Bab 87: Sang Raja Kembali, Tokoh Utama yang Sesungguhnya

Ketika Van Xi mendengar teriakan yang menggelegar, ia akhirnya memutuskan untuk pergi.

Ia membantu Scarlett yang wajahnya masih memerah, membantunya mengenakan pakaian. Setelah itu, ia berpamitan.

Saat ia hendak pergi, Scarlett mengulurkan tangan lembutnya dan menarik Van Xi, lalu mengecupnya sekali lagi.

Van Xi keluar dari kamar. Ia masih merasa seolah-olah sedang bermimpi, tak percaya semua ini benar-benar terjadi. Dalam hidupnya, ini adalah pengalaman paling nekat dan paling menggugah.

Jika orang tuaku tahu, pasti aku akan dimarahi habis-habisan, pikir Van Xi sambil berjalan keluar. Maka ia memutuskan, tidak akan membiarkan siapa pun tahu tentang kejadian ini.

Namun sepertinya aku juga tidak rugi apa-apa. Bahkan, aku mendapat sebuah teknik yang belum pernah aku miliki sebelumnya: teknik lay-up Scottie Pippen.

Setiap kali orang menyebut nama Scottie Pippen, pasti akan teringat Michael Jordan. Ia adalah tangan kanan di era kejayaan Bulls, disebut sebagai Robin di sisi Jordan. Meski banyak yang mengkritik karena sepanjang kariernya tidak pernah menjadi pemimpin, bahkan ketika Jordan pensiun sementara selama dua tahun, bola krusial tetap dipegang Toni Kukoc.

Namun tak seorang pun bisa menyangkal kehebatan teknik Pippen. Ia adalah small forward terbaik di era 90-an, bahkan masuk jajaran sepuluh besar bintang NBA. Jika ia tidak bersama Bulls, namanya mungkin akan lebih besar. Tapi tanpa Pippen, Bulls sulit meraih enam gelar juara.

Pippen memiliki tubuh ramping, kemampuan lengkap, fisik sangat tangguh, bahkan bisa melakukan slam dunk dari garis free throw, dan memiliki tangan besar yang tidak kalah dari Jordan.

Itulah sebabnya teknik lay-upnya sangat luar biasa, low hand lay-up miliknya dianggap paling kuat setelah George Gervin si "Ice Man", elegan sekaligus sulit dijaga.

Ketika Van Xi berada di titik paling menggugah, bio-elektrik di tubuhnya mencapai puncak, aura energi menyala, ia melihat sosok Scottie Pippen, dan seluruh teknik lay-up Pippen mengalir deras ke dalam tubuh Van Xi, membuatnya merasakan kenikmatan tak terhingga.

Betapa mengejutkan.

Van Xi tak pernah menyangka lay-up bisa sedemikian rupa. Ternyata gerakannya selama ini meski terlihat baik, masih jauh dari teknik kelas dunia.

Van Xi mulai percaya bahwa jaraknya dengan para bintang super sejati masih jauh.

Karena setiap bintang super pasti punya satu teknik yang mengalahkan seluruh liga, atau fisik yang tak tertandingi, atau bahkan keduanya.

Namun Van Xi sangat percaya diri, ia yakin jika semua bakat dan teknik yang ia punya bisa ia padukan, posisi bintang super pasti bisa diraihnya dengan mudah.

Penuh semangat, Van Xi berlari menuju lapangan.

Sorak sorai di Stadion Staples semakin kencang.

Saat Van Xi hendak membuka tangan dan berlari keluar dari lorong pemain untuk menemui ribuan penonton, seorang staf Lakers menghentikannya, “Jack, tunggu sebentar.”

Van Xi berhenti, mengenali pria itu, Tony Starkes, wakil manajer departemen humas Lakers.

Sebagai wakil manajer humas, Tony sangat peka. Ia menarik Van Xi ke samping dan mengeluarkan tisu, lalu mengusap wajah Van Xi dengan kuat, “Jack, aku tak tahu dari mana bekas lipstik di wajahmu itu, tapi kalau kau masuk lapangan dengan wajah seperti ini, kau akan jadi pusat perhatian dunia.”

