Simpul Hati

Gerakan santai Zuo Liu tiba-tiba terhenti. Sesaat kemudian, dia berkata, "Aku tadinya mengira diriku sudah cukup bebas dan tak terkendali, tidak disangka, nyali bicaramu ternyata jauh lebih besar dariku!"

Fang Yi menjawab, "Kenapa tidak berani mengatakannya? Prajurit yang tidak ingin menjadi jenderal bukanlah prajurit yang baik. Menjalani hidup ini, jika bahkan tidak berani membayangkannya, masa depan seperti apa lagi yang bisa diharapkan? Mengikuti arus hanya akan membuat pencapaian seseorang terbatas."

Zuo Liu terdiam tanpa suara, sementara hatinya bergejolak hebat. Benar juga, jika seseorang bahkan tidak berani membayangkannya, pencapaian seperti apa yang bisa diraihnya? Sejak saat dia memutuskan untuk meninggalkan rumah sepuluh tahun lalu, yang ada di benaknya hanyalah bagaimana membuat Zuo Mu memandangnya dengan sudut pandang berbeda, ingin membuktikan kepada Zuo Mu bahwa meskipun tanpa mengandalkan ayahnya itu, dia tetap bisa mencatatkan namanya sendiri. Namun, bahkan dengan begitu, dia tidak pernah berpikir bahwa dirinya akan bisa melampaui Zuo Mu suatu hari nanti. Apakah karena dia telah terbiasa menyaksikannya sejak kecil sehingga dia menganggap Zuo Mu adalah batas tertinggi dalam hidup, hingga dia tidak pernah berpikir untuk melampauinya? Apakah sejak awal, dia telah salah?

Melihat Zuo Liu tidak bersuara, Fang Yi juga tidak berbicara lagi dan duduk dengan tenang di sampingnya. Meskipun dia mengerti jalan pikiran Zuo Liu, dia sungguh merasa sulit untuk memahaminya. Orang-orang selalu bilang bahwa bersandar pada pohon besar akan memberikan kesejukan yang nyaman; betapa bahagianya terlahir dengan latar belakang keluarga yang begitu kuat, berapa banyak jalan memutar dalam hidup yang bisa dihindari? Dia justru menganggap ketenaran itu sebagai beban! Dulu, ketika berjuang selangkah demi selangkah dari panti asuhan hingga bisa menancapkan akar di kota besar, jalan yang ditempuh Fang Yi sangatlah berat dan melelahkan. Meskipun biasanya dia membungkus dirinya dengan ketegaran dan sikap dingin, betapa dia sangat iri pada orang-orang berlatar belakang baik yang memiliki keluarga sebagai tempat bersandar setiap kali malam tiba dalam kesunyian saat raga dan jiwanya kelelahan, hanya dia sendiri yang tahu!

Kedua pelayan cilik itu berjongkok di satu sisi, menatap lekat-lekat ke arah Zuo Liu dan Fang Yi yang berada tidak jauh dari sana dengan wajah penuh kekhawatiran. Tuan muda mereka telah bersitegang dengan sang tuan besar selama sepuluh tahun, bahkan hingga kini belum juga berumah tangga. Jika terus begini, bagaimana akhirnya nanti! Tuan muda tahun ini sudah berusia dua puluh enam tahun! Dia sudah menjadi pria paruh baya!

……

Pada saat yang sama, Zhao Lixia dan yang lainnya duduk di hadapan maestro terhormat Zuo, menghadapi senyuman ramah sang maestro yang tampak seperti Buddha Maitreya yang gemuk, hati mereka dipenuhi dengan perasaan yang rumit. Hal-hal di dunia ini sungguh selalu berada di luar dugaan; pada waktu yang sama dua tahun lalu, mereka bahkan tidak berani membayangkan bahwa diri mereka akan suatu hari nanti diperlakukan seperti ini oleh maestro terhormat Zuo! Bahkan dua hari yang lalu pun mereka tidak berani membayangkannya! Namun hari ini, dua hari kemudian, mereka justru diundang ke kediaman maestro terhormat Zuo dan ditanya apakah mereka bersedia menjadi muridnya!!!

