Bab 146: Pertempuran Laibin (Bagian Kedua)

Karena titik akhir dari pertempuran ini berada di Laibin, Guangxi, para sejarawan generasi mendatang menamakannya Pertempuran Laibin. Pertempuran ini layak disebut sebagai pertempuran terbesar pada tahun kedua Republik Tiongkok. Pihak Xiangxi mengerahkan dua divisi dengan hampir tiga puluh ribu tentara, sementara pihak Kelompok Guangxi mengerahkan dua divisi, satu brigade, ditambah lima rute pasukan patroli, dengan total lima puluh ribu prajurit. Skala pertempuran penentuan yang mendekati seratus ribu orang ini membuat seluruh Revolusi Kedua tampak suram.

Pada saat ini, Wang Zhenyu sama sekali tidak peduli apa nama pertempuran ini nantinya; perhatiannya sepenuhnya tertuju pada pertempuran itu sendiri. Jaring besar kini telah dilemparkan, dan dia hanya tinggal menunggu sekelompok orang bodoh dari Kelompok Guangxi itu menabraknya tanpa tahu hidup atau mati.

Dalam beberapa hari terakhir, Wang Zhenyu telah mengunjungi hampir seluruh kompi di Divisi Pertama. Entah mengapa, meskipun Divisi Ketiga meraih kemenangan gemilang dalam pertempuran pertamanya, Wang Zhenyu masih merasakan semacam kekhawatiran yang tak terkatakan terhadap Divisi Pertama. Hal ini membuatnya hanya bisa melampiaskan kecemasan tersebut melalui kunjungan-kunjungan.

Detik ini, dia akhirnya memahami apa yang disebut sebagai sindrom malam sebelum pertempuran penentuan. Berbagai emosi negatif seperti ketegangan, kejengkelan, dan keresahan terwujud secara terkonsentrasi pada dirinya sendiri. Dia jauh lebih gelisah dibandingkan siapa pun di jajaran tentara Xiangxi. Apakah berita tentang pemusnahan Divisi Pertama Tentara Guangxi telah bocor? Apakah rubah tua Lu Rongting akan memakan umpan tersebut? Bisakah dia mengamankan seluruh situasi di Guangxi dalam satu pertempuran? Seperti apa kondisi Guangxi di masa depan? Bagaimana cara menangani pasca-pertempuran setelah pertempuran ini? Setelah menduduki Guangxi, bagaimana menghadapi kekuatan milisi Guangdong, kekuatan Tentara Yunnan di Yungui, dan yang paling penting, Yuan Shikai dari pihak Beijing? Pertanyaan-pertanyaan ini terus mengganggu dirinya, dan tekanannya sungguh sangat besar.

Setelah merenung sejenak, Wang Zhenyu berkata kepada Wang Zhenbang yang berada di sisinya, "Lao Wu, pergilah periksa apakah ada telegram atau berita dari Kakak Tian di Beijing. Dia sudah beraktivitas di sana selama hampir dua bulan, seharusnya sudah ada kabar yang kembali."

Sejak Zhu Cihan turun untuk memimpin pasukan, posisi ajudan selalu kosong. Setelah Wang Zhenbang pergi, Wang Zhenyu berkata kepada Wang Hu, Zhao Chong, dan Zhao Songyang, "Ayo, kita berjalan-jalan ke gunung."

Wang Hu dengan cepat mencoba mencegah, "Panglima Besar, kudengar dari penduduk setempat ada harimau ganas dan babi hutan di gunung ini. Jika tidak harus pergi, sebaiknya kita tidak pergi."

Wang Zhenyu melirik ke arah puncak gunung dengan heran, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana mungkin ada makhluk-makhluk seperti itu di gunung ini? Itu hanya desas-desus yang dibesar-besarkan. Lagipula, jika benar-benar ada, bukankah masih ada kalian orang-orang di sini? Apa yang ditakutkan? Ayo jalan."

Wang Hu dan yang lainnya tahu bahwa Panglima Besar adalah orang yang sangat teguh pendiriannya, dan akhir-akhir ini suasana hatinya sedang kurang baik. Karena dia ingin berjalan-jalan di gunung, maka tugas mereka hanyalah mengawal dan melindungi dengan hati-hati, serta tidak perlu banyak bicara lagi. Jika mereka membuat Panglima Besar marah, akibatnya akan sangat serius.

