Bab 92 Tim Manajemen

Popovich merasa sangat waspada, Boston sangat cemas, Miami sangat marah—namun para penggemar Los Angeles Lakers justru diliputi kegembiraan. Malam ini, seluruh penggemar Lakers di seluruh dunia merasakan kebahagiaan yang luar biasa. Mereka dengan sangat jelas menyadari: penerus Los Angeles telah bangkit.

Para penggemar adalah yang pertama menyadari hal itu. Setelah itu, para petinggi Lakers pun ikut mengonfirmasi. Ketika Jim Bass selesai menonton pertandingan ini, ia merasakan kebanggaan yang luar biasa. Selama ini, ia dianggap sebagai saudara paling bodoh di keluarga Bass. Kakaknya Jeanie Bass, dan saudara tertua mereka, semua jauh lebih cemerlang darinya. Ia belum pernah melakukan sesuatu yang membuat keluarganya merasa terinspirasi.

Namun kini, ia dapat dengan bangga menepuk dadanya dan berkata, “Aku telah membawa Jack Van ke Los Angeles.”

Dalam NBA, pemain adalah aset terbesar bagi setiap klub. Jim Bass dengan semangat berkata kepada Kupchak, “Dengan Jack Van, kita punya fondasi untuk lini luar selama sepuluh tahun ke depan. Tuhan benar-benar baik kepada Los Angeles. Dia tahu Kobe semakin menua dan segera menghadirkan Jack untuk kita.”

Kupchak pun tak bisa menahan rasa antusiasnya. Ia berkata kepada Jim Bass, “Anda benar-benar pemilik paling bijaksana dan visioner yang pernah saya temui. Anda mewarisi ketajaman Sir Bass dalam mengenali talenta, dan sikap Anda pun hangat, benar-benar mewakili gaya Sir Bass.”

Kupchak terus memuji Jim Bass. Jim Bass adalah putra bungsu Sir Bass. Setelah kakaknya mewarisi bisnis olahraga keluarga, ia dan Jeanie bersaing untuk mengendalikan klub Lakers… Sebelumnya Jim tidak punya keunggulan, tapi dengan kemunculan Van Xi, ia mendapatkan kartu asnya sendiri.

Karena itulah, pujian Kupchak sangat berarti baginya.

Segera ia berkata, “Menurutku kamu bisa mulai berdiskusi dengan Jack tentang kontrak berikutnya. Kita harus memastikan dia selalu berada di Los Angeles.”

Kupchak menjawab, “Masih terlalu dini. Tapi jika kita memperpanjang kontraknya sekarang, mungkin kita harus menyesuaikan dengan Klausul Rose.”

Klausul Rose?

Van Xi mengerutkan kening saat konferensi pers setelah pertandingan. Seorang reporter ESPN menanyakan apakah ia berniat memperpanjang kontrak dengan Lakers, dan apakah ia akan menggunakan Klausul Rose sebagai standar perpanjangan.

“Klausul Rose” adalah topik yang sedang hangat dibicarakan media. Karena perjanjian kerja baru sedang dibahas dengan sengit, dan NBA kemungkinan besar akan melakukan lockout lagi setelah musim ini.

Alasan utamanya, para pemain merasa mereka telah dieksploitasi. Dengan pendapatan klub NBA yang terus meningkat, para pemain ingin memperbaiki sistem upah mereka.

Namun di sisi lain, mereka juga tidak puas dengan Van Xi yang sebelumnya keluar dari kontrak rookie dan menandatangani kontrak dua tahun senilai lebih dari dua puluh juta dolar. Sementara itu, pihak pemain juga berpendapat pemilik klub menekan para bintang muda.

Karena itu, banyak yang mengusulkan adanya Klausul Rose.

Intinya: jika seorang pemain rookie selama masa kontrak rookie pernah terpilih sebagai MVP, atau dua kali terpilih sebagai starter All-Star, atau dua kali masuk ke tim terbaik musim, maka ia berhak mendapatkan kontrak super maksimum.

