134 Kehormatan

Saat tetua marga mengucapkan hal itu, di dalam balai leluhur hanya tersisa orang-orang yang memiliki pengaruh di dalam marga. Orang lain sudah pergi setelah upacara persembahan selesai. Namun, semakin begini, Zhao Lixia justru merasa semakin pening. Ia sama sekali tidak ingin mengadakan jamuan makan besar untuk merayakan hal ini. Semakin banyak ia belajar, semakin ia menyadari betapa luasnya dunia di luar sana. Menjadi seorang tongsheng (pelajar tingkat dasar) hanyalah permulaan yang tidak seberapa.

Terlebih lagi, mengadakan jamuan makan berarti harus mengundang warga dari sepuluh desa di sekitar. Bahkan jika hanya mengundang para kepala desa dan tetua marga, jumlahnya sudah mencapai beberapa meja. Ditambah lagi dengan warga desa sendiri, setidaknya akan ada dua puluh hingga tiga puluh meja. Belum lagi memikirkan biaya untuk puluhan meja tersebut, ini bukanlah jumlah yang sedikit. Karena mengundang orang dari desa lain, jamuan itu tentu tidak boleh dilakukan secara ala kadarnya. Siapa yang akan menanggung biayanya?

Jangan katakan bahwa Zhao Lixia dan adik-adiknya masih memiliki utang dari pembelian rumah toko sebelumnya yang belum lunas; bahkan jika mereka mampu mengeluarkan uang itu, ia tidak mungkin mau! Paman Liu pernah berpesan bahwa nama baik dan keuntungan di dunia ini tidak datang dengan cuma-cuma, masa depan harus dirintis dengan uang. Bagaimana mungkin mereka rela menggunakan uang yang dikumpulkan dengan susah payah hanya untuk memberikan muka kepada tetua marga? Terlebih untuk muka yang tidak jelas alasannya!

Jelas sekali, bukan hanya Zhao Lixia yang memikirkan hal ini. Orang lain yang hadir pun memikirkannya. Menyiapkan jamuan memang mudah karena banyak orang yang pandai memasak dan peralatan makan bisa dikumpulkan, masalahnya adalah bahan makanan untuk jamuan itu butuh uang! Apakah sekelompok anak muda seperti Zhao Lixia mampu mengeluarkan uang sebanyak itu?

"Bagaimana pendapat kalian?" tanya tetua marga dengan perlahan setelah selesai berbicara.

Semua orang saling pandang, tetapi tidak ada yang berani membuka suara karena takut jika mereka yang pertama bicara, merekalah yang akan diminta mengeluarkan uang. Kepala desa menatap orang-orang, lalu menatap anak-anak keluarga Zhao. Dua yang tertua tampak tenang, sementara tiga yang kecil tampak bingung dan tidak mengerti apa-apa. Hatinya merasa iba. Setelah berpikir sejenak, kepala desa melangkah maju dan berkata, "Jika berencana mengundang orang dari sepuluh desa di sekitar, jamuan ini setidaknya membutuhkan tiga puluh meja. Biaya untuk tiga puluh meja bukanlah jumlah yang kecil. Anak-anak ini masih memiliki banyak utang, saya khawatir mereka tidak mampu mengeluarkan uang sebanyak itu untuk menyelenggarakan jamuan."

Zhao Liqiu ingin sekali menganggukkan kepala. Keluarga mereka hampir jatuh miskin, dari mana mereka punya uang untuk mentraktir orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan mereka?

Apa yang dikatakan kepala desa adalah apa yang ingin dikatakan semua orang. Seseorang pun langsung menyambung, "Benar, jika kita mengundang orang untuk makan, kita tidak boleh melakukannya dengan pelit. Ikan dan daging tentu harus ada. Untuk jamuan sebanyak itu, biayanya pasti tidak sedikit."

"Itu benar," sahut yang lain serempak.

Jika dulu, siapa yang akan peduli apakah uang Zhao Lixia cukup atau tidak? Mereka justru berharap Zhao Lixia menjual semua tanah dan rumahnya agar bisa digunakan untuk makan dan minum mereka! Sekarang, melihat mereka lulus menjadi tongsheng dan melihat kepala desa bersikap perhatian kepada mereka, siapa yang berani membantah? Tentu saja mereka harus ikut menunjukkan kepedulian.

Tentu saja, ada juga yang merasa sayang pada uangnya sendiri dan takut dipaksa menyumbang. Seseorang berbisik, "Bukankah mereka masih bekerja di Gunung Baicheng? Bagaimana mungkin tidak punya uang? Paling tidak, mereka bisa meminjam sedikit dari Gunung Baicheng, bukan?" Orang yang mengucapkan itu langsung disikut oleh kepala keluarganya dan diberi tatapan tajam. Banyak orang lain yang diam, mengapa kau harus terburu-buru?

