Bab 134: Menaklukkan Guibei dengan Kecerdikan (Bagian Satu)

Liu Zhenhuan memejamkan matanya. Sampai di titik ini, dia tahu tidak ada lagi jalan keluar. Sayang sekali, perjalanan hidupnya baru berjalan dua puluh dua tahun. Baru saja mencicipi manisnya kekuasaan, ia harus gugur demi revolusi bahkan sebelum sempat menikah.

Merenungkan hidupnya yang singkat, penyesalan terbesarnya adalah menyerahkan pamannya, Liu Guxiang, kepada Shen Hongying, si penjahat bermuka dua yang licik dan tidak tahu malu. Hal itu tidak hanya merenggut nyawa sang paman secara sia-sia, tetapi juga menyeretnya ke ambang kematian. Jika saja ada kesempatan untuk mengulang waktu, jika saja...

Memikirkan hal itu, air mata seorang pria akhirnya tak tertahankan jatuh dari pelupuk mata Liu Zhenhuan.

"Dor!" Suara tembakan akhirnya terdengar. Namun, yang aneh adalah, setelah menahan napas, Liu Zhenhuan sama sekali tidak merasakan sakit. Apakah ini rasanya kematian? Ia membuka matanya dan menatap dirinya dengan bingung. Mengapa ia tidak merasa sakit?

Jika arwah Lan Ba masih ada di sana dan tahu apa yang dipikirkan Liu Zhenhuan saat ini, dia pasti akan melompat dan memaki dengan keras, "Sialan, yang tertembak itu aku, kenapa kau yang merasa sakit!"

Sayangnya, bandit kawakan seperti Lan Ba ditakdirkan untuk masuk neraka, jadi tidak ada yang namanya arwah yang gentayangan. Baru saja, sebutir peluru keadilan (apakah peluru mengenal keadilan dan kejahatan?) dengan sangat mudah mengakhiri perjalanan hidup Lan Ba yang penuh gejolak.

Peluru itu tepat mengenai dahi, mengakhiri riwayat Lan Ba yang selalu menganggap dirinya pahlawan. Para pengikutnya membelalakkan mata; Lan Ba benar-benar tewas. Belum sempat mereka tersadar, suara tembakan terdengar bersahut-sahutan. Belasan pengikutnya langsung roboh. Sisanya segera menyadari situasi yang gawat dan berbalik melarikan diri.

Namun, belum sempat mereka melangkah jauh, rentetan peluru dari hutan di belakang mereka kembali menumbangkan tujuh atau delapan orang lagi.

Tak lama kemudian, lebih dari dua puluh orang dengan wajah berlumpur, tubuh hijau, dan berbalut dedaunan muncul sambil berteriak, "Letakkan senjata dan kalian akan diampuni!"

Sembilan prajurit Shen Hongying yang beruntung selamat segera melemparkan senjata mereka dengan patuh. Menghadapi moncong senjata yang menganga, mereka berlutut di tanah sambil memohon ampun.

Orang-orang bertopeng daun itu tampaknya tidak mengerti dialek mereka. Dengan kasar, salah seorang dari mereka menghantamkan popor senapan ke arah salah satu tawanan, "Tutup mulut kalian semua!"

Situasi berubah drastis. Liu Zhenhuan dan beberapa orangnya berdiri terpaku, tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Liu Zhenhuan mengamati orang-orang yang menyelamatkannya itu dengan saksama. Mereka bukanlah monster, melainkan tentara yang berkamuflase dengan kulit kayu dan dedaunan. Ya, tentara. Dilihat dari senjata di tangan mereka, semuanya adalah senapan Hanyang yang seragam.

Namun, para penyelamat ini sama sekali tidak memedulikan mereka, melainkan sibuk menginterogasi para tawanan. Hal ini membuat Liu Zhenhuan, yang pernah menjabat sebagai Komandan Pasukan Anti-Yuan Guangxi, merasa canggung.

