Bab Seratus Satu: Kebenaran yang Sulit Dibedakan

Seruan itu bukan hanya mengejutkan Mu Rong Zi Ying, tetapi juga beberapa roh kecil pohon huai itu. Orang-orang dan para makhluk yang berdiri di depan Istana Dewa Sarang serentak menoleh. Ketika Kui Mi dan beberapa roh kecil lainnya melihat bahwa yang datang adalah dia, mata mereka seketika berbinar, seolah menemukan sandaran, lalu bersama-sama berseru nyaring: “Meong~ Tuan Shen!”

Shen Bai Ling menyambut tatapan mereka, tetapi langkahnya terhenti. Senyum yang semula terpatri di wajahnya pun mereda banyak. Ia tidak menanggapi panggilan Kui Mi dan yang lain, hanya perlahan mengangkat kepala. Pandangannya melampaui yang lain, lalu tak miring tak bergeser bertemu dengan dua sorot mata yang seperti kilat itu.

Mu Rong Zi Ying menatap Shen Bai Ling tanpa berkedip. Pada wajah dingin yang jarang sekali menunjukkan emosi itu, tampak kekakuan yang begitu nyata. Sepasang mata phoenix-nya semula berkelebat dengan secercah kegembiraan, namun sekejap kemudian berubah menjadi keterpercayaan dan kebingungan yang penuh. Ia bahkan hampir tak percaya pada matanya sendiri. Jika bukan karena wajah itu masih begitu dikenalnya, ia pasti sudah bertanya dengan lantang: apakah pemuda tak terkekang berbaju merah, berambut hitam terurai itu benar-benar orang yang sama dengan sosok yang selalu ia kenang sebagai pribadi yang jernih dan bersahaja? Orang yang selama ini ia anggap sebagai sahabat terdekat seumur hidup, bagaimana mungkin muncul di tempat yang penuh makhluk aneh ini, dan justru begitu tenang?

Melihat perubahan pada wajahnya, hati Shen Bai Ling langsung tenggelam. Ia menghela napas dalam diam: hari ini akhirnya tetap tiba juga. Ia melangkah maju, dengan susah payah mempertahankan seulas senyum di bibirnya, lalu memberi hormat. “Zi Ying, apa kabar baik selama ini...”

“Shen, Bai, Ling!” Pemuda berwajah dingin yang semula diam itu mendengar dirinya dipanggil seperti itu, wajahnya makin kompleks. Namun ekspresi itu segera tenggelam di bawah dinginnya sikapnya. Ia menyela Shen Bai Ling dan bertanya tegas, “Kau... mengapa ada di sini, dan bahkan bersekutu dengan para iblis?” Pada kata-kata terakhir, matanya melirik Kui Mi dan para roh yang bersembunyi di balik jubah Shen Bai Ling. Sorot dingin melintas di sana. Kecuali Kui Mi yang menegakkan dada kecilnya dan membalas tatapan itu, roh-roh kecil lain ketakutan dan makin bersembunyi di belakang Shen Bai Ling.

“... Bersekutu dengan para iblis?” Shen Bai Ling menghela napas pelan, lalu sudut bibirnya perlahan terangkat lebih jauh. Ia memamerkan senyum getir. “Aku memang iblis. Jika tidak bersekutu dengan sesama iblis, lalu apa aku harus bersekutu dengan manusia?” Jalan manusia dan iblis tak sama; barangkali kau pun berpikir begitu, bukan?

Ucapan singkat itu terdengar seperti petir di telinga Mu Rong Zi Ying. Pemuda berwajah dingin itu mendadak terkejut, kedua matanya membelalak, menatap Shen Bai Ling dengan tak percaya. “Apa katamu?”

Getir di wajah Shen Bai Ling makin dalam, lalu perlahan merambat hingga ke matanya. “Kubilang aku memang iblis. Apa kau tak mengerti? Negeri Ci Chao ini adalah tempat aku dilahirkan. Jika aku tak berada di sini, lalu di mana lagi?” Ia menunduk. Dalam hati ia bertanya pada dirinya sendiri: selain di sini, tempat mana lagi yang mau menampungku, separuh manusia separuh iblis, yang sarat dosa ini?

