Bab 144: Pertempuran Penyergapan Bang沟 (Bagian Tiga)

Melihat sisa-sisa pasukan Guangxi yang mundur di kejauhan, Huang Dehu langsung terduduk di tanah. Senapan yang terukir namanya tergeletak begitu saja di atas tanah. Sejak kecil hingga dewasa, bahkan saat dikepung oleh ratusan orang di Kamp Rekrutmen Feishan Jingzhou 803, ia tidak pernah merasakan teror yang begitu mencekam seperti hari ini.

Bayonet yang berkilat terang, prajurit kedua belah pihak yang saling berkelindan, tusukan bayonet, hantaman kepalan kaki dan tangan, pergumulan yang menyatu dalam kekacauan, jeritan putus asa dari yang kalah, serta rintihan kesakitan dari mereka yang sekarat—semua adegan itu berputar-putar di dalam benak Huang Dehu, enggan pergi untuk waktu yang lama.

Tiba-tiba ia teringat perkataan komandan pletonnya: "Pegang baik-baik senapan di tanganmu. Senapan itu adalah isterimu, dan satu-satunya jaminan bagimu untuk bisa terus hidup."

"Di mana komandan pleton?" Huang Dehu mendadak teringat pada sosok komandan pleton yang gemar berteriak-seringai itu. Ia lalu mengangkat kepalanya dan memandang sekeliling, tetapi bayangan sang komandan sama sekali tidak terlihat. Ia segera bangkit untuk mencari atasannya yang berasal dari daerah yang sama itu.

Akhirnya, di dekat lereng bukit, ia menemukan komandannya. Sebuah peluru menembus tepat di antara kedua alisnya; darah telah berhenti mengalir, dan mata sang komandan terbuka lebar menatap langit.

Komandan tewas. Gelombang kesedihan yang tak bernama tiba-tiba menerpa lubuk hati Huang Dehu.

Juru tulis kompi datang bersama komandan peleton saat itu: "Di mana komandan pleton Batalyon Tiga?"

Huang Dehu menutup mata komandannya dengan tangannya, lalu berbalik dan menjawab, "Gugur sebagai pahlawan."

Juru tulis itu menghela napas. Korban jiwa hari ini memang terlampau besar—seratus enam puluh delapan orang tewas dan lebih dari dua ratus orang terluka. Seluruh Resimen 303 diselimuti oleh atmosfir duka yang pekat. Namun, perintah markas resimen tetap harus dijalankan: "Kalau begitu, mulai sekarang kau bertindak sebagai komandan pleton Batalyon Tiga Kompi Satu. Kumpulkan orang-orang yang tersisa dan terus maju bersama markas resimen."

Setelah berkata demikian, juru tulis dan komandan pleton berlalu pergi. Huang Dehu memandang sekilas untuk terakhir kalinya pada sang komandan, lalu mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Tim evakuasi mayat sedang mencatat nomor registrasi setiap korban tewas, mengambil barang-barang peninggalan dari tubuh mereka, lalu memasukkannya ke dalam kantong yang disegel untuk dikirimkan kepada keluarga mereka. Sementara itu, para prajurit dari Resimen 304 tengah melewati medan pertempuran ini; nampak jelas bahwa mereka terkejut oleh kengerian pemandangan tersebut, sehingga langkah kaki mereka melambat dengan sendirinya.

Di sisi lain, di sebuah bukit yang tidak bernama, setelah perlawanan mati-matian dari Divisi Pertama Guangxi, gempuran pasukan Xiangxi akhirnya terhenti.

Bai Chongxi menghentikan serangan berkelanjutan yang sia-sia dari Resimen 301 dan 302. Ia memerintahkan agar mortir dan meriam gunung diangkut ke atas, sementara berbagai unit diperintahkan membangun benteng pertahanan sederhana dengan tekad bulat untuk mengepung kekuatan utama pasukan Guangxi hingga binasa.

Sementara itu, Huang Xuchu yang bernasib malang, meskipun telah berjuang keras, seolah ditakdirkan untuk menanggung seluruh kemalangan hidupnya dalam satu waktu. Setelah susah payah berhasil menerobos kepungan, ia bersama sekitar dua ratus orang dari resimennya justru langsung menubruk lini pertahanan Resimen 302. Tanpa basa-basi, ia pun disergap dan dilucuti senjatanya oleh Resimen 302. Setelah berjuang setengah mati, Huang Xuchu tetap saja berakhir sebagai tawanan perang. Ia saling bertukar pandang dengan Tao Jun, lalu pasrah menerima nasib tanpa berulah lagi.

