Bab 117 Seratus Dua Belas: Kebangkitan dari Mimpi Panjang

Shen Bailin hanya bermimpi bahwa dirinya perlahan-lahan tenggelam ke dalam air. Rasa sakit di dadanya kian lama kian hebat. Tiba-tiba, aroma harum yang aneh menyeruak menusuk hidungnya hingga membuatnya bersin, dan ia pun terbangun.

Baru saja terjaga dari tidurnya, kepalanya masih terasa linglung. Ketika membuka mata, hal pertama yang dilihatnya adalah kabut ungu yang melayang-layang di hadapannya. Setelah beberapa saat, pandangannya perlahan menjadi jelas, dan barulah ia menyadari bahwa kabut ungu itu tak lebih dari kelambu yang menjuntai di sisi ranjang, terus-menerus berkibar tertiup angin. Ia sedikit menggerakkan tubuh, hendak bangun, tetapi tiba-tiba rasa nyeri yang hebat menusuk dadanya. Ia menjerit kesakitan lalu kembali terbaring.

Dari balik kelambu segera terdengar suara lembut seorang perempuan.

“Kakanda, engkau sudah sadar?”

Kelambu itu kemudian bergerak sedikit. Dari celahnya, sebuah tangan seputih giok menyelusup masuk dan menyingkap kain tersebut. Sesosok tubuh yang ramping dan elok pun muncul di sisi ranjang. Wajahnya secantik bunga dan rembulan, sikapnya anggun serta lembut. Dialah Liu Mengli, sang ahli mesin tempur gadungan. Di tangannya terdapat tungku dupa kecil, dari dalamnya mengepul asap merah yang tipis.

Liu Mengli berkata dengan cemas, “Kakanda terluka parah. Cepatlah berbaring dan jangan banyak bergerak. Ibu sudah mengobatimu, dan lukamu baru saja diganti perbannya. Jangan sampai jahitannya terbuka lagi.”

Setelah berkata demikian, ia mengaduk abu dupa dengan penjepit tembaga kecil, lalu meletakkan tungku itu di meja mungil di sisi ranjang.

“Ini dupa rahasia yang kuracik untuk Kakanda. Khasiatnya dapat meredakan nyeri dan menenangkan pikiran. Hari sudah larut, beristirahatlah sebentar lagi.”

Shen Bailin menggeleng sambil tersenyum. “Aku sudah berbaring selama ini. Mana mungkin masih bisa tidur?”

Ia memandang perabotan di ruangan di balik kelambu, lalu bertanya, “Di sini… apakah aku berada di Istana Alam Mimpi Dalam?”

Liu Mengli mengangguk. “Benar. Roh spiritual di Istana Alam Mimpi Dalam sangat pekat dan amat bermanfaat bagi kesembuhanmu. Aku dan Panglima Xi Zhong sengaja membawamu kemari untuk memulihkan diri. Saat itu aku sungguh takut engkau tidak akan bertahan. Untunglah Ziying dan Tuan Yun menyalurkan begitu banyak tenaga batin kepadamu, sehingga engkau nyaris tidak kehilangan nyawa sebelum sempat tiba di hadapan Ibuku. Kalau tidak, sungguh…”

Ia menghela napas pelan, dan wajahnya menampakkan secercah ketakutan yang belum sepenuhnya sirna.

“Jadi begitu…” gumam Shen Bailin.

Tangannya perlahan menyentuh dada dan meraba perban yang membalutnya. Baru sedikit menyentuh luka itu, rasa nyeri telah menyambar. Dari sana saja sudah cukup untuk membayangkan betapa parah luka yang dideritanya hari itu. Bahwa ia masih dapat lolos dengan nyawa tidak lepas dari jasa Murong Ziying, Yun Tianhe, dan yang lainnya.

Ia teringat teriakan Murong Ziying yang penuh kepanikan sebelum dirinya pingsan. Jelas sekali pemuda itu mencemaskan keselamatannya. Ia bahkan dapat membayangkan betapa tergesa-gesanya Murong Ziying membawanya kembali ke Alam Mimpi. Memikirkan hal itu, hatinya dipenuhi rasa terima kasih.

Beberapa saat kemudian, Shen Bailin kembali bertanya, “Berapa hari aku tidak sadarkan diri?”

