158 Nyonya Rumah

Zhao Liqiu kini juga menyadari bahwa dirinya terlalu naif, dan wajar saja jika ia ditegur oleh Zuo Liu. Ia memang terlalu bodoh. Sebagai anak yang berasal dari desa, karena sering tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkan, ia sangat memahami betapa pentingnya seorang guru terkemuka dan betapa sulitnya untuk bisa berguru kepada seorang tokoh besar. Namun, siapakah Tuan Muda Ketiga Keluarga Chen itu? Ia adalah seorang tuan muda dari keluarga terpandang, apakah ia akan kekurangan pengajar? Sekalipun tidak ada guru terkenal sekelas Zuo Mu, pastilah tetap ada pengajar yang mampu membimbingnya lulus ujian kekaisaran.

Ia sungguh-sungguh mempercayai perkataan pria itu secara naif, bahkan ikut merasa senasib! Sungguh konyol sekali!

Hanya saja, kali ini Zuo Liu tidak dapat membaca isi hati Zhao Liqiu, lalu melanjutkan tegurannya, "Reputasi dan kedudukan tidak akan bisa kauperoleh hanya dengan memperluas pergaulan; pada akhirnya, yang paling diandalkan tetaplah kemampuan dan pengetahuanmu yang sesungguhnya! Terlebih lagi, menjalin relasi memang penting, tetapi yang jauh lebih penting adalah mampu membedakan apakah orang yang kaujadikan teman itu adalah sahabat sejati atau sekadar teman tak berguna! Waktu yang akan menguji ketulusan seseorang, tetapi kau justru mencurahkan isi hatimu kepada orang yang baru saja dikenal tanpa ada kewaspadaan sedikit pun! Beruntung aku sering memuji bahwa kaulah yang paling cerdik dan pintar di antara anak-anak ini! Namun, kau ternyata juga seorang bodoh! Peristiwa hari ini, jika bukan karena keberuntunganmu dan Paman Bai kebetulan lewat, seluruh keluarga besarmu akan ikut terseret karena ulahmu!"

Melihat Zhao Liqiu merasa begitu bersalah hingga hampir ingin menyembunyikan diri ke dalam celah lantai, Bai Chenshan merasa tidak tega. Bagaimanapun juga, anak ini terlalu baik hati dan belum pernah melihat liku-liku serta kebusukan di dalam keluarga bangsawan besar, itulah sebabnya ia sampai terjebak perangkap, jadi ini sebenarnya bukan salahnya. Saat ia hendak maju untuk membujuk Zuo Liu agar meredakan amarahnya, tabib senior di sana tiba-tiba berkata, "Ia sekarang sedang sakit, jika ingin memarahi, tunggulah sampai kondisinya pulih!"

Zuo Liu seketika terdiam. Sejak kecil ia memiliki keberanian yang besar dan pantas dijuluki sebagai penguasa kecil Kediaman Zuo, tetapi ia hanya takut kepada tabib senior yang hobi memberikan tusukan jarinya ini. Rasa takut itu sudah tertanam kuat sejak kecil hingga sekarang, membuatnya masih sangat cemas terhadap sang tabib.

Tabib senior itu memeriksa Zhao Liqiu dengan cermat dan memastikan bahwa minuman tersebut telah dicampur obat. Sebagai seorang dokter, ia sangat merendahkan tindakan licik semacam itu. Ditambah lagi, orang yang difitnah adalah seorang sarjana muda yang begitu berhati baik, penurut, dan memiliki masa depan cerah. Tabib senior itu menoleh kepada kepala pelayan Kediaman Zuo dan bertanya, "Bagaimana kau akan menangani masalah ini?"