Setelah beberapa saat, seorang pria berperawakan sedang dengan gaya yang agak urakan menghampiri mereka. Ia mengenakan seragam yang sama persis dengan anak buahnya, tanpa tanda pangkat yang terlihat. "Siapa kalian?"

Liu Zhenhuan menjawab dengan hati-hati, "Kami adalah pedagang yang dikejar oleh bandit-bandit ini hingga sampai ke sini. Beruntung kalian datang menyelamatkan kami."

Pria itu memutar bola matanya, "Jangan mengada-ada. Pedagang macam apa yang bisa memiliki pistol Mauser sebagus ini? Aku sendiri harus berjuang menjadi komandan kompi baru bisa mendapatkan senjata seperti ini. Sepertinya kalian bukan orang baik. Sia-sia saja aku menyelamatkan kalian. Guo Mengzi, Wang Chenhao!"

"Hadir!" Mendengar panggilan sang Komandan Kompi Li, seorang pria bertubuh kekar setinggi lebih dari 180 sentimeter dengan seragam kamuflase berlari mendekat, "Komandan, ada apa?"

"Ambil senjata mereka," perintah Li Dachao dengan santai.

Begitu mendengar perintah untuk menyerahkan senjata, empat pengawal yang tersisa di sisi Liu Zhenhuan segera mengangkat senjata mereka dengan tegang. Tiba-tiba, sesosok bayangan menyelinap di antara keempat orang itu. Hampir dalam sekejap mata, para pengawal itu menyadari senjata di tangan mereka sudah hilang.

Liu Zhenhuan menatap takjub pada sosok yang bergerak sangat gesit itu; ternyata ia hanyalah seorang remaja berusia lima belas atau enam belas tahun.

Pasukan ini benar-benar menyimpan banyak bakat tersembunyi. Liu Zhenhuan segera menangkupkan tangan dengan sopan, "Boleh saya bertanya, Komandan Li, pasukan dari pihak mana kalian ini?"

Li Dachao tidak langsung menjawab, melainkan menegur, "Wang Chenhao, kau pamer lagi, ya? Jangan melakukan aksi aneh. Jika senjatanya meletus, kau yang akan celaka. Jangan pikir karena gurumu bilang kau punya tubuh sekuat baja, kau akan kebal peluru. Cepat simpan senjatanya!"

Remaja yang dipanggil Wang Chenhao itu dengan kesal melemparkan keempat senjata tersebut kepada Guo Meng yang bertubuh kekar, lalu pergi ke samping.

Baru saat itulah Li Dachao mengambil senjata dari tangan Liu Zhenhuan sambil menjawab dengan senyum lebar, "Ah, Saudara, kami adalah prajurit dari pasukan Komandan Wang dari Garnisun Xiangxi. Kau sendiri belum memberitahu kami, dari mana asalmu?"

"Garnisun Xiangxi?" Jantung Liu Zhenhuan berdegup kencang. Ia baru melarikan diri selama tiga hari dan tersesat tujuh atau delapan kali. Jangan-jangan ia sudah sampai di wilayah Hunan?

Baiklah, ia pernah mendengar nama Garnisun Xiangxi ini. Belum lama berselang, mereka mengeluarkan telegram yang menyatakan telah memusnahkan Pasukan Changde yang mendukung Yuan Shikai. Meskipun ia belum pernah mendengar Sun Yat-sen menunjuk Komandan Wang ini sebagai Komandan Pasukan Anti-Yuan, karena mereka tidak sejalan dengan Yuan Shikai, mereka pastilah berada di pihak yang sama dengannya.

Tidak perlu ragu lagi. Liu Zhenhuan merapikan pakaiannya dan berbisik, "Mohon bantuan Komandan Li untuk memperkenalkan saya. Saya adalah Liu Zhenhuan, Komandan Pasukan Anti-Yuan Guangxi."

