090: Fan Xi Lulus Ujian Negara

Jason Kidd adalah point guard paling bersuara dalam edisi ini, seorang jenius sejak kecil. Bahkan ketika ia masih duduk di bangku SMA, kakaknya, Gary Payton, sudah mulai menciptakan reputasi untuknya di NBA.

Kidd dan Payton tinggal di lingkungan yang sama, mereka bermain bola bersama sejak kecil, dan dalam mulut besar Payton, Jason Kidd adalah point guard yang lebih hebat darinya.

Kenyataannya memang begitu. Jason Kidd berhasil melakukan sesuatu yang tidak pernah dicapai oleh Gary Payton: setelah menyapu bersih lingkaran basket SMA Los Angeles, ia masuk ke Universitas California, Berkeley, dan membawa tim yang tadinya tak dikenal itu menggebrak Los Angeles.

Sekolah itu di kawasan Pasifik jauh di bawah University of Southern California, apalagi UCLA.

Namun, pada musim pertamanya, Jason Kidd mencatat rata-rata 13,0 poin, 4,9 rebound, 7,7 assist, dan 3,8 steal per pertandingan. Berkat performa luar biasa itu, Kidd terpilih sebagai Rookie Nasional Terbaik dan masuk dalam tim terbaik konferensi Pac-10. Kehadirannya menjadi kunci kebangkitan basket California; di bawah kepemimpinannya, Golden Bears menembus Sweet 16 NCAA, bahkan tim-tim kuat seperti Duke Blue Devils menjadi korban mereka.

Pada tahun keduanya, Jason Kidd mencatat 272 assist, memecahkan rekor sekolah sekaligus menciptakan rekor nasional. Tahun itu, Kidd menjadi pemain California pertama sejak 1968 yang masuk tim utama All-American, dan mahasiswa tahun kedua pertama yang meraih penghargaan TOP10 Pacific Region Player.

Karena ia begitu luar biasa dan namanya begitu besar.

Stephen Marbury datang sendiri, dan Allen Iverson yang berdiri di sampingnya juga tampak bersemangat; mereka semua remaja yang tak mau kalah.

Jason Kidd agak bingung, ia tidak paham mengapa dua anak itu tiba-tiba masuk ke belakang panggung draft untuk menantangnya satu lawan satu.

"Aku tahu hari ini kamu tidak sempat, tapi ingat namaku, Stephen Marbury. Aku akan menantangmu di waktu dan tempat yang tepat. Semoga kau tidak menghindar," kata Stephen Marbury dengan nada sombong dan kekanak-kanakan.

Seolah-olah seperti seseorang yang kelak diam-diam masuk ke tempat latihan Philadelphia 76ers untuk menantang Stackhouse.

Jason Kidd tidak menanggapi tantangan Marbury.

Ia menganggap Marbury terlalu kekanak-kanakan, ia hanya mengangguk sopan lalu memanggil agen untuk menangani urusan itu. Sementara ia sendiri, dibawa staf ke sisi lain untuk diwawancarai.

Sikap itu membuat Marbury sangat tidak senang, terutama ketika agen Jason Kidd memperingatkan Stephen Marbury: "Jika kamu terus ribut, kami akan memanggil keamanan untuk mengusirmu, dan tidak akan memperhatikanmu atau Jack Van. Kami lebih tahu siapa bintang NBA masa depan."

Ucapan itu bahkan menyinggung Iverson.

Iverson yang terkenal temperamental tidak tahan dengan penghinaan terhadap Van He, bahkan ia ingin melawan agen Kidd.

Namun Van He menahan Iverson.

"Kurasa mereka tidak memberi kamu sedikit pun rasa hormat," kata Iverson dengan kesal.

Sejak memasuki Teater Motorola, ia sudah merasa ada perlakuan tidak adil di mana-mana.

