133 Mengelola Hubungan

Begitu Zhao Lixia dan yang lainnya baru saja keluar rumah, beberapa orang langsung datang berkunjung—semuanya perempuan dari desa.

Sebenarnya, ketika sebuah desa memiliki orang-orang yang begitu berprestasi, wajar saja jika para warga ingin datang mengobrol. Mereka tidak selalu memiliki maksud tertentu, hanya ingin mendekat setelah melihat keluarga itu mulai berhasil. Kaum lelaki memiliki cara sendiri untuk bergaul, begitu pula kaum perempuan. Dua keluarga pertama yang datang bahkan dibawa oleh Bibi Yang. Tentu saja, sebelum datang, Bibi Yang sudah lebih dahulu memberi tahu Fang Yi.

Sekarang, setelah Zhao Lixia dan yang lainnya mulai berhasil, tak akan ada lagi orang di desa yang berani menindas mereka. Namun, itu bukan berarti mereka boleh bersantai. Justru saat seperti inilah yang paling penting. Lulus sebagai calon sarjana memang merupakan peristiwa besar di daerah sekitar sepuluh li ini, tetapi gelar itu sendiri sebenarnya belum menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Jika hanya karena lulus sebagai calon sarjana lalu mereka tidak lagi mengenali para tetangga, bersikap angkuh dan menjauh dari orang lain, kelak meskipun Zhao Lidong dan Fang Chen berhasil, sikap itu tetap bisa dijadikan kelemahan untuk menyerang mereka.

Orang zaman dahulu sangat menjunjung tata krama dan asal-usul keluarga. Anak-anak keluarga Zhao, sehebat apa pun mereka kelak, tetaplah bagian dari keluarga Zhao. Karena itu, mereka tidak boleh bersikap dingin terhadap kerabat sendiri! Setelah memahami hal ini, Fang Yi sudah bertekad untuk mencurahkan sedikit perhatian dalam membina hubungan dengan warga Desa Zhao. Ia tidak menuntut hubungan yang sangat baik, setidaknya jangan sampai semua orang langsung membicarakan keburukan mereka, bukan?

Dibandingkan dengan persaingan terang-terangan maupun tersembunyi di tempat kerja zaman modern, suasana desa pada zaman dahulu jelas jauh lebih sederhana. Watak para penduduknya juga polos; suka, marah, sedih, dan gembira mereka tunjukkan dengan jelas. Walaupun terkadang mereka bisa membuat orang gemas sampai gigi terasa ngilu, harus diakui bahwa menghadapi orang-orang seperti ini setidaknya tidak perlu khawatir mereka menyembunyikan pisau di balik senyuman.

Pinggang dan seluruh tubuh Fang Yi terasa pegal, tetapi wajahnya tetap dihiasi senyum semanis bunga. Ia pergi ke dapur, menyeduh hampir setengah panci teh krisan, lalu menyajikan semangkuk untuk setiap tamu dan menaruh sepiring ubi kering di atas meja. Dengan sabar ia menemani mereka mengobrol. Sebagian besar pembicaraan mereka hanyalah perkara remeh-temeh, tetapi jika didengarkan baik-baik, ternyata cukup menarik juga.

Sikap Fang Yi yang begitu ramah dan penuh perhatian membuat para tamu merasa tersanjung sekaligus kikuk. Mereka semula mengira sudah cukup beruntung bila Fang Yi mau menyambut mereka dengan wajah ramah. Siapa sangka mereka bahkan disuguhi teh dan makanan ringan? Pantas saja dia istri seorang calon sarjana, terlebih lagi pernah tinggal di kota. Memang benar-benar berbeda!

Manusia terkadang memang aneh. Dulu, hampir seluruh penduduk Desa Zhao pernah menyaksikan keganasan Fang Yi, bahkan kisahnya tersebar ke mana-mana dengan bumbu yang semakin hidup. Namun kini, ketika mereka datang untuk mendekat, Fang Yi hanya perlu memberi mereka sedikit keramahan, dan mereka sudah menganggapnya sebagai perempuan baik yang lembut!

…

Sementara itu, kepala marga sudah menunggu kedatangan Zhao Lixia dan yang lainnya sejak pagi. Orang yang biasanya tak pernah menunjukkan senyum itu kali ini bahkan memasang wajah ramah dan penuh kasih. Karena muncul begitu mendadak, senyum tersebut justru terasa agak menakutkan. Fang Chen tanpa sadar bersembunyi di belakang Zhao Lixia.

Kepala desa juga berada di sana. Begitu melihat mereka datang, ia segera berdiri menyambut.

“Kalian sudah kembali? Beberapa waktu ini pasti sangat melelahkan.”

