Bab 131: Perubahan Nasib di Liuzhou (Bagian Pertama)

Malam pertama bulan sembilan tahun kedua Republik Tiongkok (1 September 1913), kamar mandi di lantai dua Paviliun Wen, kediaman Komandan Pertahanan Xiangxi.

Wang Zhenyu sedang berbaring dengan sangat nyaman di dalam bak mandi keramik gaya Barat yang mengepulkan uap panas, menikmati sensasi setiap pori-pori kulitnya yang mengembang tanpa bergerak sedikit pun. Seluruh perlengkapan kamar mandi, mulai dari wastafel, toilet siram, hingga bak mandi tersebut, dikirim langsung dari Shanghai oleh kakak keduanya, Du Yuesheng.

Sejak Wang Zhenyu memonopoli perdagangan candu dari tiga provinsi Yunnan, Guizhou, dan Sichuan ke luar negeri, Du Yuesheng menjadi agen utama di Shanghai. Penghasilan yang berlimpah setiap harinya bukanlah sebuah hiperbola. Setelah meraup banyak keuntungan, Du Yuesheng tidak lupa membalas budi. Selain dividen enam bulanan sebesar 15 juta dolar perak yang baru saja masuk ke rekening, ia juga mengirimkan satu kapal penuh berisi furnitur Inggris, anggur merah Prancis, serta peralatan dapur dan kamar mandi ke Anjiang.

Ye Ziwen, yang baru saja melahirkan dan sempat mengalami depresi pascapersalinan, merasa sangat senang melihat barang-barang baru yang unik ini. Ia bahkan memerintahkan staf pelayan untuk segera mengatur pemasangannya. Tindakan ini membuat Wang Zhenyu harus mengakui bahwa hasrat materialistik seorang wanita memang sangat kuat, bahkan cukup kuat untuk menyembuhkan penyakit.

Namun kini, Wang Zhenyu sendiri pun mulai menyukai berendam di bak mandi. Jika istrinya sedang tidak menggunakannya, ia akan dengan sigap melepas pakaian dan mengambil alih tempat itu. Tentu saja, terkadang ia bertemu situasi di mana istrinya tiba-tiba ingin berendam. Namun, sang Panglima Wang yang tak tahu malu ini biasanya akan mengalah, lalu dengan gigih ikut berendam bersama Ye Ziwen. Momen paling membahagiakan tentu saja ketika Ye Ziwen, setelah mengerutkan kening sejenak, akhirnya mengizinkannya. Mandi bersama seperti itu tentu tak lepas dari saling bersentuhan, sungguh kebahagiaan yang tak terlukiskan.

Malam ini, sang Panglima tidak seberuntung itu. Ia menyandarkan kepalanya pada bantalan kulit, menatap langit-langit kamar mandi dengan tenang, sementara pikirannya dipenuhi oleh berbagai kabar yang dikirim oleh Departemen Intelijen Militer dan Staf Umum.

Pada 11 Agustus, perwira militer pasukan anti-Yuan di Nanjing, He Haiming, memimpin 2.000 tentara melancarkan pemberontakan dan kembali menyatakan kemerdekaan. He Haiming inilah yang kelak beralih dari dunia militer ke dunia sastra dan menjadi tokoh penting dalam "Aliran Mandarin Bebek-Kupu-kupu" di Republik Tiongkok, aliran yang juga membesarkan nama-nama seperti Zhang Ailing dan Qiong Yao. Namun saat ini, satu-satunya hal yang bisa ditemukan dalam diri pemuda asal Hengyang, Hunan ini hanyalah darah panas dan semangat membunuh.

Pada 1 September, Zhang Xun memimpin pasukan besar merebut Nanjing, lalu melakukan pembantaian sebagai pembalasan.

Roda sejarah tidak berubah. Sun Yat-sen dan kawan-kawan yang terburu-buru memicu perang akhirnya diselesaikan dengan sangat mudah oleh Yuan "Si Kepala Besar" Shikai. Terhadap hal ini, Wang Zhenyu, yang mengklaim dirinya berjiwa revolusioner, hanya bisa merasa sangat terpukul dan ingin mengorbankan nyawa demi perjuangan. Namun, mengingat revolusi belum berhasil, niat untuk berkorban itu ditunda sejenak.