Karena murid yang diincar oleh sang maestro adalah Zhao Linian dan Fang Chen, Zhao Lixia dan yang lainnya tidak mudah bersuara. Untungnya, kedua anak yang lebih muda itu juga memiliki pendirian yang teguh; bahkan di hadapan orang seperti maestro terhormat Zuo, mereka sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar sedikit pun. Dengan suara yang jernih dan sikap yang tegas, mereka hanya menyatakan bahwa sekali menjadi guru, selamanya akan dianggap sebagai ayah, sehingga mereka terpaksa harus mengecewakan kebaikan hati maestro terhormat Zuo.

Kata-kata dan sikap seperti itu justru membuat maestro terhormat Zuo semakin menyukai mereka. Tampaknya rumor tersebut tidak keliru; tabiat dan watak anak-anak ini memang sangat baik, mereka bisa membedakan benar dan salah, tahu cara membalas budi, serta tidak silau oleh ketenaran dan kekayaan.

"Kalau begitu, aku tidak akan memaksanya. Beberapa hari lagi, aku akan mulai membuka kelas dan mengajar di sini. Apakah kalian tertarik untuk datang mendengarkan? Tidak harus menjadi muridku pun kalian tetap boleh datang." Ekspresi maestro terhormat Zuo sama sekali tidak menunjukkan ketidaksenangan sedikit pun, dia tetap tersenyum ramah.

Mendengar kata-kata itu, anak-anak tersebut langsung merasa gembira. Maestro terhormat Zuo tidak marah meskipun mereka menolak menjadi muridnya, dan bahkan masih memperbolehkan mereka datang untuk mendengarkan pelajaran, sungguh luar biasa! Fang Chen bahkan memunculkan senyuman pertamanya dalam dua hari terakhir ini, "Tuan Zuo, apakah kami benar-benar boleh datang untuk mendengarkan?"

Melihat lekukan pipi yang manis dan menggemaskan di wajah kecil itu, maestro terhormat Zuo tidak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangannya yang gemuk dan mencubitnya dengan lembut sambil tersenyum, "Janji seorang junctleman bernilai seribu emas."

Fang Chen tidak asing dengan pipinya yang sering dicubit orang lain, jadi dia tidak terlalu mempermasalahkannya saat ini. Hanya saja, hatinya mau tidak mau kembali diliputi rasa bersalah. Maestro terhormat Zuo sangat baik! Namun dia justru mempermalukan orang sebaik itu di hadapan banyak orang, sungguh tidak seharusnya! Memikirkan hal itu, Fang Chen melompat turun dari bangku dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan Zuo, sebelumnya aku telah berbuat salah, aku seharusnya tidak bertanya hal semacam itu kepada Anda di hadapan begitu banyak orang."

Maestro terhormat Zuo tertawa kecil dua kali, lalu balik bertanya, "Seharusnya tidak bertanya di hadapan banyak orang? Itu berarti, kau sebenarnya masih ingin menggunakan pertanyaan sulit itu untuk mengujiku?"

Wajah kecil Fang Chen merona merah, dia buru-buru menjelaskan, "Aku tidak bermaksud menguji Tuan Zuo! Aku hanya terlalu bodoh dan benar-benar tidak bisa memahaminya, jadi aku ingin meminta jawaban dari Tuan Zuo."

Maestro terhormat Zuo tidak terus menggoda Fang Chen dan berkata sambil tersenyum, "Kali ini kau benar-benar akan kecewa, aku sendiri saat ini masih belum menemukan jawaban atas teka-teki itu. Namun, jika nanti aku sudah memahaminya, aku pasti akan langsung memberitahu kalian berdua. Bagaimana, apakah itu baik?"

"Baik! Terima kasih, Tuan Zuo!"

……

Mengantar kepergian anak-anak itu dengan pandangan mata, maestro terhormat Zuo menyipitkan matanya sedikit dan menghela napas pelan. Sudah bertahun-tahun lamanya dia tidak menjumpai anak-anak sebaik itu, sungguh sangat disayangkan sekali karena tidak bisa menjadikan mereka sebagai murid! Tetapi siapa suruh orang yang mendahuluinya mengambil langkah adalah putra kandungnya sendiri? Hal itu membuat dirinya bahkan tidak bisa berbuat usil! Ah! Hidup tanpa murid yang menggemaskan untuk dididik dan dibimbing rasanya benar-benar sepi bagaikan salju!

