Bab Tujuh Puluh Satu: Tambah Satu Porsi Lagi

Sementara dapur masih sibuk, di aula besar Restoran Bahagia, para tamu tetap memenuhi ruangan. Xue Lan, tersenyum manis, menerima dua porsi ayam kung pao dari pelayan dan meletakkannya di meja makan yang tidak terlalu jauh.

“Pak Lin, ayam kung pao Anda sudah datang. Hati-hati, jangan sampai kepanasan.”

Para tamu di dua meja ini adalah pelanggan tetap Restoran Bahagia. Mereka sering makan di sini, namun kali ini karena jumlah rombongan cukup banyak dan tidak berhasil memesan meja besar, mereka pun menggabungkan beberapa meja kecil di aula. Tidak adanya meja putar membuat semua hidangan dipesan dua kali agar lebih mudah dinikmati, suasana pun menjadi sangat meriah.

“Sering makan di Restoran Bahagia, gadis muda ini sampai hafal saya, haha.”

Seorang pria tua berusia sekitar lima puluh tahun, duduk di meja, memandang Xue Lan yang tersenyum dan berkata sambil tertawa. Ia sangat puas dengan sikap kerja dan keramahan Xue Lan. Ketika suara Pak Lin selesai, banyak tamu di meja itu pun ikut tertawa.

Melihat ayam kung pao yang mengeluarkan aroma lezat di atas meja, Pak Lin tersenyum sambil memegang sumpit, tak tahan untuk menggelengkan kepala.

“Restoran Bahagia ini, yang paling saya suka adalah ayam kung pao ini.”

Pak Lin berkata sambil mengambil sepotong ayam dengan sumpit, hati-hati memasukkannya ke mulut. Wajahnya menunjukkan kepuasan, kemudian perlahan mengunyah. Para tamu lain pun saling berbagi, bercanda, dan tertawa, banyak yang memperhatikan Pak Lin. Mereka tahu betul betapa Pak Lin sangat menghargai makanan lezat. Melihat senyuman puas di wajahnya, mereka pun saling tersenyum dan terus mengambil makanan.

“Hm?”

Di tengah obrolan dan tawa, Pak Lin yang sedang menikmati hidangan, tiba-tiba senyum di wajahnya sedikit kaku. Ia mengerutkan dahi, lalu mengeluarkan suara pelan, kembali mengambil dua potong ayam kung pao dan mencoba lagi.

Gerak-gerik Pak Lin ini menarik perhatian tamu lain di meja. Seorang pria tua berambut putih, seusia Pak Lin, memiringkan badan, memandang Pak Lin yang teliti mencicipi hidangan, dan tidak tahan untuk tertawa, meski dalam hati ia merasa sedikit terkejut.

“Kau ini, hanya ayam kung pao saja, sampai sebegitu terpesona.”

Setelah berkata, pria tua berambut putih itu menggelengkan kepala, memandang Pak Lin yang sedang mengerutkan dahi. Ia sangat mengenal Pak Lin, tahu betul betapa Pak Lin sangat menggemari dan kritis soal makanan. Walaupun sering makan di Restoran Bahagia, bahkan ayam kung pao yang jadi favoritnya pun biasanya hanya diambil sesekali. Tapi kali ini, pria tua itu baru pertama kali melihat Pak Lin begitu menikmati.

“Rasanya berbeda...”

Pak Lin mengerutkan dahi, menggeleng dan menunjuk ayam kung pao di meja, meminta semua orang mencicipi. Pria tua berambut putih itu tertawa, menunduk melihat hidangan di meja. Ia dan Pak Lin memang pelanggan tetap Restoran Bahagia, sudah sering memesan ayam kung pao. Menurutnya, hidangan di meja ini seperti biasanya, warnanya menarik, tidak ada yang sangat menonjol. Namun, ia tetap mengambil sepotong dengan sumpit dan mencicipi dengan seksama.

“Tidak ada bedanya, rasanya seperti biasanya.”

Pria tua itu mengunyah dan berkata perlahan. Setelah suaranya selesai, Pak Lin tetap menggeleng, lalu memandang Xue Lan di sampingnya dengan senyum di wajah.

“Nona, apakah ada koki baru di dapur Restoran Bahagia?”

Pak Lin bertanya dengan ramah. Pria tua berambut putih hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, lalu kembali berbincang dengan teman-temannya sambil memandang Pak Lin.

