Bab Seratus Sebelas: Badai Besar Mengamuk

Langit kian memucat, angin dingin berhembus kencang, mengayunkan rerumputan liar di atas Teras Gulungan Awan bagaikan gelombang yang terhempas jauh. Di atas tebing, sekumpulan awan kelabu entah sejak kapan telah berkumpul, menekan rendah tepat di atas kepala semua orang, membuat setiap individu di sana merasa sesak hingga sulit bernapas.

Di antara langit dan bumi, seolah hanya tersisa satu suara itu saja, perlahan mengisahkan kembali masa lalu yang kelam. Begitu lembut, begitu jelas, namun begitu pula kesedihannya.

“... Saat aku dibawa kembali ke Sekte Qionghua oleh tetua Qingyang dan Chongguang, aku hanyalah seorang pemuda yang kehilangan ingatan. Berkat perhatian Guru Taiqing, aku diterima menjadi murid dan mempelajari seni bela diri. Dulu, aku penuh dengan ambisi, mengira diriku akan menjadi pilar masa depan bagi sekte ternama ini, namun tak pernah terpikirkan bahwa suatu hari nanti, aku harus menghadapi takdir yang seperti ini!”

Shen Bailing menatap kosong ke arah sekelompok murid Qionghua yang diliputi keraguan di bawah tebing. Dalam pandangannya yang kian mengabur, sosok-sosok itu akhirnya melebur menjadi satu gumpalan warna biru dan putih yang keruh.

“Paman bela diri yang kukira sebagai dermawan, ternyata adalah pembunuh ibuku. Taiqing Zhenren yang kukira sebagai guru yang mulia, justru adalah dalang di balik pembantaian kaumku. Mereka yang menatapku dengan kebencian layaknya binatang buas, justru adalah kaumku sendiri! Adakah hal yang lebih konyol dan lebih menyedihkan di dunia ini? Mengapa semua ini harus terjadi padaku?”

Ras manusia, ras iblis... apa sebenarnya yang disebut benar, dan apa yang disebut jahat? Apakah aku Xuan Zhen, ataukah aku Shen Bailing?

Obsesi dan duka yang terpendam belasan tahun di lubuk hati kini meresap ke dalam jiwanya yang sunyi dan tandus. Sedikit demi sedikit, merayap masuk tanpa celah, membelit sekujur tubuhnya, seolah ribuan tangan hantu menariknya perlahan tenggelam ke dalam jurang yang paling terlupakan... Di dunia ini, masih adakah yang benar-benar merasa sedih untuknya? Di mata orang-orang ini, siapakah dirinya?

Angin bertiup kencang, menenggelamkan segala kekacauan di antara langit dan bumi. Angin yang ada di mana-mana itu—bebas, keras kepala, dan kuat—mengalir menuju satu ujung lorong di atas tebing, berkumpul pada sosok yang berdiri dalam kesepian. Rambut hitam yang semula terikat di belakang kepala seketika terlepas dari ikatannya. Pita merah yang melilit rambut itu lenyap seketika ke dalam gulungan awan di bawah tebing, hanya menyisakan rambut hitam yang terurai bak sutra di udara. Di balik helaian hitam yang berkibar seperti bulu gagak itu, wajahnya tampak kian pucat, putih bak giok dingin. Sepasang matanya yang semula lembut bagai mata air yang dihangatkan oleh musim semi, kini berubah menjadi sumur tua yang kering, memancarkan keheningan yang menekan dan kesepian yang mendalam.

Setitik demi setitik, satu goresan demi satu goresan, seolah ada tangan tak terlihat yang tengah melukis, dua garis merah perlahan merambat di dahi putih Shen Bailing. Bagaikan bunga prem merah yang mekar di tengah salju, tanda itu seketika merekah di sudut alis dan matanya, memberikan kesan kecantikan yang ganjil dan memikat pada wajahnya yang tampan.

Kegaduhan seketika pecah di bawah tebing.

“Iblis... dia benar-benar iblis!” seru seorang pemuda yang berdiri di belakang Su Yao. Tangannya sudah tak sadar mencengkeram gagang pedang di pinggangnya, suaranya tak mampu menyembunyikan rasa takut dan benci. “Ketua, Paman, nenek moyang kita dulu dibunuh oleh makhluk iblis, sekarang kita tidak boleh tertipu oleh kata-kata manis iblis ini... ah, lihat, lihat matanya!”