……

Semua orang yang keluar dari kediaman Zuo menghela napas lega secara bersamaan, merasa seolah-olah batu berat yang menimpa mereka selama dua hari ini akhirnya lenyap. Perhatian dari maestro terhormat Zuo adalah sesuatu yang diimpikan oleh hampir seluruh kaum terpelajar di dunia ini, tetapi bagi mereka, itu datang terlalu terlambat. Dengan adanya guru yang luar biasa seperti Zuo Liu di depan, bahkan jika ada guru yang jauh lebih hebat yang dihadirkan di hadapan mereka, mereka tetap tidak menginginkannya. Guru yang memberikan didikan dan ilmu, masakan bisa ditinggalkan begitu saja dengan mudahnya!

Kendati demikian, maestro terhormat Zuo memang pantas disebut sebagai maestro terbesar di dinasti saat ini. Terlepas dari seberapa luas ilmu pengetahuannya, hanya dari keanggunan dan keluasan jiwa yang ditunjukkan selama dua hari ini saja, sudah cukup untuk membuat orang merasa kagum. Setelah secara pribadi mengundang mereka sebanyak dua kali namun ditolak, dia masih bisa dengan santai dan tanpa beban menanyakan apakah mereka mau datang untuk mendengarkan pelajaran, sungguh luar biasa!

Zhao Lixia dan yang lainnya kembali ke rumah dengan perasaan gembira sepanjang jalan, namun mereka hanya mendapati bayangan kepergian Zuo Liu yang tampak agak terburu-buru. Saling berpandangan satu sama lain, mereka berlari masuk ke dalam ruangan untuk bertanya kepada Fang Yi. Setelah merenung sejenak, Fang Yi tetap menggelengkan kepala tanda tidak tahu, menduga mungkin ada urusan penting yang mendesak yang harus segera diselesaikannya. Zhao Lixia dan yang lainnya tidak terlalu ambil pusing dan langsung menceritakan apa yang terjadi di kediaman Zuo hari itu kepada Fang Yi. Mendengar bahwa maestro terhormat Zuo tidak hanya tidak keberatan, tetapi bahkan mengizinkan mereka untuk pergi mendengarkan pelajaran, Fang Yi merasa itu adalah hal terbaik yang bisa terjadi!

Zuo Liu tidak kunjung kembali sejak hari kepergiannya, tetapi dia mengirimkan surat kepada Zhao Lixia dan yang lainnya melalui pelayan cilik, berpesan agar mereka pergi ke kediaman Zuo dengan sungguh-sungguh untuk mendengarkan pelajaran, sementara dirinya memiliki persoalan yang belum terpecahkan dan butuh waktu tenang untuk merenung sejenak. Zhao Lixia dan yang lainnya tidak berpikir terlalu banyak, dan setelah membalas surat Zuo Liu, mereka pun mulai menjalani hari-hari pergi ke kediaman Zuo untuk mendengarkan pelajaran.

Meskipun maestro terhormat Zuo sempat dibuat bungkam oleh pertanyaan Fang Chen hari itu, hal tersebut sama sekali tidak mengurangi reputasinya. Berita tentang pembukaan kelas dan ceramahnya menyebar luas, membuat setiap harinya banyak orang datang untuk mendengarkan hingga ruangan selalu penuh sesak. Dan Zhao Lixia beserta yang lainnya, tanpa diduga juga menjadi pusat perhatian dari berbagai tatapan orang banyak.

Sejak hari itu, perasaan orang-orang terhadap Zhao Lixia dan kawan-kawan menjadi agak rumit, sedikit banyak mengandung unsur iri, cemburu, dan kebencian. Mereka hanyalah anak-anak dari desa terpencil, tetapi mereka berhasil menarik perhatian Tuan Muda Liu! Pantas saja mereka bisa mendapatkan nilai ujian yang begitu bagus, keberuntungan mereka sungguh membuat orang merasa cemburu setengah mati! Namun, ketika teringat bahwa mereka adalah murid dari putra sulung maestro terhormat Zuo, rasa ketidakadilan di dalam hati itu pun langsung ditekan mentah-mentah. Sekalipun mereka merasa tidak puas, mereka tidak mungkin berani menyinggung anak-anak tersebut, bukankah itu sama saja dengan mencari masalah bagi diri sendiri!