Dilihat dari gambaran besarnya, Sun Yat-sen dan kelompoknya pasti kalah. Meskipun Wang Zhenyu tidak secara terang-terangan bergabung dengan pasukan anti-Yuan, ia justru melakukan banyak hal buruk yang bahkan tidak dilakukan oleh pasukan pemberontak, seperti merebut Changde yang mendukung pemerintah pusat dan Presiden Yuan. Untungnya, medan tempur ini tidak memengaruhi situasi keseluruhan, dan Presiden Yuan tidak mengetahuinya. Jika sampai merusak suasana hati sang bapak tua, itu adalah kejahatan berat yang bisa berakibat hukuman mati bagi seluruh keluarga besar.

Di Beijing, Wang Zhenyu telah melakukan persiapan. Tian Yingzhao telah membawa 500.000 dolar perak untuk melobi pihak-pihak terkait. Tentu saja, fokus utama dari upaya ini adalah mencari pelindung baru. Sejak paman dari sukunya, Wang Longzhong, pergi ke utara, ia sudah lama tidak memiliki sandaran yang bisa diandalkan.

Meskipun bisnisnya saat ini berkembang lancar dan tidak terlalu membutuhkan dukungan material dari luar, tidak memiliki sandaran politik adalah hal yang berbahaya dan sangat rentan menjadi sasaran empuk. Jika ia bisa menemukan pelindung di Beijing, maka bagi Yuan Shikai, dirinya akan dianggap sebagai kekuatan yang bisa dikendalikan. Selama belum memusnahkan kekuatan yang tidak terkendali, Yuan Shikai tidak akan punya waktu untuk mengurusnya.

Xiong Xiling adalah kandidat utama pilihan Wang Zhenyu. Pria ini saat ini sedang bersinar di dunia politik Beijing, namun ia juga merupakan tokoh yang memiliki kekuasaan tanpa pasukan, sehingga secara alami ia membutuhkan dukungan kuat di daerah. Selain itu, Xiong Xiling berasal dari Fenghuang, Xiangxi. Membantu sesama warga daerah adalah hal yang wajar. Masalah hak pembangunan jalur kereta api sebelumnya pun diselesaikan berkat bantuan langsung dari Tuan Xiong. Hanya saja, hubungan tersebut belum cukup untuk membuatnya benar-benar bernaung di bawahnya.

Menyebalkan, lebih baik memikirkan rencananya di Liuzhou saja.

Wang Zhenyu membalikkan badannya, merasa dadanya jauh lebih nyaman setelah terendam air hangat. Liu Guxiang dari Pemerintahan Militer Liuzhou adalah anggota lama Tongmenghui yang pernah berpartisipasi dalam pemberontakan Guangzhou. Secara logika, dalam revolusi kedua ini, meskipun ia bukan yang pertama merespons, ia seharusnya menjadi salah satu yang terlibat. Namun hingga hari ini, bahkan Nenek Tan yang merupakan anggota Tongmenghui gadungan sudah mengumumkan perang melawan Yuan selama lebih dari sebulan, sementara rekan Liu Guxiang kita ini masih belum bergerak.

Sebenarnya, di wilayah Guangdong dan Guangxi yang dianggap sebagai basis Tongmenghui, situasinya jauh lebih rumit daripada di Jiangsu dan Nanjing.

Pertama, adanya dua pasukan yang sangat reaksioner: pasukan Long Jiguan di Guangdong dan pasukan Lu Rongting di Guangxi.

Kedua, sebagian besar perwira di bawah komando Chen Jiongming telah menerima keuntungan sehingga tidak mau pergi ke utara untuk melawan Yuan. Alasan mereka tidak berbalik arah sepenuhnya hanyalah karena menjaga perasaan Chen Jiongming dan kawan-kawan; bagaimanapun, mereka adalah saudara angkat.

Liu Guxiang menunda pengumuman perang melawan Yuan karena alasan pertama. Pasukan reguler di bawah komandonya hanya berjumlah seribu orang lebih, sementara Lu Rongting memegang sepuluh ribu tentara elit baru di Guangxi. Si tua ini justru menyatakan mendukung pemerintah pusat dan posisinya berada tepat di belakang Liu Guxiang. Bagaimana mungkin Liu Guxiang bisa melawan Yuan?

Wang Zhenyu sangat memahami mentalitas ini. Liu Guxiang saat ini sudah memiliki keluarga dan harta, sudah bukan lagi seorang revolusioner lajang seperti saat pemberontakan Huanghuagang.

