Pengumuman Hasil

Fang Chen baru kali ini dipuji sedemikian rupa, hingga ujung telinganya memerah karena malu. Teringat ajaran Paman Liu dan Fang Yi, ia mendongak dan memberikan senyum malu-malu kepada orang yang baru saja memujinya. Dua lesung pipit samar menghiasi sudut bibirnya, sementara pipinya tampak merona merah.

Penampilan yang sangat menggemaskan ini benar-benar meluluhkan hati para tetua. Mereka semua ingin mengulurkan tangan untuk mengusap kepalanya dan memberikan lebih banyak pujian.

Paman Liu tersenyum lebar, mengulurkan tangan, mencubit ujung telinga Fang Chen yang memerah, lalu tertawa, "Kalian berdua lapar tidak? Ada kue di atas meja, makanlah sedikit untuk mengganjal perut, tunggu sampai Li Xia dan yang lainnya keluar baru kita bicara lagi."

Zhao Li Nian dan Fang Chen sama-sama menghela napas lega. Mereka menjawab serempak lalu berlari kecil ke arah Fang Yi, yang tidak jauh dari posisi Paman Liu. Mereka mendekat dan berbisik, "Kakak." "Kakak Ipar." Nada suara mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan. Mereka tidak melupakan perkataan Paman Liu sebelum ujian; asalkan ia merasa puas, ujian pertama bagi pelajar tingkat dasar ini pasti akan lulus. Baru saja Paman Liu mengatakan ia merasa puas, jadi pastilah tidak ada masalah!

Fang Yi tentu mengerti isi hati mereka. Ia sendiri pun merasa sangat senang saat ini. Memikirkan Fang Chen yang baru berusia delapan tahun sudah bisa membuat puisi dengan penilaian setinggi itu, sebagai seorang kakak, ia merasa sangat bahagia hingga ingin melompat kegirangan! Ia ingin memberitahu seluruh dunia bahwa adiknya telah sukses!

Bai Chengshan tidak memiliki perasaan yang sama. Tentu saja ia senang Fang Chen memiliki bakat seperti itu, namun tindakan Paman Liu tadi, yang tampak tidak disengaja, sebenarnya memiliki niat tertentu. Dengan bertanya di depan begitu banyak orang, Fang Chen memang akan diingat, tetapi ia juga berisiko menyinggung orang-orang sebayanya. Contohnya, lihatlah anak-anak yang baru keluar dari ruang ujian di samping itu; bukankah pandangan mereka terhadap Fang Chen dan Zhao Li Nian penuh permusuhan? Terutama setelah pria bergelar *Juren* itu memuji Fang Chen, mata dua anak itu hampir menyemburkan api. Ini bukanlah hal yang baik. Paman Liu bisa bertindak sombong karena ia sudah terkenal sejak muda, ia punya modal untuk bersikap angkuh. Namun, Fang Chen dan Zhao Li Nian masih terlalu kecil. Terlalu menonjol di usia dini seperti ini bukanlah hal yang baik!

Semua orang menyukai anak yang cerdas dan penurut. Orang-orang itu pun tidak terkecuali. Melihat Fang Chen yang dengan patuh membiarkan telinganya dicubit tanpa melawan, mereka merasa sangat iri. Anak-anak di klan mereka sendiri memang cerdas, tetapi sejak kecil telah dididik dengan cara yang terlalu berlebihan. Di usia muda sudah memiliki pikiran yang rumit, membedakan dengan jelas antara garis keturunan utama dan cabang, serta tidak mau mengalah sedikit pun dalam persaingan. Mana mungkin mereka bisa semurni dan semenyenangkan kedua anak ini? Tidak heran jika Tuan Muda Liu, yang biasanya memandang rendah orang lain, bisa tertarik pada mereka.

Fang Chen dan Zhao Li Nian tidak mengetahui apa yang dipikirkan orang lain. Mereka benar-benar lapar. Mereka mengambil kue yang diberikan Fang Yi dan memakannya. Meski makannya cepat, cara mereka makan tetap sopan. Saat menerima teh dari pelayan, mereka tidak lupa mengucapkan terima kasih. Mereka benar-benar anak yang tahu tata krama.