"Komandan?" Mulut Li Dachao ternganga lebar hingga bisa dimasukkan sebutir telur, "Sudah jatuh sampai seperti ini, masih mengaku Komandan?"

Wajah muda Liu Zhenhuan seketika memerah karena malu...

Di pos komando depan, Liu Zhenhuan bertemu dengan Li Zongren dan Bai Chongxi.

Setelah berbasa-basi sejenak, mereka baru tahu bahwa mereka semua adalah rekan satu kampung (Li Zongren dan Bai Chongxi tentu saja sudah mengetahuinya sejak awal). Liu Zhenhuan dan Li Zongren berasal dari tempat yang berdekatan, satu di Maping dan satu lagi di Guilin, sementara Bai Chongxi adalah orang Lingui.

Karena sudah ada ikatan emosional, Liu Zhenhuan tanpa ragu mengajukan permohonan: berharap rekan-rekan dari Garnisun Xiangxi, atas nama sesama pejuang Anti-Yuan, bersedia meminjamkan tiga ribu tentara untuk menumpas Shen Hongying yang telah mengkhianati revolusi.

Li Zongren dan Bai Chongxi saling bertukar pandang, lalu dengan menggunakan bahasa Guangxi, mereka memberitahu Liu Zhenhuan bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan. Alasannya sederhana, Bai Chongxi mengeluh, "Di pelosok Guangxi ini, alat telegram kami tidak bisa menjangkau Komandan kami."

Mendengar itu, hati Liu Zhenhuan mencelos. Meminjam tentara hanyalah sebuah alasan, dan ia sebenarnya tidak menaruh harapan besar. Pikirnya, orang-orang ini tidak memiliki hubungan keluarga atau pertemanan dengannya, untuk apa mereka meminjamkan tentara? Prajurit digunakan untuk berperang, jika terjadi kerugian, siapa yang akan bertanggung jawab?

Namun, perkataan rekan satu kampungnya tadi secara jelas memberitahunya bahwa mereka saat ini masih berada di wilayah Guangxi. Liu Zhenhuan, sebodoh apa pun, akhirnya paham bahwa rekan-rekan revolusioner dari Xiangxi ini tidak mungkin muncul di Guangxi tanpa alasan. Meskipun saat ini adalah masa perjuangan Anti-Yuan, siapa yang bisa menjamin mereka tidak datang untuk merebut wilayah?

Tiba-tiba, Liu Zhenhuan tersadar akan satu hal: dirinya sudah sampai di titik ini, tidak perlu lagi memikirkan masalah wilayah. Bisa meminjam tentara untuk membalas dendam adalah solusi yang tepat. Jika bisa menyelamatkan pamannya, Liu Guxiang, yang juga gurunya, itu akan jauh lebih baik. Mengenai kekuasaan atau jabatan, tidak ada gunanya lagi memikirkannya sekarang.

Setelah memikirkan hal itu, pikiran Liu Zhenhuan segera bekerja cepat. Ia menangkupkan tangan, "Dua rekan sekampung, saya Liu Zhenhuan dari Maping, Liuzhou, mantan Panglima Pasukan Anti-Yuan Guangxi. Kemarin saya dijebak oleh pengkhianat Shen Hongying, dan kini telah kehilangan segalanya, menjadi orang yang terusir. Tidak banyak yang bisa saya katakan, saya hanya memohon agar kalian, atas nama rekan seperjuangan revolusi, segera mengirimkan pasukan untuk mengalahkan para pemberontak dan menyelamatkan paman saya. Apapun hasilnya, saya dan pasukan saya akan mengabdikan diri di bawah komando kalian."

Li Zongren hendak menolak dengan halus, namun Bai Chongxi menginjak kakinya di bawah meja. Kata-kata yang keluar justru menjadi, "Saudara Zhenhuan, masalah ini bisa dibicarakan. Silakan mandi dan beristirahatlah terlebih dahulu."