“Sudah empat atau lima hari.” Liu Mengli menunduk menghitung sejenak, lalu terdiam sebelum tiba-tiba berkata, “Kakanda benar-benar menyembunyikan begitu banyak hal dari kami. Engkau adalah kakak seperguruan Xuan Xiao, dan pernah belajar di Sekte Bunga Qiong. Kalau begitu, apa yang perlu dirisaukan? Mengapa harus menyakiti diri sendiri demi hal itu? Aku sering melihatmu membawa Shi Man sendirian dengan wajah penuh kesedihan. Sejak lama aku sudah menduga bahwa pasti ada masa lalu yang membuat hatimu terluka. Namun, aku tidak pernah menyangka kenyataannya akan seperti ini. Ketika Ibu memberitahuku, aku benar-benar tidak dapat mempercayainya.”

Berbaring di atas bantal, Shen Bailin tersenyum getir. “Masa lalu sudah berlalu. Apa gunanya membicarakannya lagi sekarang? Penderitaanku ini memang akibat ulahku sendiri. Aku berutang terlalu banyak kepada adik seperguruanku, Xuan Xiao. Jika dahulu aku tidak sengaja membujuknya, bagaimana mungkin ia masuk ke Sekte Bunga Qiong dan akhirnya sampai pada keadaan seperti sekarang? Setelah mengetahui bahwa ia dibekukan di Tanah Terlarang selama bertahun-tahun, rasa bersalahku semakin besar… Dia… dia sangat membenciku. Kau sendiri melihatnya hari itu di Panggung Gulungan Awan.”

Liu Mengli menatapnya dalam-dalam, lalu berkata, “Kakanda, aku tidak tahu seberapa besar kebenciannya. Namun, hari itu, ketika engkau tak sadarkan diri, aku melihatnya dengan sangat jelas… Ketika Xuan Xiao melihatmu terbaring di tanah, wajahnya sama sekali tidak tampak gembira. Sebaliknya… sebaliknya, ia tampak seperti kehilangan sesuatu.”

Shen Bailin tertegun. Ia menundukkan mata dan terdiam cukup lama. Kemudian sudut bibirnya terangkat membentuk senyum pahit.

“Lalu apa gunanya? Hubunganku dengannya tidak mungkin kembali seperti dahulu…”

“Kakanda… masih ada simpul yang belum terurai antara engkau dan Xuan Xiao. Jika tidak dibuka, aku takut kalian berdua tidak akan pernah dapat melepaskannya. Janganlah… jangan meninggalkan penyesalan. Kalau tidak, kelak engkau akan sangat menyesal…”

Liu Mengli mengucapkannya dengan suara lirih.

Mendengar nada suaranya yang aneh, Shen Bailin mengangkat wajah dan memandangnya. Ia terkejut melihat bahwa wajah Liu Mengli telah dipenuhi kesedihan. Dua butir air mata bahkan telah menggenang di matanya yang indah.

“Mengli, ada apa denganmu?”

Liu Mengli segera membalikkan badan dan mengusap air matanya. Setelah beberapa saat barulah ia menjawab, “Kakanda, aku… aku hanya teringat beberapa hal kecil. Aku tidak dapat menahan perasaan…”

Walaupun berkata demikian, suaranya bergetar. Siapa pun dapat mengetahui bahwa sesuatu yang membuatnya bersedih jelas bukan sekadar “hal kecil”.

Shen Bailin mengerutkan kening. Kecurigaan muncul di dalam hatinya, lalu ia berkata tiba-tiba, “Apakah anak Yun Tianhe itu telah mengganggumu? Setelah lukaku sembuh, aku akan memberinya pelajaran dan membalaskan sakit hatimu.”

Liu Mengli menggeleng tanpa berbalik. “Tidak. Ini bukan kesalahan Tuan Yun. Kami… kami memang ditakdirkan untuk tidak bisa bersama.”

Shen Bailin mengabaikan perkataannya. “Di mana dia? Aku ingin bertanya kepadanya, apa kurangnya adikku sampai-sampai ia berani meninggalkanmu? Aku tidak dapat bergerak bebas. Panggil mereka kemari.”

Mendengar itu, tubuh Liu Mengli sedikit bergetar, lalu mendadak terdiam. Setelah waktu yang lama, ia baru berkata dengan lembut, “Kakanda, mereka… sudah meninggalkan Alam Mimpi.”

“Apa?”

Shen Bailin sangat terkejut dan seketika hendak bangun. Gerakan itu kembali menarik luka di dadanya hingga rasa nyeri hebat menyambar, tetapi ia sama sekali tidak menghiraukannya. Ia menatap Liu Mengli dengan tajam.