Kepala pelayan Kediaman Zuo sudah memiliki perhitungan di dalam hatinya sejak awal. Setelah melirik ke arah orang-orang di sekitarnya, ia pun berkata, "Peristiwa hari ini bagaimanapun bukanlah hal yang terpuji. Sekalipun mereka yang memulai tindakan tercela itu terlebih dahulu, Tuan Muda Liqiu memang sedikit kurang waspada. Perlu diingat bahwa lidah tidak bertulang. Hari ini Anda tahu, saya tahu, dan Tuan Chen tahu, tetapi orang banyak tidak mengetahuinya. Jika masalah ini sampai tersebar luas, sulit diprediksi akan menjadi cerita seperti apa di tangan orang-orang bermulut jahil, dan hal itu pasti akan mencoreng reputasi Tuan Muda Liqiu serta tuan muda lainnya."

Hati Zhao Liqiu saat ini sangat kacau. Mendengar perkataan kepala pelayan, ia merasa semakin putus asa dan mengira dirinyalah yang telah membawa malapetaka bagi seluruh keluarga. Dengan mata yang memerah karena panik, ia bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Bagaimana caranya agar Kakak sulung dan adik-adik tidak ikut terseret?"

"Tenanglah, tenang, masalah ini masih ada ruang untuk diselesaikan."

Zuo Liu mendengus dingin. "Apa yang harus dikhawatirkan? Masalah ini belum tersebar luas, semuanya masih sempat diatasi. Selama mereka tahu diri dan bersetuju menyelesaikan masalah ini di tempat, setelah hari ini, tidak ada lagi yang boleh membahasnya dan kita tidak akan memperpanjang masalah. Jika mereka tidak tahu diuntungkan dan masih berniat lancang mengincar Liqiu, kita akan langsung melapor ke pejabat. Hitam dan putih akan menjadi sangat jelas, biarkan orang-orang yang gemar menonton pertunjukan itu puas menyaksikannya!" Hanya saja, jika hal itu terjadi, reputasi nona muda dari keluarga Chen tersebut akan hancur lebur tanpa sisa.

Pada saat itu, ketukan pintu terdengar dari luar, disusul oleh suara tabib wanita yang berkata, "Ini aku, nona muda itu sudah sadar."

Bai Chenshan buru-buru melangkah untuk membukakan pintu. Setelah tabib wanita itu masuk, orang-orang dari Kediaman Chen di luar juga ingin ikut masuk, namun langsung dicegat oleh Bai Chenshan di ambang pintu. Tabib wanita tersebut berjalan ke sisi ranjang, pura-pura sedang memeriksa kondisi Zhao Liqiu, lalu berbisik pelan, "Nona muda itu adalah keponakan perempuan kesayangan Nyonya Chen, dan seluruh rencana ini sepenuhnya adalah kehendak Nyonya Chen."

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Tuan Chen sangat takut kepada Nyonya Chen. Makna dari perkataan tabib wanita itu sangat jelas: jika ingin menyelesaikan masalah ini secara tuntas, berbicara kepada Tuan Chen saja sama sekali tidak ada gunanya. Kuncinya berada di tangan Nyonya Chen ini, dan mereka harus membuat Nyonya Chen memadamkan niat liciknya secara total!

Mendengar hal tersebut, ekspresi kepala pelayan Kediaman Zuo berubah menjadi rumit. Masalah ini ternyata melibatkan Nyonya Chen, yang membuatnya menjadi sangat pelik. Batas antara pria dan wanita sangatlah ketat; sekalipun pembicaraan bisa dilakukan dengan pembatas tirai, tetap saja akan ada banyak ketidaknyamanan, tidak semudah menghadapi Tuan Chen.

Zuo Liu juga mengerutkan kening setelah mendengarnya, lalu seketika teringat pada Fang Yi. Ia langsung tersenyum dan berkata, "Karena ini adalah kehendak Nyonya Chen, biarkan Fang Yi yang datang untuk berbicara dengannya."

Kepala pelayan Kediaman Zuo masih belum terlalu memahami kemampuan Fang Yi dan merasa sedikit khawatir. "Membiarkan Nyonya Muda datang sepertinya kurang tepat. Usianya baru delapan belas tahun, sedangkan Nyonya Chen itu telah menjadi nyonya rumah yang memegang kendali di Kediaman Chen selama tiga puluh tahun."

Zuo Liu menunjukkan ekspresi penuh keyakinan. "Paman Xiao, lihat saja nanti dan kau akan mengerti."