Para jurnalis mendekati mereka dengan niat buruk, bertanya kepada Paman Van Le dan Sam Powell tentang kemungkinan Jack terpilih dengan nada seperti pertunjukan sirkus.

Dan... tidak ada staf yang melayani mereka, sedangkan Glenn Robinson, Jason Kidd, Grant Hill, selalu didampingi staf berseragam.

Yang paling membuat Iverson kesal, Van He bahkan tidak mendapat meja bundar. Posisinya hanya bangku panjang, bahkan tidak ada topi berlogo tim yang disediakan. Van He, Van Le, Sam Powell, Marbury, dan Iverson harus berdesakan di bangku itu.

Itu benar-benar kursi penonton.

"Karena kita bukan rookie yang diunggulkan," gumam Stephen Marbury.

Ia merasa sangat tertekan; perlakuan yang diterima Jack membuatnya benar-benar membatalkan niat ikut draft tahun depan.

Iverson mengepalkan tangan, bersumpah kalau suatu hari ia ikut draft, ia akan menuntut meja terbesar, dan di atasnya harus ada papan nama mencolok: Saudara Jack Van... Allen Iverson!

Draft diadakan pukul setengah delapan malam.

Gaya percaya diri Paman Van Le dan Sam Powell saat diwawancarai sudah jadi bahan candaan di beberapa stasiun TV setengah jam sebelumnya, untuk mengurangi ketegangan para rookie unggulan.

Tak ada media yang percaya Jack Van, seorang anak SMA, akan terpilih, apalagi masuk sepuluh besar.

Jadi, janji Paman Van Le dan Sam Powell dianggap sebagai kemenangan mental ala A Q, mereka mencemooh dua orang itu sebagai kurang cerdas.

NBC menayangkan cuplikan Sam Powell saat diwawancarai. Tak heran, penonton Indiana tertawa, rookie unggulan dan keluarga mereka yang duduk di depan meja bundar bahkan menoleh ke belakang.

Paman Van Le berdiri dan melakukan gerakan membusungkan dada ke arah Thomas Robinson yang mengedipkan mata.

Thomas Robinson teringat kejadian malam kemarin, dan kembali merasa tersinggung.

Ia terus mengingatkan putranya untuk memberi pelajaran pada Jack Van.

Glenn Robinson pusing, ia tidak paham kenapa ayahnya begitu dendam pada Jack Van.

Bukan kelas yang sama, kenapa harus dibandingkan?

Namun, tanpa sadar, nama Jack Van tercetak di benaknya.

Segala sesuatu ada sebab akibat, dan inilah yang memicu adegan selanjutnya.

David Stern naik ke panggung, ia berpidato panjang, dengan penuh perasaan. Intinya tentang "perayaan tahunan", dan "bakat-bakat dunia masuk ke dalam genggaman".

Lalu, ia memberi waktu tiga menit kepada Manajer Umum Milwaukee Bucks, yang dengan gaya pura-pura menyerahkan amplop kepada David Stern.

Sebenarnya, seluruh dunia sudah tahu hasilnya.

Karena Jason Kidd dan Grant Hill bahkan tidak pernah mengikuti uji coba di Milwaukee, tak ada yang ingin ke tempat itu. Dingin, pembangunan tertinggal.

"Draft NBA 1994, Milwaukee Bucks dengan pilihan pertama memilih... forward dari Universitas Purdue: Glenn Robinson..."

Suasana pun meledak.

Indiana adalah kampung halaman Glenn Robinson.

Ayahnya bahkan meloncat, memeluk putranya dengan hangat, dan sendiri memasangkan topi juara pada Robinson.

Lalu, saat Glenn Robinson menuju panggung, ia menatap Van Le dengan tantangannya.

Mata itu mudah dibaca: "Kemarin malam kamu berhasil mengalahkanku, hari ini apa bisa? Putraku terpilih pertama!"

Van Le berdiri lagi, mengulang gerakan membusungkan dada.