Para murid Qionghua mengikuti arah telunjuknya. Di ujung lorong, helaian rambut yang menutupi wajah Shen Bailing tersibak oleh embusan angin kencang, memperlihatkan wajah pucatnya sepenuhnya, termasuk sepasang pupil mata yang perlahan memudar dari warna hitam menjadi warna merah darah!

Warna itu tampak seolah terendam dalam darah segar, memancarkan aura jahat yang mencekam!

Mandi dalam tatapan penuh keheranan, ketakutan, kejijikan, dan kebencian itu, Shen Bailing melangkah turun dari lorong dan mendarat dengan ringan di atas batu di tepi tebing. Saat itu hari mulai gelap, awan pekat di Teras Gulungan Awan menutupi segel berwarna ungu di bawahnya, menekan jiwa setiap orang yang ada di sana. Sesekali kilat menyambar di balik awan hitam, membuat sekelilingnya kembali redup, hanya wajah hantu mengerikan pada segel di luar tebing yang memancarkan cahaya ungu gelap, menyinari sosok berbaju merah di bawahnya.

Lengan baju dan ujung jubahnya bergoyang tertiup angin, bagaikan sayap kupu-kupu berwarna darah, memancarkan keindahan yang rapuh di ambang kematian. Ia perlahan menunduk, menatap sepasang mata dingin di bawah sana, lalu berkata dengan lembut, “Lihatlah, adik seperguruan Xuan Xiao. Sosok Shen Bailing yang seperti ini, apakah kau masih sudi mengakuinya sebagai kakak seperguruanmu?”

Xuan Xiao tertegun sejenak. Sebelum sempat menjawab, terdengar suara gemetar dari samping, “Mustahil... Kakak seperguruan Xuan Zhen sudah tewas sembilan belas tahun lalu di Alam Iblis, dia adalah sosok pahlawan Sekte Qionghua kita! Sedangkan kau, hanyalah makhluk iblis, beraninya kau menyamar sebagai murid pertama Taiqing Zhenren dari sekte kami? Apakah kau pikir dengan cara ini kau bisa diakui? Jangan bermimpi!”

Shen Bailing menoleh ke arah suara itu, pandangannya yang tenang jatuh pada wanita yang berdiri sambil memegang pedang di samping Xuan Zhen. Su Yao tertegun oleh sepasang mata merah darah itu, ia mundur selangkah. Wajahnya yang cantik bak bunga persik masih berusaha mempertahankan keangkuhan seorang ketua sekte, namun matanya tak mampu menahan diri untuk berpaling, “... Sekte Qionghua kita tidak akan pernah menampung seorang iblis!”

“Heh...” Shen Bailing menggeleng sambil tersenyum pahit, “Adik seperguruan Su Yao, tak disangka setelah sembilan belas tahun berlalu, kau pun telah berubah...”

Mata Su Yao berkedip samar, ia mengatupkan bibir tanpa suara.

“Karena aku sudah pergi, aku tak pernah berniat untuk kembali. Kau tak perlu khawatir, sejak sembilan belas tahun lalu aku membuang nama ‘Xuan Zhen’, aku tidak lagi menganggap diriku sebagai murid pertama ketua Sekte Qionghua.” Shen Bailing menebak isi pikiran Su Yao, senyum kompleks muncul di wajahnya. “Saat Taiqing Zhenren tewas mengenaskan dan ketiga tetua mendukungmu untuk menggantikannya, kau telah mengurus sekte yang berada di ambang kehancuran hingga saat ini. Aku bisa membayangkan betapa sulitnya itu. Sekarang Sekte Qionghua telah sekuat ini, jerih payahmu tentu sudah jelas. Dari enam murid Taiqing, dalam hal bakat kau memang tidak menonjol, namun dalam hal kemampuan, kau tidak kalah dari siapa pun. Mengapa harus terlalu banyak berpikir hingga menghambat kultivasimu sendiri?”

Wajah Su Yao berubah, ia tiba-tiba mendongak menatapnya, ada sesuatu yang sedikit bergetar di matanya: “Guru...” Kata “Kakak seperguruan” hampir terucap, namun ia segera sadar dan menutup mulutnya.

“Cukup!”