Bai Chenshan juga menimpali dari dekat pintu, "Fang Yi juga seorang nyonya rumah, sudah sewajarnya jika dia yang berbicara."

Zhao Liqiu menatap Zhao Lixia dengan pandangan tak berdaya. Apakah benar-benar harus membiarkan Fang Yi datang? Meskipun Zhao Lixia merasa cemas kalau Fang Yi akan dirugikan, namun menghadapi adik keduanya yang begitu rapuh, ia hanya bisa mengangguk setuju. Peristiwa hari ini bukan sekadar menyangkut masa depan Zhao Liqiu seorang, tetapi juga reputasi adik-adik yang lain. Mereka sudah tidak memiliki jalan untuk mundur.

"Aku akan pergi menjemput Fang Yi." Sambil menepuk punggung tangan Zhao Liqiu, Zhao Lixia bangkit dan langsung pergi.

Kepala pelayan Kediaman Zuo juga ikut berdiri dan berkata, "Aku akan menemanimu."

...

Nyonya Chen saat ini juga menyadari bahwa rencana jahitannya telah terbongkar. Ia merasa sangat kesal karena Tuan Chen ternyata hanyalah pria tak berguna yang bahkan tidak bisa menghentikan satu orang pun! Membiarkan orang-orang dari Kediaman Zuo itu berkeliaran sembarangan di kediaman mereka, pantaskah hal itu terjadi? Ia bahkan membiarkan tabib asing mendekati keponakan perempuannya! "Pergi dan selidiki dengan jelas! Apakah tabib wanita itu benar-benar telah menyentuh Nona Muda, apakah ia sudah memeriksa nadinya?"

Pelayan kecil itu menyusutkan lehernya dan berbisik pelan, "Menjawab Nyonya, Nona Muda juga meminta saya menyampaikan sebuah pesan untuk Nyonya, katanya pesan ini hanya boleh didengar oleh Nyonya seorang."

Hati Nyonya Chen terasa berat. Ia melambaikan tangan untuk menyuruh para pelayan lain keluar dari ruangan, lalu bertanya, "Pesan apa? Mendekatlah ke sini dan bicaralah."

Pelayan kecil itu berjalan dengan hati-hati ke sisi Nyonya Chen, lalu merendahkan tubuhnya dan berbisik, "Nona Muda bilang, beliau sudah mengetahui semuanya."

Tubuh Nyonya Chen sedikit bergetar hingga nyaris membuat pelayan kecil itu berlutut ketakutan. Nyonya Chen memejamkan matanya sejenak, lalu berkata, "Pergilah undang tabib wanita itu ke mari, katakan bahwa aku sedang tidak enak badan dan ingin merepotkannya untuk datang memeriksa."

Pelayan kecil itu menjawab dan bergegas berlari keluar. Melihat pelayan itu pergi, para pelayan pribadi Nyonya Chen segera kembali ke dalam ruangan dan mendengar Nyonya Chen memberi perintah, "Pergi dan ambilkan kotak-kotak kecilku itu."

Begitu tabib wanita tersebut diantar masuk ke kamar Nyonya Chen, yang pertama kali dilihatnya bukanlah wanita bangsawan yang duduk tenang di depan meja, melainkan perhiasan emas dan perak di dalam beberapa kotak yang hampir memenuhi meja tersebut.

...

Setelah mendengar penjelasan Zhao Lixia mengenai jalannya peristiwa, beban di hati Fang Yi yang menggelayut sepanjang malam akhirnya terangkat. Zhao Liqiu telah dijebak; jenis obat yang digunakan itu langsung membuat seseorang jatuh pingsan tanpa memiliki kemampuan untuk melakukan tindakan apa pun. Segala tuduhan pelecehan atau tindakan tidak senonoh itu hanyalah omong kosong belaka! Sudah sangat baik jika mereka tidak balik menuntut karena telah memfitnah Zhao Liqiu!

