Bab Tujuh Puluh Sembilan: Darah Dibalas dengan Darah

Ketika Qiqige selesai berbicara, air matanya langsung menetes satu per satu, membuat seluruh ruangan dipenuhi kebingungan.

Di luar kota, dua pasukan berjarak lima ratus langkah; hanya butuh satu serangan mendadak untuk tiba di hadapan lawan, namun tak seorang pun berani mengambil langkah pertama. Seiring waktu berlalu, angin mulai berhembus di padang pasir, semakin lama semakin kencang, membawa debu pasir yang membalut seluruh medan, hingga pada jarak seratus meter saja sosok manusia sudah tak tampak jelas.

“Tengok, ada orang datang dari arah barat laut!” Tiba-tiba seseorang yang bermata tajam berseru, membuat semua orang menoleh ke barat laut. Dari sisi Yan Hanghai yang posisinya cukup jauh, hanya tampak satu titik hitam yang berjalan mendekat, kadang tampak kadang hilang di antara debu kuning yang berputar. Angin semakin kencang, hingga dua pasukan yang berjarak seratus meter pun tak bisa saling melihat, hanya bisa menanti nasib yang akan datang dengan tenang.

Saat bayangan hitam itu sudah berada dalam jarak seratus meter, Khan Agudamu dari Beitu tampak menyadari sesuatu, ia membisikkan perintah pelan kepada orang di sampingnya, “Cepat pergi ke kota, jemput Putri, bawa dia pulang ke Beitu terlebih dahulu.”

Orang itu mengangguk menerima perintah dan segera pergi.

Tak lama, sosok hitam di tengah badai pasir itu kembali melangkah maju sejauh lima puluh meter. Saat itu, tiba-tiba angin yang semula kencang mendadak melemah. Prajurit Beitu yang berada dalam jarak lima puluh langkah adalah yang pertama melihat siapa yang datang. Khan Agudamu terkejut, mengangkat cambuk kuda dan berteriak, “Seluruh pasukan, serbu!” Lalu ia memimpin pasukan menubruk tentara Dinasti.

Tentara Dinasti yang melihat itu, refleks pertama mereka adalah mengira Zhao Zhiyi telah kalah. Mereka pun mundur tanpa sadar, bahkan saudara-saudari keluarga Yan sampai matanya memerah.

Yan Hanghai berteriak histeris, “Bertarung sampai mati!”

Dua puluh ribu pasukan yang semula goyah langsung mendapat semangat, kuda-kuda yang tadinya mundur pun langsung berhenti.

Agudamu jelas tak menyangka pihak lawan begitu nekat ingin beradu nyawa, tetapi tujuannya sudah tercapai. Ia memutar arah kudanya dan langsung melesat ke utara. Barisan belakang pasukan Beitu pun, seperti sudah diatur sebelumnya, bergerak mundur dalam tiga kelompok menuju utara. Saat itulah tentara Dinasti sadar bahwa lawan memilih mundur tanpa bertempur.

Jarak lima ratus langkah, tak bisa dibilang dekat ataupun jauh. Untuk mengejar saat ini pun sudah terlambat, terlebih Yan Hanghai melihat lawan begitu tegas, khawatir ada jebakan, ia ragu-ragu dan akhirnya memilih tidak mengejar.

Ternyata dugaannya benar. Agudamu memang sangat berhati-hati, sejak awal ia sudah menyiapkan rencana mundur jika kalah. Ia menyuruh orang menggali jebakan di utara pada malam hari, agar meski kalah tetap bisa membuat lawan menderita. Tapi sayang, Yan Hanghai pun bukan anak kemarin sore di medan perang, ia tak tertipu.

Di atas punggung kuda, Agudamu menoleh ke belakang, memperhatikan lelaki yang membuatnya memilih mundur secara langsung—laki-laki itu hanya menatapnya dingin tanpa niat mengejar. Saat pandangan Agudamu melirik ke bahu laki-laki itu, hatinya pun mengeluh.

Di bahu Zhao Zhiyi tergeletak tubuh Pak Wen yang sudah berlumuran darah. Saat ini Pak Wen sudah hampir tak bernyawa. Zhao Zhiyi berlutut, meletakkan Pak Wen di tanah, lalu mengarahkan energi dalam tubuhnya dan menyalurkan tenaga murni melalui tangannya.

Setelah napas Pak Wen mulai stabil, Zhao Zhiyi baru menarik kembali tangan kanannya, lalu menatap saudara-saudari keluarga Yan yang datang dengan menunggang kuda.

Yan Rongrong tiba lebih dulu dari Yan Hanghai. Ia turun dari kuda dan menghampiri, matanya masih basah, bertanya dengan suara lembut, “Apa kamu baik-baik saja?”

Zhao Zhiyi merasa aneh. Ini pertama kalinya ia melihat sisi lembut Nona Besar Yan, benar-benar hal langka.

Namun ia tetap berdiri, tersenyum tipis, “Terima kasih atas perhatianmu, Nona Yan. Aku baik-baik saja.”

