Peristiwa Bahagia

Sejak Zhao Lixia dan yang lainnya berguru kepada Zuo Mu, hidup mereka tampak tidak banyak berubah, namun juga terasa telah banyak berubah.

Perubahan itu terjadi di dalam batin, dan sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata dalam waktu singkat. Jika dulu mengikuti Zuo Liu dengan sepenuh hati untuk belajar, hingga akhirnya tiga orang berhasil lulus sebagai Xiucai dan dua orang sebagai Tongshi dianggap sebagai kejutan yang menyenangkan, maka kini, setelah mereka resmi menjadi murid seorang tokoh sastra besar bernama Zuo Mu, hati mereka yang sempat melayang karena berbagai pujian perlahan-lahan mulai menjadi tenang.

Manusia selalu baru akan menyadari betapa banyak ketidaktahuan dalam diri setelah memahami lebih banyak kebenaran. Di bawah bimbingan Zuo Mu, anak-anak itu seolah-olah melihat sebuah dunia baru yang amat luas dan tanpa batas; bukan hanya tentang ilmu pengetahuan, tetapi juga ketenaran dan kedudukan. Dibandingkan dengan para senior mereka yang telah lulus ujian kekaisaran atau terkenal di seluruh negeri, pencapaian yang telah mereka raih terasa begitu tidak berarti, dan bakat yang mereka miliki tampak begitu biasa.

Setelah menyadari keterbatasan pandangan mereka sendiri, anak-anak itu tidak merasa putus asa atau rendah diri, melainkan memilih untuk bangkit dan berusaha lebih keras. Hal ini membuat Zuo Mu merasa sangat puas, dan juga membuat Fang Yi diam-diam merasa lega. Berguru kepada guru terkenal bukanlah hal yang mudah, dan menempuh pendidikan di sekolah bergengsi juga bukan perkara gampang. Semakin besar ketenarannya, semakin besar pula tekanan yang harus ditanggung, dan tentu saja semakin banyak usaha serta kerja keras yang harus dikorbankan. Di dunia ini, tidak ada satu pun hal yang datang dengan begitu saja; bahkan mereka yang terlahir di dalam istana kekaisaran pun memiliki kesusahan tersendiri yang tidak pantas diungkapkan kepada orang lain.

Langkah kaki perayaan Tahun Baru semakin hari semakin dekat. Bisnis Kediaman Yixian kembali membludak hingga mencapai tingkat kepopuleran yang baru. Faktanya, sejak berita bahwa Zuo Mu hendak menerima Zhao Linian dan Fang Chen sebagai murid menyebar luas, bisnis toko mereka tidak pernah sepi. Ketenarannya semakin hari semakin meroket; ada yang datang karena kagum, ada yang ingin menjalin hubungan baik dengan Zhao Lixia dan kawan-kawan, dan ada pula yang secara tulus mengagumi anak-anak tersebut. Fang Yi merasa sangat gembira setiap kali menghitung uang. Peduli amat apa pun alasan mereka datang, bisa membuatnya meraup lebih banyak keuntungan adalah hal yang paling utama.

Metode pengajaran Zuo Mu sangat berbeda dengan Zuo Liu. Dalam setengah bulan pertama ini, setiap hari ia memberikan buku-buku yang berbeda kepada masing-masing anak untuk dibaca, lalu menanyakan apa pemahaman yang mereka peroleh dari bacaan tersebut. Anak-anak yang lebih muda merasa bingung dan mengira Zuo Mu sedang menguji pengetahuan mereka, sehingga mereka merasa sangat gugup. Pada beberapa hari pertama, jawaban mereka berantakan dan sembarang. Namun, ketika mereka melihat bahwa Zuo Mu sama sekali tidak bermaksud memarahi, dan benar-benar hanya ingin agar mereka membaca lalu mengungkapkan pemahaman mereka, barulah mereka mulai dengan sungguh-sungguh menenangkan diri untuk membaca, dan akhirnya memperoleh banyak pencerahan yang berarti.