Mu Rong Zi Ying menatapnya dengan tak percaya. Dadanya dipenuhi amarah dan keterkejutan, seolah ada suara yang berteriak di dalam benaknya. Mula-mula suara itu sangat lirih, lalu makin lama makin keras, bergemuruh seperti petir di sisi telinga: jadi begini! Ternyata begini! Pantas saja setiap ditanya tentang asal-usulnya ia selalu berkelit. Pantas saja rasanya ada sesuatu yang disembunyikannya. Selama ini kukira ia memiliki kesulitan yang tak dapat diucapkan, tetapi ternyata bukan itu. Rupanya ia sama sekali tak pernah menyerahkan ketulusan hatinya padamu! Sahabat karib, persahabatan, bagi iblis ini mungkin tak lebih dari sebuah lelucon! Mu Rong Zi Ying, seumur hidupmu sulit menemukan seorang sahabat sejati, tetapi ternyata kau hanya bertepuk sebelah tangan, dipermainkan orang di telapak tangan. Betapa bodohnya dirimu!

“Baik, baik!” Mu Rong Zi Ying tertawa getir karena terlalu marah. Tatapannya pada Shen Bai Ling perlahan mengeras menjadi lapisan es yang memisahkan orang sejauh ribuan li. “Aku, Mu Rong Zi Ying, buta dan gagal mengenali orang! Shen Bai Ling, mulai hari ini kita putus semua ikatan, tak ada lagi sangkut paut! Makhluk-makhluk iblis di belakangmu itu pernah melukai orang di luar Kota Shou Yang, dan kini menyelinap di dasar danau untuk menunggu kesempatan menenggelamkan orang. Hari ini juga akan kuhabisi mereka di bawah pedangku. Jika kau tak mau menyingkir, jangan salahkan aku bila tak berlaku lunak!” Selesai berkata, ia mengguncang pedang panjang di tangannya, lalu mengarahkannya tajam ke Shen Bai Ling.

Shen Bai Ling menggeleng pelan. Dengan senyum pahit ia berkata, “Aku tahu kau selalu sangat membenci iblis, tetapi Kui Mi dan yang lain hanyalah anak-anak yatim yang kehilangan orang tua. Mereka sudah cukup beruntung tidak disakiti orang, mana mungkin mereka justru melukai manusia? Karena mereka datang ke negeri Ci Chao-ku, tentu saja aku harus melindungi mereka. Lagi pula, yang kau sebut menenggelamkan orang itu sebenarnya hanya salah paham. Danau Cang memang setiap beberapa tahun sekali menimbulkan pusaran yang menyeret perahu nelayan yang lewat ke dalamnya. Apa hubungannya itu dengan para iblis di negeri ini? Para iblis di kota bahkan sering membantu mendorong kembali penduduk yang jatuh ke air ke tepi danau—”

“Jangan berkelit lagi!” Mu Rong Zi Ying menghentakkan lengan bajunya dengan geram. “Jika kau memang ingin menjadi musuhku, maka mari bertarung!” Ia tidak lagi mau mendengar penjelasan Shen Bai Ling. Ujung pedangnya ditusukkan ke depan, langsung mengarah ke kaki Shen Bai Ling.

Shen Bai Ling hendak memanggil pedang Chun Shui untuk menangkis, ketika tiba-tiba sesosok bayangan melintas dan tepat berdiri di depan dirinya serta lima roh kecil pohon huai. Orang itu bertubuh bidang dengan pinggang ramping. Dari belakang, posturnya tampak tegak, tetapi rambut hitamnya yang setengah panjang setengah pendek berantakan seperti rerumputan liar, sangat tak serasi dengan jubah Tao biru putih yang dikenakannya. Ia terkekeh bodoh lalu berkata, “Zi Ying, aku tak mengerti omongan kalian... tapi orang ini bukan temanmu, kan? Kau tak boleh membunuh temanmu sendiri.”