Thomas Robinson kehilangan kontrol, seolah-olah wajahnya dipermalukan oleh Paman Van Le.

Ia mendengus, menutupi wajah, lalu kembali menyemangati putranya.

Setelah Glenn Robinson selesai dengan upacara.

David Stern melanjutkan pengumuman urutan kedua.

Dallas Mavericks memilih point guard dari Universitas California, Berkeley, Jason Kidd.

Selanjutnya... Detroit Pistons dengan urutan ketiga memilih forward utama dari Universitas Duke, bintang NCAA Grant Hill.

Menariknya: selama karier universitasnya, Grant Hill selalu menjadi musuh utama fans Michigan. Kini, ia harus pergi ke kota terbesar di Michigan, menjadi pemimpin tim yang sedang membangun ulang.

Media yang menyiarkan secara langsung juga mendorong Grant Hill yang elegan untuk mengubah sejarah kelam Detroit Bad Boys.

Sebenarnya, Bad Boys sudah bubar sejak Chuck Daly pergi. Isaiah Thomas kariernya segera berakhir, Dennis Rodman pindah ke Spurs, Lambier, Mahorn juga sudah pensiun.

Detroit Pistons sudah menjadi harimau tanpa gigi, kalau tidak, mereka tak akan dapat urutan kedua draft.

Donyell Marshall dari Universitas Connecticut dipilih Minnesota Timberwolves di urutan keempat. Sebelum naik panggung, Marshall sempat memeluk Van He, bahkan memberi ucapan semoga keberuntungan malam ini berpindah ke Van He.

Marshall memang cukup setia kawan pada Van He, yang hampir menjadi adik kelasnya.

Setelah Marshall, Juwan Howard, harimau kedua Michigan, dipilih Washington Bullets pada urutan kelima. Dalam rumor transaksi sebelumnya, Bullets akan mendatangkan Chris Webber, kapten Michigan Five dari Golden State Warriors ke Washington, jelas Bullets ingin membangun kembali kejayaan Michigan Five di NBA.

Juwan Howard terpilih kelima, agennya David Falk sangat senang.

Ia bahkan melirik ke belakang untuk menunjukkan pengaruhnya.

Sam Powell tidak menanggapi, ia tetap tenang mengamati para manajer NBA di panggung.

Dave Cheltz sedang sibuk menelepon, ia aktif mengatur urusan draft.

David Falk pernah membocorkan rumor, dalam percakapan pribadi ia mengejek New York Knicks, membocorkan bahwa Knicks akan memilih Van He di posisi sepuluh besar.

Hal ini membuat beberapa tim waspada.

Termasuk Atlanta Hawks, Denver Nuggets.

Yang memiliki urutan kesembilan, Boston Celtics, menjadi pusat perhatian, sejak draft dimulai, mereka terus mendapat telepon dan tawaran semakin tinggi.

Mereka mulai curiga, apakah ada bintang tersembunyi tahun ini?

Tidak mungkin!

Glenn Robinson, Jason Kidd, Grant Hill, Donyell Marshall, Juwan Howard... rookie unggulan sudah mendapat tempatnya.

Saat itulah, Philadelphia 76ers membuat pilihan mereka. Mereka memilih salah satu dari sedikit center di draft ini, Sharone Wright.

Philadelphia 76ers beberapa tahun terakhir selalu fokus pada center, seolah ingin menghidupkan era Chamberlain.

Tapi kenyataannya, baik Weatherspoon yang dipilih urutan kesembilan tahun 1992, Sean Bradley yang urutan kedua tahun 1993, maupun Sharone Wright yang urutan keenam tahun ini, semuanya tidak berguna.

Selanjutnya, Los Angeles Clippers memilih rekan Jason Kidd, Lamond Murray.

Clippers selalu mengutamakan pemain lokal, mereka berharap bintang universitas lokal bisa membantu bertahan di pasar California yang kejam, karena Lakers terlalu dominan.