Liu Zhenhuan mengangguk dan berdiri. Saat hendak pergi, ia tiba-tiba berbalik, "Ada satu orang lagi yang memburu saya bernama Tao Er. Jika memungkinkan, saya harap pasukan kalian segera menangkapnya agar rahasia tidak bocor."

Setelah mengatakan itu, Liu Zhenhuan pergi meninggalkan pos komando di bawah bimbingan ajudan.

Belum sempat Li Zongren berbicara, Bai Chongxi tiba-tiba berseru, "Kemari! Perintahkan Li Dachao membawa kompi pengintai untuk menangkap sejumlah orang mencurigakan yang beraktivitas di sekitar sini. Harus dalam keadaan hidup."

Setelah itu, Bai Chongxi menyampaikan pemikirannya kepada Li Zongren, "Saudara Delin, Liu Zhenhuan ini adalah sebuah kesempatan. Sekarang kita berada di pelosok Guangxi dan tidak bisa menghubungi Komandan atau Divisi Xu melalui radio. Namun, di medan perang, kesempatan tidak akan datang dua kali. Saya rasa kita harus berani memutuskan sendiri."

Li Zongren segera memahami maksud Bai Chongxi. Ia ragu sejenak dan berkata, "Saudara Jiansheng, apakah kau berencana untuk tidak mengikuti rencana awal lagi? Bulan lalu di Changde kau sudah melakukannya sekali, ingat bagaimana reaksi Kepala Staf Yang saat itu? Jika kita melakukannya lagi dan terjadi sesuatu..."

Bai Chongxi memotong perkataan Li Zongren, "Saudara, tidak akan ada 'jika'. Seorang jenderal di medan perang tidak harus selalu menuruti perintah atasan. Lagi pula, bayangkan, Anda tahun ini berusia 22 tahun, saya baru 20 tahun. Menjadi brigadir jenderal di usia semuda ini, pasti banyak yang tidak puas di bawah komando Komandan kita. Pertempuran di Changde dikatakan kita yang memenangkan, namun di mata banyak orang, He Jian dan kelompok intelijen militerlah yang berjasa besar, sementara kita hanya memungut hasil sesuai rencana. Jika kita tidak meraih prestasi besar dalam operasi di Guangxi Utara ini, bagaimana nasib kita orang-orang Guangxi di Xiangxi ke depannya? Anda pasti tahu tentang perkumpulan Fuxingshe di akademi militer, itu pasti atas perintah Komandan, namun sampai sekarang belum ada yang menghubungi kita. Beberapa komandan batalion dan kompi di bawah saya sudah bergabung dengan organisasi itu, jadi kita harus serius!"

Ini adalah masalah yang sudah lama mengganggu Li Zongren dan rekan-rekannya. Meskipun Komandan Wang memperlakukan mereka dengan baik, mereka tetap saja orang Guangxi dan dianggap sebagai orang asing di kelompok Xiangxi yang didominasi oleh orang Hunan. Terlebih lagi, Xu Yuanquan dan Wan Yaohuang jauh lebih diterima. Sejak masa Pemberontakan Taiping, hubungan antara orang-orang dari wilayah Hunan-Hubei dan Guangdong-Guangxi memang tidak terlalu akrab. Tingkat pengakuan antara orang Hunan dan Hubei jauh lebih tinggi dibandingkan dengan orang Guangdong dan Guangxi, jadi perkataan Bai Chongxi jelas bukan tanpa dasar.

Li Zongren mulai tergerak. Di pos komando depan ini, sesuai instruksi Komandan sebelum berangkat, meskipun ada dua brigadir jenderal, Li Zongren adalah yang utama dan Bai Chongxi adalah wakilnya. Jadi, keputusan akhir tetap berada di tangan Li Zongren.

Li Zongren menoleh ke arah Bai Chongxi, "Jiansheng, coba katakan, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Begitu mendengar kakaknya menerima ide tersebut, Bai Chongxi segera tersenyum, "Saat ini, saya memiliki sebuah ide yang cukup berani..."