“Mereka pergi? Mengapa? Bukankah Yun Tianhe berkata bahwa ia akan bersamamu menjaga Alam Mimpi dan mencegah Sekte Bunga Qiong menyerbunya? Berani-beraninya ia mengingkari janji!”

Dengan watak Shen Bailin biasanya, ia tidak akan bersikap sekasar itu. Namun, karena yakin Yun Tianhe telah menyakiti adiknya, rasa sukanya kepada pemuda bodoh itu lenyap seketika. Tidak sedikit pun keramahan tersisa dalam ucapannya. Baca seluruh kisah Selir Xi dari Istana Qing.

Liu Mengli berbalik. Bekas air mata di wajahnya telah dihapus, tetapi kesedihan yang lembut masih menyelimutinya.

“Kakanda tidak mengetahui semuanya. Setelah engkau jatuh tak sadarkan diri hari itu, entah mengapa Xuan Xiao tiba-tiba melepaskan belenggu yang mengekang Alam Mimpi. Ia juga berjanji kepada Tuan Yun bahwa dirinya tidak akan lagi mempersulit bangsa kami. Setelah itu, krisis yang mengancam Alam Mimpi pun terselesaikan. Tidak pantas bagi ketiga manusia itu untuk tetap tinggal di sini. Aku… aku harus memikirkan para anggota bangsa iblis di Kota Mimpi Berputar. Karena itu, aku hanya dapat mengantar mereka kembali ke dunia manusia.”

Karena kegelisahan tadi, luka Shen Bailin sedikit terbuka. Perban putih yang melilit dadanya mulai ternoda merah. Ia segera menekan dadanya dan diam-diam mengatur napas. Setelah terengah-engah beberapa saat, ia berkata dengan terbata-bata, “Mengapa… mengapa engkau tidak pergi… bersama mereka?”

Liu Mengli menatapnya. Wajahnya dipenuhi perasaan yang rumit.

“Aku tidak bisa pergi. Ibu menopang Alam Mimpi seorang diri, dan pengeluaran tenaga iblisnya sangat besar. Selama beberapa tahun terakhir, kekuatannya telah semakin tidak memadai. Beberapa waktu lalu, demi mengobati lukamu, ia bahkan menghabiskan lebih banyak tenaga lagi. Saat itu aku telah berjanji kepada Ibu. Setelah ia mengasingkan diri untuk berkultivasi di Istana Alam Mimpi Dalam, aku… akan menggantikannya menjadi penguasa Alam Mimpi.”

Shen Bailin membelalakkan mata dan segera mengarahkan pandangannya ke dahi Liu Mengli. Memahami maksudnya, Liu Mengli memejamkan mata dan mengerahkan tenaga iblisnya. Tiba-tiba, beberapa guratan merah muncul di dahinya yang halus. Berpusat pada tahi lalat merah di antara alisnya, pola-pola itu dalam sekejap menyebar ke seluruh dahi. Coraknya begitu rumit, jauh melampaui milik makhluk iblis mana pun dari suku Tapir Iblis. Bahkan pemimpin suku terdahulu, Chan You, masih sedikit berada di bawahnya.

Liu Mengli membuka kembali matanya dan menarik tenaga iblisnya. Guratan merah di dahinya pun perlahan-lahan menghilang, tertutup oleh kulit.

Ia berkata dengan suara muram, “Penguasa Alam Mimpi harus hidup dan mati bersama suku Tapir Iblis serta Alam Mimpi ini. Karena aku telah berjanji kepada Ibu dan menerima kedudukan ini, sejak saat itu aku tidak mungkin lagi meninggalkan tempat ini dengan mudah. Tuan Yun dan yang lainnya… masih memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan. Bagaimana mungkin mereka menemaniku terkurung di tempat tanpa manusia dan tanpa kemegahan dunia seperti ini?”

Shen Bailin menghela napas. Ia pun tidak tahu harus berkata apa.

Ruangan itu kembali sunyi.