Di pagi hari mereka membaca buku, sedangkan sore harinya tetap diisi dengan pelajaran tata krama. Orang yang bertanggung jawab membimbing mereka telah diganti menjadi Tuan Pengurus Rumah Tangga, sementara Zuo Liu juga datang setiap hari untuk menemani mereka mengobrol sejenak sekaligus memberikan beberapa patah kata bimbingan. Menjelang akhir tahun seperti sekarang, para tamu di kediaman Tuan Zuo datang silih berganti tanpa putus. Pada tahun-tahun sebelumnya, Zuo Liu selalu menghindar dan tidak ingin menemui mereka. Namun kini, setelah simpul di hatinya terurai, tentu saja mau tidak mau ia harus memikul tanggung jawab sebagai tuan muda sulung keluarga Zuo untuk membantu menyambut para tamu.

Adat istiadat dan hadiah perayaan Tahun Baru dipersiapkan oleh Fang Yi, yang telah mengirimkannya ke berbagai keluarga sejak jauh-jauh hari. Sisa hadiah untuk beberapa keluarga di desa baru akan mereka bawa pulang untuk diserahkan setelah Festival Tahun Baru Kecil berlalu. Mengenai di mana persisnya mereka akan merayakan Tahun Baru tahun ini, Fang Yi telah berdiskusi dengan Zhao Lixia beberapa kali. Jika ditanya keinginan mereka, tentu saja mereka ingin tetap tinggal dan merayakan Tahun Baru di kota. Pertama, urusan di kota lebih sedikit dan suasananya tenang. Lagi pula, merayakan Tahun Baru itu yang penting seluruh anggota keluarga bisa berkumpul bersama dengan meriah. Lagipula, satu-satunya keluarga yang memiliki hubungan dekat dengan mereka, yaitu keluarga Bibi Yang, kini juga berada di kota. Abang Jagabaya adalah orang yang jujur dan tulus; meskipun urusan kedai tahu mereka belum sepenuhnya rampung, ia sudah sejak jauh-jauh hari menjemput Paman dan Bibi Yang ke kota agar mereka bisa merayakan Tahun Baru di sini bersama-sama.

Namun Zhao Lixia kurang menyetujui usulan tersebut. Mereka baru saja lulus sebagai Xiucai dan Tongshi tahun ini; jika mereka tidak pulang saat Tahun Baru, dikhawatirkan hal itu akan menjadi bahan gunjingan orang-orang yang menuduh mereka melupakan asal-usul begitu menjadi orang sukses. Hal seperti itu tentu tidak boleh terjadi. Mereka tetap harus pulang. Terlebih lagi, mereka juga harus pergi berziarah ke makam orang tua dan leluhur. Begitu banyak hal yang terjadi tahun ini, bagaimana mungkin mereka tidak memberi tahu mereka di sana?

Mendengar perkataan itu, Fang Yi pun mengangguk dalam diam. Memang sudah semestinya mereka pulang kampung.

Sejak lewatnya Festival Tahun Baru Kecil, Zuo Mu menghentikan sementara pelajaran Zhao Lixia dan kawan-kawan agar mereka bisa pulang ke rumah dan menikmati perayaan Tahun Baru dengan tenang. Keesokan harinya, Kediaman Yixian pun ditutup, dan seluruh anggota keluarga dengan gembira pulang ke kampung halaman. Setibanya di Desa Keluarga Zhao, seperti biasa ada beberapa anak kecil yang sedang bermain di pinggir jalan sembari menunggu kedatangan mereka. Begitu melihat mereka datang, anak-anak itu langsung mengerubuti mereka dengan riang gembira. Panggilan "Kak Lixia, Kak Lixia" terdengar begitu manis di telinga. Tak lama kemudian, beberapa warga desa juga sengaja berdatangan untuk menyambut kepulangan mereka ke desa. Duduk di dalam kereta kuda, Fang Yi tiba-tiba merasakan sensasi bagaikan seorang pejabat yang pulang kampung dengan penuh kemasyhuran.

