Bab Tujuh Puluh Tiga: Menantu Kecil yang Diasuh Sejak Kecil

Zhao Zhi Yi tiba di pinggiran markas Chijin, baru saja melangkah ke radius seratus meter, sebuah anak panah melesat mengenai tanah di dekat kakinya. Namun Zhao Zhi Yi tidak menghentikan langkahnya, tetap berjalan maju dengan tenang. Sebenarnya, anak panah barusan bukanlah meleset, melainkan untuk menguji apakah ia akan menghindar, dan reaksi Zhao Zhi Yi tampaknya sangat memuaskan si pemanah.

Setiap langkah yang ia ambil semakin dekat ke gerbang, satu demi satu anak panah kembali terbang mengarah tepat ke jantungnya. “Hebat benar keahlian memanahnya!” gumam Zhao Zhi Yi kagum. Meski ia ahli dalam ilmu bela diri, urusan memanah yang membutuhkan kehalusan semacam ini bukanlah keahliannya. Jika orang lain yang menghadapi serangan seperti ini, mungkin sudah tewas seketika. Namun bagi Zhao Zhi Yi, itu bukanlah apa-apa. Dengan satu kibasan tangan, ia berhasil mengubah arah anak panah sehingga tertancap miring di tanah. Meski tampak tenang di permukaan, dalam hati ia merasa heran—anak panah itu begitu kuat hingga ia hanya mampu mengubah arah, tidak bisa menepis sepenuhnya.

Dari atas tembok kota, pemanah ulung itu telah melepaskan sepuluh anak panah berturut-turut. Melihat semuanya berhasil ditepis, ia pun menghentikan serangannya. Di sampingnya, seorang gadis kecil berwajah ceria berseru, “Pak Pemanah, sudah kukatakan kau takkan bisa mengenai sasaran, sekarang lihat saja, sepuluh anak panah terbuang sia-sia.”

Laki-laki muda yang memegang busur tidak tampak marah, malah tersenyum tenang dan memandang Zhao Zhi Yi yang semakin mendekat dari bawah. “Kue Bulan, kau turunlah dulu. Kalau nanti aku kalah, dan dia menculikmu jadi istri kecil, aku tak bisa berbuat apa-apa,” katanya pada gadis itu. Ia adalah pria yang beberapa hari lalu sempat bercakap-cakap dengan Yan Rong Rong di Wilayah Barat Xishan.

Gadis kecil itu cemberut dan menjulurkan lidah ke arahnya, namun tetap menurut dan turun dari tembok. Tak lama kemudian, Zhao Zhi Yi sampai di bawah tembok, semakin tertarik pada orang di atas sana. Lawannya tahu bahwa beberapa anak panah saja tak cukup untuk menghentikannya, jadi langsung berhenti menyerang—jelas orang cerdas.

Zhao Zhi Yi melompat ringan, langsung naik ke tembok setinggi lima meter. Di atas sana hanya ada satu pemuda yang membawa busur, usianya sekitar dua puluh tahunan dan wajahnya cukup tampan.

“Kau yang menembakkan anak panah barusan?”

“Hehe, bagi orang lain mungkin itu serangan diam-diam, tapi di hadapanmu, itu adalah serangan yang terang-terangan.”

“Kalau begitu, bolehkah kau katakan padaku, berapa banyak pasukan di dalam kota ini?”

“Dan jika aku tak ingin menjawab?”

“Kalau begitu, aku harus menggunakan cara lain!”

Suasana yang semula cukup ramah mendadak jadi tegang. Zhao Zhi Yi menyipitkan mata, sementara lelaki itu—Pak Wen—meletakkan tangan di gagang pedangnya. Pertarungan bisa pecah kapan saja.

Tiba-tiba, gadis kecil yang tadi, mengenakan jaket katun bermotif bunga, memanjat tangga ke atas tembok. Melihat Zhao Zhi Yi, ia tertegun, lalu berseru pada Pak Wen, “Pak Pemanah, Ayah bilang kalau mau berkelahi, pergilah keluar sana, jangan sampai tembok kota rusak!” Setelah itu ia menatap Zhao Zhi Yi sejenak, mungkin takut benar-benar diculik, lalu buru-buru turun lagi.

Pak Wen menatap Zhao Zhi Yi dengan wajah pasrah. “Sepertinya malam ini kita tak bisa bertarung. Baiklah, kujelaskan saja, di dalam kota ini ada dua puluh ribu pasukan kavaleri elit.”

Dua puluh ribu? Lalu ke mana yang sepuluh ribu lagi? Dahi Zhao Zhi Yi mengerut.

Ketegangan yang tadi pun lenyap. Pak Wen bahkan langsung berjongkok, menopang dagu, memperhatikan ekspresi Zhao Zhi Yi.

Setelah lama terdiam, Zhao Zhi Yi akhirnya berkata, “Sepuluh ribu kavaleri lainnya pasti menuju Ibu Kota.”

