082: Siapakah yang Akan Memilihku? Mohon Langganannya!

Fan Xi tidak lupa bahwa para pemeran utama pertandingan kali ini adalah para shooting guard dari kamp pelatihan draft tahun ini. Dalam sisa pertandingan, ia dengan santai membagikan bola kepada Vince Carter dan Bonzi Wells yang baru saja masuk. Tim gabungan Wilkins bermain dengan santai, tetapi efisiensi serangan mereka tetap tinggi.

Sebaliknya, tim gabungan West menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Begitu Kobe Bryant masuk, dia langsung menyerang; Marbury juga sama. James Worthy pun tampil sangat agresif—meski usianya sudah tak muda, ia tetap bernafsu mencetak angka. Ditambah lagi dengan Dan Majerle, Shawn Kemp, dan kembalinya Magic Johnson.

Tim gabungan West tampil penuh semangat. Fan Xi hanya masuk sebentar, lalu kembali duduk tenang di bangku cadangan.

Bersamanya, Dell Curry juga masuk ke bangku cadangan. Setiap kali melihat Dell Curry, Fan Xi selalu merasa ada keakraban yang aneh, walau dia bukan pemain medali seperti pengakuan sistem, sungguh membingungkan.

“Latihan tembakan itu sulit tidak, sih?” Fan Xi bertanya dengan serius pada Dell Curry.

Dell Curry pun menjawab dengan kesungguhan yang sama, “Menembak? Bukankah itu bawaan lahir? Anakku baru enam tahun dan sudah bisa memasukkan tiga angka dari jarak standar FIBA.”

Wajah Fan Xi langsung kaku. Ucapan itu tidak terlalu menyakitkan, tapi sungguh menyinggung harga diri.

“Anakmu memang luar biasa,” Fan Xi yang lemah dalam menembak memaksakan senyum untuk memuji tulus.

Dell Curry tertawa dan menggeleng pelan. Membahas anak membuatnya bahagia, “Aku tidak berharap dia kelak melampauiku dalam basket. Toh, bisa masuk NBA saja sudah sangat langka. Aku hanya ingin dia tumbuh sehat dan bahagia.”

Ya, begitulah hati orang tua di dunia. Fan Xi merasa sangat memahami ucapan itu. Pamannya, Fan Le, juga tidak terlalu ingin dirinya masuk NBA, merasa cukup bila Fan Xi jadi anak orang kaya yang hidup biasa saja.

Namun Fan Xi paham, Burger Prince di Amerika, bahkan di Virginia, tak punya daya saing inti yang kuat. Apakah rasanya benar-benar lebih enak dari KFC atau McDonald’s? Belum tentu. Banyak cabang yang bisa bertahan mungkin berkat efek iklan Fan Xi di Virginia.

Andai Fan Xi benar-benar masuk kuliah jurusan bisnis dan berhenti jadi selebritas, bisnis Burger Prince yang laris bakal perlahan menurun. Meski tidak sampai bangkrut, arus kasnya takkan semengalir sekarang.

“Anakku kurang lihai dalam mengontrol bola. Kalau ada waktu nanti, ajari dia, ya.” Dell Curry menambahkan.

“Tentu saja,” Fan Xi mengangguk.

Percakapan mereka membuat waktu berlalu dengan cepat.

Tit! Ketika peluit timeout berbunyi lagi, pertandingan tinggal dua menit tersisa.

Saat itu, tim gabungan West unggul empat angka. Skornya tidak terlalu jauh. Namun semangat tim gabungan Wilkins mulai luntur, seolah sudah menerima kekalahan. Maklum, para pemain NBA di tim ini memang santai, datang seperti berlibur, tidak berniat mati-matian mengejar menang-kalah.

Bahkan Vince Carter, yang seharusnya paling peduli pada hasil, tetap tersenyum lebar—ternyata dia tipe yang riang. Ia sama sekali tidak menunjukkan tekad untuk meraih kemenangan dan mengangkat trofi, sangat kontras dengan Kobe Bryant di tim lawan yang ingin setiap bola diambil sendiri, ingin membuktikan dominasinya.

Kurangnya motivasi Carter mungkin karena wataknya, atau bisa jadi karena tahun ini trofinya tidak lagi terbuat dari emas murni. Beberapa lembaga perlindungan anak muda di Amerika menganggap trofi emas tahun lalu membuat pertandingan kehilangan kesucian, maka tahun ini kembali ke trofi plastik dan sertifikat penghargaan.

Dari sini bisa dilihat, dalam situasi apa pun, yang pertama mencoba selalu paling diuntungkan.