Pada titik inilah Pertempuran Penyergapan Bangou benar-benar memasuki jalur yang telah direncanakan. Chen Bingkun kini telah kehilangan sepenuhnya titik dukungan terluarnya. Mengandalkan sebuah bukit dan kurang dari seribu prajurit bersenjata, ia tidak akan mampu bertahan lama. Ajudannya baru saja melaporkan bahwa amunisi mereka telah menipis; pasukan pengangkut logistik kini telah berbalik menjadi jalur pasokan musuh, sementara amunisi yang dibawa oleh pasukan mereka sendiri hampir habis. Sisa amunisi yang ada tidak sampai tiga butir per orang. Jika pertempuran terus dilanjutkan, mereka tampaknya hanya bisa mengandalkan pertarungan jarak dekat dengan bayonet. Karena sibuk berbaris sebelumnya, hingga pukul enam sore para prajurit bahkan belum sempat makan siang, apalagi memikirkan makan malam. Meskipun beberapa prajurit dapur selamat dan ikut naik ke atas bukit, periuk, wajan, dan seluruh perlengkapan memasak tertinggal di tepi sungai, termasuk perbekalan makanan tentara.

Sebelumnya, selama pertempuran berkecamuk, mereka tidak merasa apa-apa. Namun, begitu suasana mereda, semua orang mulai merasakan kelaparan.

Dalam situasi seperti ini, Bai Chongxi melakukan tindakan yang sangat kejam. Ia memerintahkan unit dapur dari setiap kompi untuk segera mendirikan perapian dan memasak di atas lembah sungai, serta mewajibkan mereka merebus daging. Apakah para bawahannya yang baru saja membunuh orang sanggup menelan daging atau tidak, hal itu tidak lagi masuk dalam pertimbangannya. Tujuannya sangat jelas: bukan sekadar memanjakan lidah, melainkan menggunakan aroma daging untuk menyiksa mental pasukan Guangxi.

Tak lama kemudian, aroma nasi dan daging terbawa angin lembah yang sepoi-sepoi, mengalir terus menerus ke arah posisi pertahanan pasukan Guangxi. Prajurit-prajurit Guangxi yang bagaikan harimau dan serigala itu tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah mereka, lalu menatap komandan masing-masing. Para perwira itu pun mengarahkan pandangan mereka kepada Chen Bingkun.

Jenderal harimau dari Klik Guangxi yang dulunya begitu berjaya di masa Revolusi Xinhai itu kini merasakan kesedihan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia benar-benar terlalu ceroboh, hingga terjebak begitu saja tanpa disadari. Berdasarkan informasi dari tawanan yang berhasil ditangkap, pasukan yang menyergap mereka kali ini adalah Divisi Ketiga Pasukan Xiangxi; komandan divisinya bernama Li Zongren, dan kepala stafnya bernama Bai Chongxi—keduanya adalah pemuda asal Guangxi yang baru berusia awal dua puluhan. Ini sungguh terlalu muda! Dirinya, seorang tokoh gaek yang malang melintang di dunia militer, justru dipermainkan oleh dua pemuda mentah. Jika hal ini tersebar, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan orang.

Jalan pikiran Chen Bingkun semakin buntu, namun ia mendadak tersadar: pertempuran ini tidak boleh dilanjutkan lagi. Semangat juang para prajurit telah lenyap, dan tidak satu pun unsur waktu, tempat, maupun dukungan moral yang berpihak padanya. Situasi saat ini, jika diibaratkan dalam permainan catur, adalah posisi skakmat di mana dirinya bahkan tidak bisa melepaskan diri. Mengingat penerobosan sudah mustahil dilakukan, memberikan jalan hidup bagi para bawahan yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun adalah hal mutlak yang harus dilakukan.

Setelah berpikir sejenak, Chen Bingkun menyadari betapa sulitnya keadaan ini. Jalan satu-satunya untuk bertahan hidup adalah menyerah. Namun, menyerah berarti mengkhianati Jenderal Tua Lu. Lalu, apa yang harus ia lakukan?

Untunglah ajudan setianya bertahun-tahun sangat tanggap. Ia langsung menebak garis besar isi pikiran sang komandan dari ekspresi canggung di wajah atasannya. Ia melangkah maju secara diam-diam dan berbisik, "Komandan, mari kita berganti pakaian preman dan melarikan diri. Perang ini sudah tidak bisa dilanjutkan lagi. Berilah jalan hidup bagi saudara-saudara kita."

Usul yang cemerlang ini menyelesaikan dua masalah sekaligus. Chen Bingkun merasa sangat setuju di dalam hatinya. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling dan berbisik kepada sang ajudan, "Urusan para perwira kau yang sampaikan. Suruh mereka bertahan sedikit lebih lama lagi. Setelah kita berhasil meloloskan diri, mereka boleh menyerah."

