Bab Empat Puluh Tujuh: Lin Xi?

Malam musim panas selalu memberikan rasa nyaman. Bulan sabit yang melengkung tergantung di langit, diapit oleh bintang-bintang gemerlapan, memantulkan cahaya lembut. Mengikuti langkah ringan Li Mei, Wang Ming melangkah ke halaman kecil itu. Angin malam musim panas yang hangat menerpa, membuat Wang Ming merasa bahagia. Setelah memasuki halaman, ia menyapa para penghuni lain yang sudah dikenalnya.

Seiring waktu, semua orang pun tahu bahwa pemuda rupawan ini, sama seperti mereka, datang ke Dongjiang untuk bekerja. Mereka juga tahu bahwa Wang Ming baru saja lulus ujian masuk universitas, namun karena keterbatasan kondisi keluarga, ia terpaksa berhenti sekolah. Semua cerita itu berasal dari mulut Li Mei, dan Wang Ming hanya bisa tersenyum pahit menanggapinya.

“Ayo, Wang kecil, makan semangka. Hari ini setelah beli, sudah saya dinginkan di lemari es rumah Paman Li Guang. Dingin sekali, segar!”

Di bawah pohon wutong di halaman, seorang wanita paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun duduk di bangku kecil, di depan meja kayu sederhana. Melihat Wang Ming masuk ke halaman, ia tersenyum dan mengulurkan semangka itu kepada Wang Ming.

“Ah… terima kasih, Bibi Zhang,” ujar Wang Ming sambil melangkah dua langkah ke depan, segera menerimanya, dan menatap wajah Bibi Zhang yang penuh kasih sayang.

Usia Bibi Zhang sebenarnya hampir sama dengan ibu Wang Ming, tapi mungkin karena bertahun-tahun bekerja keras di luar rumah, keriput di sudut matanya tampak lebih dalam. Namun, wajah yang telah dijamah waktu itu kini dihiasi senyum hangat, menatap Wang Ming.

“Makanlah, Nak, kenapa harus sungkan dengan Bibi? Kamu pasti sudah lelah seharian. Duduklah di sini, masih ada lagi setelah ini.”

Bibi Zhang tersenyum ramah, menunjukkan kesederhanaan khas orang desa. Wang Ming buru-buru menolak dengan sopan, berterima kasih berkali-kali, lalu akhirnya masuk ke kamarnya diiringi tawa Bibi Zhang.

Setelah menyalakan kipas kecil di kepala ranjang, Wang Ming berbaring dengan kedua tangan di bawah kepala. Dari jendela kecil di kamarnya, ia menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit. Wajah ramah Bibi Zhang melintas diam-diam di benaknya, lalu berganti dengan wajah ibunya yang pucat, memantulkan rasa bersalah bercampur kasih sayang yang mendalam, membuat hati Wang Ming terasa tercekat.

“Sudah sebulan aku meninggalkan rumah, ya? Entah bagaimana keadaan di rumah sekarang, ah…”

Wang Ming bergumam pelan. Bulan sabit di luar jendela perlahan bergeser, menyinari wajahnya. Wajah ayahnya yang letih, dan si gadis kecil dengan mata yang masih mengantuk, satu per satu terlintas di benaknya. Semakin kosong hatinya, ia tak kuasa menahan desah panjang.

Ia menggelengkan kepala, menekan kerinduan dalam-dalam di lubuk hati. Wang Ming perlahan bangkit, keluar untuk mencuci muka dan sikat gigi, lalu kembali ke ranjang, menutup mata, dan terlelap.

Malam itu, ia bermimpi banyak hal. Terutama saat si gadis kecil menangis tersedu-sedu, bahkan dalam mimpi pun, air mata Wang Ming menetes di sudut matanya.

Cahaya fajar pagi menembus kamar sempit itu, memantul di wajah Wang Ming. Meski jendela kamar terbuka, namun karena sudah memasuki bulan Agustus, suhu pagi pun membuat kamar terasa gerah.

Bulu matanya bergetar, Wang Ming perlahan membuka mata, mengusap sisa kantuk, sementara kipas kecil di kepala ranjang terus berputar perlahan, menimbulkan suara gesekan halus.

Dengan cepat bangun, Wang Ming selesai membersihkan diri, lalu keluar rumah dan menghirup udara pagi yang segar dalam-dalam. Saat itu waktu baru menunjukkan pukul delapan pagi. Seperti biasa, Wang Ming berjalan santai ke ujung gang, menunggu kedatangan Li Mei.

Pandangan Wang Ming menyapu lalu-lintas kendaraan dan kerumunan orang di Jalan Sapi Hitam. Ia melirik jam tangan dengan sedikit kecewa; sudah lima menit lewat dari waktu yang mereka sepakati, tapi Li Mei belum juga muncul.

“Hai, pagi sekali ya!”