Van Xi sama sekali tak sadar wajahnya sudah seperti Stephen Chow di film "Saint of Gamblers".

Salahkan saja ia terlalu larut.

Tony dengan teliti menghapus bekas lipstik di wajah Van Xi, tapi bekas "strawberry" di lehernya tak bisa dihilangkan.

Tak ada cara lain. Masuk saja seperti itu.

Tony menepuk bahu Van Xi, “Semangat, Jack!”

Van Xi berlari menuju lapangan.

Saat Van Xi muncul di hadapan penonton di Stadion Staples, lebih dari dua puluh ribu penonton bersorak, semua orang berteriak penuh semangat menyebut nama Van Xi: Van! Van! Van!

Sorakannya membahana!

Membakar semangat!

Seolah-olah sang penyelamat kembali ke kandang setianya, semua orang menantikan pertunjukan Van Xi selanjutnya.

“Cih.”

LeBron James di bangku cadangan mengeluarkan suara sinis, ekspresinya meremehkan, tapi dalam hati ia sangat iri: kenapa si pemula itu selalu bisa jadi pusat perhatian? Kenapa ia seperti tokoh utama? Sialan!

LeBron mengepalkan tinju, ia tak tahan ada tokoh utama lain di dunianya.

Terutama, tokoh utama itu adalah seseorang yang ‘berasal dari bawah’, tampak tak punya apa-apa.

“Jack sudah kembali. Kuarter keempat akan segera dimulai, tim Barat tertinggal 12 poin, segalanya mungkin terjadi. Charles, apa kau mulai takut? Seluruh stadion menganggap Jack sebagai sang penyelamat,” Kenny Smith bercanda pada Charles Barkley di siaran TV.

Barkley terkejut melihat Van Xi berlari keluar dari lorong pemain.

Ia semula mengira Van Xi tidak mungkin kembali, tapi kini... ia seperti tokoh utama yang muncul di detik terakhir film, siap menaklukkan penjahat.

Ia tak bisa menahan munculnya perasaan bahwa Van Xi memang ditakdirkan, karena sejak awal Van Xi selalu menjadi simbol keajaiban, dan orang-orang secara alami langsung mengasosiasikannya dengan sosok penyelamat.

Maka ia berusaha keras meyakinkan dirinya sendiri, lalu berkata pada Kenny dan juga pada penonton di depan TV, “Aku tak tahu trik apa yang dimainkan Jack Van. Tapi jangan kira dengan sedikit sensasi bisa membawa pulang kemenangan, All-Star Timur tak akan membiarkan dirinya jadi bagian dari kisah legendanya.”

“Jangan pernah lupa, ini adalah zamannya LeBron James.”

Charles Barkley meneguhkan keyakinannya.

Namun semakin ia berkata begitu, penonton di depan TV justru semakin berharap Van Xi menaklukkan Timur, terutama LeBron James si anak terpilih.

Setiap orang di dasar hatinya punya jiwa pemberontak yang ingin menantang kekuasaan.

Meski kekuatan LeBron James dan tim All-Star Timur sangat jelas, dan Van Xi masih jauh dari bintang super sejati.

Tapi, bagaimana kalau terjadi keajaiban?

Bagaimana kalau?

Penggemar basket Amerika bertaruh pada kemungkinan itu.

Di seberang samudra, penggemar basket Tiongkok lebih heboh lagi. Pembawa acara di TV berteriak, “Benar sekali! Para penonton, sang raja telah kembali. Van Xi akan segera membawa kemenangan, percayalah pada penilaianku, Van Xi selalu anak ajaib, tak ada yang tak mungkin, dengar sorakan tuan rumah? Inilah yang dinanti semua orang!!”

Suara pembawa acara yang penuh semangat membuat penonton di depan TV semakin bergairah.

Bagi mereka, ini seperti doping.