Dua jam kemudian, sisa-sisa pasukan Divisi Pertama Guangxi yang berjumlah lebih dari seribu tiga ratus orang mengangkat bendera putih kepada pasukan Xiangxi dan menyerah. Dengan demikian, Pertempuran Penyergapan Bangou berakhir dengan kemenangan telak di pihak Divisi Ketiga Pasukan Xiangxi.

Adapun Chen Bingkun, maaf saja, rencana pelariannya pada akhirnya gagal total. Agen-agen dinas rahasia militer mengenali sosoknya sebagai tokoh terkemuka di Guilin, sehingga ia tidak punya pilihan selain pasrah menjadi tawanan perang.

Hasil dari Pertempuran Penyergapan Bangou sangatlah luar biasa. Hanya dalam waktu lebih dari empat tahun—ralat, lebih dari empat jam, lima ribu prajurit elit Divisi Pertama Guangxi musnah total; di antaranya lebih dari seribu seratus orang tewas, tiga ribu orang ditawan, dan sisanya dinyatakan hilang.

Kendati demikian, akibat perlawanan gigih dari pasukan Guangxi, kerugian yang diderita oleh Divisi Ketiga Macan Penjaga Xiangxi juga tidak kecil. Kerugian terbesar dialami oleh Resimen 301, 302, dan 303. Korban jiwa dari Resimen 301 dan 302 masing-masing berkisar di angka dua ratus orang, sementara Resimen 303 kehilangan lebih dari tiga ratus prajurit. Tingginya korban jiwa ini membuat Li Zongren selaku komandan divisi tanpa sadar mengerutkan keningnya seraya berkata, "Ada apa ini? Kenapa kerugiannya begitu besar?"

Kepala Staf Bai Chongxi tersenyum tenang dan menjawab, "Dalam peperangan, jatuhnya korban jiwa adalah hal yang lumrah. Kakak Deleng tidak perlu terlalu bersedih. Yang paling penting adalah kita menang, bukan begitu?"

Li Zongren mengangguk dan berkata, "Tetapi, pengadaan pasukan pengganti ini akan sangat sulit. Pelatihan rekrutmen baru membutuhkan waktu setengah tahun sebelum satu gelombang pasukan siap diturunkan."

Bai Chongxi sebenarnya memiliki keberatan terhadap sistem rekrutmen dan pelatihan terpusat bagi prajurit baru ini, karena metode tersebut menutup kemungkinan bagi para perwira lapangan untuk memperbesar pasukan secara pribadi—sebuah hambatan besar bagi ambisinya yang selalu membara. Namun, saat ini jelas merupakan kesempatan emas untuk mendobrak belenggu tersebut: "Kakak Deleng, menurut pendapat saya, bukankah kita telah menangkap begitu banyak tawanan? Masukkan saja mereka langsung ke dalam barisan pasukan. Lagi pula, kemampuan tempur mereka tidak lemah, dan kesejahteraan prajurit kita sangat tinggi. Mengenai para perwira mereka, semuanya tidak usah dipakai; entah ditembak mati atau dibubarkan saja."

Li Zongren merenung sejenak dan merasa masuk akal juga: "Bisa saja. Tapi, tetap harus dilakukan sesuai dengan prosedur yang berlaku. Buatlah daftar pencatatannya, kalau tidak, bagaimana bagian staf dan perbekalan bisa mencairkan gaji mereka?"

Bai Chongxi menepuk jidatnya. Bagaimana ia bisa melupakan hal itu? Pembagian gaji pasukan penjaga Xiangxi tidak melalui para perwira di berbagai tingkatan. Setiap prajurit memiliki buku tabungan Bank Pembangunan Xiangxi. Setiap bulan, bagian personalia kantor staf membuat pembukuan, dan bagian keuangan kantor perbekalan akan langsung mentransfer dana ke dalam buku tabungan tersebut. Buku tabungan ini diterbitkan sejak mereka masih menjadi prajurit baru, sehingga sama sekali tidak mungkin bagi perwira di tingkat mana pun untuk melakukan korupsi atau memotong gaji prajurit fiktif. Apalagi bagi Bai Chongxi yang ingin merekrut pasukan secara diam-diam dalam jumlah besar, hal itu mustahil dilakukan.

"Baiklah, kalau begitu kita ikuti saran Kakak saja." Bai Chongxi merasakan firasat buruk di dalam hatinya. Panglima Besar Wang memang selangkah lebih unggul dan telah memperhitungkan segalanya; ia benar-benar sangat mengaguminya. Bagaimana ia bisa tahu bahwa metode yang diterapkan oleh Wang Zhenyu ini merupakan hasil penggabungan dari pengalaman organisasi militer era modern, sehingga terasa begitu mudah namun memberikan hasil yang luar biasa? Bagaimanapun, cara itu telah teruji oleh praktik nyata.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, ajudannya berlari tergopoh-gopoh dan melaporkan: "Komandan, Kepala Staf, gawat! Komandan Liao dan para tawanan perang mulai berkelahi!"

