Bab 93 Raymond Felton

“Nama saya Lu Yuan, sebelumnya saya bekerja sebagai agen di CAA. Saya adalah wakil kepala divisi komersial CAA dan pernah menghubungkan banyak artis papan atas dengan berbagai sumber daya bisnis. Namun, seperti yang Anda tahu, di Amerika Serikat, ada batasan karier bagi orang Tionghoa dalam pekerjaan apa pun. Itulah alasan saya tanpa ragu bergabung ke tim Anda,” kata pria Tionghoa bernama Lu Yuan itu memperkenalkan diri pada Fan Xi.

Mulai sekarang, ia akan bertanggung jawab atas promosi bisnis dan negosiasi komersial Fan Xi. CAA adalah agensi terbesar di Amerika Serikat, mencakup bidang hiburan, olahraga, dan lain-lain. Hampir semua bintang besar di luar negeri bekerja sama dengan mereka. Fakta bahwa Lu Yuan bisa menjadi wakil kepala divisi komersial menunjukkan kompetensinya yang luar biasa.

Perlu diketahui, bahkan LeBron James sebelum mempercayakan sahabat lamanya sebagai agen, sempat mengirimnya ke CAA untuk belajar sebelum akhirnya berkarier secara mandiri.

“Aku Ma Chen, kamu bisa memanggilku Jason. Sebelumnya, aku adalah manajer humas di CBS. Aku akan bertanggung jawab atas seluruh urusan humasmu, mempromosikan citra pribadimu, dan mengatur positioning-mu dalam setiap kerja sama bisnis,” ujar orang kedua yang juga keturunan Tionghoa.

CBS adalah salah satu stasiun televisi terbesar di Amerika, dan jabatan manajer humas di sana menandakan dia sangat kompeten. Selain itu, ia pasti punya banyak koneksi media dan sumber daya komersial—manajer humas stasiun TV adalah talenta serba bisa.

Selanjutnya, Tang Zhen, seorang profesional dari Wall Street, mengatakan bahwa ia akan menjadi asisten investasi pribadi Fan Xi, siap sedia kapan pun dibutuhkan.

Kemudian ada Michael Dawson, pria kulit putih yang menjadi penasihat hukum Fan Xi, bertanggung jawab atas segala urusan hukum yang akan dihadapi Fan Xi.

Sedangkan pria kulit hitam yang direkomendasikan oleh Nike adalah pelatih dan ahli gizi, yang akan menangani latihan dan pola makan Fan Xi, sekaligus bertindak sebagai asisten.

Sebuah tim profesional yang berfokus pada Fan Xi pun resmi terbentuk.

Sebelumnya, Fan Xi selalu berjuang sendirian, harus mengurusi urusan hidup dan bisnisnya sendiri. Sekarang, akhirnya ia seperti pemain lain di tim, punya tim khusus yang melayaninya.

Bagaikan mengganti senapan tua dengan meriam.

Wu Su sangat puas dengan tim ini.

Lu Yuan pun bersemangat, ia mengangkat gelas dan berkata, “Kita harus bekerja keras dan membuat Fan Xi menjadi bintang olahraga paling terkenal, paling menguntungkan, dan paling berpengaruh di dunia.”

Sebelumnya ia memang kurang beruntung, kini saat kesempatan datang, ia penuh semangat.

Namun, menjadi bintang olahraga paling terkenal dan kaya di dunia bukanlah hal yang mudah. Bahkan Michael Jordan saja belum tentu bisa menjadi nomor satu di antara bintang olahraga.

Usai makan malam, orang tua Fan Xi langsung menuju bandara untuk kembali ke tanah air.

Lu Yuan sendiri yang mengantar mereka, karena ia adalah teman sekolah ayah Fan Xi, dan sudah bertahun-tahun tidak bertemu, jadi mereka banyak berbincang.

Ma Chen segera mulai bekerja.

Tang Zhen sempat berbicara dengan Fan Xi soal investasi. Ia tidak mengambil gaji dari Fan Xi, tugasnya membantu berinvestasi dan mendapat komisi dari keuntungan yang dihasilkan.