Melihat wajah kepala marga yang duduk di sana dan tersenyum selebar bunga krisan, Zhao Lixia diam-diam menyiapkan diri sebelum menjawab,

“Tidak terlalu melelahkan.”

Kepala desa menunjuk beberapa kursi yang sejak pagi telah disiapkan.

“Kemarilah, duduk dan beristirahatlah sebentar. Ini sengaja disiapkan oleh kepala marga. Beliau takut kalian kelelahan setelah perjalanan pulang.”

Zhao Lixia segera menjelaskan alasan mereka terlambat kembali. Kepala marga mengibaskan tangan, memberi tanda bahwa hal itu bukan masalah. Tatapannya berpindah dari Zhao Lixia, lalu satu per satu menyapu yang lain. Ketika akhirnya sampai kepada Fang Chen dan Zhao Linians, kerutan di wajahnya seolah bertambah dua garis lagi.

Ia melambaikan tangan.

“Chenchen, Linians, kemarilah. Datanglah ke hadapanku.”

Fang Chen dan Zhao Linians menoleh kepada Zhao Lixia terlebih dahulu. Setelah itu, mereka berjalan mendekat dengan langkah lambat. Begitu berada di dekat kepala marga, tangan mereka langsung digenggam.

Kepala marga tersenyum.

“Chenchen, kudengar kau dua kali mendapat peringkat pertama dalam ujian? Bagus, sungguh bagus!”

“Itu hanya karena keberuntungan saya sedang baik,” jawab Fang Chen rendah hati.

Kepala marga mengangguk puas.

“Linians juga tidak buruk.”

Zhao Linians tersenyum hingga dua gigi taring kecilnya terlihat.

“Terima kasih atas pujian Kakek Kepala Marga!”

“Jangan menjadi sombong dan cepat berpuas diri, mengerti? Kalian harus terus berusaha, dan berjuanglah agar bisa lulus sebagai sarjana. Dengan begitu, kalian akan mengharumkan nama leluhur!”

Zhao Liqiu, yang berdiri di belakang Zhao Lixia, diam-diam mengerucutkan bibir. Sudah kuduga akan begini!

Ia terpaksa bersabar mendengarkan kepala marga menasihati mereka satu per satu. Setelah itu, orang tua tersebut kembali mengoceh panjang tentang sejarah Desa Zhao. Isinya tidak lebih dari kisah beberapa orang berprestasi yang pernah tercatat dalam silsilah keluarga, serta dorongan agar mereka semua bekerja lebih keras.

Zhao Lixia dan yang lainnya hampir tertidur karena bosan. Namun, wajah mereka harus tetap menunjukkan sikap patuh dan mendengarkan dengan baik. Sesekali mereka juga harus menjawab sepatah dua patah kata. Benar-benar menyiksa.

Akhirnya, setelah kepala marga selesai berbicara, barulah ia menyampaikan hal yang sebenarnya penting.

“Oh, ya. Besok pagi, kenakan pakaian baru dan pergilah ke balai leluhur. Karena kalian telah mencapai prestasi seperti ini, tentu saja kalian harus memberitahukannya kepada para leluhur dan memohon agar mereka terus melindungi kalian.”

Jika keluarga mereka mendapat kabar baik, menurut aturan memang harus dilakukan penghormatan kepada leluhur. Zhao Lixia segera berdiri dan menjawab,

“Baik. Apakah ada hal lain yang perlu kami persiapkan?”

“Tidak perlu. Kalian cukup datang. Selebihnya akan kutangani.”

Kepala marga sudah lanjut usia, dan setelah berbicara begitu lama ia mulai merasa lelah. Setelah menyampaikan urusan penting itu, ia kembali memuji Fang Chen beberapa kali, lalu meminta kepala desa mengantar mereka pulang.

Diantar pulang langsung oleh kepala desa merupakan perlakuan yang cukup istimewa. Namun, kepala desa sama sekali tidak keberatan diperlakukan seperti orang suruhan. Sepanjang perjalanan, ia terus tersenyum lebar.

“Kali ini kalian benar-benar mengangkat nama desa! Kalian tidak tahu, kemarin seluruh desa dipenuhi suara petasan. Para tetua keluarga begitu gembira sampai terus berkata bahwa Langit memang masih memperhatikan kita.”

Di hadapan kepala desa, Zhao Lixia merasa jauh lebih santai. Ia tersenyum dan menggeleng.

“Lidong, Linians, dan Chenchen memang benar-benar berbakat. Aku dan Liqiu hanya kebetulan saja.”