Mu Rong Zi Ying mendengus dingin. “Teman? Dia menipuku, menyembunyikan kebenaran dariku. Masih bisa disebut temanku? Dia iblis, iblis yang pantas dibunuh semua orang! Manusia dan iblis, mana mungkin menjadi teman?”

Di belakang pemuda berambut kusut itu, tubuh Shen Bai Ling bergetar hebat. Lagi-lagi begini, memang selalu begini... Saat para adik seperguruannya dulu tahu bahwa dirinya iblis, bukankah mereka juga menunjukkan wajah meremehkan dan dingin seperti itu? Hah, ternyata ia memang tak seharusnya berharap lagi...

“Zi Ying, tenangkan dirimu!” Suara jernih lainnya ikut membujuk. “Orang ini... iblis ini tampaknya bukan orang jahat. Di antara manusia pun ada penjahat, di antara iblis belum tentu tidak ada yang baik. Apalagi kita datang ke sini karena urusan lain, lebih baik jangan gegabah menghunus senjata. Benar begitu, Meng Li?”

Tak lama terdengar beberapa nada musik jernih, terdengar seperti suara harpa. Lalu sebuah suara yang agak dingin namun lembut berkata, “... Zi Ying, aku memang tidak mengenal temanmu itu, tetapi Kui Mi dan yang lain aku sudah mengenal sejak lama. Mereka masih sangat muda, telah kehilangan orang tua karena dibunuhmu, itu saja sudah cukup menyedihkan. Mereka pun tak pernah melakukan kejahatan apa pun. Sebaiknya kau lepaskan saja mereka.”

“Benar, benar! Yang dikatakan Ling Sha dan Meng Li itu tak salah. Kau tak boleh membunuh mereka tanpa alasan!” Pemuda berambut kusut mendengar bahwa dua perempuan yang datang bersamanya juga berada di pihaknya, seakan memperoleh lebih banyak keberanian. Ia pun menegakkan dada dan berkata demikian.

Wajah Mu Rong Zi Ying kini sudah kelam legam. Ia memandang pemuda berambut kusut itu, lalu dua gadis lainnya. Di matanya hanya ada kekecewaan dan amarah. “Baik, baik! Tak kusangka kalian pun hendak menghalangiku... Jalan kita berbeda, tak layak berjalan bersama. Sampai di sini saja!” Setelah mengucapkan kalimat terakhir itu, ia dengan keras menyarungkan pedangnya. Kilatan ungu menyambar, dan dalam sekejap sosoknya telah lenyap dari tanah.

Melihat Mu Rong Zi Ying pergi dengan kesal, tiga orang yang datang bersamanya tampak ragu-ragu dan gelisah, tak tahu harus mengejar atau tinggal. Adapun lima roh kecil pohon huai itu serentak menghela napas lega. Kui Mi melompat keluar dari belakang kaki Shen Bai Ling, lalu bersama beberapa adik kecilnya justru berjalan mendekati mereka, menggosok-gosokkan tubuh kecil mereka di sekitar kaki para tamu itu, tampak sangat akrab. Shen Bai Ling memandangnya dan hanya merasa bahwa sikap kelima roh kecil ini terhadap tiga orang itu benar-benar seperti langit dan bumi jika dibandingkan dengan sikap mereka terhadap Mu Rong Zi Ying. Rasa benci yang tadi dan kehangatan yang sekarang sungguh kontras.

Pemuda berambut kusut yang tadi berdiri di depan Shen Bai Ling akhirnya berbalik. Sambil menggaruk kepala, ia berkata dengan terbata-bata kepada Shen Bai Ling, “... Eh, maaf. Zi Ying bukan orang jahat, dia hanya... hanya...” Ia mengulang kata “hanya” berkali-kali tetapi tetap tak sanggup menjelaskannya, lalu memandang dua gadis di sebelahnya dengan meminta bantuan.