Media dan penggemar Tiongkok selalu mendukung pemain asal Tiongkok yang bermain di NBA, seperti saat Yi Jianlian bermain, pembawa acara akan selalu menyemangati, situs portal akan menulis pujian seperti ‘mencetak 5 poin 3 rebound, penyerbu tak terkalahkan telah hadir’ atau ‘mengumpulkan 2 poin 2 rebound, senyum tipisnya telah merebut kepercayaan pelatih’...

Pujian seperti itu kadang membuat sebagian fans kesal, tapi niat mendukung sangat tulus.

Van Xi berbeda dengan Yi Jianlian, Van Xi memang hebat, sehingga pujian terhadapnya terasa sangat meyakinkan.

Seperti ketika Van Xi kembali ke bangku cadangan, ia tersenyum tipis, dan Popovich benar-benar menunjukkan kepercayaan penuh padanya.

Popovich segera memasukkan Van Xi, tanpa menanyakan ke mana ia pergi.

Namun... aroma harum yang menyengat, bekas lipstik yang belum sepenuhnya terhapus di wajah, tanda "strawberry" di leher, dan goresan di bahu... semua petunjuk itu jelas.

Tapi karena belum mengenal Van Xi dengan baik, tak ada yang bertanya.

Justru Nowitzki berkata, “Jack, kita harus bersatu, kita pasti bisa menang!”

Nowitzki orang yang tenang, di ruang ganti selalu tersenyum, tidak pernah berebut.

Namun... ucapan Pierce benar-benar melukai hatinya. Nowitzki orang Jerman, sekali tersinggung, dingin dan baja pun tak bisa menakutinya.

Randolph juga sama, ia menunggu kembalinya Van Xi.

Selama Van Xi absen satu kuarter, ia bermain dengan perasaan tertekan.

Van Xi tak menyangka, satu jam ia menghilang, tim justru bersatu dan sangat menantikan kehadirannya untuk mengatur permainan.

Ia tak tahu apa yang terjadi, tapi semangatnya membuncah: sialan, ayo kita hancurkan mereka!

Popovich memasukkan susunan baru: Van Xi, Ginobili, Kevin Durant, Nowitzki, dan Randolph.

Semula Popovich tidak berniat memakai Ginobili.

Tapi Ginobili juga seorang kulit putih, dulu ia memimpin Argentina menaklukkan Dream Team Amerika di Olimpiade. Bagaimana mungkin ia bisa menerima perlakuan seperti dari Pierce?

Jika tim Timur bersatu untuk menghalangi Van Xi bersinar, kini tim Barat bersatu membela warna kulit mereka.

Tiit!

Peluit berbunyi, kuarter keempat dimulai.

Tim Timur memasang susunan terkuat: Derrick Rose, Dwyane Wade, LeBron James, Kevin Garnett, Dwight Howard.

Susunan ini punya daya serang, pertahanan, dan kekuatan maksimal.

Bisa dibilang ini adalah representasi basket Amerika.

Jika dilihat dari reputasi, di tim Barat hanya Kevin Durant yang bisa bersaing, empat lainnya tampak kalah pamor.

Namun keinginan bertarung tim Barat sangat tinggi.

Van Xi menerima umpan dari Durant.

Ia dengan tenang membawa bola ke depan, Derrick Rose mulai bertahan, tidak lagi longgar.

Randolph segera naik memberikan screen, Van Xi memanfaatkan screen menembus garis tiga poin, Dwyane Wade segera membantu.

Van Xi langsung mengoper bola begitu bertemu Wade.

Kemampuan passing Van Xi memang tidak hebat, tapi ia selalu tepat waktu.

Ginobili menerima bola, lalu melangkah dengan gaya Euro step... meski rambut panjangnya sudah hilang, ia botak, tapi justru semakin kuat.

Ia menerobos ke area cat, sebuah gerakan pinggul mengelabui Garnett dan Howard, lalu mengoper ke sudut, Nowitzki sudah bersiap di luar garis tiga, ia menerima bola, melakukan tembakan khas satu kaki... swish!

Three point tanpa penjaga.