“Cerdas sekali!”

Pak Wen bertepuk tangan memuji. Ia bukan hanya memberitahu jumlah pasukan, tapi juga mengakui analisa Zhao Zhi Yi. Namun tiba-tiba ia mengubah nada bicara, “Tapi kau tidak boleh pergi. Kalau kau pergi, dua puluh ribu pasukan yang kau bawa dari luar akan kutinggalkan di sini.”

“Apa maumu?” Wajah Zhao Zhi Yi menjadi dingin. Ia tahu, jika lawan berani berbicara terus terang, pasti punya sesuatu yang diandalkan. Sejak awal berdirinya negeri ini, sudah banyak orang hebat bermunculan—Zhao Zhi Yi hanyalah salah satunya. Sementara di pihak musuh dari Utara, sejak diusir dari Tiongkok oleh Kaisar Taizu, mereka menyimpan kekuatan dan diam-diam mungkin juga memiliki jagoan luar biasa. Dari keahlian memanah barusan saja sudah jelas, lawannya bukan orang sembarangan.

“Aku dan Kue Bulan, gadis kecil tadi, bertaruh. Ia bilang aku takkan bisa mengalahkanmu. Karena itu, besok pagi aku ingin menantangmu bertanding.”

Pak Wen menatap topeng di wajah Zhao Zhi Yi dengan penasaran. Ia ingin tahu, seperti apa wajah di balik topeng seorang yang kekuatannya setara dengannya.

Sebenarnya, ia dan Kue Bulan bertaruh dua hal. Pertama, siapa yang lebih hebat dalam bela diri, dan kedua, siapa yang lebih tampan. Gadis kecil itu, seperti biasa, cenderung mendukung orang luar, yakin Pak Wen pasti kalah jauh.

Setelah berpikir sejenak, Zhao Zhi Yi menjawab tegas, “Baik, kalau kau ingin menahanku, akan kuturuti keinginanmu. Tapi jika kau kalah, dua puluh ribu pasukanmu akan kubantai habis.” Ucapannya diakhiri dengan nada penuh ancaman.

Di Ibu Kota pasti akan terjadi sesuatu. Jika ia buru-buru pulang, mungkin belum sampai di sana, sedangkan pasukan Yan Han Hai di sini sudah hancur. Daripada bingung, lebih baik bertarung dulu, habisi dua puluh ribu kavaleri, lalu baru kembali ke Ibu Kota.

Pak Wen tersenyum tipis lalu berdiri. “Setuju!”

Tentu saja ia tahu maksud lawannya. Namun, apa alasan Zhao Zhi Yi yakin bisa menang?

Zhao Zhi Yi pun turun dari tembok dan langsung kembali ke markas besar pasukannya.

“Saudara Zhao, akhirnya kau kembali juga, bagaimana hasilnya?” tanya Yan Han Hai dengan cemas.

Zhao Zhi Yi sudah pergi hampir setengah jam. Beberapa kali Yan Han Hai hendak mengirim utusan untuk mencari tahu, namun ia pikir jika Zhao Zhi Yi saja belum tentu selamat, mengirim orang lain sama saja mengantar mereka ke kubur. Akhirnya ia hanya bisa menunggu dengan gelisah di markas. Sementara Yan Rong Rong, adiknya, tampak tenang saja menatap Zhao Zhi Yi.

Zhao Zhi Yi merasa tersentuh, baru kenal beberapa hari saja sudah ada yang begitu peduli pada keselamatannya. Nanti setelah kembali ke Ibu Kota, ia benar-benar harus mengatakan beberapa hal baik untuknya, siapa tahu bisa menghindarkan dari hukuman berat.

“Di dalam kota ada dua puluh ribu pasukan. Sepuluh ribu kavaleri lainnya pasti menuju Ibu Kota, dan jika dihitung, sekarang mereka hampir tiba di Kaiping.”

“Kalau begitu Saudara Zhao, cepatlah kembali ke Ibu Kota. Di sini biar aku yang urus. Meski musuh sudah menguasai Hamiyu, dengan sedikit waktu, kita pasti bisa merebutnya kembali.”

Zhao Zhi Yi menggelengkan kepala, “Aku tidak bisa pergi.”

“Mengapa?”

“Karena di pasukan lawan ada jagoan.”

“Jagoan? Tak perlu takut, aku juga lumayan jago. Ditambah adikku dan beberapa komandan lain, bisa juga jadi jagoan,” Yan Han Hai menepuk dada, suaranya lantang, menunjukkan aura seorang pendekar.

Yan Rong Rong hanya bisa memutar mata. Dalam hati ia mengeluh, kakaknya terlalu suka membual. Satu komandan saja harus bergabung dengan yang lain baru bisa seimbang dengan lawan. Kalau begitu, lain kali harus dicoba juga.