Fan Xi sebenarnya sama sekali tidak mau terlibat dalam urusan ini. Ia dan Dell Curry asyik mengobrol di bangku cadangan. Dell Curry berbeda dengan Scottie Pippen, yang suka membanggakan hal-hal aneh dan kedekatannya dengan Madonna. Pippen selalu tampak seperti ayah di desa yang anaknya baru lulus dari universitas ternama—tak bisa menahan diri untuk pamer.

Sebaliknya, Dell Curry terasa lebih akrab, seperti paman tetangga sendiri.

Bahkan Dell Curry memperlihatkan foto anaknya pada Fan Xi. Melihat foto itu, Fan Xi langsung berpikir: dengan wajah seperti Dell Curry, ia harus mencari wanita bule yang sangat cantik untuk bisa punya anak seperti di foto itu.

Pikiran kedua: kenapa anak itu juga terasa familiar?

“Jack! Kau pimpin tim di dua menit terakhir!” Tiba-tiba Wilkins menyebut nama Fan Xi, “Aku ingin melihat kekuatan aslimu. Kau tahu, Jack, aku bukan hanya pelatih kepala malam ini, aku juga memegang hak pilih urutan ke-34 tahun ini.”

Ucapan Lenny Wilkins membuat semua orang terkejut, terutama Kevin Willis, andalan lini depan Hawks sekaligus monster tangan pendek generasi awal NBA.

Di mata Willis, pelatih Wilkins bukan orang yang suka bicara kosong. Jika dia bicara, berarti akan benar-benar dilakukan.

Kini, ia bilang pada Fan Xi bahwa ia memegang hak pilih nomor 34, berarti ia akan memilih Fan Xi di posisi itu.

Dell Curry segera mengucapkan selamat pada Fan Xi, tulus berharap bocah yang prospeknya di draft tak terlalu baik ini bisa memanfaatkan kesempatan. Begitu pula Scottie Pippen, Kevin Willis, dan Gary Payton—mereka semua punya kesan baik pada Fan Xi.

Jadi, ketika Kenny Wilkins juga menyebut nama Pippen, Willis, Dell Curry, dan Vince Carter, mereka semua mendatangi Fan Xi untuk berkata, “Semangat, kami akan membantumu.”

Fan Xi sangat terkejut. Apa mereka tidak salah paham? Bukankah ini seharusnya panggung milik Vince Carter? Aku hanya tamu pertunjukan, masa merebut sorotan bintang utama?

Lagi pula, baru urutan ke-34, sedangkan Chuck Daly bahkan pernah menjanjikan posisi ke-20 di putaran pertama.

Fan Xi sebenarnya tidak terlalu bersemangat, tapi suasananya sudah terbentuk sedemikian rupa. Ia pun tak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangan dan memberi isyarat semangat.

“Semangat!” Semua orang serempak bersorak.

Semangat tim langsung membara. Dalam pergaulan, kebersamaan itu penting.

Tit! Peluit berbunyi, pertandingan berlanjut.

Magic Johnson yang hampir sepanjang laga duduk di bangku cadangan, akhirnya masuk pada detik-detik akhir untuk menstabilkan tim. Bersamanya ada Kobe Bryant, Antonio Daniels, James Worthy, dan Shawn Kemp.

Fan Xi dengan cepat membawa bola ke depan. Begitu berhadapan dengan Magic, Kevin Willis langsung maju melakukan screen.

Tembok penghalang sudah terbentuk, Fan Xi segera mengambil keputusan, menerobos ke dalam dengan cepat, jalan terbuka lebar.

Dalam sekejap ia sudah berada di area cat, Shawn Kemp bergegas menghadang, namun Fan Xi dengan langkah Eropa yang lincah berhasil mengecoh dan membuat Kemp terpinggirkan, memicu sorak sorai penonton.

Fan Xi kemudian meletakkan bola ke ring dengan tangan kiri. Bola berputar di bibir ring, lalu perlahan masuk.

Itulah kelas pertahanan NBA. Meskipun Fan Xi sudah melewati Shawn Kemp bersih, hanya karena tubuh Kemp yang kuat seperti kereta membentur sedikit, gerakan teknik Fan Xi langsung berubah. Untungnya, ia sudah melatih lay-up dasar SMA sampai 97%, kalau tidak, bola itu belum tentu masuk.

Saat bola masuk, Fan Xi menyadari betapa jauhnya jarak antara dirinya dan NBA.

Dulu ia pikir jarak itu tidak terlalu besar. Kini, Shawn Kemp, monster paint area, lulusan SMA paling terkenal setelah Moses Malone, membuktikan bahwa fisik adalah modal utama di NBA.