Meskipun ia tahu bahwa Liu Guxiang pada akhirnya akan dikhianati oleh Shen Hongying dan berakhir tragis, ia bisa saja menunggu momen itu tiba untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap Shen Hongying, lalu mengambil alih Liuzhou bahkan seluruh wilayah utara Guangxi.

Akan tetapi, perkembangan situasi membuat Wang Zhenyu sudah tidak sabar. Divisi Pertama yang dipimpin langsung oleh Xu Yuanquan dengan 15.000 prajurit beserta perlengkapannya telah berkumpul di Jingzhou. Pasukan Li Zongren dan Bai Chongxi bahkan sudah bergerak maju ke wilayah Kabupaten Tongdao. Pada dasarnya, mereka sedang melakukan persiapan perang terakhir, dan rencana Wang Zhenyu kali ini adalah turun langsung ke medan laga.

Perlu disebutkan bahwa jalur kereta api dari Jingzhou ke Tongdao sudah bisa dilalui, begitu pula dari Anjiang ke Qiancheng. Saat ini, hanya bagian dari Qiancheng ke Jingzhou yang belum tersambung karena medan pegunungan di Huitong yang terlalu banyak sehingga kesulitan konstruksi cukup besar.

Insinyur Belgia Fellaini dan insinyur Tiongkok Ding Wenjiang serta lainnya sudah menyurvei medan di sekitar Xuzhou dan Yuanzhou. Seiring dengan jatuhnya Changde, pihak Belgia mengusulkan pembangunan jalur kereta api dari Qiancheng melalui Luyang dan Yuanzhou menuju Changde.

Meskipun panjang total jalur ini adalah 320 kilometer—lebih panjang dari jalur Antong—biaya dan kesulitan konstruksinya jauh lebih rendah karena dibangun mengikuti aliran Sungai Yuan. Pihak Belgia memperkirakan biayanya sebesar 11 juta yuan (termasuk tiga jembatan besar lintas sungai). Mengenai durasi pengerjaan, diperkirakan memakan waktu tiga setengah tahun, namun jika terus menggunakan metode pembangunan bertahap, bisa selesai dalam dua setengah tahun. Jika bisa dimulai akhir tahun ini, maka sekitar Juni 1916 sudah bisa rampung.

Proyek pabrik baja di Anjiang terus menyusut, akhirnya turun dari kapasitas tahunan 1 juta ton yang mengerikan menjadi 200.000 ton. Wang Zhenyu pun hanya bisa mengangguk setuju. Tidak ada pilihan lain, bahan baku sepenuhnya bergantung pada Pabrik Besi Hanyang dan Tambang Batubara Pingxiang. Jika ingin memproduksi jutaan ton, itu memang terlalu ambisius. Meskipun Wang Zhenyu merasa dirinya sedang berkembang pesat belakangan ini, ia belum sampai pada titik di mana ia bisa mengabaikan hukum alam.

Namun, untuk skala 200.000 ton ini saja, insinyur asal Luksemburg di pabrik baja Anjiang memperkirakan baru bisa mulai memproduksi baja secara resmi pada Januari 1914. Benar-benar membuat pusing.

Hal yang paling ditakuti Wang Zhenyu saat ini adalah kebangkrutan finansial. Tujuh puluh persen dari 100 juta dolar perak yang didapat dari pedagang Hong melalui Perusahaan Pengembangan Xiangxi hampir habis digunakan. Sepuluh juta poundsterling yang dipinjam dari pihak Belgia tidak bisa disentuh, jika tidak, dengan apa ketiga bank utama akan menerbitkan uang kertas? Apakah dengan senapan?

Wang Zhenyu sadar betul bahwa setengah dari 70 juta yang dihabiskan itu digunakan untuk militer. Meskipun pabrik senjatanya telah meningkatkan produksi, biayanya pun ikut melonjak. Terkadang, biaya untuk membuat senjata sama mahalnya dengan membelinya, hal yang membuat Wang Zhenyu sangat kesal. Namun, tidak ada jalan lain; jika tidak membangun pabrik senjata, akhirnya adalah tersingkir secara kejam oleh sejarah.

Selain itu, tidak semuanya adalah kabar buruk. Setidaknya, keuntungan dari jatuhnya Changde sangat nyata.

Pertama, para pedagang Hong yang tadinya khawatir modal mereka akan sia-sia kini melihat harapan keuntungan, dan mereka telah menjadi teman paling setia sang Panglima Wang.