Suasana di rumah kembali meriah seperti biasa selama dua hari berturut-turut. Berkat kepulangan Liu Sanniang dua hari lebih awal, segala persiapan yang seharusnya ada di dalam rumah sudah beres disiapkan. Camilan ringan seperti kacang tanah sangrai dan ubi kering tentu saja tidak ketinggalan, sehingga semuanya bisa langsung dikeluarkan untuk menjamu para tamu yang datang.

Begitu tiba di rumah, Zhao Lixia langsung mengajak Zhao Liqiu dan Fang Chen pergi mengantar hadiah kepada kepala desa, lalu berkunjung ke rumah para tetua di dalam klak terakhir kalinya. Terakhir, mereka juga menyempatkan diri mampir ke rumah keluarga besar Zhao. Kondisi kesehatan kakek Zhao sudah mulai stabil, tetapi batinnya telah telanjur terpukul. Pikirannya tampak kacau dan linglung, bahkan sering kali tidak dapat mengenali orang lagi serta berbicara ngawur ke sana ke mari. Di mata Fang Yi, kondisi ini tidak lain adalah penyakit Alzheimer, yang lebih dikenal sebagai pikun atau demensia.

Mengenai akhir hidup Kakek Zhao, tidak ada seorang pun yang bisa berkomentar banyak. Orang itu kini sudah menjadi seperti itu; betapa pun besar kesalahan yang dilakukannya di masa lalu, semuanya sudah berlalu. Putra kedua dan ketiga keluarga Zhao bersikap cukup berbakti kepada Kakek Zhao, merawatnya dua kali sehari dengan baik, dan terlihat bahwa ruangan tempat tinggalnya dibersihkan dengan cukup bersih. Kendati demikian, Fang Yi sangat memahami bahwa alasan Kakek Zhao mendapatkan perlakuan semacam itu semata-mata adalah karena Zhao Lixia. Istri kecil Zhao Sanniu yang licik itu masih berharap bisa memanfaatkan Kakek Zhao untuk menarik simpati Zhao Lixia, sehingga tentu saja ia tidak akan berani menelantarkan Kakek Zhao.

Istri kecil Zhao Sanniu adalah wanita yang cerdik, hanya saja perhitungan cermatnya salah sasaran. Jangankan Zhao Lixia yang tidak mungkin kembali berhubungan dengan keluarga besar Zhao hanya karena merasa kasihan pada sang kakek, bahkan jika Zhao Lixia bersedia pun, Fang Yi tidak akan pernah mengizinkannya. Sekarang keluarga mereka dengan susah payah baru berhasil menaikkan status dan berlindung di bawah pohon besar yang kokoh, ia sama sekali tidak akan membiarkan faktor tidak stabil apa pun mendekat. Sekelompok orang dari keluarga besar Zhao, termasuk Desa Keluarga Zhao ini, di mata Fang Yi semuanya adalah faktor yang tidak stabil dan harus dihadapi dengan sangat hati-hati.

Malam harinya, saat berbaring di atas Kang, Fang Yi tidak dapat menahan diri untuk kembali mengingatkan Zhao Lixia agar memikirkan segala sesuatunya secara matang sebelum berbicara, dan tidak sembarangan menyetujui permintaan orang lain. Peringatan yang awalnya disampaikan tanpa maksud tertentu itu justru membuat Zhao Lixia menghela napas panjang. "Hari ini saat aku pergi ke rumah ketua klan yang tertua, beliau berniat meminta kita membuka sebuah sekolah swasta kecil di desa untuk mengajar anak-anak di desa kita. Aku sudah menolaknya secara halus."

"Mana boleh begitu! Usia kalian baru seberapa, kok sudah disuruh buka sekolah swasta untuk mengajar murid? Tidak takut menyesatkan masa depan anak orang lain? Waktu itu kamu menolaknya dengan tegas, kan?"

Zhao Lixia tersenyum tanpa berdaya. "Aku membawa-bawa nama Guru. Meskipun aku tidak menutup kemungkinan secara mutlak, dari ekspresi kepala desa dan ketua klan, sepertinya mereka sudah mengurungkan niat itu. Sebenarnya, membuka sekolah swasta pun tidak bisa dikatakan menyesatkan orang lain; lulus sebagai Xiucai sudah memenuhi syarat untuk menjadi guru dan mengajar orang membaca serta menulis. Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, saat pengumuman kelulusan baru saja keluar beberapa waktu lalu, Zhao Liqiu sempat berdiskusi denganku tentang rencana menerima beberapa anak untuk diajar, katanya bisa mendapatkan sedikit uang uang sekolah untuk membantu keuangan keluarga. Namun kemudian terjadi begitu banyak hal, sehingga rencana itu pun berlalu begitu saja tanpa kelanjutan."