Mengenai usaha mereka berempat yang selalu dikait-kaitkan dengan pengaruh Zuo Liu, reaksi anak-anak tersebut membuat Fang Yi merasa cukup puas. Anak-anak dari keluarga miskin memang terbukti sedikit lebih tumpul dalam hal-hal tertentu, setidaknya mereka tidak memiliki kebiasaan buruk yang biasanya melekat pada anak-anak orang kaya, anak pejabat, atau anak pesohor. Mereka hanya peduli pada seberapa banyak ilmu nyata yang telah mereka pelajari dan gelar apa yang berhasil mereka raih, sementara apa yang dikatakan orang lain sama sekali tidak mereka pedulikan. Terlebih lagi, dalam pandangan mereka, pencapaian yang mereka miliki hari ini memang tidak lepas dari jasa Zuo Liu, jadi apa yang dikatakan orang lain tidak sepenuhnya keliru. Zhao Lixia bahkan tersenyum seraya berkata, "Bersandar pada pohon besar memang memberikan kesejukan yang nyaman, mereka masih harus belajar lebih banyak hal lagi dari Paman Liu di masa depan!"

Sementara Zhao Lixia dan yang lainnya sibuk dengan urusan pendidikan dan masa depan mereka, Fang Yi sibuk mencari uang. Kediaman Yixian cepat atau lambat pasti harus merekrut orang. Namun dengan adanya Bai Chengshan, urusan merekrut pelayan toko ini tidaklah terlalu merepotkan. Hanya dalam beberapa hari saja, Bai Chengshan telah membantu mereka mencarikan tiga orang pelayan toko yang berusia sekitar lima belas hingga enam tahun, berwajah jujur serta bersahaja. Ketiganya diperkenalkan oleh teman Bai Chengshan dengan sifat yang dapat diandalkan, dan berencana bekerja sebagai pegawai di toko selama dua tahun terlebih dahulu sebelum mengikuti Bai Chengshan merintis usaha perdagangan keliling.

Setelah mendengarkan penjelasan Bai Chengshan, Fang Yi merasa lega. Karena mereka meminta bantuan Bai Chengshan, diperkirakan tidak akan timbul banyak masalah rumit. Bagi Fang Yi, persyaratannya tidaklah tinggi, asalkan mereka berkelakuan baik dan tahu aturan itu sudah cukup, bahkan jika mereka sedikit bermalas-malasan pun dia tidak akan peduli.

Kini musim dingin sudah hampir tiba, salju telah turun beberapa kali, membuat seluruh dunia tampak putih bersih. Liu Sanniang pun telah pindah ke kota untuk tinggal di sana, dan kesibukan di toko kini utamanya diurus olehnya bersama Sanniang kecil. Sanniang kecil setiap hari berjongkok di dapur untuk membuat kue-kue berbahan dasar susu, sementara Liu Sanniang bekerja di bagian depan. Berkat ketangkasan dan kecepatan tangannya dalam bekerja, meski demikian, mereka tetap saja merasa kewalahan.

Setelah memeriksa ketiga orang tersebut bersama Bai Chengshan, hari itu juga Fang Yi merundingkan besaran gaji mereka yang dibayarkan setiap bulan, dan keesokan harinya langsung menyuruh mereka datang ke toko untuk membantu. Entah karena baru datang atau alasan lainnya, ketiga orang tersebut tampak cukup rajin. Saat ada pelanggan datang, mereka hampir tidak pernah beristirahat dan mondar-mandir tanpa henti, membuat Fang Yi merasakan kelegaan yang luar biasa, sehingga Zhao Lixia pun bisa fokus belajar dengan tenang di sana.

Zuo Liu pergi selama sebulan penuh, dan ketika dia kembali, seluruh penampilannya tampak begitu berbeda. Sosok yang tadinya bebas dan tak terkendali kini seolah memancarkan pesona yang lebih elegan dan bersahaja, dengan aura kejernihan di antara kedua alisnya, sama sekali tidak menyisakan bayangan kemurungan yang sesekali sempat muncul di masa lalu.

Begitu melihat Zuo Liu, Fang Yi langsung tahu bahwa simpul di hati yang telah lama membelenggu Zuo Liu telah terurai, dan dia merasa tulus turut berbahagia untuknya.

Melihat Fang Yi, kalimat pertama yang diucapkan Zuo Liu adalah menanyakannya, "Teka-teki tentang ayam yang menetaskan telur atau telur yang menetas menjadi ayam itu, apa sebenarnya jawaban akhirnya?"