Para peserta ujian yang keluar lebih awal ini sebagian besar adalah mereka yang memiliki kualifikasi cukup baik dalam keluarga mereka; mereka memiliki kepercayaan diri. Anak-anak dari keluarga biasa tidak akan berani menyia-nyiakan kesempatan seperti ini untuk main-main. Tanpa kecerdasan seperti Fang Chen dan Zhao Li Nian, Zhao Li Xia, Zhao Li Qiu, dan Zhao Li Dong memilih untuk tetap berada di ruang ujian dengan tertib hingga waktu ujian berakhir.

Begitu ujian selesai, suasana di luar langsung menjadi riuh. Ada peserta yang saling kenal bertukar cerita, ada pula anggota keluarga yang bertanya atau menasihati anak-anak mereka. Paman Liu tidak segera bertanya, melainkan langsung mengajak mereka naik ke kereta kuda, "Ayo makan dulu."

Zhao Li Xia dan Zhao Li Qiu tampak tenang, namun Zhao Li Dong terlihat sangat cemas. Ia sesekali melirik Paman Liu dengan ragu ingin bicara. Paman Liu, yang jarang-jarang berbaik hati, tidak lagi menggodanya dan bertanya, "Bagaimana jawaban ujianmu?"

Zhao Li Dong segera menjawab, "Dua bagian dari *Empat Buku* saya ingat, hanya saja puisi ujian sepertinya tidak terlalu bagus." Sambil berkata demikian, ia melafalkan isi jawabannya, lalu tampak seperti pesakitan yang menunggu vonis.

Paman Liu tidak berkomentar, ia lalu bertanya pada Zhao Li Xia dan Zhao Li Qiu. Akhirnya, ia berkata, "Meski tidak terlalu menonjol, namun sudah sesuai aturan. Seharusnya bisa lulus. Teruskan usaha kalian di empat ujian berikutnya."

Semua orang seketika menghela napas lega dan merasa sangat bahagia. Saat makan, setiap orang menghabiskan dua mangkuk besar, ditambah semangkuk sup ayam, hingga perut mereka terasa sangat kenyang. San Niu, yang sejak pagi datang membantu menjaga Zhao Miao Miao sekaligus menyiapkan makan siang, ikut merasa gembira mendengar mereka ujian dengan baik. Dalam hati ia bersyukur, Tuhan memang Maha Melihat!

Dalam empat hari berikutnya, setiap hari diadakan satu ujian. Keempat ujian ini jauh lebih santai dibandingkan ujian pertama, karena tujuannya lebih kepada seleksi peringkat. Terutama persaingan untuk posisi juara pertama yang paling sengit. Penampilan Fang Chen di depan umum waktu itu memicu semangat kompetitif peserta lain, terutama anak-anak dari keluarga terpandang. Beberapa hari ini, setiap pulang ke rumah, mereka terus memeluk buku tanpa henti, membuat para tetua di klan mereka merasa lega sekaligus khawatir. Memiliki pesaing yang cerdas memang bagus, tetapi jika anak kecil itu benar-benar meraih posisi juara pertama, maka perhatian yang tertuju padanya akan terlalu besar.

Riwayat hidup anak itu tidak perlu diselidiki. Banyak orang di kota tahu mereka adalah sekumpulan anak yatim piatu dari Desa Zhao. Berkat bantuan sahabat mendiang ayah mereka, mereka membuka sebuah toko, lalu secara tidak sengaja dilirik oleh Paman Liu dan mulai mendapatkan bimbingan. Anak dengan latar belakang seperti itu, begitu berhasil, ketenarannya akan jauh melampaui anak-anak dari keluarga terpandang lainnya. Jika ini tahun-tahun sebelumnya mungkin tidak masalah, namun kebetulan tahun ini cendekiawan besar Zuo Mu sedang berada di kota. Dengan demikian, tahun ini mungkin akan sulit bagi mereka untuk mengirim anak-anak mereka berguru kepadanya.

Beberapa hari berlalu dalam sekejap. Begitu ujian terakhir selesai, senyum sombong Paman Liu tidak lagi ditutup-tutupi, rasa bangga terpancar jelas di wajahnya, "Sepertinya juara pertama tahun ini tidak mungkin jatuh ke tangan siapa pun selain Chen Chen-ku. Maafkan saya telah membuat kalian semua kehilangan kesempatan, sungguh memalukan, memalukan."