Dengan batas gaji saat ini sebesar 58 juta dolar, sebelumnya pemain rookie hanya bisa mendapatkan kontrak maksimum dengan gaji awal 14,5 juta dolar; tapi jika memenuhi Klausul Rose, ia bisa mendapatkan kontrak dengan gaji awal 17,4 juta dolar.

Menurut aturan saat ini, untuk mendapatkan gaji awal 17,4 juta dolar, itu harus kontrak super maksimum kedua. Seperti Chris Paul, Dwight Howard, Carmelo Anthony, semua baru mendapat kontrak seperti itu di perpanjangan kedua. Sedangkan trio Miami, gaji awal mereka hanya sekitar enam belas juta dolar, karena mereka rela mengurangi gaji demi bermain bersama satu tim.

Van Xi mengerutkan kening dan berkata, “Saya tidak terlalu paham soal ini. Saya hanya berusaha bermain sebaik mungkin. Saya ingin membalas kepercayaan Lakers pada saya dengan prestasi. Saya sudah mendapatkan kontrak rookie yang belum pernah ada sebelumnya.”

Van Xi menunjukkan ketulusan dan rasa terima kasih yang kuat.

Itulah yang paling disukai pemilik NBA.

Banyak pemain suka menawar saat negosiasi, bahkan terang-terangan berkata di media ‘manusia tidak pernah puas’. Misalnya Sprewell yang dulu menolak kontrak 38 juta dolar dari Timberwolves, katanya tidak cukup untuk menghidupi keluarga. Bonzi Wells juga menolak gaji jutaan dolar per tahun… Tapi, akhirnya mereka tak pernah mendapat kontrak sebesar itu lagi.

“Jack, sebelum All-Star, kami tahu kamu menandatangani kontrak sponsor yang belum pernah terjadi dengan Nike, menjadikanmu satu-satunya pemain aktif yang mendapat pembagian saham. Apakah kamu khawatir pemain lain akan iri padamu?” tanya reporter kepada Van Xi.

Van Xi tersenyum dan berkata, “Saya tidak khawatir. Saya pikir semua orang seharusnya senang, karena pemain NBA punya lebih banyak peluang dalam kerja sama bisnis. Saya hanya pelopor, ke depan pasti akan ada lebih banyak kontrak seperti ini.”

Van Xi tidak ingin menjadi sasaran kecemburuan. Ia justru menyatakan dirinya sebagai pelopor, sebagai orang pertama yang mencoba hal baru demi para pemain.

Inilah yang selalu diajarkan ibunya: “Berbicaralah untuk kepentingan orang lain, tapi pikirkan kepentingan sendiri di dalam hati.”

Dengan cara itu, ia bisa bergaul dengan lancar.

Benar saja, tak ada reporter yang mengulik pertanyaan itu lebih jauh.

Media kemudian bertanya tentang hal-hal seputar basket.

Van Xi menjawab semuanya dengan baik.

Menjelang akhir, reporter Los Angeles Times mengajukan pertanyaan khusus, “Jack, kamu sekarang sudah jadi MVP All-Star, mendapat sponsor komersial yang belum pernah ada, semuanya membuktikan kamu berkembang pesat menjadi bintang super basket. Posisi di Lakers pun naik secara signifikan. Tapi, apakah kamu pernah berpikir… bagaimana ke depan berinteraksi dengan Andrew Bynum?”

“Selama ini, Bynum dipersiapkan sebagai inti masa depan tim. Tapi, dalam dua bulan terakhir kamu sudah diakui sebagai inti masa depan oleh fans dan staf pelatih. Apakah akan terjadi konflik? Kami sangat khawatir kejadian duo OK akan terulang kembali.”

Reporter itu menyampaikan kekhawatirannya.

Meski agak tidak pada tempatnya.

Van Xi tersenyum dan mengatasi dengan nada ramah, “Tugas saya adalah memberikan bola kepada para pemain elit tim. Saya pikir… Andrew pasti bahagia posisi point guard punya asisten kuat.”

…

Van Xi meninggalkan ruang konferensi pers.