Kedua, jatuhnya Changde berarti lebih banyak komoditas, dermaga yang lebih baik, dan pajak yang lebih tinggi. Belum lagi pajak candu saja, pendapatan tahunan Wang Zhenyu naik dari 20 juta menjadi 40 juta. Pajak komersial pun jauh lebih besar.

Ketiga, 8 juta dolar perak tabungan Wang Zhengya jatuh ke tangan Wang Zhenyu.

Keempat, Du Yuesheng kini sepenuhnya memonopoli candu dari Yunnan, Guizhou, dan Sichuan. Kecuali mereka melewati Guangxi, candu-candu ini pada akhirnya akan masuk ke kantong Tuan Du. Du Yuesheng memperkirakan setiap tahun ia harus membayar pajak candu sebesar 20 juta kepada otoritas wilayah sewa dan wilayah Tiongkok. Sementara pendapatan tahunannya tidak akan kurang dari 50 juta. Setelah dikurangi pengeluaran yang diperlukan dan bagiannya, ia menjamin akan menyetorkan 40 juta laba selisih tahunan kepada Wang Zhenyu untuk menutupi biaya militer.

Teringat poin terakhir ini, Wang Zhenyu hanya bisa tersenyum kecut. Bertahun-tahun kemudian, mungkin ia akan seperti Cai E, meninggalkan nama baik sebagai pedagang candu dalam sejarah.

Ada yang didapat, ada yang dikorbankan. Di Tiongkok saat ini, mustahil untuk mencari uang dengan cara yang benar, kecuali menunggu Perang Dunia Pertama pecah...

Sambil berpikir, ia merasa sedikit tidak nyaman dan membalikkan badannya lagi. Pikirannya melompat ke hal lain, yaitu peran yang dimainkan oleh Departemen Intelijen Militer dalam Pertempuran Changde.

Sebenarnya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tanpa Departemen Intelijen Militer, Pertempuran Changde tidak akan berjalan semulus itu.

Agen-agen intelijen militerlah yang mengetahui situasi musuh, mereka pula yang menghasut Qing Heng untuk berbalik arah. Bisa dikatakan, serangkaian kerja keras mereka yang mendetail mengubah operasi ini menjadi seperti perjalanan wisata—meskipun bagi Bai Chongxi, proses perjalanan ini sangat tidak menyenangkan. Namun, jalan menuju Guangxi berikutnya mungkin akan lebih sulit daripada Zhangjiajie.

Kembali ke topik utama, hal-hal yang ditunjukkan oleh He Jian dalam memimpin Departemen Intelijen Militer mulai membuat Wang Zhenyu merasa waspada. Jika ini digunakan untuk melawan musuh, tentu bagus, tetapi bagaimana jika digunakan untuk melawan dirinya sendiri? Bisakah ia bertahan dengan kekuatan tersembunyi yang ia miliki melalui Zhou Lan dan Ma Xicheng?

Setelah diliputi keraguan, Wang Zhenyu bangkit dari bak mandi. Saat itu, pintu didorong terbuka. Wang Zhenyu menoleh dan melihat Ye Ziwen masuk dengan langkah pelan, hanya berbalut handuk mandi. Setelah melihatnya sekilas, ia mengerutkan kening dan berkata, "Kak Yu, kau pakai bak mandiku lagi. Bak mandinya jadi bau karenamu."

Melihat istrinya yang setengah terbuka, Wang Zhenyu tiba-tiba merasa tertarik. Dengan satu tarikan tangan yang kuat, di tengah jeritan Ye Ziwen, ia menarik istrinya ke dalam bak mandi. Kemudian, ia menjadikan lengannya sebagai bantal bagi leher Ye Ziwen, berbisik di telinga istrinya yang kemerahan, "Mei Wen, tidakkah kau merasa Jingsheng kita sebenarnya kesepian?"

Ye Ziwen tidak mengerti maksud perkataan itu, "Dia baru saja genap satu bulan, masih sangat kecil, dan kakek-neneknya juga membujuknya setiap hari. Dari mana dia bisa merasa kesepian?"

Wang Zhenyu tertawa kecil, menjentik pelan dada Ye Ziwen, "Bukan kesepian itu yang kumaksud, tapi kesepian karena tidak punya adik, dasar bodoh."

Ye Ziwen akhirnya paham, ia berseru manja, "Dasar serigala mesum, kau pasti punya niat buruk, akan kugigit kau..."

Kamar mandi pun dipenuhi dengan suasana musim semi yang hangat.