Penasihat hukum Michael Dawson dan pelatih kulit hitam pun tidak mengambil gaji dari Fan Xi, melainkan dari merek FanX.

Hanya Lu Yuan dan Ma Chen yang digaji oleh Fan Xi, namun menurut ibu Wu Su, gaji pokok dan komisi mereka tidak besar—mereka ingin memanfaatkan popularitas Fan Xi untuk naik ke posisi lebih tinggi dan meraih lebih banyak uang.

Bisa dikatakan, Fan Xi memberikan mereka kesempatan promosi yang sempurna.

...

Keesokan paginya, Black, pelatih kulit hitam, mengantar Fan Xi ke bandara.

Fan Xi akan bergabung dengan tim untuk bertolak ke Denver dalam rangka laga tandang berikutnya.

“Jack, aku tidak menyangka kamu meraih begitu banyak penghargaan di Akhir Pekan All-Star. Kau memang anak emas!” Matt Barnes langsung menyapa dengan antusias saat bertemu Fan Xi.

Pria itu tampak lebih gemuk dibanding sebelum liburan, menikmati masa liburannya.

Namun, ia sangat senang melihat Fan Xi. Ia benar-benar berharap adik kecilnya itu semakin sukses.

Namun, tidak semua orang seperti dia, berhati lapang.

Kebanyakan orang tidak suka melihat orang lain makin berjaya, apalagi Fan Xi yang langsung melejit dari status undrafted.

Saat Fan Xi naik ke pesawat dan manajer tim memberitahunya bahwa ia boleh duduk di kursi belakang, ia langsung merasakan beberapa tatapan iri.

Kursi belakang di pesawat pribadi Lakers lebih luas dan nyaman—khusus disediakan untuk pemain yang mendapat hak istimewa.

Phil Jackson duduk di belakang, begitu juga Kobe Bryant.

Paul Gasol, Lamar Odom, dan Andrew Bynum juga mendapat perlakuan yang sama.

Kursi yang diberikan kepada Fan Xi adalah kursi yang dulu ditempati Bynum.

Detail-detail ini menandakan peningkatan status Fan Xi.

Namun, manajer tim kemudian berbisik pada Fan Xi, “Jack, tim agensimu benar-benar hebat. Mereka telah memperjuangkan banyak hak untukmu. Tapi, kamu memang pantas mendapatkannya.”

Fan Xi pun paham.

Lamar Odom datang terlambat. Begitu naik pesawat, ia langsung menyapa, “Hei Jack, akhir pekan ini ayo kita main golf bersama. Istriku sudah mencarikan banyak sumber daya bisnis untukmu. Beberapa klub malam bahkan mau membayarmu hanya untuk hadir di acara mereka.”

Sejak menikah dengan Khloe Kardashian, Odom setengah kaki masuk ke dunia hiburan.

Ia mendapatkan banyak tawaran acara komersial berskala kecil di Los Angeles, sehingga penghasilannya di luar lapangan makin meningkat.

Ia berharap Fan Xi bisa meraup lebih banyak uang lagi. Namun jelas, keluarga Kardashian di belakangnya ingin menjalin hubungan lebih erat dengan Fan Xi melalui cara ini.

Fan Xi berkata, ia harus berdiskusi dengan agennya dulu.

Odom tampak terkejut, “Jack, kau sudah punya agen? Wah, ini luar biasa. Begitu nomormu tersebar, pengusaha di Los Angeles akan berebut mendekatimu. Kau adalah bintang baru Lakers. Kilauanmu di Akhir Pekan All-Star di Los Angeles itu sangat bersejarah.”

Kobe memotong pembicaraan Odom.

“Lamar, jangan terus bicara soal itu dengan Jack. Dia pemain, agennya yang akan mengurus semuanya dan memilihkan yang terbaik untuknya. Sekarang yang harus ia lakukan adalah bermain sebaik mungkin. Jika tidak bisa menjaga performa di lapangan, semua itu akan segera menghilang.”

Kobe memang selalu mengingatkan dengan ucapan yang membumi.

Fan Xi sangat setuju dengan Kobe.

Fan Xi sudah tak sabar unjuk gigi di dataran tinggi Colorado. Denver Nuggets, walaupun sudah menukar pemain inti mereka Carmelo Anthony, justru semakin kuat.