Sepanjang jalan, orang-orang terus mengucapkan selamat atas MVP yang diraihnya. Malam ini, Van Xi adalah bintang paling terang di arena Staples.

Di negeri yang jauh, Van Xi sudah dianggap sebagai pemain basket terhebat dalam sejarah Tiongkok. Banyak orang mendapatkan semangat dan hari yang baik berkat penampilannya.

Van Xi saat itu belum sadar betapa besar pengaruhnya.

Ia naik mobil khusus menuju hotel terdekat.

Sepanjang perjalanan, radio mobil melaporkan dengan suara penuh semangat tentang keajaiban Van Xi di All-Star kali ini.

Van Xi memejamkan mata, mengingat pengalaman tiga hari terakhir yang terasa seperti mimpi.

Ia mendapat kehormatan, bonus, dan persahabatan. Ferrari dari Kobe dan jam mewah dari Durant adalah hadiah yang sangat berharga.

Yang terpenting, kemampuannya semakin berkembang. Ia mendapat teknik penetrasi dan posisi rendah dari Isiah Thomas, serta layup tangan rendah dari Scottie Pippen.

Namun saat tenang, ia memejamkan mata.

Yang terlintas justru sosok Scarlett.

Scarlett memang layak disebut dewi Durant. Durant sebagai bintang NBA bahkan rela merendahkan diri demi Scarlett, pertanda betapa cantik dan seksi Scarlett.

Dan aktris papan atas Hollywood yang cantik dan seksi itu malah menariknya ke ruang pijat saat jeda pertandingan, lalu…

Van Xi mengingat kejadian itu, masih membuat jantungnya berdegup kencang.

Pengalaman seperti itu belum pernah ia rasakan seumur hidupnya.

Saat itu, ia bahkan merasa absurd: apakah aku… telah ‘dicemari’ olehnya?

Tapi akhirnya, ia tidak mendapatkan kalimat “Aku akan bertanggung jawab padamu” dari Scarlett.

Orang Amerika tidak suka mengatakan hal semacam itu.

Mereka cenderung menikmati saat ini saja.

Tak lama, Van Xi tiba di hotel tempat menginap.

Ia masuk, mandi, lalu tidur nyenyak.

Sebelum tidur, ia melihat ponselnya, pesan dari ibu: sudah mencarikan tim manajemen profesional, besok akan bertemu.

Manajer Lakers juga mengirim jadwal pertandingan minggu depan.

Melihat jadwal yang sudah dikenalnya, Van Xi sadar All-Star sudah berlalu.

…

Van Xi tidur lelap sampai jam 10 pagi.

Saat menyalakan televisi, semua kanal menyiarkan kisah legendarisnya di All-Star. Sepanjang sejarah NBA, belum pernah ada pemain yang meraih penghargaan tiga hari berturut-turut.

Setiap kanal memuji prestasi Van Xi.

Saat Van Xi mengganti ke ESPN, ia melihat sosok Michael Jordan.

Michael Jordan juga membahas tentang dirinya.

Sejak pensiun, hidup Jordan semakin nyaman dan ia lebih suka membicarakan pemain muda.

Biasanya, ia akan memberi pujian.

Ia tidak lagi seganas saat bermain.

Namun, saat membahas kontrak sepatu Van Xi, ia berkata, “…ini sangat tidak adil bagi LeBron, bagi Kobe, bagi Durant… bagi para superstar itu, mereka harus membujuk diri menerima seorang rookie mendapat syarat lebih menguntungkan. Nike kurang bijaksana dalam hal ini.”

“Saya tidak bermaksud menyinggung Jack, saya tahu orang tuanya dulu punya pabrik sepatu. Tapi tetap saja, Nike sudah merusak aturan.”

Dewa basket menilai keputusan Nike dari sudut bisnis.

Kemudian Reggie Miller yang duduk di ruang komentar tertawa dan berkata, “Michael cuma tidak mau orang lain mendapat perlakuan seperti dirinya. Dulu waktu dapat 4,5% saham Nike, dia juga tidak bilang itu tidak adil.”

Reggie Miller adalah rival abadi Michael Jordan, jadi mustahil ia berkata sesuatu yang menyenangkan bagi Jordan.

