Bab Dua Puluh Tiga: Tak Berdaya

"Apa maksud ucapan Anda, Tuan Zong?" Wang Chen yang tidak terlalu memikirkan hal itu merasa bingung.

"Xiaochu, apakah kau masih ingat pesan leluhur dari Kaisar Agung?"

"Kaisar Agung? Maksudnya adalah Zhao Kuang..." Wang Chen hampir saja menyebut nama besar Zhao Kuangyin, pendiri Dinasti Song, namun ia segera menahan diri, tidak melanjutkan ucapan, dan ketika melihat tatapan terkejut dari Zong Ze, ia buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Tuan Zong, pesan leluhur apa yang ditinggalkan oleh Kaisar Agung itu? Apakah yang dimaksud adalah larangan bagi para jenderal untuk ikut campur urusan pemerintahan?"

Begitu kata-kata itu keluar, Wang Chen pun merasa yakin bahwa itulah maksud Zong Ze.

Zong Ze mengangguk, lalu dengan nada berat ia berkata, "Xiaochu, hari ini kau seharusnya tidak terlalu menunjukkan sikap keras. Menegur Wang Boyan dan Huang Qianshan di depan istana, mereka berdua adalah pejabat penting negeri ini, bagaimana mungkin seorang jenderal bisa memarahi mereka? Jika ucapan mereka tidak pantas, hanya pejabat pengawas yang seharusnya mengajukan pengaduan, tidak perlu kau sendiri menegur mereka di hadapan semua orang."

Wang Chen mendengarkan namun tidak berkata-kata, ia tidak sepakat dengan pendapat Zong Ze. Apa yang salah dengan hal itu? Ia juga seorang pejabat, jika ada pejabat lain yang berkata atau berbuat salah, mengapa tidak boleh mengutarakan pendapat di depan mereka?

Melihat ekspresi Wang Chen yang tidak puas, Zong Ze tahu bahwa sahabat lamanya itu belum menerima pendapatnya. Ia pun menghela napas dan menjelaskan dengan penuh kesabaran, "Xiaochu, kau pasti sudah melihat sendiri. Di pertemuan istana hari ini, hanya kau seorang jenderal, selebihnya adalah pejabat sipil. Sejak Dinasti Song berdiri, sangat jarang ada jenderal yang berani bersikap seperti dirimu di hadapan para pejabat. Bagaimana mungkin para pejabat sipil menerima jika kedudukan mereka diungguli oleh seorang jenderal? Percayalah, kelak akan banyak surat pengaduan yang menuntutmu, kau harus siap-siap, dan berhati-hatilah, jangan lagi bertindak seperti hari ini."

Mendengar penjelasan Zong Ze, Wang Chen hanya bisa merasa kecewa dan sedih. Tak heran hari ini Li Gang juga membela Huang Qianshan dan Wang Boyan di hadapan kaisar muda. Para pejabat di istana Song benar-benar aneh, semuanya berpegang erat pada aturan lama tanpa mempertimbangkan apakah aturan itu masih relevan. Negara hampir hancur, namun mereka tetap menekan kedudukan jenderal, bahkan suara mereka pun tidak boleh terdengar di istana.

Melihat Wang Chen masih diam dan tampak tidak puas, Zong Ze menepuk bahunya dengan kuat. "Xiaochu, ini adalah arus besar, kau dan aku tidak bisa melawan, bahkan kaisar pun demikian, jadi kau hanya bisa menerimanya. Mulai sekarang, jangan terlalu terbawa emosi di istana. Jika kau punya pendapat tentang sesuatu, lebih baik bicarakan dulu denganku, atau diskusikan secara pribadi dengan kaisar, agar tidak menjadi sasaran semua orang!"

Menyadari bahwa Zong Ze berkata demikian demi kebaikannya, Wang Chen segera tersenyum dan memberi hormat, "Terima kasih atas nasihat Tuan Zong, saya akan mengingatnya, dan tidak akan bertindak gegabah lagi."

Karena mereka berbicara dalam bahasa lokal Yiwu, mereka tidak khawatir akan didengar orang lain, namun tetap memilih tempat yang agak tersembunyi untuk menghindari kejadian yang tak diinginkan. Setelah berbicara, Zong Ze kembali memberi beberapa nasihat, dan memperingatkan tentang kemungkinan adanya pengaduan dari pejabat lain. Ia kemudian berkata, "Xiaochu, perkara Sun Fu dan Wu Min tidak menghasilkan keterangan penting. Mereka bersikeras tidak mendapat tekanan dari musuh, dan surat perintah dari Taisang Huang serta Kaisar Agung adalah kehendak mereka sendiri. Mereka berdua memiliki kedudukan tinggi di istana, tidak bisa dikenakan hukuman. Mereka pun mengandalkan statusnya, kerap menunjukkan sikap arogan, memarahi pejabat yang memeriksa mereka. Jika mereka terus bersikeras seperti itu, aku tidak bisa melakukan pemeriksaan lanjutan!"

