Bab Seratus Tiga: Kembali ke Qionghua

Yun Tianhe dan dua temannya mendengar suara panggilan Huai Mi, mereka semua segera berdiri dari kursi dan bergegas keluar. Shen Bailing pun ikut keluar. Saat tiba di halaman, mereka melihat beberapa saudara Huai Mi sedang bersama-sama mengangkat sebuah benda datar dan lebar masuk ke dalam pintu. Benda itu berkilau biru seperti sebuah piring besar, itulah sisik Kun yang pernah dilihatnya bertahun-tahun lalu.

“Meong~ Sang tetua berkata, karena Tuan Shen membela kami dan jarang ada yang bersedia berbuat baik pada makhluk iblis, ia mau memberikan sisik Kun yang telah dikumpulkannya sebagai balas jasa atas bantuan kalian pada para iblis...” Huai Mi mendorong sisik besar itu ke depan dengan kepala, sambil mengibaskan bulu di lehernya dan berkata dengan suara mengeong, “Meong... benda ini sangat dingin, kalau bukan karena sang tetua mengeluarkan mantra di atasnya, aku dan saudara-saudaraku tidak mungkin bisa menyentuhnya...”

“Terima kasih banyak atas bantuan kalian, Huai Mi,” kata Liu Mengli sambil berjongkok dan dengan lembut mengelus punggung beberapa iblis kecil Huai Mi, matanya penuh dengan rasa terima kasih. “Sampaikan juga terima kasih kami kepada sang tetua yang bersedia memberikan sisik Kun ini kepada kami.”

“Meong~ Membantu teman adalah kewajiban!” Huai Mi dengan bangga menggosok tangan Liu Mengli, tapi kemudian kepalanya segera menunduk, “Tapi... sang tetua juga bilang, dia bilang...”

“Apa yang dia katakan?” Han Lingsha mendekat sambil mengamati sisik Kun dengan penuh rasa ingin tahu.

Huai Mi dengan suara lirih dan lesu berkata, “Meong... sang tetua bilang, manusia dan iblis berbeda, orang yang datang bersama kalian itu sangat berbahaya, takutnya ia akan kembali lagi. Jadi dia mohon agar kalian segera pergi setelah mendapatkan sisik Kun, dan jangan lagi datang ke Kerajaan Ju Chao...”

Yun Tianhe dan dua temannya terdiam, wajah mereka tampak suram, tapi melihat beberapa iblis kecil Huai Mi yang lebih sedih dan galau, mereka segera tersenyum dan menghibur dengan hangat. Setelah beberapa saat, mereka berhasil membuat iblis-iblis kecil itu merasa sedikit lega. Setelah menyimpan sisik Kun, Liu Mengli teringat sesuatu dan segera bertanya pada Shen Bailing, “Senior Shen, ada satu hal yang masih belum saya mengerti. Kau bilang iblis di dasar danau tidak akan menyakiti orang, tapi kenapa akhir-akhir ini banyak warga tiba-tiba tenggelam?”

Shen Bailing menjelaskan, “Itu karena di permukaan danau muncul banyak pusaran air. Jika para nelayan tidak berhati-hati dan mendayung terlalu dekat, perahu mereka akan terseret masuk ke pusaran itu.”

Han Lingsha terkejut, berkata, “Itu semakin aneh. Beberapa bulan lalu aku dan Tianhe juga melewati sekitar Danau Chao, tapi waktu itu tidak terdengar ada pusaran air.”

“Meong~ Aku tahu ini!” Huai Mi buru-buru menjawab sebelum Shen Bailing berbicara, “Sang tetua bilang, ini karena sebuah pulau besar yang setiap sembilan belas tahun sekali terbang melintasi di atas Danau Chao, sehingga muncul pusaran-pusaran aneh ini. Tapi tak lama lagi Danau Chao akan kembali ke keadaan semula.”

“Pulau besar apa?” Han Lingsha semakin penasaran.

Huai Mi mengibaskan bulunya dan dengan malu-malu berkata, “Meong... itu aku tidak tahu.”

Shen Bailing tersenyum pelan, “Mungkin seperti Pulau Bai Ling di tengah danau, hanya saja memiliki lintasan yang tetap dan terus bergerak.”

Liu Mengli mengangguk, berkata, “Kalau begitu, selama masa ini kita larang para nelayan berlayar di danau, maka tidak akan ada kejadian tenggelam lagi.” Dia termenung sejenak lalu mendapat ide, “Hmm... bagaimana kalau aku kembali ke Kota Shouyang dan minta ayahku mengeluarkan pengumuman agar warga kota dan nelayan desa sekitar beristirahat sementara waktu? Kita juga bisa memberi mereka uang sebagai bantuan. Setelah pusaran hilang, mereka bisa kembali melaut.”