Bagi Fang Yi, pertikaian hukum semacam ini bisa dimenangkan bahkan dengan mata tertutup! Sekarang setelah mengetahui bahwa ia akan segera berkonfrontasi dengan otak pelaku utama untuk menyelesaikan masalah ini secara tuntas, Fang Yi merasa seluruh tubuhnya penuh dengan energi. Sebagai seorang wanita di zaman kuno, alih-alih mendidik anak dan mengurus suami dengan baik di rumah, wanita ini justru menghabiskan sepanjang hari memikirkan cara mencelakai anak baik dari keluarga lain. Wanita seperti itu benar-benar pantas diberi pelajaran! Terbiasa menjadi nyonya rumah yang berkuasa di rumahnya sendiri membuat ia merasa bahwa dirilah yang paling pintar di dunia ini! Mencelakai orang lain saja sudah buruk, tetapi ia bahkan berani mengincar anggota keluarga mereka, sungguh wanita yang sudah bosan hidup!

Dengan semangat membara, Fang Yi mendengarkan wejangan kepala pelayan Kediaman Zuo di sepanjang perjalanan sambil mengepalkan tangan dan bersiap-siap dalam hati. Hal itu sempat membuat kepala pelayan merasa bingung, dari manakah asal aura ketegasan yang semakin kuat ini?

Di dalam Kediaman Chen, Tuan Chen sudah dibuat tak berkutik oleh Zuo Liu dan kini sedang pasrah menunggu sang istri memberikan jalan keluar. Melihat penampilan Tuan Chen yang menyedihkan itu, Zuo Liu mendengus dingin dan enggan mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Ketika Fang Yi tiba di Kediaman Chen, Nyonya Chen telah mengirim orang untuk menunggunya di gerbang depan, menunjukkan niat bahwa ia tidak berencana membiarkan Fang Yi bertemu dengan Zuo Liu dan Zhao Liqiu. Kepala pelayan Kediaman Zuo menghela napas dalam hati; Nyonya Chen ini benar-benar memiliki kelicikan yang luar biasa, beruntung ia sudah bersiap sejak awal dan sempat mengingatkan Fang Yi di perjalanan.

"Merepotkan Nona untuk menunjukkan jalannya."

Pelayan wanita itu membungkuk memberi hormat, lalu memandu Fang Yi berputar menuju pekarangan belakang. Fang Yi mengangkat dagunya dan berjalan mengikuti di belakang, punggungnya bahkan memancarkan sedikit kesan santun yang anggun. Kepala pelayan Kediaman Zuo mengerjap-ngerjap, merasa ragu apakah penglihatannya sudah mulai kabur, mengapa ia bisa merasa punggung seorang wanita muda terlihat begitu memesona.

...

Nyonya Chen masih duduk dengan anggun, hanya saja jemari tangan yang diletakkan di atas lututnya tampak sedikit merapat. "Kau benar-benar tidak mau mempertimbangkannya lagi?"

Tabib wanita itu menunjukkan ekspresi tegas, sama seperti saat ia sedang mendiagnosis pasien. "Nyonya Chen, semua orang menyukai harta dan kekayaan, tetapi tidak semua orang mau mengulurkan tangan untuk mengambil bagian yang bukan haknya. Kebaikan Nyonya Chen ini tidak sanggup saya terima."

Nyonya Chen menggertakkan giginya secara diam-diam dan berniat melancarkan bujukan lagi, namun seorang pelayan datang memberitahu bahwa Fang Yi telah tiba. Nyonya Chen langsung tersadar dan menata kembali ekspresinya; dibandingkan dengan tabib wanita itu, nyonya muda dari keluarga Zhao ini jauh lebih mendesak untuk diselesaikan terlebih dahulu!

Memanfaatkan waktu menunggu di halaman, Fang Yi menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Jika bukan karena tempatnya yang tidak tepat, ia bahkan ingin memperagakan jurus Tai Chi untuk menenangkan pikiran. Tak lama kemudian, pelayan tadi kembali dan berkata, "Silakan ikuti saya, Nyonya Muda Zhao."