Melihat Zong Ze tampak cemas, Wang Chen tahu bahwa sahabat lamanya itu sama seperti dirinya, curiga Sun Fu dan Wu Min menjalankan misi dari musuh, tapi tidak punya bukti, dan tidak bisa mendapatkan pengakuan. Wang Chen pun ikut menghela napas, lalu tiba-tiba terlintas sebuah ide dan segera berkata, "Tuan Zong, saya punya cara, tanpa perlu penyiksaan, mereka pasti akan mengaku semuanya."

"Apa caranya?" Zong Ze langsung penasaran.

"Buat mereka diinterogasi bergantian, setiap beberapa jam ditanya tentang kejadian di utara, dan jangan beri kesempatan tidur. Setelah beberapa hari disiksa seperti itu, mereka pasti akan mengatakan yang sebenarnya!" kata Wang Chen sambil tersenyum sedikit kejam. Di masa sebelum ia menyeberang ke zaman ini, para pejabat yang bermasalah diperlakukan dengan cara khusus: harus mengakui masalah di waktu dan tempat yang ditentukan, yang dikenal sebagai "dua regulasi". Saat itu tidak ada penyiksaan, tapi ada siksaan mental berupa interogasi terus-menerus tanpa tidur. Setelah beberapa hari, hampir tidak ada pejabat yang mampu bertahan, semua akan mengaku.

Ini memang bukan penyiksaan fisik, tapi sangat efektif dalam menginterogasi pelaku.

Mendengar saran Wang Chen, wajah Zong Ze sedikit terkejut, namun setelah memikirkan, akhirnya ia setuju untuk mencoba cara Wang Chen.

Apa yang dikhawatirkan Zong Ze akhirnya benar terjadi. Sejak Wang Chen menegur Huang Qianshan dan Wang Boyan di istana, setiap hari muncul banyak surat pengaduan terhadapnya, bukan hanya dari pejabat pengawas, tapi juga dari pejabat lain. Tentu saja, surat pengaduan terhadap Huang Qianshan dan Wang Boyan juga banyak, bahkan Li Gang dan Zong Ze mengajukan surat untuk mempertanyakan mereka kepada kaisar muda, bersama dengan Hu Yin, Zhao Ding, dan pejabat lainnya. Huang Qianyan dan Wang Boyan terpaksa mengajukan pengunduran diri dan menunggu keputusan kaisar dengan berdiam diri di rumah.

Begitulah sistem Dinasti Song, baik perdana menteri maupun pejabat lain yang mendapat pengaduan harus mengajukan pengunduran diri atau berdiam diri di rumah untuk introspeksi, sementara Wang Chen pun harus mengikuti prosedur itu. Namun, kaisar muda Zhao Shen tampaknya tahu bahwa banyak tempat membutuhkan Wang Chen, sehingga setelah menerima permohonan pengunduran diri Wang Chen, ia segera menolak, memerintah Wang Chen tetap memimpin pasukan penjaga istana dan melatih prajurit. Sedangkan permohonan pengunduran diri Huang Qianshan dan Wang Boyan, ia tidak segera menindaklanjuti.

"Komandan Wang, mengapa begitu banyak orang ingin mengadukanmu?" Zhao Shen memandang ke tumpukan surat pengaduan di meja, lalu bertanya kepada Wang Chen yang berdiri di depannya, dan juga menoleh ke dua bibinya, Zhao Ya dan Zhao Zhuzhu, "Apa yang dikatakan dan dilakukan Komandan Wang selalu demi keselamatan Song, mengapa banyak orang tidak menyukainya?"

"Shen'er, pasti karena Komandan Wang terlalu luar biasa, tidak ada pejabat lain yang bisa dibandingkan, apalagi usianya jauh lebih muda dari mereka, maka banyak yang tidak suka," kata Zhao Ya dengan nada kesal, "Mereka iri, merasa diri mereka lebih unggul karena lahir dari keluarga pejabat, sementara Komandan Wang seorang jenderal, jadi tidak bisa menerima kehebatannya. Mereka pun mencari berbagai alasan untuk menuntut agar kau, Shen'er, memecatnya. Kau jangan sampai menuruti mereka!"