Yan Rongrong masih tampak khawatir, ia memeriksa Zhao Zhiyi dari kiri ke kanan, baru setelah memastikan tak ada yang kurang ia menarik napas lega. Lalu ia berkata dengan suara aneh, “Mulai sekarang, kau bisa memanggilku Rongrong.”

Selesai bicara, wajah Yan Rongrong langsung merah dan ia berlari pergi, membuat Zhao Zhiyi tertegun. Ia tak bisa menyangkal, gadis ini saat malu memang sangat manis.

Suasana yang sempat hangat itu segera dipecah oleh Yan Hanghai yang baru tiba, “Hahaha! Saudara Zhao memang hebat, hari ini aku harus bersumpah jadi saudaramu, minum sampai tiga ratus cawan!”

“Kakak bola lampu, eh maksudku, Kakak Yan, lain kali saja. Sekarang aku benar-benar lelah, kita tunda dulu.” Dalam hati Zhao Zhiyi terus mengeluh, orang ini tak kuat minum tapi suka sekali ajak minum. Melihat Yan Hanghai memandang Pak Wen yang tergeletak di tanah dengan tatapan aneh, Zhao Zhiyi berkata, “Oh iya, tolong jaga orang ini baik-baik, aku masih perlu menanyakan beberapa hal padanya.”

“Tenang saja, serahkan padaku,” jawab Yan Hanghai mantap.

Pak Wen pun dilempar ke punggung kuda seperti sekarung goni, dan dalam keadaan setengah sadar ia hanya bisa mengerang lemah.

Kurang dari seratus li ke utara dari Hamimi, ujung padang pasir telah menanti. Saat ini dua puluh ribu pasukan Beitu sedang beristirahat di sana, berkat mundur tepat waktu, kerugian mereka tak terlalu besar.

“Lapor, Yang Mulia, musuh tidak mengejar.”

Agudamu mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari selatan. Seorang wakil jenderal mendekat, “Yang Mulia, apakah kita benar-benar akan meninggalkan Jenderal Pak begitu saja?”

Agudamu mengangguk dengan wajah datar. Sebelum berangkat, Pak Wen sudah berpesan, jika ia kalah oleh pendekar pedang lawan, maka pasukan harus mundur tanpa ragu.

Agudamu sangat mengenal Pak Wen. Jika ia berkata begitu, pasti punya alasan. Pak Wen salah satu pendekar terkuat di padang rumput, kekuatannya bahkan setara dengan jenderal yang dulu menemani leluhur menaklukkan daratan tengah. Namun akhirnya, tetap saja ia kalah dari pendekar misterius Dinasti.

Karena itulah, saat Agudamu melihat wajah orang yang datang, ia tak ragu untuk langsung mundur. Jika orang itu bisa mengalahkan Pak Wen, berarti ia juga bisa dengan mudah menghabisi dua puluh ribu pasukan kavaleri.

“Bagaimana keadaan Putri?” tanya Agudamu pada wakil jenderalnya.

“Putri terus menangis dan menolak kembali ke Beitu, jadi terpaksa membawanya bersama pasukan utama.”

Agudamu menghela napas, “Bawa dia ke sini.”

Tak lama, Putri Qiqige pun datang. Gadis kecil itu jelas baru saja menangis, matanya bengkak besar. Agudamu berlutut, menatap putrinya dengan lembut, “Marah pada Ayah, ya?”

Gadis itu semula mengangguk, lalu menggeleng. Melihat itu, Agudamu tersenyum jarang-jarang, mengelus kepala putrinya dengan kasih sayang seorang ayah. Dengan suara datar ia berkata, “Ayah juga tak ingin meninggalkannya di sana. Namun jika kita tidak pergi, hanya akan menambah korban sia-sia. Waktu yang susah payah diberikan Pak Wen untuk kita pun jadi percuma.”

Gadis itu masih terisak, mendengar kata-kata ayahnya. Agudamu kembali menghela napas, “Memang ayah salah. Dia sebenarnya tak ingin terlibat dalam perang ini, tapi aku yang membujuknya, hingga ia kehilangan nyawa tanpa alasan. Jika dari awal tahu begini, ayah tak akan memilih menyerbu ke daratan tengah. Tapi semua sudah terjadi. Kita tak boleh menyia-nyiakan waktu yang ia tebus dengan nyawa. Kita harus membalas kematian para prajurit dengan darah musuh!”

Akhirnya, tekad Agudamu sudah bulat. Ia bangkit dan berseru pada para prajurit di belakangnya, “Jenderal Pak tak boleh mati sia-sia! Prajurit Beitu pun tak boleh mati sia-sia! Aku sendiri yang akan menebas kepala Kaisar Dinasti untuk mengenang arwah mereka!”

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Suara semangat menggelegar memenuhi dataran, diteriakkan oleh dua puluh ribu pasukan.

Gadis kecil itu hanya termangu menatap jauh ke depan, bergumam lirih, “Itu bukan impian Pak Baiyan...”

Namun suara lemah itu sejak awal sudah tertelan dalam lautan pekik kemarahan.