Sebuah bentakan keras tiba-tiba keluar dari mulut Xuan Xiao. Ia mengibaskan lengan bajunya dengan kasar, seolah ingin memutuskan kontak mata di antara keduanya dengan kekuatan paksa. Ia berkata dengan dingin, “Apakah itu benar atau tidak, bagiku sekarang sudah tidak penting lagi! Aku pernah bersumpah, ‘Aku, Xuan Xiao, telah memutuskan hubungan dan persaudaraan denganmu. Jika suatu hari kita bertemu lagi, aku pasti akan membunuhmu, si pengkhianat ini, dengan pedangku!’” Seolah untuk menegaskan ucapannya, pedang Xihe yang digenggam erat oleh Xuan Xiao tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang kuat, gelombang api Yang berputar di atas bilah pedang, siap meledak keluar.

Shen Bailing menatap tatapan tajam Xuan Xiao, ia merasa luka di dadanya yang telah sembuh bertahun-tahun lalu kini terasa nyeri kembali, persis seperti saat tertusuk cahaya pedang di tempat ini sembilan belas tahun silam.

Melihat tangan Shen Bailing yang tanpa sadar menyentuh dadanya, tatapan Xuan Xiao menjadi semakin dalam. Jika tatapan mata bisa menjadi pedang, mungkin Shen Bailing sudah dipaku kuat-kuat ke tanah olehnya. Ia menatap tajam tangan panjang dengan ruas-ruas jari yang menonjol di balik kerah baju merah itu, lalu melanjutkan dengan dingin, “... Entah kau Xuan Zhen atau Shen Bailing, hari ini aku akan menggunakan darahmu — untuk — mempersembahkan — Xi — He!”

Tiba-tiba, kilatan petir menerangi seluruh Teras Gulungan Awan, suara gemuruh menggelegar di ujung awan. Satu sambaran petir jatuh dari langit, tepat mengenai tanah kosong di antara keduanya, seketika debu beterbangan dan rumput berserakan.

Di tengah kepulan debu, cahaya merah meledak. Terdengar suara denting pedang, ujung pedang berwarna merah bagaikan lahar menembus batu gunung, keluar dari debu, menggerakkan aliran udara di sekitarnya, dan menusuk lurus ke arah bahu Shen Bailing.

Cahaya hijau berkedip, disusul suara denting nyaring. Ternyata Pedang Chunshui, tanpa menunggu perintah pemiliknya, melesat keluar dari sarungnya dan berputar untuk menangkis di depan Shen Bailing. Angin kencang bertiup, pita warna-warni yang tergantung di gagang pedang menari liar, beberapa helai pita tanpa sengaja mencambuk wajah Shen Bailing, meninggalkan bekas kemerahan pada kulitnya yang putih.

Pandangan Shen Bailing memusat, ia segera menyatukan jari di depan dada, tangan lainnya membentuk telapak tangan dan menggambar lingkaran di depannya. Sebuah Taiji berwarna hijau seketika muncul di udara, cahaya hijau berkelip saat simbol Yin dan Yang berputar cepat. Suara siulan angin kian menguat, sebuah pusaran angin perlahan terbentuk di tanah, dan ia sendiri berdiri tegak tepat di mata badai.

Xuan Xiao menyeringai saat melihat hal itu, ia tertawa dingin, “Ternyata selama bertahun-tahun ini kau tidak melalaikan latihan kultivasimu. Bagus, bagus sekali!” Sinar aneh memancar dari matanya, jauh lebih panas daripada api Yang pada pedang Xihe. “Tadi di Alam Iblis aku melihat kekuatan penguasa Alam Iblis, ternyata mendengar kabar tak sebanding dengan melihatnya langsung, hanya begitu saja! Untungnya kau, Kakak seperguruan, tidak mengecewakanku. Pertarungan denganmu pasti akan membuat hatiku lega, menyapu bersih rasa hampa dan bosan selama bertahun-tahun ini...”

Shen Bailing menggeleng pelan, berkata dengan lirih, “Adik seperguruan Xuan Xiao, selama bertahun-tahun ini aku telah berhutang budi padamu, aku tidak akan melukaimu.”

“Oh? Apakah kau ingin menyerahkan lehermu untuk mati, bukankah itu membosankan?” Xuan Xiao mendengar itu, seringai dingin di bibirnya perlahan memudar, namun ada warna aneh muncul di matanya. “Kau tidak akan melukaimu? Hahaha, benar-benar lelucon terbesar di dunia. Kau, Xuan Zhen, sudah pernah melukaiku sembilan belas tahun lalu, sekarang lagi-lagi berpura-pura menjadi budiman?”

Di balik dinding angin, sosok itu tampak semakin angkuh, tidak ada lagi kemiripan sedikit pun dengan pemuda yang dingin namun disiplin bertahun-tahun lalu. Shen Bailing menatapnya kosong, rasa sakit di hatinya terasa semakin hebat, “Adik seperguruan Xuan Xiao...”