Sekarang mereka menduduki peringkat empat di Wilayah Barat, bahkan melampaui pencapaian saat Carmelo masih di sana.

Kejadian seperti ini sering terjadi di NBA.

Beberapa tim justru makin baik setelah kehilangan pemimpin mereka.

Penyebabnya, pemain bintang terlalu dominan dalam penguasaan bola. Begitu sang pemain utama pergi, para pemain tim lain justru bisa menunjukkan kerja sama yang lebih baik.

Sekarang, Denver Nuggets tengah mengalami hal tersebut.

Fan Xi sudah menerima rekaman video permainan Nuggets sejak sehari sebelumnya. Lawan utama yang akan dihadapi kali ini adalah Ty Lawson dan Raymond Felton.

Keduanya adalah point guard bertipe kuat di NBA, walau nama mereka tidak begitu besar.

Namun mereka adalah pemain elit di usia emas.

Dari video saja, Fan Xi sudah tahu, mereka bukan lawan yang mudah.

Saat pesawat memasuki fase penerbangan stabil, Kobe Bryant berkata pada Fan Xi, “Pertandingan berikutnya tidak akan mudah untukmu. Karena reputasi dan penghargaanmu di All-Star Weekend terlalu besar, makin banyak pemain akan berusaha mengalahkanmu demi mendapatkan perhatian.”

Hal itu memang wajar.

Fan Xi mengangguk serius.

Lalu, ia berkata pada Kobe, “Aku sudah siap menghadapi semua tantangan.”

...

Lu Yuan terperangah.

Begitu ia mengumumkan secara resmi lewat media bahwa dirinya menjadi agen Fan Xi dan membagikan alamat emailnya, dalam waktu kurang dari setengah hari, kotak masuk emailnya langsung penuh.

Ia bahkan tidak sempat membacanya satu per satu.

Para pengusaha kecil di Los Angeles begitu gigih mengirimkan penawaran mereka. Mereka sangat ingin menjalin relasi dengan pahlawan baru kota mereka. Sebuah restoran bahkan menulis dalam email bahwa jika Jack Fan mau makan di sana dan berfoto bersama, mereka rela membayar dua puluh ribu dolar.

Luar biasa.

Benar-benar gila.

Lu Yuan harus cepat memilah nilai dari setiap email—apakah hanya keuntungan jangka pendek yang mudah didapat, atau kerja sama jangka panjang dengan merek besar.

Selain para pengusaha lokal Los Angeles, lebih banyak lagi yang berasal dari merek-merek dalam negeri.

Pengaruh Fan Xi di tanah air sudah menjadi nomor satu di dunia olah raga. Dua bulan penampilannya sudah cukup membuatnya jadi pahlawan olahraga bagi semua orang. Para pengusaha tentu tak mau melewatkan endorser yang sehat dan sangat terkenal ini.

Tak heran, tawaran endorsement datang bertubi-tubi.

Untungnya, Lu Yuan tetap sangat mahir dalam bahasa Mandarin.

Selain itu, ada juga merek-merek dari Jepang dan Korea Selatan yang jelas mengincar popularitas dan pengaruh Fan Xi.

Yang menarik, beberapa merek barang mewah dari Eropa juga menghubungi Fan Xi. Mereka ingin bekerja sama, tapi enggan memberi penawaran harga—hanya untuk menjaga citra mereka yang eksklusif.

Yang unik, divisi humas Ferrari juga menghubungi Lu Yuan. Mereka ingin membuatkan mobil sport khusus untuk Fan Xi, dengan skema setengah jual setengah hadiah.

Karena kabarnya, Fan Xi mendapatkan hadiah dari Kobe, mereka ingin memanfaatkan isu itu sebagai promosi.

Walau Ferrari tak perlu promosi besar, membangun kisah dengan bintang olahraga paling terkenal di pasar baru selalu bisa meningkatkan citra merek secara halus.

Huft!

Lu Yuan menghela napas lega, hatinya dipenuhi suka cita. Ia sadar, musim semi dalam hidupnya akhirnya tiba.

...

Raymond Felton pun berpikiran sama.

