pun ikut memperhatikan, Li Long merasa sulit menolak. Ia akhirnya mengangguk.

“Lakukan saja seperti yang dia minta. Terima kasih, Xiao Feng.”

Setelah berbicara, Li Long melirik Wang Ming yang tampak tenang. Dari sikapnya, Li Long tidak melihat adanya tekanan, membuat hatinya perlahan tenang, bahkan untuk pertama kalinya ia merasa tidak bisa menebak apa yang ada di pikiran Wang Ming.

Xiao Feng segera berlari ke ruang adonan, lalu kembali membawa sebuah papan adonan sebesar bantal. Ia menyerahkannya kepada Wang Ming dengan wajah sedikit heran. Wang Ming mengangguk, lalu mencari tempat di meja persiapan dan meletakkan papan itu di sana.

“Ini terlalu sembrono. Meski ini bukan kompetisi penting, semua guru di sini adalah orang yang punya nama. Walau masakan yang dibuat lezat, kalau bahan dipotong tidak baik, kualitas masakan pun menurun. Itu bukan hanya mempermalukan guru, tapi juga membuat orang lain menertawakan pilihan gurunya.”

“Aku dengar, terakhir kali Guru Li membawa seorang ahli meja potong dari Restoran Yu Fu, karena ingin menang dalam situasi seperti ini malah melakukan kesalahan. Ia diejek oleh ahli meja potong lainnya, dan hampir saja berkelahi di luar. Karena itu, nama Guru Li sempat tercoreng.”

“Ternyata meski Guru Li kelihatan ramah, murid-muridnya tidak satu pun yang tenang seperti dirinya.”

Beberapa juru masak yang tadinya akan menonton tiga orang memotong bahan mulai berbisik melihat tindakan Wang Ming. Kehebohan kecil itu juga menarik perhatian dua orang yang dibawa oleh Guru Xing dan Guru Gui, mereka saling pandang dan tersenyum sinis, menggelengkan kepala melihat aksi Wang Ming.

“Benar-benar anak baru yang tak tahu takut. Kami saja tak berani pakai papan adonan di sini, tapi dia berani, sungguh hebat.”

“Benar. Kalau nanti mempermalukan diri sendiri, bisa-bisa gurunya ikut kena getah. Tak sangka, murid Guru Li ternyata lebih sombong dari gurunya sendiri.”

Keduanya saling berbisik, sementara di samping mereka, Hong Gang tersenyum sinis. Ia mengalihkan pandangan dari Wang Ming, ejekannya semakin jelas di wajahnya.

“Mencari perhatian saja, tidak tahu diri.”

Setelah berkata demikian, ia lanjut memilih pisau di rak. Tangannya bergerak melewati satu per satu, lalu berhenti pada pisau nomor dua yang tajam. Ia mengangkatnya, merasakan bobotnya, ragu sejenak lalu meletakkannya kembali. Tangannya turun perlahan, dan sebuah pisau baja nomor satu yang berat pun ia ambil.

Sementara itu, Wang Ming sama sekali tidak memedulikan tatapan dan bisikan orang di sekitarnya. Ia mengambil kain lap bersih, membasahinya lalu memeras, membentangkan di atas meja, dan meletakkan papan adonan di atasnya. Membuka kotak bahan, ia memandang bahan-bahan yang belum dipotong, lalu berbalik dengan mata hitam yang berkilat tajam, meski wajahnya tetap tenang saat melangkah menuju rak pisau.

Saat Wang Ming mendekat, tiga orang yang sudah memilih pisau, kecuali Hong Gang yang tampak acuh dan sudah kembali ke tempatnya untuk mencoba pegangan pisau, masih berdiri di samping rak. Mereka menatap Wang Ming dan mengangguk.

Wang Ming tersenyum tipis, lalu berhenti di samping rak pisau. Ia mengamati satu per satu, dan tiba-tiba matanya berbinar. Pisau nomor dua yang sempat dipegang Hong Gang tadi menarik perhatiannya. Ia segera mengulurkan tangan dan mengambilnya.

Suara logam menggesek rak terdengar ketika Wang Ming mengangkat pisau nomor dua yang tajam dan berkilau. Seluruhnya perak bersih tanpa noda karat, jelas terawat dengan baik. Namun, bobotnya terasa jauh lebih ringan, sehingga sulit dikendalikan.

“Kok... pisau itu ringan sekali, dia berani memakainya?”

Kedua ahli meja potong di sampingnya kembali tertegun, lalu saling menatap dengan senyum mengejek, bahkan lebih senang melihat kemungkinan Wang Ming akan gagal.

Sementara itu, Xiao Feng yang berjaga tampak terkejut, lalu menatap Wang Ming dengan cemas. Pisau itu, selain gurunya, hampir tak ada koki di restoran yang bisa benar-benar menguasainya. Sedikit saja lengah, bisa melukai diri sendiri.

Guru Xing dan Guru Gui pun tak kalah terkejut. Mereka juga tahu tentang pisau nomor dua itu, sehingga menatap Wang Ming dengan penuh rasa penasaran.

“Masih muda, sungguh tak bisa ditebak apa yang ia yakini, sampai berani memilih pisau itu.”

Hanya Li Long yang kini tampak tenang, menatap pisau nomor dua yang berkilau di tangan Wang Ming. Saat melihat kilasan semangat di wajah muda itu, ia pun mulai menaruh harapan.

Sedangkan Guru Mo yang selalu tampak acuh, hanya melirik sekilas sebelum kembali berpaling, namun ekspresi sinis di wajahnya jelas menunjukkan betapa ia meremehkan tindakan Wang Ming.

Hong Gang pun menghentikan kegiatannya, menoleh ke arah Wang Ming dan pisau di tangannya, pupil matanya sempat mengecil, lalu kembali biasa saja.

“Tidak tahu diri...”