“Tak perlu banyak bicara, mari bertarung!” Xuan Xiao berwajah dingin, kegilaan di matanya kian membara. Pedang Xihe merespons tuannya, cahaya merah pada pedang itu pun kian terang.

Shen Bailing hendak menjawab, tiba-tiba sebuah suara lirih entah datang dari mana, merayap ke telinganya: “... Bailing, dendam darah antara Qionghua dan Alam Iblis terlalu dalam untuk diselesaikan. Saat ini Xuan Xiao mungkin sudah terjerumus dalam kesesatan. Kau cukup berpura-pura melawannya dan menahannya. Setelah aku dan Tianhe merebut kembali pedang Wangshu dari tangan Ketua, kita akan segera melarikan diri ke Alam Iblis, segala kekacauan ini bisa berakhir segera. Jangan khawatir, aku akan selalu menemanimu, tidak akan pernah menyesal!”

Suara itu sangat familiar, dingin namun membawa perhatian yang hampir tak terasa. Itu adalah transmisi suara Murong Ziying. Mendengar suaranya, Shen Bailing merasa seolah melihat seberkas cahaya di tengah kegelapan, hatinya merasa terhibur. Namun, saat mendengar kata “pedang Wangshu”, ia tertegun sejenak. Pandangannya beralih ke belakang Xuan Xiao, dan ia melihat Su Yao entah sejak kapan telah memimpin para murid mundur ke bawah tebing. Di tangannya, ia memegang pedang panjang berwarna biru bercahaya, yang tampak persis seperti pedang Wangshu.

Ternyata pedang Wangshu jatuh ke tangan Su Yao! Sebuah pikiran melintas di benak Shen Bailing: Su Yao bukanlah wanita dengan takdir Yin, bagaimana mungkin ia bisa menjadi wadah bagi pedang Wangshu? Dan lagi, meskipun tenaga dalamnya bersifat dingin, ia sangat berbeda dengan saat Su Yu berkultivasi bersama pedang itu dulu. Apa artinya ini?

“Jangan ragu lagi, pedang Wangshu sangat berkaitan dengan Lingsha. Jika tidak direbut kembali, nyawanya mungkin terancam!” Murong Ziying melihat Shen Bailing berdiri mematung di atas tebing, ia segera mengirim transmisi suara lagi.

Shen Bailing terhenyak, ia baru sadar sepenuhnya. Ternyata pedang Wangshu telah memilih Han Lingsha sebagai wadahnya! Pantas saja sebelum Yun Tianhe naik ke Gunung Kunlun, pedang itu sudah bangkit. Pantas saja saat ia tiba tadi, tidak ada sosok Han Lingsha di lorong... Su Yao bisa mengendalikan Wangshu ternyata dengan mengandalkan energi spiritual dari wanita dengan takdir Yin lainnya!

Setelah memahami hal ini, pandangannya terhadap Xuan Zhen dan Su Yao sangat berbeda dari sebelumnya. Sembilan belas tahun lalu, Taiqing Zhenren rela mengorbankan dua murid demi membelenggu Alam Iblis dan membawa seluruh sekte menuju keabadian. Sekarang, apakah mereka berdua juga akan mengulangi tragedi yang sama?

Gemuruh guntur kembali terdengar, seketika tetesan hujan sebesar biji kacang tumpah ke bumi. Benang-benang perak di antara langit dan bumi bagaikan tirai rapat yang memisahkan dua orang di atas tebing itu.

Uap seperti kabut tiba-tiba menyebar dari jubah Xuan Xiao. Ternyata tenaga sejati api Yang dalam tubuhnya berputar-putar, tetesan hujan yang jatuh ke tubuhnya menguap hanya dalam sekejap. Debu di atas tebing dicuci bersih oleh hujan, wajahnya yang tampan muncul dan tenggelam dalam kilatan petir. Sepasang matanya yang memantulkan cahaya merah dari pedang Xihe tampak seperti dua gumpalan api yang menyala di senja hari, tak pernah padam.

Ia terus menatap pria di hadapannya, tatapan yang lebih panas dari cahaya pedang seolah ingin menelan wajah yang telah menghantuinya selama sembilan belas tahun itu. Ia sama sekali tidak peduli pada hal-hal di sekitar tebing, tidak mendengar apa pun. Sebaliknya, Shen Bailing terus memperhatikan gerakan Murong Ziying dan yang lainnya di lorong. Saat melihat dua sosok yang berlari di sepanjang lorong, ia segera mengambil keputusan. Ia meraih pedang Chunshui yang tergantung di depannya. Diiringi suara jernih bilah pedang yang membelah udara, tubuh pedang yang semi-transparan itu menembus tetesan hujan, meluncur ke arah sosok putih tak jauh darinya.