Zhao Lixia memperhatikan situasi tersebut. Ia membatin bahwa apa yang dikatakan Paman Liu memang benar; jika seseorang memiliki status, kekuasaan akan datang dengan sendirinya, bahkan jika kau tidak menginginkannya. Zhao Lixia, yang pernah mencicipi pahit getirnya dunia, lebih paham dari siapa pun mengapa situasi ini terjadi dan betapa sulitnya meraih posisi ini. Saat ini, ia tiba-tiba memahami apa arti "Segala hal adalah rendah, hanya belajar yang tinggi".

Tetua marga menyapu pandangan ke sekeliling dengan perlahan, terbatuk beberapa kali, lalu berkata, "Ini adalah kabar gembira bagi Desa Zhao kita, wajah yang diperoleh anak-anak ini untuk kita semua. Tentu saja, kita tidak boleh membiarkan mereka mengeluarkan uang! Saya sudah bertanya, babi milik Liu Si di ujung barat desa sudah waktunya disembelih. Nanti babi itu akan digunakan untuk jamuan. Semua orang cukup menyumbang beberapa wen kepadanya. Sisanya digunakan untuk membeli beberapa ekor ikan besar. Desa Zhao kita adalah desa besar, kita harus menunjukkan wibawa desa besar!"

Pengaturan seperti ini cukup masuk akal. Jika setiap keluarga mengeluarkan beberapa wen, itu tidak berlebihan, dan karena semua orang ikut berkontribusi, hati setiap orang pun merasa adil. Maka, setelah tetua marga selesai bicara, sebagian besar orang setuju. Sebagian kecil yang ingin menolak pun tidak berani. Ini adalah balai leluhur marga Zhao, dan yang berbicara adalah tetua marga, siapa yang berani membantah?

Jika dulu, masalah ini pasti sudah diputuskan begitu saja. Namun kali ini, tetua marga membuat pengecualian. Setelah sebagian besar orang setuju, ia bertanya kepada Zhao Lixia, "Lixia, bagaimana menurutmu?"

Masalah ini bermula dari anak-anak keluarga Zhao, jadi sikap Zhao Lixia tentu sangat penting. Saat melihat pandangan semua orang tertuju padanya, Zhao Lixia segera menyampaikan apa yang sudah ia pikirkan: "Menurut saya, jamuan makan ini sebaiknya tidak diadakan sekarang. Pertama, ujian tongsheng belum sepenuhnya selesai, tidak lama lagi ada ujian tingkat akademi. Paman Liu hanya memberi kami waktu dua hari untuk pulang memberi kabar gembira, besok kami harus kembali untuk belajar dan bersiap. Kedua, hasil ujian tingkat kabupaten dan prefektur Chenchen dan Li Nian cukup baik. Jika nanti beruntung lulus ujian akademi, mereka akan menjadi xiucai (sarjana). Bukankah akan lebih terhormat jika kita mengadakan jamuan saat itu nanti?"

Saat Zhao Lixia mulai bicara, wajah tetua marga dan beberapa orang tua di marga langsung meredup. Mereka menahan diri untuk tidak memukul sandaran kursi. Namun, setelah mendengar lanjutannya, raut wajah mereka perlahan membaik, dan pada akhirnya, samar-samar muncul senyuman. Perubahan ini membuat kepala desa di sampingnya diam-diam menyeka keringat.

"Aku yang pikun, sampai lupa bahwa setelah ini masih ada ujian xiucai. Tentu saja ujian adalah yang terpenting. Jamuan ini akan diadakan bersamaan setelah mereka lulus xiucai! Lixia, katakan sejujurnya, seberapa besar peluang Chenchen dan Li Nian lulus sebagai xiucai?"

Zhao Lixia menoleh ke arah Zhao Linian dan Fang Chen, lalu menjawab dengan nada yang sedikit bangga: "Peluangnya mungkin lebih dari separuh."

Mendengar itu, para orang tua marga tersenyum sangat lebar, terutama tetua marga. Jika Fang Yi ada di sana, ia pasti khawatir tetua marga akan tertawa terlalu keras hingga otot wajahnya kaku!

Dengan demikian, Zhao Lixia kembali menciptakan keajaiban, membuat tetua marga mengubah keputusannya dalam sekejap, tepat di depan para kepala keluarga di desa!

...

Saat para pria di marga sedang mendiskusikan masalah, para wanita dan anak-anak tidak diizinkan untuk mendengarkan. Fang Yi menggandeng tangan Zhao Miaomiao berjalan pulang dengan santai. Ia ingin menggendong Miaomiao, tetapi anak kecil itu sangat pengertian. Ia tahu Fang Yi sedang tidak enak badan, jadi ia tidak meminta digendong dan berusaha berjalan dengan kaki mungilnya sendiri. Selama setahun lebih dirawat dengan nutrisi yang baik, kulit Zhao Miaomiao menjadi semakin putih dan halus, rambutnya pun menghitam. Ia tampak cantik dan menggemaskan, tidak ada lagi kesan kurus dan pucat seperti saat Fang Yi pertama kali datang.