Kalau saja Fan Xi tidak punya kelebihan khusus...

Benturan kecil yang seolah sepele itu bisa membuat banyak pemain putus asa.

Sudah habis-habisan mengembangkan potensi fisik, tapi sentuhan lawan yang tampak ringan saja bisa menggagalkan teknik yang diasah bertahun-tahun.

Tentu saja, satu hal harus dicatat: yang dihadapi Fan Xi adalah Shawn Kemp, salah satu pemain dengan fisik terbaik dalam sejarah NBA, pelopor power forward gaya atletis.

Saat Fan Xi merasa ngeri akan perbedaan fisik, Kobe Bryant menatapnya dengan versi awal tatapan mautnya.

“Kau ingin mencegahku mengangkat trofi?” Kobe berkata dengan sangat serius.

Fan Xi belum sempat menjawab.

“Baik, Jack. Permainan dimulai.” Ucap Kobe yang baru berusia enam belas tahun itu dengan logat Italia yang kental.

Tapi Fan Xi mengerti maksudnya.

Kobe Bryant melompati Vince Carter, menantang Fan Xi secara langsung.

Fan Xi merasa berat hati. Saat Kobe menerima bola dari Magic Johnson, lalu bergerak ke sisi atas dan melambaikan jari padanya, Fan Xi tak punya pilihan selain maju, karena Madison Square Garden sudah bergemuruh.

Banyak yang bersorak memanggil nama Jack Fan, meminta si pemain senior memberi pelajaran pada bocah Italia yang penuh percaya diri itu.

Fan Xi berdiri di depan Kobe Bryant, merentangkan tangan.

Kobe masih kurus, tingginya hanya sedikit di atas Fan Xi, jauh dari 196 cm yang akan dicapainya kelak.

Tapi tekniknya sudah sangat matang. Ia jelas-jelas sudah menjadi cikal bakal mesin serang.

Itulah kenapa Jerry West sangat menghargainya dan memberi banyak kesempatan malam ini.

Saat itu, dalam hati Jerry West, ia sangat berharap Kobe bisa mengalahkan Fan Xi.

Satu sisi, karena Kobe adalah shooting guard pilihannya.

Sisi lain, karena Fan Xi adalah point guard pilihannya.

Fan Xi yang akhir-akhir ini menolak ikut uji coba tim manapun membuat prospeknya di draft melorot tajam. Jika sampai dikalahkan oleh siswa kelas dua SMA, posisinya bisa makin merosot.

Dengan begitu, Lakers punya peluang lebih besar untuk memilihnya.

Jerry West kini mengendalikan seluruh operasi Lakers. Sejak 1991 Lakers menurun, ia ingin mendatangkan darah segar untuk membangun dinasti baru.

Fan Xi dan Kobe sama-sama masuk daftar bakat muda pilihannya. Begitulah mentalitas klub besar, berpikir jauh ke depan, menabur benih dari jauh hari.

Sementara West berpikir demikian, Fan Xi langsung menempel ketat pada Kobe.

Kobe punya keunggulan kecepatan, ledakan, tinggi badan, dan koordinasi, ditambah lagi dia memulai serangan, jadi harusnya lebih unggul.

Tapi Fan Xi sudah menjebaknya sebelum Kobe bergerak, menutup jalur larinya.

Kobe kerepotan, tapi tak mau mengoper bola.

Fan Xi semakin ketat, seperti memasukkan jari ke mulut belut—semakin lama semakin sulit menariknya keluar.

Setelah beberapa kali gagal menembus, Kobe memilih melakukan fadeaway... Dap!

Bola memantul keluar.

Kevin Willis berjuang keras, tapi harus melihat Pippen merebut rebound di depan matanya, lalu mengirim long pass pada Fan Xi.

Fan Xi menggiring bola ke depan, Kobe mengekor ketat.

Keduanya berlari cepat, tapi Fan Xi tiba-tiba berhenti di luar garis tiga angka dan melakukan gerakan layaknya akan menembak, Kobe langsung melompat, Fan Xi membungkuk dan mengubah arah.

Gerakan tipuan sempurna.

Kobe yang sudah terlanjur melompat hanya bisa melihat Fan Xi menerobos area cat dan memasukkan bola ke ring.

Sebuah poin yang memperlihatkan keunggulan teknik Fan Xi di level saat itu, terutama ketika lawan seumuran Kobe yang belum cukup kuat untuk menekan secara fisik, skill Fan Xi benar-benar tak tertandingi.

“Jack mempermainkan keseimbangan Kobe. Kobe seperti anak yang pertama kali masuk ke rumah bordil, lampu merah muda yang berkelip saja sudah membuatnya gugup dan tak tahu harus berbuat apa.”