Xuan Xiao mengangkat pedang untuk menangkis, ia tertawa, “Xuan Zhen, kau benar-benar menyerang... Baiklah, mari kita lakukan. Yang kuat adalah raja, jika aku menang, kau—” Pedang merah yang memuntahkan api melesat dari tangannya, menusuk lurus ke arah langit. Bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bilah pedang, menembak ke arah keduanya di bawah. Seketika hujan berhamburan, batang rumput terbang tercampur tanah.

*Pupu* beberapa kali, Shen Bailing merasa bahu dan betisnya tiba-tiba panas, lalu rasa sakit yang hebat menyerang. Ia menoleh, pakaiannya robek dan ia telah menderita beberapa luka. Ilmu yang dikultivasikan Xuan Xiao bersifat sangat Yang dan panas, cahaya pedang ini membawa api Yang yang kuat, tidak hanya menyebabkan luka pedang, tetapi juga rasa terbakar.

Shen Bailing mundur beberapa langkah, menunjuk ke arah langit. Cahaya hijau mengalir di atas pedang Chunshui, ia berbalik arah dan mengejar pedang merah di udara. Xuan Xiao tampak tidak peduli, ia mengulurkan telapak tangan dan menggenggam kosong di udara, gumpalan api justru berkumpul dan terbakar di telapak tangannya. Meski badai hujan menerjang, api itu sama sekali tidak terpengaruh. Api keemasan meledak tiba-tiba, melesat naik beberapa meter, dan beberapa lidah api yang sangat panjang terjalin menjadi naga api, membuka mulut lebar dan menerjang ke arah Shen Bailing.

Shen Bailing melambaikan tangan, memanggil beberapa dinding angin untuk menghalangi di depannya. Naga api itu menabrak dinding angin, percikan api beterbangan. Suara angin menderu tak henti-hentinya, satu lapis dinding angin hancur, namun naga api itu belum hilang. Setelah berputar di udara, ia kembali menghantam. Shen Bailing mengulurkan telapak tangan untuk menopang dinding angin, kekuatannya mulai melemah, ia segera menggunakan kedua tangannya untuk menahan naga api itu di luar dinding angin.

Tak disangka, tepat pada saat ini, embusan napas panas terasa di balik lehernya, suara angkuh Xuan Xiao terdengar sangat dekat di belakangnya, “Xuan Zhen, jika aku menang, apakah kau akan tunduk padaku?”

Shen Bailing terkejut, ia berbalik mendadak. Tepat pada saat itu, sebuah teriakan marah terdengar dari bawah tebing, “Dengan kultivasi rendahan seperti itu, berani-beraninya kau ikut campur, benar-benar nekat!” Ia melirik dan melihat Yun Tianhe terhempas jauh karena kibasan lengan baju Su Yao.

Karena konsentrasinya terpecah, dinding angin di belakangnya seketika goyah. Naga api melengking nyaring, dalam sekejap tiga lapis dinding angin hancur berkeping-keping. Di langit, suara gemuruh kembali terdengar, cahaya merah tiba-tiba menusuk turun, tepat menembus sosok berbaju merah di atas tebing.

Shen Bailing merasa suara angin dan hujan di telinganya tiba-tiba berhenti. Dunia terasa kosong, bahkan warna merah yang perlahan merambat di dadanya telah menyatu dengan jubahnya, sama sekali tidak tampak mencolok. Dalam pandangannya, satu-satunya yang jelas hanyalah wajah di depannya yang perlahan berubah dari angkuh menjadi panik.

“Bailing—!!”

Di kejauhan sepertinya ada seseorang yang memanggil. Apakah itu suara Ziying? Mengapa begitu pedih?

Ia menatap kosong ke arah langit di atas kepalanya. Tetesan hujan jatuh di wajahnya, menetes ke matanya, mengubah segalanya menjadi kabur. Kekuatan terakhir seolah telah meninggalkannya, langit di depannya perlahan merendah, dan akhirnya menjadi kehampaan.

Catatan penulis: Semoga setelah membaca bab ini kalian tidak memukulku sampai mati qaqa.
ps. Menurutku, menyiramkan darah anjing kali ini terasa sangat memuaskan...