Raymond adalah point guard dari Universitas North Carolina, yang di masa kuliahnya sudah sangat terkenal dan menjadi andalan utama tim.

Ia masuk NBA lewat draft tahun 2005, dipilih oleh Michael Jordan untuk bergabung dengan Bobcats.

Semua orang menyangka ia akan melaju mulus menjadi bintang besar NBA.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia justru menjadi bahan olok-olok seiring keputusan buruk Jordan dalam memilih pemain—sejak memilih Kwame Brown saat di Wizards, lalu Adam Morrison dan beberapa pemain lain di Bobcats yang ternyata tidak sesuai harapan. Insting Jordan dalam draft menjadi bahan tertawaan yang setara dengan ramalan buruk Pele di dunia sepak bola.

Jujur saja, Felton tidak buruk di NBA.

Namun, draft tahun 2005 melahirkan dua point guard super: Deron Williams dan Chris Paul.

Keduanya menjadi rival abadi, memperebutkan gelar point guard terbaik NBA.

Nama mereka terus melambung, menjadi ikon persaingan hebat.

Sementara Raymond Felton seolah menghilang dari radar.

Ini membuktikan satu hal: ketika juara pertama dan kedua bertarung, yang tumbang biasanya adalah juara ketiga.

Felton meniti karier dari Bobcats ke New York Knicks, yakin bahwa manusia harus bergerak untuk tumbuh, apalagi di New York ada Mike D’Antoni.

D’Antoni terkenal sebagai pelatih spesialis pengembangan point guard.

Tapi, belum lama di New York, ia sudah dijadikan alat barter dan dikirim ke Denver.

Di Denver, Felton benar-benar merasa “hidup kembali”.

Setelah Nuggets melepas Carmelo Anthony, tim sedang membangun ulang segalanya, dan ia berhasil menjadi pengatur bola utama. Ia melesat bersama tim, membawa peringkat mereka naik drastis.

Kini, semakin banyak komentator basket memujinya sebagai calon pemimpin besar, bahkan ada media yang menyebutnya sebagai penjaga gerbang Nuggets pasca-Anthony, hingga datangnya bintang besar berikutnya.

Namun, menjadi pemimpin sementara yang tak berniat jadi nomor satu bukanlah pemimpin sejati.

Raymond Felton pun punya ambisi. Ia tak bisa melupakan masa kejayaannya di North Carolina, saat ia jadi pemimpin mutlak yang segala ucapannya dituruti. Pesona itu masih membayanginya sampai kini.

Ia ingin jadi pemimpin tim.

Ia harus menjadi pemain utama.

Menurutnya, point guard memang kerap matang di usia lebih tua, dan kini eranya telah tiba.

Ia menyaksikan rival lamanya, Deron Williams, dipecundangi rookie yang tiba-tiba muncul di All-Star dengan sangat memalukan.

Ia melihat Chris Paul, yang juga pernah menindihnya, direbut posisinya sebagai starter All-Star Wilayah Barat oleh rookie itu. Hatinya sangat puas.

Dendam lamanya akhirnya terbalaskan berkat si pendatang baru itu.

Namun kini, ia harus mengarahkan senjatanya pada rookie tersebut.

Karena ia ingin bangkit.

Ia ingin membuktikan pada dunia bahwa zaman telah berganti, kini adalah eranya Raymond Felton.

Langit lama telah runtuh, kini saatnya yang baru berdiri.

Chris Paul dan Deron Williams sudah dihancurkan rookie itu.

Dan selama ia bisa mengalahkan rookie itu, ia akan mendapat keunggulan dalam perbandingan.

Ia akan kokoh sebagai pemimpin Denver Nuggets dan jadi bintang menonjol di angkatan draft 2005.

Raymond Felton sudah mempersiapkan segalanya dan siap bertempur.

Kesempatannya akhirnya tiba.

...

Saat Fan Xi tiba di dataran tinggi Colorado, ia merasa agak terpengaruh oleh udara tipis, tapi tidak serius.

Kobe bertanya apakah ia masih ingin menjadi starter. Ia menjawab tidak masalah.

Kemudian, di bandara, ia bertemu dengan Raymond Felton.

...