Tuan Muda Liu, apakah Anda bisa menunjukkan sedikit rasa bersalah saat mengatakan hal itu? Semua orang terdiam, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Beberapa hari ini, setiap kali ujian selesai, Paman Liu selalu bertanya tentang jawaban Fang Chen di depan mereka. Dari lima ujian yang dilalui, anak ini tidak melakukan kesalahan sedikit pun. Setiap jawaban ujiannya sangat bagus, dan selalu ada bagian yang membuat orang merasa kagum, sehingga sulit bagi mereka untuk tidak mengaku kalah. Selain Fang Chen, Zhao Li Nian yang lincah juga merupakan bibit unggul. Dibandingkan dengan anak-anak dari keluarga mereka, ia sama sekali tidak kalah. Memiliki dua anak seperti itu dalam satu keluarga benar-benar membuat orang iri pada keberuntungan Paman Liu.

Setelah ujian tingkat dasar berakhir, semua orang merasa lega. Paman Liu melambaikan tangannya, dan rombongan itu pun kembali ke Desa Zhao dengan penuh semangat, lalu pergi ke gunung untuk berburu hewan-hewan malang. Bahkan Bai Chengshan ikut serta dalam keseruan itu. Di gunung pada bulan Februari ini, ada banyak hasil bumi yang bagus. Setelah beberapa hari, rumah mereka penuh dengan hasil hutan dan buruan. Selain untuk dimakan sendiri, sisanya bisa dijual dengan harga lumayan.

Petugas kepolisian biasanya tidak punya waktu luang. Melihat San Niu tampak merindukan kampung halamannya, ia dengan penuh perhatian bertanya apakah ia ingin pulang ke rumah orang tuanya untuk beberapa hari. San Niu ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya menggelengkan kepala. Kakak polisi itu merasa kasihan padanya, tetapi ia tidak bisa terlalu egois. Jika ia pulang ke rumah orang tuanya, kakak polisi tidak akan mendapatkan makanan hangat saat pulang ke rumah. Lagipula, meskipun kakak polisi tidak keberatan, ia tidak enak jika terlalu lama bergaul dengan Zhao Li Xia dan yang lainnya, nanti akan ada gosip yang tidak sedap.

Kali ini adalah saat terlama Zhao Li Xia dan yang lainnya meninggalkan rumah. Setelah pulang sekian lama, orang-orang di desa tidak memberikan reaksi khusus. Hanya kepala desa yang datang dua kali; sekali untuk menanyakan perihal ujian, dan sekali karena diundang untuk makan bersama. Pihak klan sendiri belum ada pergerakan, mungkin karena kepala desa sudah berbicara dengan mereka.

Situasi seperti ini adalah yang diharapkan oleh Zhao Li Xia dan Fang Yi. Tidak saling mengganggu dan masing-masing hidup dengan tenang, bukankah itu sangat baik? Sama-sama bermarga Zhao, mengapa harus meributkan begitu banyak hal?

Setelah melewati lima ujian tersebut, nama Fang Chen perlahan mulai tersebar luas, dan popularitas Yixianju pun kembali meningkat. Bersamaan dengan itu, Yixianju kembali dibuka. Para pelanggan yang sudah lama menunggu akhirnya bisa kembali berkunjung. Mereka yang mendengar rumor pun berdatangan karena penasaran, ingin melihat seperti apa anak cerdas dari keluarga miskin yang berjuang keras itu. Bisnis di toko menjadi sangat ramai seperti belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan Fang Yi dan yang lainnya sampai kewalahan, apalagi San Niu yang membuat kue di halaman belakang.

Di sebuah pekarangan di suatu tempat di kota, seorang gadis kecil yang cantik jelita sedang duduk di ayunan, memiringkan kepalanya menatap orang di sampingnya, "Apakah di luar sana semua orang bicara begitu?"

Yang menjawab adalah seorang pelayan, usianya tidak besar, wajahnya tampak manis, "Benar, Nona. Sekarang seisi kota sedang membicarakan bahwa juara pertama tahun ini kemungkinan besar adalah anak yang bernama Fang Chen itu."