“Cuma agak keras kepala. Nanti kalau dia sudah memikirkannya, akan baik-baik saja.” Salah satu gadis mungil tak tahan lalu meloncat dan menepuk keras belakang kepala pemuda itu. “Bodoh, bodoh, bodoh! Bicara saja tak bisa! Dasar bodoh sekali!”

Shen Bai Ling hanya menundukkan mata dan menghela napas pelan. “Kalian tak perlu membujuk lagi. Aku tahu dia kali ini pasti sangat marah. Kalian masih bisa mendapatkan pengampunannya. Aku... kurasa tak mungkin lagi dianggap sebagai temannya. Jalan manusia dan iblis tak sama. Aku sudah mengingat itu dalam-dalam sejak bertahun-tahun lalu.” Saat mengucapkan kalimat terakhir, wajahnya sudah amat muram.

Gadis itu tertegun. Ia hendak membujuk lagi, tetapi mendengar pemuda berambut kusut di sampingnya menunduk dan mulai berbicara pada beberapa roh kecil pohon huai. “Kui Mi, maaf... Hanya saja kalian adalah temanku, Zi Ying juga temanku. Dia ingin membunuh kalian, aku harus menghentikannya. Jika kalian ingin membalas dendam padanya, aku juga harus menghentikan kalian.”

“Meong~ Teman tetap teman, musuh tetap musuh. Kami akan membalas dendam kami sendiri, tak ada hubungannya dengan kalian.” Kui Mi mengangguk dengan sangat masuk akal, bulu hias di punggungnya ikut bergoyang. “Kalian pernah menolong aku dan adik-adikku. Itu takkan pernah kulupakan seumur hidup. Tuan Shen juga bilang, manusia ada yang jahat dan ada yang baik. Kalau kami sudah besar nanti, kami pasti tidak akan menindas orang baik!”

Gadis itu mendengar perkataan Kui Mi, wajahnya sama sekali tidak tampak gembira. Malah ia bergumam lirih dengan nada tak berdaya, “Ai, bagaimana bisa jadi begini...”

Shen Bai Ling mendengarnya dan tak tahan ikut menghela napas dalam hati. Ya, bagaimana bisa jadi begini?

Sejak hari ia bertemu Mu Rong Zi Ying, ia sudah tahu pemuda itu memegang teguh keyakinan bahwa iblis memang dilahirkan untuk berbuat jahat. Karena itulah ia tak pernah mengungkapkan asal-usul dirinya demi menghindari masalah. Ia semula mengira hubungan mereka hanya perjumpaan singkat di perjalanan, tak menyangka akhirnya mereka justru menjadi sahabat, bahkan memiliki persahabatan dalam melawan musuh bersama. Semakin dalam saling mengenal, semakin ia memahami bahwa di balik wajah dingin pemuda itu tersimpan hati yang menyala seperti api. Seorang pendekar muda yang berhati hangat, menjunjung perasaan dan kesetiaan seperti itu, sebenarnya adalah orang terbaik yang pernah ia jumpai dalam hidupnya. Namun semakin dalam hubungan mereka, semakin berat pula kegelisahan di hatinya. Ia takut pemuda itu mengetahui kebenaran yang sengaja ia sembunyikan, takut melihat wajah jijik dan mencela saat kebohongan itu terbongkar, takut pemuda itu takkan lagi memberi sedikit pun perhatian kepadanya, takut persahabatan yang dijaga sepenuh hati itu lenyap menjadi debu. Ia semula ingin perlahan mengubah pandangan keras kepala pemuda itu terhadap iblis, lalu baru memberitahukan kenyataan bahwa dirinya adalah anak dari iblis dan manusia. Tak disangka, pemuda itu justru muncul mendadak di negeri Ci Chao, dan dengan begitu tiba-tiba membongkar semuanya...

Setelah lama diam, terdengar Kui Mi bertanya, “Meong~ Ngomong-ngomong, kalian kenapa bisa datang ke negeri Ci Chao?”