Ketiga pengawal pribadi itu tidak sempat memanggil pasukan pengawal yang berada jauh di sana, dan hanya bisa memasukkan magazen ke dalam pistol mereka, kemudian mengikuti Panglima Besar mendaki gunung.

Dalam sekejap mata, Wang Zhenyu telah datang ke dunia ini selama hampir dua tahun. Dari seorang komandan pasukan baru yang kecil hingga sekarang menjadi pemimpin sebuah kelompok militer dengan puluhan ribu tentara, semua ini terasa bagaikan mimpi. Setiap langkah yang diambilnya sekarang sangatlah hati-hati, karena dia sangat takut jika satu langkah saja salah, segala sesuatu di hadapan matanya ini pada akhirnya akan pudar bagaikan mimpi.

Istri tercinta dan anak-anak kecilnya di rumah, keluarga yang bergantung padanya, serta para bawahannya, semuanya membuat Wang Zhenyu merasakan tekanan yang sangat besar dan tak tertahankan sebelum pertempuran penentuan. Di sepanjang jalan mendaki gunung ini, selain terus-menerus menghela napas, yang bisa dilakukannya hanyalah menghela napas.

Kehidupan Lu Rongting juga tidak mudah. Meskipun era Republik belum menjadi era internet, berita tentang pemusnahan total Divisi Pertama Tentara Guangxi dan direbutnya Kota Guilin tetap dikirimkan pada saat Lu Rongting tiba di Kota Laibin.

Lu Rongting memandangi surat rahasia yang dikirimkan itu. Meskipun wajahnya tetap mempertahankan senyuman, tangannya tidak bisa menahan diri untuk mulai gemetar.

Tingkat keterkejutan di dalam hatinya tidak dapat digambarkan dengan kata-kata. Pasukan yang membesarkan namanya, yang dijuluki sebagai pasukan elit Tentara Guangxi yaitu Divisi Pertama Tentara Guangxi dengan hampir delapan ribu prajurit, lenyap begitu saja dalam waktu beberapa hari yang singkat ini. Ya Tuhan, seberapa kuatkah musuh yang dihadapinya? Dari rasa percaya diri yang meluap-luap sebelum keberangkatan hingga kini jatuh ke dalam jurang, kontras yang begitu besar ini bahkan tidak sanggup ditanggung oleh dirinya sendiri.

Namun, dia harus menanggungnya. Sekarang panah sudah terbentur di busur dan harus dilepaskan. Memandangi beberapa pemimpin pasukan patroli di hadapannya, Lu Rongting pura-pura bersikap santai dan berkata, "Chen Bingkun dan yang lainnya telah merebut Luzhai dan sedang menunggu kita untuk bergabung di Sungai Li. Tindakan semua orang harus cepat, lebih cepat lagi."

Mo Rongxin tertawa terbahak-bahak, "Panglima Lu, kemenangan pembuka ini benar-benar pertanda yang sangat bagus."

Para jenderal di sekitarnya silih berganti menyampaikan ucapan selamat dan memuji Lu Rongting. Lu Rongting tentu saja membalasnya dengan senyuman dan saling menyemangati bersama para jenderal, tetapi di dalam hatinya, ia merasa sangat hancur hingga berdarah. Yang benar saja, separuh kekuatan tempurnya telah lenyap; jangankan mengalahkan Wang Zhenyu, bahkan untuk mempertahankan posisinya saat ini saja sudah menjadi masalah besar. Belum lagi, Wei Changrong dan Chen Zhaozong yang tak kunjung tiba di Laibin pasti akan membuat kekacauan. Oleh karena itu, Lu Rongting membuat sebuah pilihan yang sangat penting, yaitu menyembunyikan berita kekalahan Divisi Pertama Tentara Guangxi. Bukan hanya itu, ia bahkan mengumumkan bahwa mereka telah meraih kemenangan besar.

Namun, bangkai anjing tidak bisa ditutup-tutupi selamanya dengan tampah; seiring berjalannya waktu, kebenaran pasti akan terungkap juga. Lu Rongting bertekad bulat di dalam hati, dengan cara apa pun, ia harus mengerahkan tiga ribu tentara Guangxi yang berkumpul di Laibin saat ini ke dalam serangan, mengalahkan sepuluh ribu tentara Xiangxi tersebut, dan merebut Liuzhou. Hanya dengan cara inilah ia memiliki harapan untuk membalikkan keadaan pertempuran; jika tidak, jika terus diulur, diperkirakan tanpa harus bertempur pun pasukan-pasukan ini akan bubar dengan sendirinya.