Namun, mereka tidak berjalan terlalu jauh. Seseorang sudah memperhatikan cara jalan Fang Yi yang tidak wajar, lalu datang membantu menggendong Zhao Miaomiao dan bertanya, "Kulihat cara jalanmu agak kaku, apakah kau terluka? Segera cari tabib untuk memeriksanya!"

Fang Yi tersenyum, "Tidak apa-apa. Kemarin saat pengumuman, Paman Bai senang melihat Lixia dan yang lain lulus, lalu mengajak mereka ke restoran untuk makan dan minum arak. Lixia tidak bisa minum, baru dua gelas ia sudah mabuk. Saat aku memapahnya pulang, aku tidak sengaja terjatuh. Pinggangku masih terasa sakit, tabib bilang hanya luka memar, beberapa hari lagi akan sembuh."

Ucapan ini setengah benar dan setengah bohong, namun terdengar masuk akal. Orang-orang pun berhenti bertanya dan mulai membicarakan hal lain. Fang Yi diam-diam merasa lega. Semalam ia berendam cukup lama di dalam bak mandi, bekas-bekas di leher dan telinganya sudah memudar. Ia sengaja mengenakan pakaian berkerah tinggi dan membiarkan rambutnya tergerai longgar agar tidak terlihat mencurigakan.

Tidak jauh dari sana, seorang wanita muda menghampiri mereka. Fang Yi merasa wajahnya tidak asing, tetapi tidak bisa mengingat siapa dia. Seseorang di sampingnya berbisik, "Oh, bukankah ini menantu keluarga San Niu? Mengapa San Niu tidak bersamamu hari ini?"

Ternyata dia adalah menantu Zhao Sanniu. Fang Yi pernah mendengar reputasinya—dari seorang menantu yang tampak tertindas hingga menunjukkan sifat aslinya yang tangguh seperti seorang ratu. Fang Yi merasa dirinya benar-benar salah menilai, tidak menyangka wanita di depannya ini adalah karakter yang kejam. Saat keluarga Zhao sedang kacau sebelumnya, wanita inilah yang banyak berperan di balik layar. Ide-ide licik itu semua berasal darinya. Sekarang, ketika wanita itu datang sendiri, Fang Yi merasa harus lebih berhati-hati.

"Kakak ipar, apakah Anda hendak pulang?" tanya wanita muda itu dengan malu-malu. Tubuhnya kecil, wajahnya juga mungil dengan mata besar dan mulut kecil. Jika di zaman modern, dia mungkin akan dianggap cantik, namun di pedesaan kuno yang mementingkan kemampuan fisik untuk bekerja, tubuhnya yang tampak kurang gizi ini tidak disukai oleh mertua. Itulah sebabnya saat pertama kali menikah ke keluarga Zhao, hidupnya cukup sulit dan sering dicari kesalahannya. Hingga saat ini, bibi kedua keluarga Zhao masih mengeluh karena dia belum melahirkan anak laki-laki setelah setahun menikah.

Fang Yi tetap tenang dan menjawab sambil tersenyum, "Ya."

Wanita muda itu dengan hati-hati merapat ke sisi Fang Yi tanpa banyak bicara, mendengarkan orang lain berbicara dengan Fang Yi, persis seperti menantu yang penakut. Fang Yi memperhatikannya dengan dingin, merasa penasaran apa niat sebenarnya. Sepanjang jalan, satu per satu orang berpamitan pulang. Akhirnya, hanya tersisa Fang Yi, Bibi Yang, dan wanita muda itu. Bibi Yang menggendong Sanniu sambil sesekali menatap wanita muda itu dengan tatapan yang jelas-jelas tidak suka.

Sesampainya di depan rumah Bibi Yang, Fang Yi berhenti, "Bibi, silakan pulang duluan. Aku akan membawa Miaomiao pulang pelan-pelan."

Bibi Yang melirik wanita muda itu, hatinya benar-benar tidak tenang. Gadis kecil ini sangat licik, ia harus mencari kesempatan untuk mengingatkan Fang Yi agar tidak terjebak. Ia berkata, "Miaomiao masih kecil, kau juga sedang tidak enak badan. Biar aku antar kalian pulang baru kembali, hanya beberapa langkah saja."

Fang Yi tersenyum, "Bibi sudah bilang hanya beberapa langkah, biarkan Miaomiao berjalan sendiri sebentar."

Bibi Yang tak berdaya. Ia tidak mungkin membicarakan keburukan orang di depan orangnya langsung, jadi ia hanya bisa memberi isyarat mata kepada Fang Yi untuk berhati-hati. Fang Yi merasa geli, namun tetap mengangguk pelan, lalu menggandeng Zhao Miaomiao untuk melanjutkan perjalanan.

Di jalan, wanita muda itu masih tidak membuka suara, dan Fang Yi pun tidak berniat memulai pembicaraan. Mereka bertiga berjalan sant