Namun, komentar Jordan tetap membawa pengaruh bagi Van Xi.

Jika Van Xi tidak terus berkembang menjadi superstar, orang-orang akan dengan mudah merendahkan dirinya karena hal itu, dan penjualan sepatu di Amerika pun akan terhambat.

Ini benar-benar pedang bermata dua.

Van Xi tidak khawatir, ia sangat percaya diri.

Karena hari ini hari libur, Van Xi mengganti-ganti kanal televisi tanpa tujuan.

“…Kami sangat bangga atas prestasi Jack, kami tahu sejak awal dia adalah superstar. Saat pertama kali bertemu, saya melihat dia benar-benar bersinar. Itu terjadi lebih dari sebulan lalu.”

Van Xi melihat keluarga Kardashian diwawancarai di kanal hiburan. Mereka memang selalu muncul di tempat-tempat paling populer. Mereka juga menyatakan akan mengundang Van Xi tampil lagi di reality show mereka “Bersama Kakak-Kakak Kardashian”.

Tentu saja, mereka juga membahas hubungan Van Xi dengan Kendall Jenner.

Hanya saja mereka berkata, “Kami sedikit dengar sih…”

Keluarga ini sangat paham cara kerja media, sikap ambigu seperti itu justru membuat topik makin ramai dan para pemburu gosip semakin penasaran.

Van Xi mengganti kanal.

Ia melihat Taylor Swift dan Selena, dua nama yang juga dikaitkan sebagai kekasihnya.

Mereka semua berkata merasa bangga atas Van Xi.

Saat Van Xi hendak mematikan televisi, pergi ke kamar mandi dan mencari orang tuanya, tiba-tiba muncul Scarlett Johansson di layar.

Scarlett Johansson tertangkap kamera hadir di arena Staples tadi malam, lalu reporter bertanya tentang Van Xi, bahkan menyebutnya sebagai pemain basket paling digemari aktris Hollywood belakangan ini.

Van Xi mendengar sesuatu yang tak terduga.

Scarlett malah berkata di televisi, “Hmm… dia memang lumayan, tinggi, dan cukup tampan. Tapi aku tidak suka tipe seperti itu, itu tipe yang membuat gadis muda tergila-gila.”

Van Xi benar-benar tidak percaya, wanita yang begitu agresif kepadanya ternyata berkata seperti itu.

Benar-benar tidak menarik.

Klik!

Van Xi mematikan televisi, lalu menuju kamar mandi.

Kemudian ia naik ke restoran di lantai atas hotel, makan sambil menunggu orang tuanya datang.

Ayah dan ibu Van Xi segera akan kembali ke tanah air, mereka akan resmi memulai pengelolaan merek baru dan menargetkan peluncuran sepatu tanda tangan Van Xi sebelum akhir Mei.

Memulai sesuatu memang sulit, dan kini banyak hal harus mereka urus.

Van Xi tiba di restoran atas, sebagai bintang paling bersinar di Los Angeles malam tadi, ia mendapat perlakuan khusus. Manajer restoran membawanya ke ruang VIP termewah… biasanya ruang itu harus dipesan tiga hari sebelumnya.

Van Xi menunggu kedatangan orang tuanya.

Tak lama, orang tuanya masuk membawa lima orang asing.

Semua berpakaian profesional, jas lengkap.

Tiga pria dewasa keturunan Tionghoa.

Satu pria kulit putih paruh baya.

Satu pria kulit hitam muda.

Mereka adalah tim manajemen yang dibentuk cepat oleh ibu Van Xi dalam waktu singkat.

Mereka berkenalan dan berjabat tangan satu per satu dengan Van Xi, berjanji akan melayani dengan baik. Van Xi agak canggung saat pertemuan pertama, tapi menyatakan percaya mereka akan bekerja dengan baik.

Van Xi saat itu belum tahu seberapa hebat tim ini.

Tapi tak lama lagi, ia akan terkejut.

Karena, semua orang itu dipilih dengan sangat teliti oleh ibunya.

…