Setelah memahami prinsip ini, Lu Rongting tentu saja secara aktif mengadakan pertemuan militer dan merencanakan strategi pertempuran.

Tepat ketika Lu Rongting terpaksa mengeraskan hati dan merencanakan untuk melancarkan serangan paling sengit dalam sejarah Tentara Guangxi, sebuah konspirasi sedang diam-diam berkembang di Nanning.

Di markas Besar Pasukan Patroli Pertama Guangxi, Wei Changrong yang berjalan maju selangkah namun mundur tiga langkah masih belum meninggalkan Kota Nanning sejauh dua puluh li. Adapun Chen Zhaozong, dia memang telah meninggalkan kota sejauh empat puluh li, tetapi itu hanyalah pasukan pelopornya, dan pasukan utamanya tidak berada lebih dari lima li jaraknya dari Wei Changrong.

Alasan mereka sangat sederhana: gaji tentara tidak cukup, sehingga tidak dapat berangkat berperang.

Lu Rongting bukanlah seorang bodoh, tetapi ketika melihat alasan ini, dia sudah tiba di Laibin bersama Divisi Kedua dan Brigade Campuran. Satu-satunya cara adalah memimpin pasukannya merebut Liuzhou, lalu berbalik untuk menyelesaikan perhitungan dengan kedua pengkhianat ini.

Sementara itu, di dalam Kota Nanning, yang bertanggung jawab atas pertahanan di tempat ini adalah putra Lu Rongting, yaitu Lu Yuguang, yang usianya sebaya dengan Wang Zhenyu, yaitu dua puluh satu tahun tahun ini. Namun, ia jelas tidak memiliki keberanian seperti Wang Zhenyu saat menyerbu gerbang Yudaimen di malam hari. Demi memenangkan pertempuran penyatuan Guangxi ini, Lu Rongting membawa serta seluruh pasukan elitnya, dan hanya meninggalkan sekitar 500 taruna akademi militer serta 1.300 prajurit garnisun kepada putranya, Lu Yuguang. Mengandalkan sedikit pasukan ini, bahkan jika Lu Yuguang adalah Zhuge Liang yang hidup kembali, diperkirakan ia tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadap belasan ribu prajurit di bawah kepemimpinan Wei Changrong dan Chen Zhaozong.

Sekarang, bahkan semut-semut di dalam Kota Nanning pun saling berbisik bahwa Wei dan Chen hendak berkhasiat memberontak, sementara Lu Yuguang tidak memiliki cara apa pun. Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah mengirim keluarganya kembali ke kampung halaman mereka di Wuming. Sesuai dengan aturan di dunia militer, segala urusan tidak melibatkan keluarga, sehingga kampung halaman jauh lebih aman daripada Nanning.

Selain itu, ia hanya bisa mengirimkan surat darurat ke Laibin.

Wei Changrong dan Chen Zhaozong sama sekali tidak menganggap remeh segelintir pasukan di tangan Lu Yuguang. Mereka saat ini masih menunggu syarat-syarat yang cukup menguntungkan, tetapi hari ini mereka menerima sebuah berita yang kurang menyenangkan.

"Tuan Gong, bagaimana mungkin? Divisi Pertama Panglima Lu layak disebut sebagai pasukan elit nomor satu Tentara Guangxi kita. Anda bilang dalam waktu setengah hari semuanya musnah? Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?" Mengajukan dua pertanyaan "bagaimana mungkin" secara berturut-turut justru menunjukkan bahwa Wei Changrong sebenarnya sudah mempercayai kebenaran berita ini.

Gong Peng tidak memberikan penjelasan lebih lanjut mengenai hal ini, melainkan hanya tersenyum tipis dan berkata, "Selanjutnya, semuanya bergantung pada kalian berdua."

Wei Changrong dan Chen Zhaozong sama-sama sangat terkejut mendengar berita musnahnya seluruh Divisi Pertama. Jika berita itu benar, maka mereka sama sekali tidak boleh memiliki pemikiran untuk menjadi gubernur militer atau gubernur provinsi lagi, karena setelah Lu Rongting runtuh, akan sangat sulit bagi orang-orang seperti mereka untuk mempertahankan wilayah kekuasaan mereka sendiri, apalagi berani tawar-menawar atau menuntut imbalan yang terlalu tinggi di hadapan Tentara Xiangxi yang memiliki daya tempur sangat ganas itu.