“Bagaimanapun juga, sekarang kalian semua sudah menjadi calon sarjana. Kalian sudah punya kedudukan di desa. Mulai sekarang, tak akan ada lagi orang yang berani mengambil keuntungan dari kalian. Jadi, belajarlah dengan tenang dan jalani hidup kalian dengan baik.”

Zhao Lixia berkata,

“Kami bisa sampai seperti sekarang juga berkat bantuan Paman.”

Kepala desa menepuk bahunya.

“Yang kulakukan hanyalah perkara kecil. Kalian sendirilah yang membuat keluarga kalian bangga!”

…

Ketika Zhao Lixia dan yang lainnya sampai di rumah, suara tawa sedang terdengar dari halaman. Entah istri siapa yang menceritakan sesuatu yang lucu hingga semua orang tertawa bersama. Namun, begitu tanpa sengaja menoleh dan melihat Zhao Lixia telah kembali, mereka segera menghentikan tawa dan buru-buru pamit.

Zhao Lixia tidak mengatakan apa-apa. Ia mendengar Fang Yi dengan sopan menahan mereka sebentar, lalu mengantar sendiri para tamu sampai ke pintu. Hatinya kembali dipenuhi kekhawatiran. Tubuh Fang Yi masih belum pulih! Apakah ia benar-benar tidak apa-apa berjalan mondar-mandir seperti itu?

Setelah rombongan tamu tersebut pergi, Fang Yi akhirnya dapat menutup pintu halaman. Ia benar-benar hampir kehabisan tenaga.

Tanpa memedulikan kehadiran adik-adik mereka, Zhao Lixia segera menghampirinya dan menopang tubuhnya dengan setengah memeluk. Telapak tangannya menyangga pinggang Fang Yi.

“Lelah? Tubuhmu masih terasa sakit?”

Fang Yi menggeleng.

“Tidak apa-apa. Kepala marga memanggil kalian untuk apa?”

“Tidak ada yang istimewa. Besok pagi kami harus pergi ke balai leluhur untuk memberi penghormatan kepada para leluhur. Kami diminta mengenakan pakaian bersih.”

“Hanya itu?”

Zhao Lixia mengangguk dan merangkul Fang Yi menuju kamar.

“Untuk sementara hanya itu. Kurasa setelah penghormatan kepada leluhur besok masih akan ada urusan lain. Kita lihat saja nanti.”

Setelah berjalan beberapa langkah, Fang Yi kembali bertanya,

“Kalau memberi penghormatan kepada leluhur, apakah aku juga harus pergi?”

Wajah Zhao Lixia dipenuhi rasa iba.

“Kau harus ikut. Tubuhmu sanggup?”

“Tidak apa-apa. Malam ini aku tidur lebih awal saja.”

Keesokan harinya, Zhao Lixia dan yang lainnya bangun sebelum fajar. Setelah mandi dan berganti pakaian bersih, mereka tiba di balai leluhur. Saat itu sudah cukup banyak anggota keluarga yang berkumpul. Penghormatan kepada leluhur merupakan perkara besar, sehingga seluruh warga desa harus hadir.

Kepala marga keluar paling akhir. Di belakangnya ada beberapa tetua keluarga. Mereka terlebih dahulu memasuki balai leluhur dan melakukan upacara di dalam. Setelah itu, Zhao Lixia dan yang lainnya dipanggil masuk.

Fang Yi berdiri agak jauh. Ia juga tidak mungkin mengangkat kepala untuk melihat-lihat, sehingga hanya bisa samar-samar mendengar suara dari arah sana.

Setelah upacara selesai, waktu baru berlalu setengah pagi. Kepala marga kembali mengumumkan keputusan barunya: mereka akan mengadakan jamuan besar untuk merayakan keberhasilan itu, bahkan akan mengundang beberapa orang dari desa-desa di sekitar.

Mendengar hal tersebut, Fang Yi nyaris tersandung dan jatuh. Haruskah dibuat semeriah itu? Mereka baru lulus sebagai calon sarjana, sementara ujian untuk menjadi sarjana masih belum dilalui. Perlukah merayakannya sedini ini?

Yang tidak diketahui Fang Yi adalah alasan kepala marga ingin mengadakan perayaan sekarang justru karena ia merasa mereka pasti tidak akan lulus sebagai sarjana tahun ini. Daripada menunggu sampai mereka gagal dalam ujian dan baru merayakan gelar calon sarjana, lebih baik merayakannya sekarang. Dengan begitu, Desa Zhao juga bisa merasa lebih terhormat, bukan?

Catatan penulis: Setiap bulan memang ada beberapa hari seperti itu…

Perutku sakit sekali sampai rasanya ingin mati, aaah!

Kakak Ipar Tertua Sulit Menjadi, Bab 133: Membina Hubungan—Selesai diperbarui!