Mendengar pertanyaan Pak Lin, Xue Lan tersenyum dan mengangguk, namun tidak tahu maksud Pak Lin. Ia punya kepercayaan yang aneh pada hidangan buatan Wang Ming. Saat Pak Lin menatapnya, Xue Lan merasa sedikit cemas. Ia pun mengulurkan tangan, dengan hati-hati melihat di bawah piring ayam kung pao, menemukan secarik kertas bertuliskan “Tujuh Api”, menandakan hidangan tersebut dimasak oleh Wang Ming dengan wajan nomor tujuh.

“Itu buatan koki baru yang kami promosikan. Kalau tidak sesuai selera, saya bisa bawakan kembali dan membuatkan yang baru.”

Melihat Xue Lan mengangguk, Pak Lin tersenyum puas. Setelah mendengar jawabannya, ia tertawa sambil melambaikan tangan. Pria tua berambut putih di ujung meja pun meniru gerak Xue Lan, menunduk dan menemukan secarik kertas bertuliskan “Satu Api” di tepi bawah piring. Ia pun mengangkat jempol ke arah Pak Lin sambil tersenyum pahit.

Pak Lin merapikan janggutnya yang tidak terlalu panjang, wajahnya menunjukkan senyum, lalu mengulurkan piring ayam kung pao ke arah temannya.

“Sudah kuduga, pasti ganti koki. Coba kau rasakan yang ini.”

Setelah mengucapkan itu, seseorang di samping mengambil piring tersebut. Pria tua berambut putih pun kembali mencoba dan ekspresi di wajahnya sedikit terkejut. Ia mengambil dua potong lagi dan akhirnya mengangguk puas.

“Memang ada bedanya. Yang ini, dari segi rasa dan penguasaan api, lebih unggul.”

Pria tua berambut putih itu menyipitkan mata, perlahan mengangguk. Setelah suaranya terdengar, para tamu di meja pun tampak terkejut. Dua orang tua ini memang ahli dalam mencicipi makanan. Hanya sebuah hidangan ayam kung pao saja bisa membuat mereka memuji tanpa henti. Seketika, semua sumpit pun mengarah ke ayam kung pao tersebut.

Pak Lin tertawa sambil menggelengkan kepala, lalu memandang Xue Lan di sampingnya dan mengangguk.

“Nona, tambah satu porsi lagi. Ingat, harus dimasak langsung oleh koki wajan nomor tujuh.”

Mendengar permintaan Pak Lin, Xue Lan pun merasa lega, senyumnya semakin lebar, ia mengangguk dan berjalan dengan langkah riang ke arah dapur.

Di dapur saat ini, bahan-bahan di atas meja sudah hampir habis dimasak. Setelah selesai menyiapkan hidangan, Wang Ming mengusap keringat di dahinya dan melihat jam tangannya. Karena asisten baru masih belum terbiasa, Kepala Koki Li Long memberi instruksi agar Wang Ming membimbingnya setelah pekerjaan selesai, agar ia bisa segera menyesuaikan diri.

Segala yang terjadi di luar aula sama sekali tidak diketahui oleh Wang Ming. Ia membereskan dapur, lalu memandang bahan-bahan yang menumpuk di belakang. Wang Ming tersenyum dan hendak berjalan ke arah asisten, namun saat itu, suara manis Xue Lan terdengar dari jalur pelayanan.

“Maaf... ayam kung pao, satu porsi lagi. Saya akan pesan sekarang.”

Mendengar suara Xue Lan, langkah Wang Ming terhenti, ia menoleh ke arah dapur utama. Wang Wen Dong sudah menyalakan api dengan cekatan, dan Wang Ming pun kembali melanjutkan langkahnya.

“Oh ya, permintaan pelanggan, harus koki wajan nomor tujuh yang memasak ayam kung pao ini.”

Ketika minyak di wajan Wang Wen Dong sudah panas, Xue Lan yang memegang menu tersenyum agak canggung, lalu mengucapkan permintaan itu. Wang Ming pun tertegun, dan Wang Wen Dong yang awalnya tenang, wajahnya berubah suram dan perlahan tampak tidak senang.

ps___Rekomendasi buku baru: Permainan... Aneh... Penulisnya perempuan, sepertinya cukup menarik. Silakan dibaca jika suka.