Hari ini, Wei Changrong sama sekali tidak lagi membahas masalah jabatan gubernur militer. Dia sama sekali tidak berniat pergi untuk menyelamatkan Lu Rongting; bagaimanapun juga, kebencian dan permusuhan selama bertahun-tahun ini tidak bisa diselesaikan hanya dalam sehari atau dua hari. Dalam sejarah, ketika Chen Jiongming memimpin dua puluh lima ribu tentara Guangdong datang untuk menaklukkan Lu Rongting, panglima Wei inilah yang berbalik membelot pada saat-saat krusial, lalu memanfaatkan kesempatan bagus ketika Lu Rongting memimpin pasukan di luar untuk merebut Nanning tanpa pertumpahan darah, yang mengakibatkan sepuluh ribu tentara Lu Rongting runtuh tanpa bertempur.

Tentu saja, sejarah ini tidak tercatat dalam buku pelajaran kita, karena Bapak Bangsa hampir semata-mata mengandalkan karisma pribadinya untuk memusnahkan sepuluh ribu tentara Lu Rongting dalam sekejap, dan kemudian kita dengan anehnya mendapati bahwa ketika perang antarkeluarga panglima perang mencapai tahun 1924, Wakil Presiden Pemerintahan Militer Perlindungan Konstitusi, Lu Rongting, entah kemana perginya.

Jika pada awalnya Wei dan Chen bersekongkol dengan orang-orang dari Direktorat Intelijen Militer Tentara Xiangxi semata-mata demi menguasai Guangxi bagi diri mereka sendiri, maka sekarang kekuatan mengejutkan yang ditampilkan oleh Tentara Xiangxi membuat mereka merasa bahwa mereka sedang bersekutu dengan harimau.

Wei Rongchang memberi isyarat dengan mata kepada Chen Zhaozong. Chen Zhaozong lantas membuka mulutnya dan berkata, "Tuan Gong, saya dan Panglima Wei telah berdiskusi selama beberapa hari ini. Urusan militer dan sipil serta pemerintahan di seluruh provinsi ini sungguh terlalu rumit dan sepele. Kami berdua bahkan tidak mengenali banyak aksurat karakter, dan tinta di perut kami sepertinya tidak akan mampu memikul tanggung jawab berat mengelola seluruh Provinsi Guangxi ini. Kami sebaiknya memimpin pasukan dengan baik saja, dan mulai sekarang akan mengikuti dan melayani Panglima Wang yang terhormat di depan dan di belakang kuda."

Mendengar perkataan ini, Gong Peng tersenyum dengan sangat bangga.

Pada saat ini, Panglima Wang yang terhormat sedang berjalan-jalan santai di jalan setapak di tengah hutan pegunungan, dan tiba-tiba bersin secara tidak wajar: "Pasti gadis Wen itu yang sedang membicarakan keburukan saya di rumah. Bersin ini, sungguh..."

"AUM—!" Tiba-tiba, suara ngauman harimau yang menggetarkan hutan pegunungan memotong gumaman sendiri dari sahabat kita Wang Zhenyu.

"Wah sial, di tempat ini benar-benar ada harimau!" Wang Zhenyu langsung teringat akan peringatan Wang Hu sebelum mendaki gunung tadi. Namun, bagaimana mungkin ada harimau di gunung yang sekecil ini? Pelestarian lingkungan di sini bekerja dengan sangat baik ya? Seandainya tahu lebih awal, meskipun mati dia tidak akan mau naik ke sini. Inilah bukti bahwa pengalaman dari zaman modern benar-benar bisa mencelakakan orang.

Setelah ditempa di era ini selama lebih dari satu tahun, Wang Zhenyu tidak takut pada manusia yang paling kejam sekalipun, karena manusia dapat diajak berkomunikasi dan kelemahannya dapat ditemukan. Namun, harimau berbeda; bagaimana mungkin Anda berkomunikasi dengan binatang buas seperti ini? Apakah mau diajak bicara soal prinsip partai atau prinsip dasar? Wang Zhenyu, yang telah melalui hujan peluru, merasakan kakinya bergetar secara tidak wajar, dan tangannya meraba-raba ke arah pinggang. Sial, pistol dinasnya tidak dibawa!

Tepat pada saat itu, terdengar teriakan tegas dari Wang Hu di belakangnya: "Panglima Besar, hati-hati—!"