Komentator di televisi mulai bicara sekenanya.

Kobe Bryant menggertakkan gigi, lalu kembali menantang Fan Xi satu lawan satu.

Pada awal musim panas 1994, Kobe sudah punya sifat ‘meski gagal 20 kali, tembakan ke-21 tetap harus dilakukan dengan yakin.’

Fan Xi sangat paham watak ini—ia tumbuh bersama Iverson sejak kecil.

Mana mungkin ia tidak mengerti isi hati pemain seperti itu?

Kali ini, Kobe berhasil dipaksa ke sudut lapangan oleh Fan Xi, lalu bersama Vince Carter melakukan double team, dan berhasil menutup fadeaway Kobe... Dap!

Bola mental lagi.

Wajah Kobe semakin tegang.

Tatapan mautnya makin tajam.

Namun Fan Xi tak membalas dengan duel satu lawan satu. Ia justru melakukan no-look pass ke Dell Curry yang sudah berlari ke posisi... Swoosh!

Curry memasukkan tiga angka, memastikan kemenangan.

Selanjutnya, Kobe tetap memaksa serangan satu lawan satu.

Tapi bahkan tembakan tiga angka buzzer beater-nya pun tidak menyentuh ring.

Pertemuan pertama Kobe dan Fan Xi berakhir dengan kekalahan telak untuk Kobe.

Setelah pertandingan, Fan Xi memeluk Kobe dan berkata, “Masa depan milikmu. Kau jauh lebih kuat dari yang kau kira.”

Ini kalimat serbaguna.

Meski, seorang remaja yang baru genap tujuh belas tahun berkata begitu pada bocah yang belum genap enam belas tahun, di mata orang dewasa terasa tidak adil.

Tapi...

Kobe mengangguk dengan wajah dingin, “Tunggu aku di NBA. Aku akan mengalahkanmu, berkali-kali.”

Fan Xi tersenyum, menepuk kepala Kobe.

Kobe langsung menghindar dengan enggan.

Namun... ting!

Sistem memberi tahu: pemain medali Kobe Bryant kini punya tingkat kesukaan empat terhadap Fan Xi.

Ah, bocah ini memang suka diperlakukan keras.

Sebenarnya suka, tapi pura-pura menolak.

Tubuhnya tidak jujur, namun hati tak bisa berbohong.

...

Andai saja trofi shooting guard juga bisa diberikan pada Fan Xi, dengan sorak penonton yang begitu meriah, ia pasti lebih layak dari Vince Carter.

Saat Vince Carter mengangkat trofi, senyumnya seperti anak kecil... ya, memang dia masih anak-anak.

Di tengah lapangan, Carter memegang trofi plastik dengan gugup dan gagap menyampaikan pidato kemenangan.

Di tepi lapangan, Lenny Wilkins berkata pada Fan Xi, “Kalau kau tidak mau ikut uji coba di Atlanta, maka jangan ikut uji coba tim lain.”

“Perlakuan yang adil, itu prinsip pria sejati dan kitab suci point guard.”

Lenny Wilkins memberi pelajaran teori pada Fan Xi.

Fan Xi memang kurang paham, tapi mengangguk saja.

Ia memang tak berniat ikut uji coba di tim mana pun.

Lenny Wilkins puas dengan penampilan Fan Xi, lalu membisikkan sesuatu di telinga Fan Xi dengan nada memberi semangat, “Bersiaplah secara mental, sudah waktunya mencari tempat tinggal di Atlanta. Aku akan menukar hak pilih untuk mengambilmu di urutan lebih tinggi.”

Nada itu mengandung unsur hadiah.

Inilah cara Wilkins mendidik pemain muda.

Umumnya, anak-anak akan sangat tersanjung dengan kebaikan yang mendadak seperti itu.

Namun Fan Xi tampak sangat tenang.

Seolah tidak ada yang aneh.

Ya, mental bocah ini memang luar biasa.

Saat itu, ia tak tahu, Fan Xi justru berpikir: apa benar rencana bodohku berhasil?

Tunggu! Dua menit lalu, Jerry West bilang Lakers ingin menukar hak pilih demi mendapatkanku.

Dua hari lalu, abang besar Mourning dan Mutombo sudah berjanji akan meyakinkan tim mereka untuk memilihku.

Saat baru mendaftar draft, Chuck Daly juga bilang akan memilihku.

Kemarin, Steve Joyce bilang manajer umum New York, Dave Chels, juga tertarik padaku.

Jadi... jadi...

Siapa sebenarnya yang akan memilihku?

Apakah aku akan masuk sebagai lotre pick?

...