Fang Yi berkata, "Ini yang kamu bilang tidak mau menyembunyikannya dariku?"

Melihat ada yang tidak beres, Zhao Lixia langsung menunjukkan ekspresi merajuk untuk mengambil hati. "Istriku, aku tahu aku salah. Aku tadinya berpikir mau membicarakannya nanti, tapi malah tidak sengaja lupa memberitahumu. Aku benar-benar tidak berniat menyembunyikannya darimu."

Fang Yi mendengus pelan. "Sebaiknya kamu jangan pernah menyembunyikan apa pun dariku!"

Zhao Lixia memeluk Fang Yi erat-erat, mendekat, dan mencium pipinya. "Istriku, beberapa hari lagi usia Liqiu akan menginjak enam tahun belas—maksudku enam belas tahun, sudah waktunya kita memikirkan untuk mencarikan jodoh baginya. Urusan semacam ini aku kurang paham, jadi aku harus merepotkanmu untuk ikut memikirkannya."

Begitu membicarakan masalah ini, Fang Yi sebenarnya sudah memikirkannya lebih dari sekali atau dua kali. Di zaman kuno, usia enam belas tahun bukanlah usia yang kecil lagi; bahkan jika belum menikah, setidaknya sudah harus bertunangan. Sebelumnya mereka memang berencana menunggu hingga ujian Tongshi selesai baru membicarakan masalah pernikahan ini, dan kini ujian Tongshi telah berlalu selama beberapa bulan, sudah saatnya mereka merencanakan masa depan Zhao Liqiu.

"Soal ini aku sempat menyinggungnya kepada Paman Bai beberapa waktu lalu. Beliau bilang telah meminta tolong teman-temannya untuk mencarikan gadis di berbagai tempat. Aku sudah memikirkannya, meskipun keluarga kita sekarang kelihatannya terpandang, tapi latar belakang kita pada dasarnya masih tergolong rendah, dan kondisi ekonomi keluarga juga biasa-biasa saja. Ada pepatah yang mengatakan bahwa perempuan sebaiknya menikah dengan pria yang statusnya lebih tinggi, sedangkan pria menikahi wanita yang statusnya lebih rendah. Kurasa lebih baik kita mencarikan gadis berwatak baik untuk Liqiu. Untuk keluarga-keluarga yang berstatus sosial tinggi, kita tidak perlu memaksakan diri untuk mendongak, aku takut nanti Liqiu malah makan hati dan menderita."

Zhao Lixia berkata, "Aku juga memikirkan hal yang sama. Cukup cari keluarga yang wataknya jujur dan baik hati, serta anak perempuannya memiliki perangai yang lembut."

Fang Yi tersenym dan berkata, "Bukan hanya soal watak, paras rupanya juga tidak boleh terlalu jelek. Liqiu kita ini begitu disukai orang, bagaimana pun tidak mungkin娶 seorang gadis yang penampilannya jauh di bawahnya, bukan? Lagipula sekarang kalian semua adalah murid dari sastrawan besar Zuo, dan Liqiu sendiri adalah seorang Xiucai. Keluarga yang sangat terpandang mungkin tidak bisa kita jangkau, tapi untuk keluarga rakyat biasa, bukankah kita bebas memilih?"

Zhao Lixia tersenyum dalam hati melihat Fang Yi yang ucapannya tadi sempat berbeda dengan sekarang, namun ia juga mengerti bahwa istrinya itu hanya sedang bersikap membela keluarga sendiri. Sambil tersenyum ia berkata, "Kamu adalah kakak ipar tertua, urusan semacam ini tentu saja kamu yang mengambil keputusan."