Begitu melangkah melewati ambang pintu, pandangan Fang Yi langsung tertuju kepada wanita yang sedang duduk di kursi kehormatan. Kesan pertama yang didapatnya adalah wanita ini tampak kaku dan kejam; rambutnya tersisir rapi tanpa sehelai pun yang berantakan, pakaiannya tidak memiliki lipatan sedikit pun, dagunya terangkat tinggi dengan sudut mata sedikit tertarik ke atas. Tatapan merendahkan itu dipenuhi dengan rasa curiga dan penghinaan. Jika wanita biasa dari keluarga jelata yang datang ke sini, mereka pasti sudah ciut oleh sikap angkuhnya yang seolah berada di atas segalanya.

Sayangnya, Fang Yi bukanlah wanita dari kalangan biasa. Ia mengamati Nyonya Chen sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum tipis. "Nyonya Chen, orang bilang tamu yang datang adalah raja, apakah para tamu di Kediaman Chen bahkan tidak berhak mendapatkan tempat duduk?"

Ucapan itu tidak hanya mengejutkan Nyonya Chen, tetapi juga membuat tabib wanita di samping ikut tertegun. Gadis muda yang tampak begitu lembut dan mungil ini ternyata menyimpan ketajaman tersembunyi, berani melancarkan serangan pertama kepada Nyonya Chen. Bibir Nyonya Chen bergerak beberapa kali seolah sedang menahan amarah, sebelum akhirnya menoleh dan membentak, "Bagaimana kau menjadi pelayan? Masih melamun saja! Kenapa belum mempersilakan tamu duduk dan menuangkan teh? Apakah harus aku sendiri yang turun tangan?"

Kasihan sekali pelayan yang menjadi korban kemarahan tanpa alasan itu; ia bergegas lari kecil, dengan sopan mempersilakan Fang Yi duduk, lalu menyuguhkan cangkir teh. Fang Yi mengangkat sudut bibirnya, menerima cangkir teh itu dengan anggun, dan mengucapkan, "Terima kasih." Sikap dan gerak-geriknya tampak wajar dan sopan, bahkan gaya minum tehnya pun tidak memiliki cela sedikit pun. Tabib wanita yang melihat hal itu merasa heran di dalam hati; wanita muda ini sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang pernah menerima didikan tata krama formal, gerak-geriknya jauh berbeda dari para putri bangsawan terpandang. Namun meskipun demikian, tidak ada satu pun cela yang bisa ditemukan darinya, justru membuat orang merasa nyaman melihatnya dengan daya tarik yang sulit dijelaskan.

Tabib wanita itu bisa melihatnya, dan Nyonya Chen tentu saja juga menyadarinya. Ia mempererat genggaman tangannya yang bertumpu di atas paha, berniat melontarkan pertanyaan, namun kembali didahului. Walaupun Fang Yi sedang menyeruput tehnya secara perlahan, sudut matanya terus mengawasi Nyonya Chen. Begitu melihat wanita itu hendak membuka mulut, ia langsung berkata, "Kedatangan saya ke sini tentu saja bukan untuk minum teh. Nyonya Chen, saya ingin tahu kapan, di mana, dan bagaimana adik saya Liqiu telah menyinggung Anda, sampai-sampai Anda begitu bersusah payah menjebaknya ke Kediaman Zuo untuk memfitnah dan merusak reputasinya."

Nyonya Chen terkejut hingga nyaris bangkit dari kursinya, tetapi ia segera menguasai diri dan memukul meja di sampingnya dengan keras. "Kurang ajar!" Pelayan di dekatnya juga ikut ketakutan setengah mati, melihat dengan jelas tangan nyonya mereka yang sedang gemetar.

Fang Yi tampak seolah sudah menduga hal itu, alisnya bahkan tidak berkedut sedikit pun. Ia meletakkan cangkir tehnya secara perlahan dan berkata, "Nyonya Chen, kebenaran tidak ditentukan oleh seberapa keras suara seseorang. Hal tercela dan hina seperti ini sudah Anda lakukan sendiri, lalu mengapa melarang saya untuk mengucapkannya?"