Ketiganya lalu berbincang dengan seksama dan memutuskan bahwa Yun Tianhe dan Han Lingsha akan terlebih dahulu membawa sisik Kun kembali ke Gunung Kunlun, sementara Liu Mengli akan menyusul setelah urusan di Shouyang selesai. Shen Bailing yang mendengar itu menatap mereka dengan mata berkilat, diam-diam membuat keputusan dalam hatinya.

Hari semakin gelap, Yun Tianhe dan dua temannya pun berpamitan dengan Shen Bailing dan saudara-saudara Huai Mi, lalu berjalan meninggalkan kota. Saudara-saudara Huai Mi mengantar mereka sampai di gerbang kota, baru dengan berat hati kembali ke rumah. Namun saat kembali, mereka terkejut karena rumah sudah kosong, Tuan Shen yang semula tinggal di sana entah ke mana.

Di permukaan danau, kegelapan malam makin pekat. Sinar senja memantulkan tembok batu Kota Shouyang yang penuh bercak lusuh. Di bawah beberapa pohon willow di luar kota, sosok Shen Bailing yang mengenakan jubah merah menyatu dengan awan merah yang membentang luas di langit. Ia berdiri di balik pohon, diam menunggu.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, hingga kegelapan malam perlahan menyelimuti tembok kota sampai ke luar. Dua pintu gerbang berat mulai menutup. Tepat pada saat itu, dari celah pintu yang hampir tertutup, tiba-tiba muncul bayangan berwarna biru-putih.

Sosok itu ramping dan anggun, jelas seorang wanita. Ia terus melangkah tanpa berhenti, sampai berhenti di belakang barisan pohon yang agak jauh dari pintu gerbang. Dari pangkuannya terdengar alunan lembut suara kecapi, ternyata dia membawa sebuah konghou. Gadis itu adalah Liu Mengli, yang setelah meninggalkan rumah bupati langsung keluar kota dengan niat menempuh perjalanan siang malam menuju Sekte Qionghua.

Shen Bailing bersembunyi di balik pohon, melihat Liu Mengli mulai membentuk jampi untuk mengendalikan pedang terbang, tiba-tiba ia batuk pelan.

Liu Mengli menghentikan gerakannya, tanpa menoleh berkata, “Kalau sudah datang, kenapa tidak muncul?”

Shen Bailing tersenyum tipis, lalu keluar dari balik pohon. Liu Mengli berbalik, melihatnya dengan tenang tanpa tanda ketakutan, lalu berkata dengan suara datar, “Senior Shen, ada urusan apa datang ke sini?”

“Kau benar-benar tidak tahu, atau pura-pura tidak tahu?” Shen Bailing menghela napas, “Atau malah tidak mau mengakui jati dirimu?”

Wajah Liu Mengli tidak berubah, tapi matanya menyiratkan warna aneh, “Senior...”

“Jangan panggil aku senior, aku tak pantas,” Shen Bailing menggeleng pelan, “Kalau tebakan ku benar, kau seharusnya memanggilku... kakak.”

Mata gadis itu berkilau seperti kaca, tampak terkejut. Ia terdiam menatap Shen Bailing, “Kau bilang kau... aku juga...”

“Benar. Aku adalah iblis, dan kau tentu juga.” Shen Bailing mengangguk mantap, “Kau bukan hanya iblis, tetapi juga putri muda terhormat dari suku Mo Iblis di Dunia Huanming.”

“Mo Iblis...” Liu Mengli mengulang pelan, ekspresinya berubah-ubah, lama kemudian menghela napas lembut, “Aku... sejak kecil sudah merasa berbeda. Aku selalu mendengar suara yang tidak bisa didengar orang lain, mampu melakukan hal yang orang biasa tidak bisa... Aku sering bermimpi berada di tempat yang sangat aneh, bukan bagian dari dunia manusia, selalu diselimuti kabut ungu, dan ada banyak binatang iblis ungu... Jadi memang aku berbeda dari ayah, ibu, Tianhe, Lingsha, dan Ziying...”

Melihat gadis itu yang nampak murung, Shen Bailing merasa iba. Dulu saat ia mengetahui asal usulnya yang sebenarnya dan menyadari dirinya adalah iblis, ia pun merasa gelisah seperti itu.

“Mengli, aku sudah mencarimu selama sembilan belas tahun di Lembah Youlan,” kata Shen Bailing dengan lembut, tatapannya seperti kakak laki-laki yang lebih tua, “Saat itu Dunia Huanming sedang kacau. Aku menitipkanmu pada adik Yun Tianqing, tapi ternyata ia membawamu keluar dari dunia itu. Ibumu sangat khawatir setelah mengetahui kau hilang. Semua ini salahku, tapi untungnya takdir baik, aku akhirnya menemukanmu.”

“...Ibu?” Setelah beberapa saat, Liu Mengli bertanya pelan, “Apakah dia... masih hidup?”

Shen Bailing mengangguk, “Iya. Dia terluka parah, tapi sekarang sepertinya sudah membaik. Ikutlah denganku, jika kau bertemu dengannya, dia dan para Mo Iblis di Dunia Huanming pasti sangat bahagia. Dosaku pun bisa sedikit terhapus.”