Fang Yi menjawab, "Bagaimana bisa semuanya diputuskan olehku seorang? Paling-paling aku hanya bertugas menyaring tahap pertama. Nanti kalau sudah ada yang aku sukai, baru aku perlihatkan kepada kalian. Jika kamu dan Liqiu sama-sama tidak keberatan, barulah kita tetapkan. Kalau kalian merasa kurang cocok, kita cari lagi. Bagaimanapun ini adalah pernikahan Liqiu, gadis itu akan menjadi pendamping hidupnya seumur hidup, bagaimana bisa dilakukan secara sembarangan?"

"Semuanya menuruti keputusan istriku!"

...

Fang Yi tadinya mengira perayaan Tahun Baru kali ini akan berjalan sangat sibuk dan pasti akan ada banyak Mak Comblang yang datang berkunjung ke rumah untuk mencarikan jodoh bagi Zhao Liqiu. Perlu diingat bahwa tahun lalu, bahkan ketika mereka berdua belum mengikuti ujian Tongshi saja, sudah ada cukup banyak orang yang datang. Kini setelah Zhao Liqiu begitu sukses, orang yang datang pasti akan jauh lebih banyak lagi. Namun, justru ketika Fang Yi telah menyiapkan mental sepenuhnya dan bersiap menghadapi perlawanan sengit yang berkepanjangan dengan para Mak Comblang tersebut, sama sekali tidak ada seorang pun yang datang ke rumah untuk membicarakan urusan pernikahan, bahkan tidak ada satupun yang menyinggungnya secara tersirat. Hal ini membuat Fang Yi merasa sangat kebingungan.

Liu Sanniang mengetahui isi hati Fang Yi, lalu tersenyum dan berkata, "Liqiu sekarang bahkan tidak perlu berlutut lagi saat melihat Tuan Pejabat, dia sudah menjadi orang terpandang. Mana berani mereka sembarang datang ke rumah untuk melamar? Bukankah itu sama saja mencari malu sendiri?"

Barulah Fang Yi teringat dan merasa paham. Mengapa ia bisa melupakan hal sebesar itu! Sekalipun para wanita desa ini kurang berpendidikan, di lubuk hati mereka tetap paham bahwa orang-orang yang telah meraih gelar kehormatan akademis itu berada di tingkat yang berbeda dengan mereka. Pada detik itu, Fang Yi kembali menyadari betapa tingginya kedudukan seorang terpelajar.

Perayaan Tahun Baru kali ini adalah perayaan yang paling meriah yang pernah dialami Fang Yi dalam hampir tiga puluh tahun kehidupannya. Sepanjang bulan pertama penanggalan imlek, suasana di rumah begitu semarak. Orang dewasa maupun anak-anak datang silih berganti tanpa putus. Fang Yi menyambut setiap tamu dengan senyuman ramah di wajahnya, sama sekali tidak menunjukkan sikap angkuh, dan selalu bersikap lembut kepada siapa pun, yang membuat warga desa semakin memuji kebaikannya.

Menjelang tanggal sepuluh bulan pertama, ketika Zhao Lixia sedang berdiskusi dengan Fang Yi mengenai hari kepulangan mereka ke kota, Liu Sanniang yang sedang menyiapkan makanan di dapur tiba-tiba merasa mual dan muntah. Ia muntah terus-menerus untuk waktu yang cukup lama, seolah-olah seluruh cairan asam di dalam lambungnya ikut dimuntahkan keluar. Kejadian itu sukses membuat seluruh orang di dalam rumah terkejut bukan kepalang. Zhao Lixia langsung menyuruh Zhao Liqiu menyiapkan kereta kuda, bersiap pergi ke kota untuk memanggil tabib guna memeriksa keadaan Liu Sanniang.

Namun Wang Mancang mati-matian melarangnya. Suami istri itu tampak ragu-ragu dan berbicara terbata-bata untuk waktu yang lama, hingga akhirnya mereka mengungkapkan alasannya: ternyata Liu Sanniang sedang berbadan dua. Mendengar kabar baik yang sangat mengejutkan ini, seluruh orang di dalam rumah merasa begitu gembira hingga hampir melompat setinggi tiga kaki. Setelah mengalami berbagai bencana alam maupun buatan serta kehilangan kedua orang tua tercinta, keluarga mereka akhirnya akan segera menyambut anggota keluarga baru lagi!