Setelah mencetak poin, Nowitzki mengayunkan tinjunya dengan semangat.

Orang selalu bilang Nowitzki lemah, hanya bisa menembak.

Tapi darahnya tak pernah dingin.

Tim Barat segera kembali bertahan.

Derrick Rose memanfaatkan ledakan dan kecepatan untuk menerobos Van Xi, kekuatan dan kecepatan Van Xi tidak kalah, tapi dalam bertahan selalu lebih sulit, apalagi kalah fisik.

Rose masuk ke area cat, sebuah jump step menyingkirkan Van Xi, lalu melompat mencoba lay-up spektakuler... tapi Randolph dengan ganas membayanginya.

Lay-up Rose sedikit meleset.

Bola mental dari ring.

Garnett segera berebut rebound, tapi ia tak menyangka ada yang lebih dulu membaca arah bola, tangan ramping mengambil bola di depan matanya, ternyata Van Xi.

Bagaimana mungkin? Bukankah ia seorang guard, guard biasanya tidak ahli rebound?

Garnett sangat terkejut.

Memang guard biasanya tidak ahli rebound, atau setidaknya sebelum istirahat, Van Xi tidak ahli rebound.

Tapi sekarang, teknik rebound Van Xi memang belum solid, tapi ia sudah lebih baik dalam membaca arah bola.

Teknik lay-up Scottie Pippen membuatnya refleks pada banyak gerakan lay-up, ketika Rose memaksa melempar bola, ia sudah bisa menebak bola akan meleset dan mental dari ring.

Jadi, ia segera masuk dan mengamankan rebound.

Setelah mengamankan rebound, Van Xi kembali menyerang.

Kali ini, Dwyane Wade sendiri yang menjaga Van Xi.

Ia ingin mengunci Van Xi.

Ia sudah sangat siap.

Ia sudah mempelajari gaya Van Xi, menurutnya Van Xi cenderung terlalu banyak gaya, kurang tegas.

Namun...

Buk!

Ketika Van Xi menunduk, gerakan berubah arah begitu tajam, seperti terbang rendah... dalam sekejap, Van Xi menembus pertahanan awal Wade.

Tegas, tajam, penuh aura pembunuh.

Wade segera mengejar.

Tapi Van Xi sudah cepat mengoper bola ke area cat, Randolph menerima bola, berputar dan melakukan dunk... boom!

Kehadiran Van Xi langsung menghidupkan serangan tim Barat.

Apakah kemampuan passing Van Xi sehebat Chris Paul? Tidak!

Apakah visi permainannya sebaik Chris Paul? Tidak!

Apakah kemampuan menembus area cat lebih hebat dari Chris Paul? Juga tidak.

Tapi Van Xi mengoper cepat dan tegas.

Ketegasan adalah kemenangan.

Randolph berteriak penuh semangat.

Selisih kini tinggal 7 poin.

“Jack Van langsung memberi efek nyata, siapa bilang dia bukan penyelamat?” Kenny Smith bersorak di tengah gemuruh penonton.

Pertandingan terus berlanjut.

James menerobos ke area cat dan mencetak lay-up.

Tim Barat kembali menyerang, Van Xi dan Randolph melakukan screen di depan, ia mengoper ke Durant yang menembak jump shot jarak menengah.

Daya serang tim Barat memang tidak sekuat tim Timur, tapi setiap rekan di sekitar Van Xi punya kemampuan menembak dari luar.

Van Xi sendiri juga punya.

Ini memaksa pertahanan tim Timur melebar.

Begitu pertahanan melebar, kemampuan Van Xi mencari celah pun muncul.

Popovich di pinggir lapangan terkejut, ia tak pernah menyiapkan strategi seperti ini untuk Van Xi.

Tapi Van Xi justru menemukan solusi paling sederhana.

Ia memadukan kemampuannya dengan kemampuan rekan-rekan, membuat tim Barat mampu bersaing bahkan menaklukkan tim super Timur.

Selisih poin semakin mengecil.

Tim Timur semakin gelisah.

...