Li Zongren terkejut bukan kepalang: "Liao Lei ini, apa yang sedang dia lakukan? Jiansheng, ayo kita pergi lihat!"

Bai Chongxi mengatupkan giginya erat-erat: "Pemberitahuan kepada kompi pengawal! Bawa senjata lengkap, ikuti aku!"

Bai Chongxi yang sedang diliputi emosi buruk berniat membunuh orang.

Wang Zhenyu yang berada di Kota Liuzhou tentu saja tidak mengetahui hal sepele ini. Suasana hatinya saat ini sedang sangat baik. Meskipun data akhir dari Pertempuran Penyergapan Bangou belum sepenuhnya dilaporkan, hasil pertempuran tersebut telah disampaikan di kesempatan pertama.

Pemusnahan total lima ribu prajurit Divisi Pertama Guangxi—sebuah kemenangan besar! Ini adalah kemenangan yang sangat penting. Perlu diketahui bahwa seluruh tentara reguler di Guangxi jumlahnya tidak lebih dari sepuluh ribu orang, dan pertempuran tunggal ini telah melenyapkan separuh dari kekuatan tersebut. Mengesampingkan masalah inisiatif di medan perang, efek gentar dari kemenangan ini saja sudah lebih dari cukup untuk membantunya menenangkan seluruh wilayah Guangxi.

Xu Yuanquan yang memegang laporan pertempuran tentu tidak lupa menyampaikan ucapan selamat kepada Wang Zhenyu: "Panglima Besar, pertempuran kita kali ini bisa dikatakan telah meletakkan fondasi bagi seluruh situasi. Langkah selanjutnya akan berjalan aman tanpa kerugian apa pun. Haruskah kita menyebarkan berita ini untuk memberikan efek gentar kepada Lu Rongting dan rekan-rekannya?"

Wang Zhenyu tersenyum kecil, melambaikan tangannya, dan berkata, "Jangan sampai berita ini bocor. Pertama, Deleng dan Jiansheng sedang bersiap menyusup ke Guilin, di mana masih ada dua ribu personel Divisi Pertama Guangxi yang belum dikerahkan. Kedua, kita sebaiknya membasmi tuntas kelompok Lu Rongting dan kawan-kawan yang berniat melawan kita sampai titik darah penghabisan, agar mereka tidak ketakutan lalu melarikan diri ke Pegunungan Shiwandashan, yang justru akan menyulitkan pembersihan di masa depan."

Xu Yuanquan mengangguk setuju: "Apa yang dikatakan Panglima Besar sangat benar. Saya akan segera kembali ke Divisi Pertama dan melancarkan satu penyergapan lagi."

Wang Zhenyu menggelengkan kepalanya: "Tidak perlu. Divisi Pertama harus pura-pura menunjukkan kelemahan, kita harus membiarkan pasukan Guangxi memasuki Laibin. Pada saat itu, saya akan memerintahkan Divisi Ketiga untuk secara diam-diam menyeberangi Sungai Youjiang guna memotong jalur mundur mereka. Dengan begitu, kita tidak perlu khawatir ada yang membocorkan rahasia, dan Guangxi pun akan benar-benar berubah menjadi basis pertahanan belakang kita yang kokoh. Ha ha, kalau dipikir-pikir ini terasa lucu; saya tadinya tidak berniat menguasai seluruh Guangxi, tetapi Lu Rongting inilah yang memaksa saya untuk menghabiskan kelompoknya.既然 diminta dengan cara begitu, mustahil bagi saya untuk menolak permintaannya. Bukankah begitu, Kak Kecheng?"

Jarang sekali Wang Zhenyu yang akhir-akhir ini sering marah-marah mau melontarkan sebuah lelucon, tetapi bahkan seorang senior seperti Xu Yuanquan pun tidak berani menanggapinya. Xu Yuanquan memberi hormat lalu berjalan keluar, meninggalkan Wang Zhenyu dalam kecanggungan sesaat.

"Lao Wu, pergi dan cari tahu apakah ada kabar dari Stasiun Gong di Nanning sana," pesan Wang Zhenyu sebelum berbaring di sofa untuk beristirahat. Kemenangan dalam Pertempuran Penyergapan Bangou akhirnya membuat dirinya yang berambisi menguasai dunia bisa sedikit bernapas lega untuk sementara waktu.