Ekspresi kebahagiaan yang sama sekali tidak dibuat-buat dari Zhao Lixia dan kawan-kawan berhasil menenangkan hati Wang Mancang dan Liu Sanniang. Sebelumnya, mereka sempat terbersit pikiran untuk menggugurkan kandungan tersebut; bagaimanapun juga, masa depan anak-anak di rumah ini baru saja akan dimulai, dan jika mereka memiliki anak lagi saat ini, hal itu pasti akan mendatangkan banyak repot yang tidak perlu bagi anak-anak tersebut. Sekalipun anak-anak ini tidak mengatakan apa pun, mereka sendiri pasti akan merasa sangat bersalah. Namun, di sisi lain, mereka berdua sebenarnya sangat menginginkan anak ini. Mengingat usia mereka berdua sudah memasuki kepala tiga, dan anak-anak mereka sebelumnya telah tiada, mereka juga sangat mendambakan seorang anak darah daging mereka sendiri! Kini, melihat betapa senangnya anak-anak muda itu, rasa bahagia dan haru yang bergemuruh di dada mereka tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, hingga membuat mereka merasa rela mendedikasikan sisa hidup ini bahkan hingga kehidupan selanjutnya untuk menjadi sapi dan kuda demi membalas kebaikan anak-anak yang berhati mulia ini.

Zhao Lixia dan yang lainnya tentu saja tidak mengetahui pergolakan batin yang dialami oleh pasangan suami istri tersebut. Mereka sedang diliputi kegembiraan karena keluarga mereka akan kedatangan seorang bayi kecil. Di antara mereka, Zhao Linian dan Fang Chen adalah yang paling cemas. "Kakak Sulung, sebaiknya kita tetap mengajak Bibi Wang pergi ke kota untuk diperiksa tabib ya. Tadi muntahnya parah sekali, pasti bayinya di dalam perut sedang membuat perutnya merasa tidak enak!"

Sebagai anak tertua, Zhao Lixia sudah pernah menyaksikan beberapa kali peristiwa kehamilan dan persalinan, sehingga saat ini ia tampak sangat tenang. "Muntah-muntah di masa kehamilan adalah hal yang wajar, tidak perlu sampai harus memanggil tabib."

Fang Yi menahan gerakan Liu Sanniang yang hendak bangkit berdiri. "Kakak Ipar, berbaringlah dan istirahatlah sebentar. Katakan saja apa pun yang ingin kamu makan, aku akan buatkan untukmu. Mulai hari ini, jangan masuk ke dapur lagi; di dalam sana ada bau ikan dan daging yang menyengat, aromanya tidak sedap, nanti malah membuatmu mual lagi."

Wajah Liu Sanniang dipenuhi dengan rona rasa terima kasih. "Mana bisa begitu, waktu aku mengandung anak pertamaku dulu, aku masih harus turun ke ladang untuk bekerja setiap hari!"

"Itu kan masa lalu, tidak bisa disamakan dengan sekarang. Sekarang di rumah kita, kamu harus menuruti aturan kami. Cukup berbaring dan istirahat dengan patuh, biar aku yang memasakkan makanan untukmu."

Seluruh anggota keluarga berputar mengelilingi Liu Sanniang sepanjang hari itu, dan baru mereda ketika malam mulai datang. Di malam harinya, Zhao Lixia memeluk Fang Yi sambil bermanja-manja menggosokkan wajahnya. "Istriku, Bibi Wang sedang hamil, keluarga kita akan bertambah anggota baru lagi. Sungguh membahagiakan."

Fang Yi tersenyum. "Kedepannya jumlah kita akan semakin bertambah banyak."

Zhao Lixia terus merajuk dan bergelung cukup lama, hingga akhirnya ia memberanikan diri mengajukan pertanyaan yang sudah lama tertahan di dalam hatinya. "Istriku, kapan kamu akan memberiku seorang anak?"