“Aku...” Liu Mengli mengerutkan alisnya semakin dalam.

Shen Bailing mengurangi senyum, mengernyit, “Apa kau tidak mau ikut aku ke Dunia Huanming, tidak mau bertemu ibumu?”

“Tentu tidak!” Liu Mengli tiba-tiba menatap tajam, matanya penuh pergulatan, “Aku bukan tidak mau pulang... Aku cuma ingin bertemu Tuan Yun dan yang lainnya, aku ingin mengucapkan selamat tinggal...”

“Baiklah, kita akan berangkat ke Gunung Kunlun, Sekte Qionghua. Setelah kau berpisah dengan Yun Tianhe dan yang lain, kau ikut aku kembali ke Dunia Huanming,” kata Shen Bailing dengan suara lembut, “Bagaimana?”

Liu Mengli menundukkan pandangan, lalu pelan mengangguk.

Shen Bailing segera mengeluarkan Pedang Air Musim Semi, lalu bersama Liu Mengli mengendalikan pedang terbang ke arah barat laut. Beberapa hari kemudian mereka tiba di kaki Gunung Kunlun. Semakin dekat ke Sekte Qionghua, wajah Liu Mengli makin pucat. Shen Bailing melihat itu dan tahu perpisahan ini mungkin berarti mereka tak akan bertemu lagi seumur hidup. Ia merasa iba dan ingin menghibur, tapi ia sendiri belum menuntaskan ikatan batinnya, bagaimana bisa menasihati orang lain? Akhirnya semua kata-kata itu hanya menjadi sebuah desahan.

Mereka bermalam di Kota Boxian, keesokan harinya naik ke Jalan Immortal Taiyi. Sesampainya di depan gerbang gunung, Shen Bailing merasa aneh: mengapa tidak ada satu pun murid penjaga gerbang? Apakah mereka sedang bolos? Tapi alasan itu terlalu lemah, Sekte Qionghua terkenal dengan aturan ketatnya, dan Sang Pembimbing Suyao sangat teliti. Mana mungkin ada murid yang berani berbuat semaunya?

Mereka melintasi Istana Qionghua dan tiba di Lapangan Tarian Pedang. Shen Bailing semakin merasa ganjil karena tidak melihat satu pun murid Qionghua di sepanjang jalan. Dalam ingatannya, sekte itu tidak pernah sepi seperti ini. Di depan Istana Qionghua biasanya banyak murid penjaga, dan di lapangan selalu ada yang berlatih pedang. Kini tak tampak seorang pun, suasana sunyi dan aneh membuatnya gelisah.

Liu Mengli tampak berat hati dan tidak memperhatikan hal-hal kecil ini. Ia berjalan melewati lapangan, sampai di depan deretan kamar tempat tinggal para murid. Shen Bailing yang pernah tinggal di sana selama lebih dari sepuluh tahun tentu tahu itu. Liu Mengli berjalan ke depan sebuah kamar yang di pintunya ada dua singa batu, ragu sejenak, lalu berkata padanya, “Shen... kakak, tunggulah aku sebentar di sini.” Ia lalu membuka pintu dan masuk.

Sekilas Shen Bailing melihat di atas ranjang ada seseorang berbaring, tubuhnya lebar di bahu dan ramping di pinggang, tampak seperti sosok Yun Tianhe. Namun sebelum ia sempat memperhatikan lebih detail, pintu sudah tertutup perlahan, menyembunyikan pandangannya.

Setelah beberapa waktu, Shen Bailing hanya mendengar suara percakapan dari dalam kamar yang tak kunjung berhenti. Ia mulai gelisah, berpikir, mengapa gadis kecil Mengli dan Yun Tianhe bisa bicara begitu lama? Ah, mungkin dia ingin mengatakan segalanya karena takut tidak akan bertemu lagi. Tapi banyak orang di Sekte Qionghua mengenalku, jika aku terus menemani mereka, akan berbahaya...

Sedang asyik berpikir, tiba-tiba bumi berguncang hebat, disertai suara gaduh yang tak terhitung jumlahnya. Shen Bailing terkejut, mencoba berdiri tegak, tiba-tiba tubuhnya bergetar, lalu menoleh ke arah Gunung Juan Yun. Saat melihatnya, wajahnya berubah pucat.

Di cakrawala yang jauh, tiba-tiba muncul dua sinar pedang, satu biru dan satu merah, saling berpilin lalu menembus awan. Pemandangan itu persis sama dengan yang dilihatnya secara langsung di Gunung Juan Yun sembilan belas tahun lalu. Matanya terpaku penuh keterkejutan, tubuhnya mulai gemetar.

Pilar pedang terbentuk, menjebak Dunia Iblis... Perang besar antara Dunia Huanming dan Dunia Iblis... akan segera dimulai lagi?

Penulis ingin berkata: ps. Akhirnya, Xiao Ge hampir muncul... ya.