Gadis kecil itu mengerucutkan bibirnya, "Huh, apa hebatnya dia? Kalau aku yang ikut ujian, posisi juara pertama tidak akan jatuh ke tangannya!"

Pelayan itu menjawab dengan bangga, "Tentu saja, Nona adalah siapa? Jika Anda turun tangan, posisi juara pertama pasti akan langsung didapatkan!"

Gadis kecil itu cemberut dengan wajah sedih, "Sayangnya Ayah tidak mengizinkanku ikut!"

"Tidak mengizinkanmu ikut itu benar. Jika kamu ikut dan tidak mendapatkan juara pertama, bukankah kamu akan membuat keributan yang luar biasa?" Suara yang sedikit geli terdengar dari tidak jauh di sana.

Mendengar itu, gadis kecil itu segera melompat dari ayunan dan berlari menyambut orang tersebut dengan bibir cemberut, "Kakak, kamu jahat sekali! Tidak mengajariku membaca saja sudah cukup, kamu malah membantu orang luar untuk mengejekku!"

Orang itu membungkuk dan merentangkan tangannya, menangkap gadis kecil itu, mencubit wajahnya yang lembut, dan tertawa dengan penuh kasih sayang, "Bukankah kamu sudah diajar oleh Ayah? Untuk apa lagi harus aku yang mengajar?"

Gadis kecil itu merajuk, "Ayah tidak mengajar sebaik Kakak!"

"Apa lagi yang kamu lakukan sampai membuat Ayah marah? Dihukum kurung selama sebulan, kesalahanmu pasti tidak kecil."

Mendengar itu, gadis kecil itu merasa sangat tidak adil, "Aku hanya menendang mereka ke dalam air! Aku tidak salah! Orang-orang itu berani-beraninya menaruh perhatian padaku, ingin bertunangan denganku agar bisa tinggal di rumah kita dengan alasan yang sah! Lihatlah wajah mereka sendiri, gemuk dan jelek, benar-benar katak yang ingin memakan daging angsa! Ayah sudah tidak sayang padaku lagi, Kakak, aku mau kabur dari rumah bersamamu!"

Orang itu mengusap kepala gadis kecil itu dan berkata, "Sayang, Ayah bukannya tidak sayang padamu, tapi saat ini adalah masa yang sibuk, segala sesuatu tidak boleh terlalu mencolok. Di antara orang-orang yang kamu tendang ke air, salah satunya adalah cucu kepala klan, dan yang lainnya adalah putra paman tertua, jadi jangan salahkan Ayah jika ia tidak membelamu."

"Tapi mereka ingin menggangguku!"

Orang itu tertawa kecil, "Siapa yang berani mengganggu permata kesayangan kita? Aku orang pertama yang tidak akan mengampuninya!"

Gadis kecil itu akhirnya tertawa, suaranya seperti denting perak, renyah dan merdu, "Aku tahu Kakak yang paling baik!"

"Aku hanya punya satu adik perempuan kesayangan sepertimu, kalau tidak sayang padamu, mau sayang pada siapa lagi?"

Gadis kecil itu tersenyum lebar, "Tapi tadi kamu bilang aku tidak sebaik Fang Chen itu!"

"Dalam hal watak, kamu memang tidak sebaik Chen Chen. Namun, dia laki-laki, kamu perempuan, tidak bisa dibandingkan. Kamu cukup tahu bahwa aku paling menyayangimu, itu sudah cukup."

Meskipun jawabannya tidak terlalu memuaskan, gadis kecil itu merasa cukup. Bagaimanapun, kakaknya tetap yang paling menyayanginya!

...

Setelah ujian selesai, hari-hari menunggu pengumuman hasil adalah yang paling membosankan. Namun, bagi Zhao Li Xia dan yang lainnya yang sibuk mengurus toko, setengah bulan berlalu dengan sangat cepat. Sampai-sampai mereka baru sadar setelah ada pelanggan yang mengingatkan bahwa besok adalah hari pengumuman hasil ujian!