Sacramento Kings dengan urutan kedelapan memilih Brian Grant.

Kini, urutan sepuluh besar hampir habis.

Paman Van Le mulai cemas, ia bertanya pada Sam Powell di sampingnya, "Pilihan kita tinggal sedikit."

Sam Powell sangat percaya diri, ia bilang, "Yang terpenting adalah punya keteguhan strategi. Jangan panik, biarkan peluru terbang lebih lama!"

Powell sangat berwibawa.

Paman Van Le sampai merasa ingin mengalah.

Saat itu.

David Stern di panggung mengumumkan ada transaksi hak draft, Boston Celtics yang memegang urutan kesembilan melepas haknya, New York Knicks mendapat urutan kesembilan.

Begitu berita itu keluar.

David Falk yang duduk di depan meja bundar langsung terkejut.

Dia tahu isi sebenarnya.

Apa Knicks benar-benar nekat, berani memilih anak SMA yang lemah?

Apa mereka tidak paham risiko memasukkan rusa jinak ke kandang penuh singa dan harimau?

Mafia New York bukan sekadar nama, mereka bahkan lebih macho dari Bad Boys zaman dulu.

Charles Barkley yang macho, tetap saja pernah ditampar Oakley.

Van He ke sana, akan terjadi reaksi kimia apa?

Bisa jadi wajah tampannya justru menimbulkan reaksi fisiologis para pemain macho itu.

David Falk membayangkan dengan pikiran jahat.

Ia menoleh ke belakang, menemukan Sam Powell yang dianggap bodoh justru duduk tenang.

Yang tidak tahu bisa mengira ia jenderal besar dengan "petir di dada, wajah setenang danau".

Dave Cheltz segera memberitahu pilihannya pada David Stern.

David Stern membuka amplop, penonton di tempat maupun di depan TV menangkap ekspresi terkejut di wajahnya.

Jelas, hasil ini pasti mengejutkan.

Namun kemudian, wajah David Stern menampilkan sedikit senyum.

Tampaknya, hasil ini mengejutkan sekaligus membuatnya senang.

"New York Knicks memilih... point guard dari SMA Virginia Beze: Van He!"

Saat nama itu disebutkan, ruangan pun hening selama lima-enam detik, sepi bagaikan Silent Hill.

Lalu, teriakan Stephen Marbury memecah keheningan. Kursi penonton belakang riuh.

Banyak rookie unggulan di meja bundar yang belum terpilih memandang dengan tak percaya.

Van He berdiri dengan tenang.

Ia memeluk Paman Van Le selama sepuluh detik, lalu berkata, "Mulai hari ini, aku bisa memberimu kehidupan yang layak, Paman."

Paman Van Le memang pria kasar yang tak pandai menunjukkan perasaan. Sejak kecil, kasihnya pada Van He selalu lewat cara kasar, seperti kebiasaannya di tempat hiburan malam, langsung dan blak-blakan.

Namun, mendengar janji keponakannya, ia merasa matanya basah.

Sial.

Pasir masuk ke mata.

Ia bergumam.

"Kamu pikir seorang pengusaha terkenal akan hidup lebih buruk dari pemain basket? Nanti di New York, mainlah yang baik, kalau tidak, jangan pulang mewarisi usaha keluarga," kata Van Le sambil menepuk kepala Van He, kali ini tangannya yang besar tidak keras.

Van He lalu berbagi kebahagiaan dengan Iverson dan Marbury.

Kemudian memeluk Sam Powell, berkata: "Selamat bekerja sama."

Powell menjawab, "Ini baru awal sebuah legenda. Tak perlu bahagia."

Gayanya benar-benar seperti orang yang sangat kompeten.

Van He merasa seperti bermimpi.

Ia mengambil topi Knicks dari staf, dan perlahan menuju panggung.

Saat itu, ia punya satu pikiran kuat di dalam hati.

Era keemasan hidupku akan segera dimulai.