Saat Wang Ming masih ragu, terdengar suara Li Mei dari dalam gang, diikuti langkah kaki yang teratur. Wang Ming menoleh, mencibir pelan dan menunjukkan ekspresi tak berdaya.

“Kak Mei, coba lihat jam, masih pagi menurutmu?”

Wang Ming tersenyum pahit, menatap Li Mei yang berlari kecil ke arahnya. Hari ini, ia mengenakan pakaian santai serba putih, sepatu olahraga biru muda, dan rambut hitamnya diikat sederhana dengan pita ungu. Setiap lari kecil, rambut itu bergoyang riang, berpadu dengan wajah cantiknya yang sedikit menggoda, membuat seluruh penampilannya memancarkan daya tarik tersendiri.

“Huff... Baiklah, kemarin aku keluar bersenang-senang dengan beberapa teman. Pulang agak larut, ayo berangkat.”

Li Mei tiba di depan Wang Ming, berhenti sambil menghela napas ringan, lalu mengedipkan mata dengan gaya genit. Sekejap Wang Ming tertegun, segera mengalihkan pandangan dan mulai berlari pelan ke arah jalan utama Kota Sapi Hitam.

“Ck, sampai segitunya. Tapi memang, pesona kakak ini tak perlu diragukan lagi.”

Melihat Wang Ming mulai berlari, Li Mei terkekeh, seolah berbicara pada diri sendiri, kemudian melangkah ringan mengikutinya.

“Anak muda, hebat juga. Baru sebulan datang, sudah menarik perhatian Kepala Koki Li, bahkan beberapa senior di dapur juga mendekatimu. Padahal biasanya kau pendiam, tapi ternyata pandai bergaul juga.”

Li Mei menyusul Wang Ming, keduanya berlari kecil berdampingan. Tatapan Li Mei meneliti wajah Wang Ming yang masih polos, lalu membuka percakapan.

Wang Ming berlari dengan langkah teratur. Ia tak tahu harus menjawab apa, hanya membalas dengan senyum malu-malu. Melihat itu, Li Mei mendengus pelan, menyesuaikan napas beberapa saat, lalu kembali berbicara.

“Berani juga kau. Si Gundul itu badannya besar, tapi kau berani melawannya. Tak kusangka tubuh sekecilmu ternyata lincah juga. Tapi ingat, aku peringatkan, di restoran nanti, sama sekali tidak boleh berkelahi. Kalau ada masalah, cari aku, biar aku yang urus, lebih baik daripada kau main tangan.”

Suara Li Mei agak terengah. Kini mereka sudah mendekati kawasan pejalan kaki, arus lalu lintas membuat mereka melambat.

“Itu namanya membela diri!”

Wang Ming mengangkat bahu. Ia tak heran Li Mei tahu soal itu, bahkan menurutnya Kepala Koki Li Long pun pasti sedikit banyak pernah mendengar selentingan. Di restoran, orang-orang selalu mencari bahan gosip setelah sibuk bekerja. Maka, Wang Ming pun menjawab dengan serius.

“Membela diri apanya! Aku tahu kok, meski memang Si Gundul mulai duluan, tapi kau menghajarnya sampai tak bisa melawan. Bahkan saat Wang Wendong mencoba melerai, kau juga tak langsung berhenti, kan?”

Li Mei mendengus, memutar bola mata ke arah Wang Ming. Wajah Wang Ming sedikit kikuk, lalu tertawa kering.

“Uh... aku cuma khawatir kalau aku berhenti, dia malah bangkit dan balik memukulku. Gimana dong?”

Mendengar itu, Li Mei menggeleng pasrah. Mata indahnya menatap Wang Ming dengan serius, lalu berkata tegas, satu kata demi satu kata.

“Pokoknya, di restoran nanti, jangan... pernah... berkelahi!”

Wang Ming mengangguk tak berdaya. Li Mei yang hanya sedikit lebih tua darinya, jika sudah serius, memang terlihat cukup menggemaskan. Melihat anggukan Wang Ming, Li Mei pun tersenyum puas, bibirnya terangkat membentuk lengkungan kecil, sambil menoleh ke jalanan yang masih ramai.

“Lampu merah hari ini lama juga ya.”

Wang Ming tersenyum kecut, menatap lampu merah di perempatan, lalu tanpa sengaja mengarahkan pandangan ke kawasan pejalan kaki di seberang. Saat menarik kembali pandangan, tiba-tiba ia tertegun, lalu kembali menoleh. Sosok ramping dan anggun tertangkap matanya, dan pada detik itu tubuh Wang Ming bergetar hebat. Di tengah gemuruh pikirannya, ia berusaha mengucapkan kata-kata dengan suara kering dan gemetar.

“Lin... Lin Xi?”

ps: Jika kau merasa novel ini lumayan, setelah membaca mohon masukkan ke rak buku, mulai Minggu akan masuk daftar rekomendasi, mohon dukungannya. Eh, eh.