Gadis mungil itu baru teringat sesuatu. Ia berkata, “Kami mendengar dari para nelayan di tepi Danau Cang bahwa belakangan ini ada iblis di atas danau yang membuat pusaran aneh dan mencelakai orang, jadi kami datang untuk menyelidiki. Tak kusangka... ai, sebenarnya kami juga masih harus mencari Kui Lin, tapi sekarang Zi Ying malah...”

“Meong~ Kui Lin?” Kui Mi bertanya bingung sambil menoleh pada adiknya. “Sepertinya kami pernah mendengar Tuan Shen menyebutnya... apakah itu sisik seekor ikan besar?” Kui Zhi dan beberapa roh kecil lain buru-buru mengangguk berkali-kali untuk menegaskan.

Mata jernih gadis mungil itu langsung makin berbinar, dan wajah cantiknya pun tampak gembira. “Benarkah? Kalian tahu tentang Kui Lin? Kalau begitu...” Ia menoleh dan melihat Shen Bai Ling yang sedang menunduk, seolah sedang memikirkan sesuatu. Matanya berputar beberapa kali, lalu ia maju beberapa langkah dan memanggil, “Eh... Anda... Tuan Shen?”

Shen Bai Ling tersadar. Ia mengangkat kepala dengan alis sedikit terangkat. “... Ada apa?”

Baru saat itu gadis mungil itu melihat wajahnya dengan jelas. Ia langsung terpana. Wajahnya seakan sempat merona merah sesaat. Setelah terdiam sejenak, barulah ia berbicara. Suaranya pun tampak lebih lembut daripada sebelumnya. “Tuan Shen, pernahkah Anda melihat sesuatu yang disebut Kui Lin?”

“Pernah.” Shen Bai Ling mengangguk. “Itu sisik ikan raksasa Bei Ming, secara alami memancarkan hawa dingin yang menusuk. Bukan tubuh fana biasa yang bisa menyentuhnya. Kalian bertiga tampaknya tidak memiliki ilmu yang dalam...” Sambil berkata demikian, pandangannya menyapu ketiga orang itu. Ketika melihat rupa pemuda berambut pendek itu, ia tiba-tiba terhenti, bahkan separuh kalimatnya terlupa untuk dilanjutkan.

Ia menatap wajah yang sangat dikenalnya itu dengan penuh keterkejutan. Pemuda ini mengenakan jubah Tao murid Sekte Hua Qing, wajahnya tampan dan bersih, sepasang matanya hitam putih jelas, jernih sampai ke dasar. Jika bukan karena rambutnya yang acak-acakan, dan sedikit kurangnya kelicikan di antara alisnya, ia hampir sama persis dengan Yun Tian Qing!

“Kau... siapa namamu?” tanya Shen Bai Ling dengan suara bergetar.

Pemuda berambut kusut itu menatapnya dengan bingung, lalu memandang dua gadis di sampingnya yang juga tak mengerti apa-apa. Ia menggaruk kepala dan menjawab, “Aku? Namaku Yun Tian He.”

Yun Tian He, Yun Tian Qing... hanya berbeda satu huruf, dan wajahnya pun begitu mirip... Shen Bai Ling segera bertanya lagi, “Apa kau mengenal Yun Tian Qing?”

Pemuda itu langsung tercengang, lalu bertanya dengan bodoh, “Bagaimana kau tahu nama ayahku?”

Shen Bai Ling hanya merasa kepalanya pening. Entah karena terkejut atau karena gembira, ia mencari mereka bertahun-tahun lamanya. Ia hanya tahu bahwa Yun Tian Qing dan Su Yu sudah lama wafat. Tak disangka, mereka ternyata masih meninggalkan seorang putra, dan pemuda itu kini berdiri di hadapannya!

Catatan penulis:
Terima kasih kepada Lulu, Waktu yang berlalu, beini1127, Jeruk, Penjaga pembaruan titik tetap, Kota, Mu Wu Xin, Shui Yun, dan Leng Qin atas pesan-pesannya~~

ps. Sebenarnya sekarang sudah sampai tahap kisah Yun Tian He dan keempat orang itu mencari tiga benda suci penahan dingin... apakah loncatnya agak terlalu cepat...