Entah berapa lama waktu berlalu. Dupa di dalam tungku telah habis terbakar, dan helaian asap terakhir perlahan menghilang ke udara. Liu Mengli memiringkan kepala, memandangi asap merah yang kian lenyap, lalu bergumam dengan mata berkaca-kaca,

“Siapa bilang perpisahan takkan menyisakan sesal? Di bawah rembulan dingin, mimpi indah kembali dalam malam yang jernih. Kini baru kusadari, selama tubuh berada di sini, perasaan pun tetap ada; hanya masa lalu yang tak dapat terbang bersama awan berwarna-warni…”

Pandangannya yang mengembara perlahan jatuh kepada Shen Bailin. Matanya memancarkan cahaya lembut yang berkilauan.

“Setelah Tuan Yun pergi, aku sering menyesal. Mengapa dahulu, ketika kami menjelajah dunia bersama, begitu banyak perkataan yang kupendam di dalam hati? Jika sejak awal telah kuucapkan, meskipun akhirnya kami berpisah, mungkin aku tidak akan menyimpan penyesalan sebesar ini… Kakanda, janganlah menjadi seperti Mengli…”

Memandangi wajahnya yang kesepian, Shen Bailin merasa iba. Ia memanggil dengan suara rendah, “Mengli…”

Liu Mengli menggeleng pelan, memotong penghiburan yang belum sempat diucapkannya.

“Kakanda, beristirahatlah dengan baik. Mengli pergi.”

Setelah memberi hormat, ia pun pergi dengan langkah ringan.

Shen Bailin memandangi punggungnya yang menjauh, lalu menggeleng dan menghela napas panjang.

Selama beberapa hari berikutnya, Shen Bailin memulihkan diri seorang diri di Istana Alam Mimpi Dalam. Untunglah tenaga iblis dalam tubuhnya sangat kuat dan terus mengalir tanpa henti. Berkat dorongan tenaga itu, luka-lukanya segera menutup hanya dalam beberapa hari, menyisakan keropeng darah sepanjang beberapa sentimeter. Ia pun sudah dapat berjalan tanpa kesulitan.

Setelah Liu Mengli menjadi penguasa Alam Mimpi, berbagai urusan langsung membebaninya. Melihat keadaan Shen Bailin berangsur membaik, ia perlahan tidak lagi datang menjenguk dan hanya sesekali menyuruh Panglima Xi Zhong mengantarkan makanan serta keperluan sehari-hari.

Dari Xi Zhong, Shen Bailin mengetahui bahwa Gui Xie telah tewas di tangan Xuan Xiao dan Su Yao. Mendengar hal itu, hatinya sangat berduka. Kini, dari enam panglima besar Alam Mimpi, lima telah gugur. Suku Tapir Iblis pun kelelahan setelah pertempuran tersebut. Kota Mimpi Berputar dipenuhi reruntuhan dan menanti pembangunan kembali.

Xi Zhong sejak awal sangat menghargai Shen Bailin. Karena itu, ia berulang kali membujuknya agar tetap tinggal di Alam Mimpi dan membantunya mendukung penguasa baru. Shen Bailin hanya tersenyum tipis tanpa memberikan jawaban.

Sebenarnya, ia telah lama mengambil keputusan. Setelah lukanya pulih, ia akan pergi ke dunia manusia. Namun, melihat ketulusan Xi Zhong, ia merasa tidak enak untuk mengatakannya terus terang.

Selain karena sejak kecil ia dibesarkan di dunia manusia, meskipun kemudian mengetahui asal-usulnya, ia tetap tidak pernah tinggal lama di Alam Mimpi. Terlebih lagi, menurut Liu Mengli, Xuan Xiao dan Su Yao telah merampas banyak tenaga spiritual dari Alam Mimpi. Persiapan untuk mengangkat seluruh sekte mereka menjadi makhluk abadi pun telah lengkap.

Yun Tianhe dan yang lainnya pergi lebih awal demi mencegah mereka, sekaligus menyelamatkan nyawa Han Ling Sha.

Hari itu di Panggung Gulungan Awan, sikap Xuan Xiao tampak liar dan tak terkendali, seolah-olah ia berada di ambang tersesat dalam penyimpangan tenaga batin. Di dalam hati, Shen Bailin samar-samar merasa bahwa pengangkatan seluruh sekte menjadi makhluk abadi kali ini mungkin tidak akan berlangsung semudah yang dibayangkan Xuan Xiao dan Su Yao.

Semua persoalan itu menumpuk di benaknya. Bagaimana mungkin ia melepaskannya?

Apa pun yang terjadi, ia harus pergi ke Sekte Bunga Qiong untuk melihatnya sendiri.

Shen Bailin diam-diam membulatkan tekad di dalam hati.