Hari yang sangat penting seperti ini tentu tidak boleh dilewatkan. Mereka memutuskan untuk tutup sehari dan pergi melihat pengumuman bersama-sama. Meskipun selama ini seisi kota ramai membicarakan bahwa Fang Chen akan meraih juara pertama, bagi Fang Yi, apakah Fang Chen berhasil menjadi juara pertama bukanlah hal yang terpenting. Sebaliknya, ia lebih peduli dengan hasil ujian anggota keluarga yang lain. Jika semuanya bisa lulus, itu adalah yang terbaik!

Paman Liu belakangan ini tampak sangat sibuk, hanya sesekali datang dan sebagian besar waktu membiarkan mereka belajar sendiri. Ia hanya memberikan tugas tanpa banyak memeriksa, membuat mereka yang terbiasa diawasi Paman Liu merasa agak aneh.

Tiba di hari pengumuman, Fang Yi mengira Paman Liu tidak akan datang, namun ternyata ia sudah datang sejak pagi buta. Melihat mereka bersiap untuk pergi, ia tertawa, "Terburu-buru ingin melihat hasil?"

Mereka menggaruk kepala dan menjawab dengan malu-malu. Saat hendak pergi, Bai Chengshan pun datang dan mendesak, "Cepat, cepat, kita harus mencari tempat yang strategis!"

Setiap rombongan tiba di tempat pengumuman, sudah banyak orang di sana. Tempat penempelan pengumuman bahkan sudah dipadati oleh kerumunan orang. Fang Yi melihat kerumunan kepala yang bergerak di depannya dan hanya bisa menatap langit. Hari bahkan belum benar-benar terang, apakah perlu seantusias ini!

Semua orang tampak tegang. Paman Liu melirik mereka, lalu mengarahkan pandangannya pada Fang Chen, "Chen Chen, jika kali ini juara pertamanya bukan kamu, apa yang akan kamu lakukan?"

Mendengar itu, Fang Chen yang tadinya tidak merasa apa-apa, langsung berkedip dan merasa tegang, "Jika kali ini tidak berhasil menjadi juara pertama, di masa depan saya akan lebih giat belajar lagi, saya janji! Paman Liu, jangan marah."

Tidak menyangka akan mendapatkan jawaban seperti itu, Paman Liu justru merasa geli. Apakah di mata anak-anak ini, ia adalah orang yang begitu mementingkan gengsi? Namun, di dalam hatinya ia merasa sangat senang. Tidak disangka ia tidak salah pilih orang. Meski masih kecil, ia tidak sombong atau berpuas diri karena pujian orang lain. Bahkan jika tidak menjadi juara pertama, ia tahu untuk terus berusaha di masa depan. Tidak sombong dan tidak gegabah, mentalitas seperti ini sungguh luar biasa!

Pada saat ini, Bai Chengshan akhirnya mengerti mengapa Paman Liu bersikap angkuh hari itu, ternyata itu untuk menguji mentalitas anak-anak tersebut. Belakangan ini, mereka memang sering dipuji, terutama Fang Chen dan Zhao Li Nian. Karena keduanya paling muda, penampilannya paling menggemaskan, dan paling cerdas, hampir setiap orang yang bertemu pasti melontarkan pujian. Zhao Li Nian sempat terlihat sombong namun kembali penurut setelah ditegur Zhao Li Xia. Fang Chen tidak banyak berubah, ia tetap pemalu dan setiap hari patuh mengerjakan tugasnya.

Di tengah pembicaraan, kerumunan tiba-tiba menjadi riuh, "Sudah datang, sudah datang! Cepat beri jalan! Beri jalan agar orang yang menempel pengumuman bisa lewat!" Seiring dengan suara itu, kerumunan mulai bergerak dan berdesakan. Petugas akhirnya berhasil menempelkan pengumuman tersebut. Begitu ditempel, kerumunan yang tadi sempat renggang kembali berdesakan ke depan.

"Aduh, kenapa ramai sekali? Kalau tahu begini, seharusnya kita datang lebih awal. Aku akan pergi melihat, kalian tunggu di sini saja." Bai Chengshan adalah orang yang paling tidak sabar di antara rombongan itu.

Saat itu, seseorang di kerumunan depan tiba-tiba berteriak, "Juara pertamanya adalah Fang Chen!"