Zhao Zhuzhu juga segera membela Wang Chen, "Shen'er, bibi Ya benar, pasti para pejabat yang tidak punya prestasi itu iri karena Xiaochu berkali-kali berjasa untuk negara dan mendapat penghargaan dari istana. Kau jangan pernah menyalahkan Xiaochu, semua yang ia lakukan demi Song, tanpa ada niat mencari keuntungan pribadi. Kau juga sudah melihat sendiri, ia sangat hemat, bahkan gaji pun ia sumbangkan untuk perang melawan musuh. Belum lagi dulu ia mempertaruhkan nyawa menyusup ke markas musuh untuk menyelamatkan kami bertiga, dan tidak pernah meminta apapun dari istana atau darimu. Setiap hari ia menghabiskan waktu di istana menjaga kami, tidak ada seorang pejabat pun yang sebaik dirinya. Kau jangan pernah menghukumnya, kalau tidak, kami juga akan memutuskan hubungan denganmu!"

Mendengar kedua saudari berkata demikian, dan memandang Wang Chen dengan tatapan berbeda, Wang Chen hanya bisa tersenyum pahit, tidak mampu menjelaskan atau merendahkan diri. Kedua wanita itu benar-benar menganggapnya seperti orang suci.

Zhao Shen segera menanggapi, "Bibi, jangan khawatir, aku tidak akan mendengarkan tuduhan para pejabat terhadap Komandan Wang. Aku tahu ia selalu bertindak dengan penuh tanggung jawab, aku sangat percaya padanya, dan tidak pernah meragukannya. Surat pengaduan apapun tentangnya, akan kutolak semuanya. Hidupku sebagai kaisar telah diselamatkan oleh Komandan Wang, kalian berdua bisa keluar dari markas musuh tanpa ternoda, itu semua berkat jasanya. Baru-baru ini ia kembali memimpin pasukan mengalahkan musuh, tidak ada orang lain yang berjasa sebesar Komandan Wang. Jika kaisar tidak bisa mempercayai pejabat seperti Komandan Wang, lalu siapa lagi yang bisa dipercaya? Jadi bibi, tenang saja, aku tidak akan membiarkan siapapun mengadukan Komandan Wang, jika ada yang berani, aku tidak akan memaafkannya!"

"Paduka, jangan lakukan itu. Kalau Anda memperlakukan saya seperti itu, semakin besar masalah yang akan timbul, dan saya akan jadi sasaran semua orang!" ujar Wang Chen dengan senyum pahit.

Namun Zhao Shen tidak mempedulikan, ia berulang kali menyatakan tidak akan membiarkan para pejabat mengadukan Wang Chen. Sikap tegas Zhao Shen membuat Wang Chen tidak mampu mengaitkannya dengan kelemahan sifatnya, dan ia pun membiarkan sang kaisar bertindak sesuka hati.

Setelah keluar dari kamar Zhao Shen, Zhao Zhuzhu tiba-tiba mengejar Wang Chen, memanggilnya, "Xiaochu, tunggu sebentar!"

"Ada apa, Putri Zhuzhu?" Wang Chen memberi hormat dan tersenyum pada Zhao Zhuzhu, "Terima kasih atas bantuanmu dan kakakmu tadi."

"Memang sudah seharusnya membela kau. Apa yang kau lakukan benar-benar mengagumkan. Apapun yang terjadi, kami akan membelamu!" kata Zhao Zhuzhu dengan senyum malu-malu.

"Terima kasih, Putri Zhuzhu, juga Putri Ya!"

Zhao Zhuzhu tersenyum pada Wang Chen, lalu dengan sedikit ragu ia berkata, "Xiaochu, malam tanggal tujuh belas nanti, maukah kau makan malam bersama kami?"

"Kenapa? Ada perayaan khusus?"

"Tanggal tujuh puluh itu hari ulang tahunku, jadi... aku ingin makan bersama kau, kakak, dan Shen'er, supaya lebih meriah. Kau harus ikut, ya? Jangan sampai tidak datang!"

Mendengar permintaan Zhao Zhuzhu, Wang Chen tentu saja tidak menolak, segera menjawab, "Tentu saja, aku pasti datang, dan akan membawakan hadiah ulang tahun untukmu!"

"Benar? Wah, itu luar biasa!"